В восемь часов утра Бай Мо с чемоданом в руках появился в вестибюле гостиницы, в заранее назначенном месте сбора.
— Капитан Бай, вы и на конференцию с чемоданом? — с улыбкой спросил Лян Гун.
— Ничего особенного.
Вскоре один за другим начали подходить остальные капитаны. Когда появился и Фэн Дун, Е Цзы заговорила:
— Раз все собрались, сначала сообщу одну вещь. Сегодня утром капитан Бай Мо сказал мне, что у него возникло предчувствие: сегодня Риму грозит серьёзная опасность. Он просил всех быть осторожнее.
О событиях прошлой ночи, связанных с Бай Мо, она не упомянула ни слова.
— Капитан Е, можно подробнее?
— Спросите у него самого.
— Капитан Бай, почему у вас вдруг появилось такое предчувствие? Это одна из ваших способностей?
— Капитан Бай, можете объяснить причину?
...
Все окружили Бай Мо, засыпая его вопросами. Конечно, никто не осмелился вслух назвать его подозрения паранойей — слишком сильное давление исходило от его собственной мощи, хотя подобная мысль посетила многих.
— Мне нечего объяснять. Верить или не верить — ваше дело. Это единственное предупреждение. На этом всё.
— Поэтому капитан Бай и пришёл сразу с чемоданом? — невзначай заметила Юэ Юй, и взгляды вновь устремились к его багажу.
Бай Мо, как обычно, сел в углу и молча ждал автобус. Остальные же продолжили обсуждать его слова и слова Е Цзы.
— Похоже, капитан Бай вовсе не шутит.
— За всё время вы хоть раз видели, чтобы он демонстрировал какую-нибудь особую способность? Может, это предчувствие и есть его дар. Лучше перестраховаться. Я тоже поднимусь и заберу хотя бы ценные вещи.
— Кстати, вы заметили? У капитана Е тоже с собой небольшая сумка. Совсем не в её стиле.
Жун Цзинъя тихим голосом, слышным лишь нескольким стоящим рядом, сказала:
— Сегодня утром, когда я вышла завтракать, как раз увидела, как капитан Бай выходил из комнаты капитана Е...
Хотя Бай Мо сидел далеко, благодаря своим способностям он прекрасно расслышал разговор в маленьком кружке. Однако вмешиваться не стал. Подобные слухи чем сильнее пытаешься опровергать, тем быстрее они разрастаются.
Е Цзы, обладавшая столь же острым слухом, тоже уловила содержание разговора и лишь молча потеряла дар речи.
— Никогда бы не подумал...
— И я тоже...
— Раз так, значит словам капитана Бай можно доверять. Даже капитан Е подготовилась. Пойдёмте скорее соберём всё ценное. Несколько килограммов багажа в бою не помешают, а если что — товарищи помогут донести.
Придя к общему мнению, почти все отправились обратно в номера собирать вещи. В холле остались лишь Юнь Цзе, Сяо Хао, Е Цзы и Бай Мо.
— А ты почему не идёшь собираться? — спросил Сяо Хао у сидевшего рядом Юнь Цзе.
— А что там собирать? Самое ценное — это я сам. Телефон при мне, кошелёк тоже. Остальное не имеет значения, — безразлично ответил Юнь Цзе.
— Полностью согласен. Всё остальное — пустяки. Главное — собственная жизнь. Если цепляться за каждую вещь, станешь как девчонка.
— Вон девчонка сидит. Иди к ней, — Юнь Цзе кивнул в сторону Бай Мо.
— Эта «девчонка» слишком опасная. Не потяну.
Они продолжили перебрасываться грубоватыми шутками, а Бай Мо вновь погрузился в размышления.
«Я перепробовал множество способов, но остальные полностью духовизированные органы, например сердце, совершенно не проявляют признаков слияния с Полем Жизни. Между ними нет даже слабейшей связи. Похоже, процесс интеграции духовизированных органов в Поле Жизни ограничен уровнем духовизации. Пока не завершится духовизация всего тела, пределом останутся лишь два органа, слившиеся с Полем Жизни. О третьем можно даже не мечтать».
«Но мозг... Этот этап невероятно сложен. Лишь благодаря удачному стечению обстоятельств мне удалось пройти примерно треть пути. Неужели дальше придётся снова вводить в себя клетки другого обладателя способностей и ещё раз пройти через смертельно опасный эксперимент?»
«Причём подойдёт явно не любой обладатель способностей. Должны существовать определённые требования. Когда переживу сегодняшний день и вернусь в лабораторию, необходимо тщательно исследовать эту закономерность».
Бай Мо намеренно заставлял себя размышлять, чтобы сохранять спокойствие и не думать о неизвестной угрозе.
Это было похоже на ожидание укола. Сама боль длится лишь мгновение, но настоящим испытанием становится долгое ожидание. Сейчас он переживал именно это, терпеливо ожидая появления неизвестной опасности.
Через двадцать минут остальные, уже напоминавшие беженцев с багажом, спустились из номеров и сели в автобус, подготовленный организаторами конференции. Водитель удивился, почему почти каждый несёт с собой сумку, однако участники без труда придумали правдоподобные объяснения.
Вскоре перед ними появился комплекс, где проходил турнир.
— Вот это уже достойная арена. Квадрат со стороной в километр. Не то что тренировочная площадка на крыше базы «Дракона» — даже объединённые четыре сектора там всё равно слишком тесны, — тихо сказал Бай Мо.
— Когда её проектировали, никто не ожидал, что обладатели способностей станут развиваться настолько быстро. Даже самый медленный из нас уже способен двигаться быстрее тридцати метров в секунду. Стоит отвлечься — и ты уже у границы. Поэтому вчера капитан Е и капитан Чэнь лишь обменивались ударами своих Полей Жизни, не сходясь в ближнем бою. Площадка оказалась слишком маленькой. Хотя для тренировок обычных членов команды она вполне подходит, — подхватил Лян Гун.
— Кстати, а где Чэнь Бо и остальные девять? — машинально спросил Чжэн Ча.
— Они представляют военных и одновременно выполняют обязанности охраны сопровождающего руководства. Скорее всего, уже прибыли на место, — ответила Е Цзы.
«Выходит, мы всего лишь наёмники», — подумал Бай Мо.
Сидя на своём месте, он без особого интереса слушал бесконечные речи со сцены. Остальные тоже достали телефоны и убивали время.
— Этот чиновничий стиль просто невыносим, — проворчал Юнь Цзе, одновременно играя в «Доу Дичжу»* на телефоне. — Если уж драться, то начинайте. К чему столько пустой болтовни?
*ПП: Известной китайской карточной игры Dou Dizhu / 斗地主 — «Борьба с помещиком».
— Ладно ещё играешь, но зачем включать звук на весь зал? — недовольно сказала Юэ Юй, слушая, как телефон объявляет: «Объявляю помещика! Перехватываю помещика!»
— И что? Тебе, утончённой барышне, не нравится моя простонародная игра? Мешает наслаждаться собственной изысканностью? — тут же парировал Юнь Цзе.
— Ты... ты... ты просто невыносим!
Не найдя достойного ответа, Юэ Юй решила отступить.
— Я — утончённая Юэ Юй и не стану с тобой спорить.
Они вновь продолжили привычную словесную перепалку, совершенно не принимая всерьёз предупреждение Бай Мо.