— Р-р-р...!
Де Брой взревел, и его тело начало стремительно меняться. На ладонях и тыльной стороне кистей выросли плотные покровы, ногти быстро превратились в острые когти. Чрезмерно раздувшиеся из-за мутации мышцы, вопреки ожиданиям, начали сокращаться, однако стали заметно более взрывными. Поверхность кожи покрылась множеством тонких защитных волосков, а уши заострились.
Бай Мо, словно типичный финальный босс, совершенно не торопясь наблюдал за превращением Де Броя, даже не пытаясь его прервать. Хотя при своей скорости вполне мог устранить противника за те несколько секунд, пока длилась трансформация.
Он вспомнил оборотня, которого несколько месяцев назад встретил в испытательной лаборатории Драконьей Группы. Принцип их способностей, вероятно, был схож: стремительные изменения происходили на генетическом уровне. Про себя Бай Мо называл подобную способность «открытием генетического замка».
«Настолько масштабная перестройка организма неизбежно требует огромных затрат энергии. Если просто затягивать бой, рано или поздно он истощится. Жаль лишь, что у него уже сформировалось начальное Поле Жизни — из-за этого мой телекинез и духовное чувство больше не способны напрямую воздействовать на него и исследовать его тело».
— Это же вылитая Росомаха! — восхищённо воскликнула Джейн Остин, давняя поклонница американских комиксов.
— Что будем делать? Поможем офицеру Де Брою разобраться с врагом? — спросил кто-то.
Большинство присутствующих были западными жителями. Де Брой был полицейским, а его противник считался преступником, поэтому симпатии естественным образом склонялись на его сторону.
— Для начала посмотрим, на что способны обе стороны. Если офицер Де Брой справится один, вмешиваться незачем, — предложил кто-то из более осторожных.
— Нас здесь столько! Чего бояться? Я вообще вырос в банде — сначала драка, потом разговоры! — заявил один из двух мелких преступников, которым повезло пережить мутацию.
— Верно! Нас так много, что мы его просто задавим числом! — поддержали его несколько новообретённых обладателей силы, ещё не понимавших разницы между обычными пробуждёнными и по-настоящему сильными противниками.
Даже Джейн Остин на мгновение поддалась общему настроению и уже собиралась присоединиться к стороне «Росомахи». Однако в памяти всплыли слова, которые Бай Мо сказал ей днём:
— Зачем мне бояться того, кого можно убить одной мыслью?
«Это вовсе не выглядело как пустое бахвальство. Он просто спокойно констатировал факт. К тому же он помог мне: рассказал о связи ядерной радиации и духовной энергии и подарил эту книгу, которая сейчас для меня бесценна», — подумала она, сжимая в руках экземпляр «Боевого Наставления».
Горячие головы всё же составляли меньшинство. Большинство были готовы осуждать чужие поступки, но когда требовалось действительно вмешаться, предпочитали держаться в стороне.
В итоге из двадцати двух выживших лишь семеро встали на сторону Де Броя. Остальные решили сохранять нейтралитет, пока не станет ясно, что происходит.
— Вот трусы! Только языками чесать умеете! Прямо как диванные эксперты в интернете! — насмешливо выкрикнули два бывших бандита тем, кто отказался вмешиваться.
— Мы действуем с расчётом, а не лезем вперёд без мозгов! В отличие от вас, у которых мышцы уже окончательно вытеснили разум! — немедленно последовал ответ.
...
Вскоре обе группы начали ссориться между собой. Бай Мо по-прежнему не предпринимал никаких действий и лишь спокойно наблюдал за происходящим.
— Хватит. Тем, кто хочет помочь мне, спасибо. Остальные могут делать что угодно.
«Росомаха» высвободил мощную ауру, мгновенно заставив обе спорящие стороны замолчать.
— Ты настолько уверен в себе? — спросил Де Брой, глядя на Бай Мо, который без малейшего волнения наблюдал за происходящим.
— Подопытный должен вести себя как подопытный.
Бай Мо вообще не воспринимал Де Броя как противника. Для него тот был лишь новым экспериментальным образцом, способным заменить прежнего носителя похожей генетической способности.
— Посторонним лучше не вмешиваться. Бессмысленная бойня не имеет никакой ценности.
Стоило Бай Мо лишь пошевелить мыслью, как в радиусе двадцати метров вокруг него направление действия телекинеза изменилось строго вниз.
Кроме Де Броя, защищённого Полем Жизни, каждый, кто входил в эту область, мгновенно ощущал давление, словно оказался под воздействием силы тяжести, увеличенной более чем в десять раз. Даже обладая взрывной мышечной силой, они были вынуждены рухнуть на землю, не в состоянии сопротивляться этому чудовищному давлению.
— Какой смысл в количестве? — Бай Мо указал на Джейн Остин. — Я уже говорил ей сегодня: для меня вы все — существа, которых можно убить одной мыслью. Хоть один придёт, хоть тысяча — результат не изменится.
Стоявший рядом с Джейн тихо спросил:
— Это и есть тот самый пробуждённый, который уничтожил всех этих мутантов?
— Да. Но я успела рассказать об этом только командиру Марковицу, прежде чем они начали драться.
— Хорошо, что мы не полезли... Сражаться с тем, кто в одиночку уничтожил столько мутантов... слишком страшно. Посмотри, тех семерых он одним движением прижал к земле.
Крепкий мужчина невольно поёжился, наблюдая, как добровольцы безуспешно пытаются подняться.
— Подобные приёмы на меня не действуют! — Де Брой даже не взглянул на распростёртых на земле «товарищей».
— Я знаю. Изначально эта способность предназначена вовсе не для этого. Просто так удобнее расчистить площадку.
Под натиском Де Броя Бай Мо начал постепенно отступать, одновременно с помощью телекинеза швыряя в противника многочисленные обломки зданий, которыми были завалены улицы Рима.
Де Брой сокрушал летящие обломки своей чудовищной силой и неотступно преследовал Бай Мо.
— И это всё, на что ты способен?! Выходит, ты лишь трус, умеющий телекинезом издеваться над слабыми! Даже не смеешь принять мой удар в лоб!
Осознав, что Бай Мо лишь удерживает дистанцию и ведёт бой на расстоянии, используя тактику изматывания, тогда как он сам мог полагаться только на физическую силу, Де Брой окончательно вышел из себя.
Словно бульдозер, он кулаками проламывал одно здание за другим. И без того разрушенный двумя ядерными ударами и цунами Рим превращался в ещё более чудовищные руины.
«По силе и скорости он примерно достигает восьмидесяти процентов от моего уровня», — мысленно оценил Бай Мо. — «Теперь стоит проверить его регенерацию. Посмотрим, действительно ли она сравнима с Росомахой».
Используя телекинез, Бай Мо незаметно вытащил из скрытого угла развалин две заострённые арматуры и с огромной скоростью метнул их в Де Броя.
Полностью сосредоточенный Де Брой сумел уклониться от первого «копья».
Однако второе скрывалось за огромной бетонной плитой, летевшей одновременно с ним. Разбив плиту одним ударом, он понял, что увернуться уже не успевает.
Арматура вошла возле лопатки примерно на два сантиметра, после чего её остановили необычайно плотные мышцы. До полного пробития было ещё далеко.
Де Брой тут же выдернул окровавленный металлический прут, согнул его голыми руками и метнул обратно в Бай Мо.
Примерно через десять секунд рана полностью затянулась.
После серии дальних атак Де Брой тоже начал использовать обломки в качестве метательного оружия. Однако телекинез Бай Мо продолжал воздействовать как на собственные снаряды, так и на летящие в ответ. Поэтому к моменту, когда брошенные Де Броем обломки достигали Бай Мо, большая часть их кинетической энергии уже была полностью рассеяна.