— В системе очков вклада снова появились два новых универсальных духовных искусства. Если я не буду постоянно повышать скорость обучения, то вскоре даже в области совершенствования меня захлестнёт взрывной поток новых знаний.
Бай Мо в одиночестве шёл по улицам Тяньцина, опустив голову и разговаривая сам с собой.
— Да. Очень скоро ты утонешь в нас.
— Вернись в наши объятия.
— Одно есть всё, а всё есть одно.
В его голове вновь и вновь раздавался наложенный друг на друга голос того чудовища.
После возвращения с того дня всякий раз, когда Бай Мо разговаривал сам с собой или оставался один, этот голос начинал произносить всевозможные бессмысленные фразы.
«Оно не способно заглянуть в мои мысли. Серьёзной угрозой это не назовёшь. Но оставлять рядом с собой такую бомбу замедленного действия всё равно хлопотно. И всё же, несмотря на то что ко мне прицепилась эта назойливая сущность, возможность действительно нащупать направление дальнейшего продвижения того стоит».
После нескольких небольших экспериментов он убедился, что прилипшее к нему нечто, напоминающее объединённое духовное тело, не способно видеть его воспоминания и не может управлять ни одной частью его тела.
— Мы в конечном итоге станем единым целым...
Эта неполная объединённая сущность снова начала привычное бормотание.
«После того как эти сущности вселились в меня, скорость расходования духовной силы внутри моего тела увеличилась примерно на пятнадцать процентов. Значит, их активность тоже требует поддержки материальной энергией. Если удастся перерезать источник их энергии, они, вероятно, впадут в состояние сна и в конечном счёте погибнут».
Бай Мо с помощью духовного чувства тщательно просканировал всё своё тело, пытаясь обнаружить способ, которым они извлекали энергию.
Однако ничего не нашёл.
Зато возникла проблема с эмоциональным восприятием.
Бесчисленные оттенки цветов, соответствующие эмоциям разной силы, пёстрой мозаикой покрывали различные участки его тела. Он никогда прежде не сталкивался с настолько сложной ситуацией, поэтому его эмоциональное зрение на какое-то время словно зависло.
Оставалось лишь наблюдать за непрерывно меняющимися цветами на собственном теле.
— Все семь чувств и шесть желаний одновременно проявляются во мне, причём меняются каждое мгновение. Прямо как неоновая вывеска.
Бай Мо беспомощно наблюдал за буйством красок собственного тела.
«Не знаю, связано ли это с тем, что лишённая своей изначальной энергетической оболочки объединённая сущность теперь каждую секунду, пока думает или передаёт какую-либо информацию, расходует небольшое количество своей сущности. Причём этот расход, похоже, необратим».
«Иными словами, её нынешняя цель — до полного рассеивания довести меня до безумия, заставить стать одним из „них“, а затем завладеть моим телом».
Сканирование духовным чувством не позволило определить точное местоположение сущности, но благодаря ему Бай Мо чётко обнаружил ключевой момент и понял истинную цель противника.
Призраки сами по себе не представляли для него ничего пугающего.
Но постоянное жужжание над ухом действительно раздражало.
Бай Мо также пробовал снова создать клона, чтобы проверить, сможет ли таким образом избавиться от этой стаи назойливых насекомых.
Однако после отделения клона объединённое духовное тело естественным образом разделилось на две части. Несколько мелких «мух» действительно последовали за клоном, но основное гнездо по-прежнему осталось в теле оригинала.
Поскольку Бай Мо не знал, способна ли эта объединённая сущность воспринимать происходящее вокруг него, он опасался, что не сможет уничтожить её. Поэтому ради сохранения секретности он не стал возвращаться в лабораторию, где хранилось множество конфиденциальных материалов, а отправился в свой новый дом, в котором уже довольно давно не бывал.
Едва он вошёл внутрь, как обнаружил, что отсутствие хозяина ничуть не привело к появлению паутины или слоя пыли.
Всё находилось в идеальном порядке: окна были чистыми, комнаты — аккуратными и ухоженными. В доме царила безупречная чистота.
— Похоже, здесь регулярно убираются. А помощник у меня довольно ответственный.
Слегка похвалив его, Бай Мо достал компьютер, одним махом скачал из Интернета несколько произведений вроде Великого Печального Заклинания и Заклинания Перерождения, а затем сам начал читать их вслух.
Он решил проверить, удастся ли с помощью каких-нибудь мистических методов «освободить» этих не желающих уходить мстительных духов.
К сожалению, результат снова его разочаровал.
Эти произведения совершенно не пришлись призракам по вкусу. Более того, они словно специально насмехались над ним и начали читать вместе с Бай Мо.
Никаких признаков того, что они собирались подвергнуться «освобождению», не наблюдалось.
Не имея другого выхода, он временно отбросил этих духов в сторону, достал с книжной полки несколько книг и пачку листов бумаги, после чего спокойно принялся читать и одновременно проводить расчёты.
— Шур-шур, шур-шур...
Под шелест переворачиваемых страниц время пролетело незаметно.
В мгновение ока солнце уже начало клониться к горизонту.
Бай Мо наконец пришёл в себя и обнаружил, что все эти шумные призраки во время его чтения неожиданно затихли.
Более того, его собственное состояние во время сегодняшних занятий оказалось необычайно хорошим. Практически каждую страницу он мог полностью понять сразу после прочтения.
— Мы в конечном итоге станем единым целым...
— Давай... присоединяйся к нам...
Стоило Бай Мо отложить книгу, как объединённое духовное тело, неустанно пытавшееся довести его до безумия, снова заявило о своём существовании.
Не имея возможности использовать ни единой части материального вещества внутри тела носителя, оно могло воздействовать на него только посредством информационной атаки.
Обычный человек, вероятно, довольно быстро начал бы страдать от нервного истощения под воздействием практически непрерывной атаки. Затем появились бы галлюцинации, после чего он стремительно направился бы к безумию.
Но после духовной трансформации мозга способность Бай Мо воспринимать и обрабатывать информацию стала во много раз выше человеческой нормы.
Кроме того, долгий опыт использования духовного чувства позволил ему с лёгкостью обрабатывать огромные объёмы информации.
Этот поток сведений даже не шёл в сравнение с тем, что каждое мгновение поступало к нему через духовное чувство.
«Неужели чтение научных материалов действительно способно заставить их замолчать?»
В его голове внезапно возникла эта странная мысль.
Бай Мо достал из кармана несколько ментальных кристаллов и начал небольшой эксперимент.
Он зажал один из них в руке. В этом ментальном кристалле содержались знания по биохимии.
Бай Мо позволил информационному потоку проникнуть в свой мозг.
И тут же непрерывно звучавший в голове голос снова затих.
«Они думают вместо меня?»
Вскоре Бай Мо обнаружил, что практически без усилий полностью понял знания, хранившиеся внутри этого ментального кристалла.
В сочетании с необычайно высокой эффективностью обучения, которую он продемонстрировал ранее, Бай Мо пришёл к определённому выводу.
Чтобы проверить свою гипотезу, на этот раз он взял ментальный кристалл с гораздо более сложным содержанием — чистой математикой.
«Похоже, действительно так!»
Он последовательно испытал ещё два или три ментальных кристалла и каждый раз получал тот же результат.
«Размышление. Выходит, именно оно является первым инстинктом любой сущности, обладающей самосознанием».
После этого Бай Мо без особого интереса включил какой-то фильм.
Прошло всего несколько минут — и различные голоса снова появились в его голове.
— Всё вокруг иллюзорно. Только вместе с нами ты сможешь обрести истинную реальность...
— Отдайся нашим объятиям, и ты войдёшь в прекрасный мир, подобный тому, что показан в фильмах...
Бай Мо открыл записную книжку и небрежным почерком записал:
«В среде, где отсутствует поступление внешней информации и невозможно остановить работу посредством сна, любая обладающая самосознанием сущность будет обрабатывать любую поступающую информацию посредством мышления, доказывая тем самым собственное существование».
«Интенсивное мышление ускоряет расходование её сущности».
Бай Мо закрыл компьютер и направился к испытательному полигону, где находилось основное хранилище ментальных кристаллов.
«Поскольку это объединённая мыслящая сущность, знания обычного уровня для неё подобны просмотру фильма. С её вычислительными способностями им вообще не требуется обдумывать подобную информацию».
«Только действительно чрезвычайно сложные задачи, которые трудно переварить, способны заставить её интенсивно расходовать собственную сущность».