— Дон... Дон... Дон...
Колокол церкви в городке пробил очередной час.
«Уже три часа дня. Интересно, где они сейчас?» — подумал Бай Мо, продолжая бесцельно бродить по улицам и по привычке исследуя окрестности своим духовным чувством.
«Один, два, три... Всего поблизости шестнадцать обладателей духовных органов. Вполне нормальное соотношение».
Внезапно он словно что-то обнаружил и быстрым шагом направился к церкви.
«Здесь неожиданно нашлась монахиня, у которой уже сформировалось Поле Жизни?»
Подойдя ближе, он увидел, что она читает проповедь.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих, с интересом рассматривавших незнакомца восточной внешности, Бай Мо сел в дальнем углу и начал слушать.
Изящное лицо и золотистые волосы молодой монахини приковывали взгляды почти всех юношей городка, но она словно ничего не замечала, мягким голосом пересказывая истории из Библии.
Как обычно, приятное время пролетело незаметно. Под полными сожаления взглядами прихожан монахиня сошла с кафедры.
Спустившись, она сразу направилась к Бай Мо.
Увидев, что их богиня подходит к незнакомому чужеземцу, молодые прихожане тут же с недовольством уставились на него.
— Господин, — остановившись перед ним, произнесла монахиня.
— Что случилось?
— Моё чутьё подсказывает, что вы очень опасный человек.
— Благодарю за комплимент.
— У вас есть вера?
— Пожалуй, нет.
— Вы похожи на очень острый клинок. А вера — лучшие ножны для такого клинка. Она защищает и вас, и окружающих, — произнесла монахиня своим чистым, словно серебряный колокольчик, голосом.
— Кажется, теперь я начинаю понимать, почему многие учёные прошлого были искренне верующими. Когда сталкиваешься с задачей, которую невозможно решить, достаточно просто ввести в уравнение всемогущего Бога — и ответ находится сам собой.
Очевидно, Бай Мо отвечал совсем не на тот вопрос.
Их разговор заставил молодых прихожан окончательно перестать понимать происходящее. Они лишь чувствовали, что беседа звучит очень глубокомысленно.
— Оставим философию и вопросы веры. Я здесь лишь проездом. Зато вы явно не вписываетесь в окружающую обстановку, — сказал Бай Мо.
— После нападения на Рим Его Святейшество распорядился перенести Святой Престол в Милан, расположенный в глубине страны. Затем, по просьбе правительства, нас, сотрудников центрального штаба, направили по разным регионам успокаивать население. Я отвечаю именно за этот район.
— Спасибо за информацию.
— Главное — не нарушайте спокойствие этого городка.
— Прекрасная сестра, продолжайте своё служение, а я продолжу своё путешествие. И последний вопрос... Ваша способность — духовное внушение? Уж слишком благочестиво выглядят ваши прихожане.
Бай Мо посмотрел на окружающих. Большинство сидели с закрытыми глазами и счастливыми улыбками на лицах.
— Это секрет.
Монахиня очаровательно улыбнулась.
В тот же миг перед ней будто пронёсся порыв ветра. Она почувствовала лёгкое прикосновение ко лбу, и капли пота мгновенно исчезли.
— Значит, я угадал. Но вам не стоит так нервничать. Я... кажется, не ем людей.
Только эти слова успели донестись до неё. Самого Бай Мо уже и след простыл.
«Как в таком маленьком городке мог встретиться подобный монстр?»
Подумала монахиня.
«Новое священное искусство, которому нас недавно обучили в центральном соборе, — "Видение Крови", — показывает, что окружающие испускают кровавое сияние. У этого мужчины оно было тёмно-багровым... Такой цвет означает, что он собственноручно убил не меньше тысячи человек».
Разумеется, она не знала, что подавляющее большинство этих жертв были мутантами, появившимися в Риме под воздействием ядерной радиации. Поэтому она автоматически решила, что перед ней стоит безжалостный массовый убийца.
«Какой же ужас... Общаться с подобным безумцем, изображая спокойствие и улыбаясь ему...»
Лишь после ухода Бай Мо она почувствовала, что вся её спина покрыта холодным потом.
Измождённая морально и физически, монахиня сразу ушла внутрь церкви отдыхать, полностью проигнорировав обиженные взгляды молодых прихожан.
Сам Бай Мо, напротив, вовсе не придал этому значения.
По его мнению, молниеносно подлететь к ней на полной скорости и просто вытереть пот со лба было лишь невинной шуткой. Сочтёт ли она это шуткой или угрозой — его совершенно не интересовало.
Покинув церковь, Бай Мо зашёл в трактир, заказал бокал местного вина и, как обычно, устроился в углу, погрузившись в размышления.
До вечера посетителей почти не было, поэтому в трактире царила тишина. Бай Мо даже улёгся на диван немного отдохнуть.
Около пяти часов вечера городок внезапно оживился.
Снаружи донёсся шум приближающейся большой колонны машин.
«Они прибыли. Причём на армейских внедорожниках и с внушительным количеством тяжёлого вооружения. При полной поддержке комиссара Лю всё действительно выглядит иначе. Они даже смогли получить вооружение итальянской армии. Всё-таки человек, стоящий на вершине властной пирамиды Хуася, способен напрямую договариваться с высшим руководством Италии».
Используя духовное чувство, Бай Мо быстро пересчитал вооружение.
«От армии прибыли шесть бойцов. Остальные, вероятно, продолжают охранять комиссара Лю вместе с профессиональной службой безопасности. А Драконья группа... Все девятнадцать человек приехали! Они что, решили, что это экскурсия?»
Двадцать пять бойцов разместились в пяти армейских внедорожниках.
Колонна торжественно въехала в небольшой городок.
Поскольку все прибывшие были восточной внешности, жители места, не избалованного туристами, мгновенно бросили свои дела и собрались посмотреть на необычных гостей.
Машины остановились возле трактира.
Припарковавшись у обочины, прибывшие один за другим вышли из автомобилей и вошли внутрь.
— Похоже, будет что посмотреть!
— Скорее! Пошли!
Многие любопытные жители тоже собрались у входа. До этого они ещё никогда не видели столько вооружённых иностранцев одновременно.
Бай Мо поднялся с дивана и с улыбкой встретил прибывших.
— Эффектно вы появились.
— Благодаря заботе начальства, — с улыбкой ответил Лян Гун.
— Капитан Бай, теперь можно назвать точное местоположение? — без лишних разговоров спросил Чэнь Бо.
— Следуйте за мной. Всем, кому нужно оружие, возьмите его сейчас. До замка внедорожники уже не доберутся.
— Те двое, которым удалось уйти от вас, тоже поднимались пешком?
— Нет. Они умеют летать.
— Капитан Чэнь, дальше я полностью подчиняюсь вашему командованию. В исследованиях я ещё разбираюсь, но совершенно ничего не понимаю в тактике действий небольших подразделений. Вы — профессиональные военные, прошедшие специальную подготовку. Я же ограничусь ролью проводника.
Редко когда Бай Мо говорил настолько искренне.
Услышав это, Чэнь Бо заметно расслабился.
Больше всего он опасался, что Бай Мо попытается забрать командование себе или станет действовать самостоятельно, ломая весь план операции.
К счастью, бойцы Драконьей группы ещё заранее получили указания во всём подчиняться опытным военным. Пока приказ не означал явное самоубийство, они были готовы выполнять команды.
— Хорошо. Тогда не будем терять времени. Выдвигаемся немедленно!
Как временный командир всего отряда, Чэнь Бо начал руководить операцией.
Полностью вооружённый отряд последовал за Бай Мо, который теперь исполнял роль разведчика, и, двигаясь по выбранному им маршруту, скрытно начал подъём в гору.