«Когда я был один, такого ощущения не возникало. Но сейчас, когда нас пятеро сидят вокруг свечи, складывается впечатление, будто мы собрались здесь ради коллективного употребления наркотиков», — неожиданно подумал Бай Мо, глядя на происходящее.
После того как свечу из духовного камня зажгли, нагретый порошок духовного камня начал постепенно высвобождать духовную энергию, смешиваясь с лёгким ароматом благовоний.
Четверо стариков, кроме самого Бай Мо, со времени Духовного прилива больше ни разу не сталкивались с настолько активной духовной энергией. Их реакция почти полностью совпадала с тем, что испытал сам Бай Мо при первом контакте с духовным камнем.
Лишь его выражение лица оставалось совершенно спокойным.
Для него духовный камень уже давно перестал быть столь же эффективным, как в самом начале.
— Теперь можете попробовать управлять духовной энергией, которую поглотили, — напомнил он.
Настало время заняться главным.
Все четверо обладали исключительно твёрдой волей, поэтому сразу отбросили посторонние мысли и приступили к практике.
Они расселись вокруг свечи в позе для медитации, закрыли глаза и вновь попытались направлять поглощённую духовную энергию так же, как управляли внутренней энергией.
Сам Бай Мо подобного опыта не имел.
Поэтому он воспользовался собственным методом, который выработал ранее: при помощи духовного чувства направлял действительно поглощённую духовную энергию к сердцу.
Во время Осени Духовной Реки на Гавайях ему пришлось провести в потоке духовной энергии целые сутки.
Именно тогда сердце уже завершило большую часть процесса преобразования в духовную силу.
Вернувшись домой, он продолжал ежедневно притягивать к сердцу всю духовную энергию, которой удавалось управлять.
По его расчётам, если сохранить нынешнюю скорость поглощения духовной энергии, примерно через полмесяца сердце полностью завершит преобразование в духовную силу, после чего его функции значительно усилятся, а возможно, даже появятся новые способности.
Примерно через полчаса свеча догорела.
Все пятеро вышли из состояния сосредоточения.
Каждый ощущал, что сумел добиться определённого прогресса.
Первым заговорил Ли Лэган:
— После того как я поглотил достаточно духовной энергии, смог отчётливо почувствовать, как она сливается с внутренней энергией. Более того, под моим контролем внутренняя энергия начала превращаться в совершенно новую силу. Что ты об этом думаешь?
Бай Мо незаметно просканировал его духовным чувством.
Он сразу понял, что под новой силой Ли Лэган подразумевает именно духовную силу.
Внутренняя энергия в его теле действительно начала постепенно преобразовываться в духовную силу.
Одновременно Бай Мо наконец понял природу способности Ли Лэгана управлять собственным весом.
Первой частью тела, подвергшейся преобразованию в духовную силу, оказался скелет.
После преобразования структура костей стала значительно сложнее, а внутри появились многочисленные небольшие полости, которых раньше не существовало.
Эти полости, по всей видимости, не испытывали воздействия силы тяжести.
Бай Мо предположил, что, изменяя структуру костей и перемещая часть вещества в эти антигравитационные полости, Ли Лэган и получал возможность в определённых пределах изменять собственный вес.
— Старейшина Ли, только что я воспользовался своей способностью и кое-что увидел. Та новая сила, о которой вы говорите, в моих исследованиях называется духовной силой. В моём теле она также существует. После того как духовная энергия действительно поглощается организмом, она начинает преобразовываться именно в неё.
...
Затем остальные также рассказали о своих ощущениях, после чего разговор постепенно перешёл к обмену опытом управления духовной энергией.
Все они были мастерами, десятилетиями совершенствовавшими внутреннюю энергию.
Поэтому всего за полчаса уже научились довольно уверенно управлять духовной энергией.
Увидев, что Бай Мо без колебаний продемонстрировал такую ценную вещь, как свеча из духовного камня, они тоже перестали что-либо скрывать и подробно объяснили ему свои методы управления.
Бай Мо внимательно сопоставил их опыт со своими наблюдениями и внёс соответствующие изменения.
После этих доработок его собственный контроль над духовной энергией заметно улучшился.
Теперь он мог направлять значительно большую часть действительно поглощённой духовной энергии.
Согласно новым расчётам, срок полного преобразования сердца в духовную силу сократился с пятнадцати до десяти дней.
— Я предлагаю собрать весь сегодняшний опыт, а затем постепенно дополнять его результатами наших следующих встреч и в итоге составить руководство по управлению духовной энергией, — предложил Бай Мо.
Хуа Тайшань кивнул.
— Я придерживаюсь такого же мнения. Нужно объединить весь наш опыт и создать полноценное руководство по управлению духовной энергией. Времена изменились. Только постоянный обмен знаниями позволит добиться настоящего прогресса. Я даже считаю, что эту книгу следует сделать общедоступной. Что скажете?
Лэй Дун поддержал его:
— Конечно, это противоречит старому правилу «методы нельзя передавать легкомысленно». Но старина Хуа прав. Только благодаря обмену опытом возможен настоящий прогресс. Наших знаний явно недостаточно. Лучше предоставить всему миру возможность совместно совершенствовать это направление. Боевые искусства подошли к моменту, когда разрушение старых правил необходимо для рождения новых.
Молчаливый Мо Буянь также кивнул.
— Перемены действительно необходимы.
Хуа Тайшань посмотрел на Бай Мо.
— Есть предложения, каким образом всё это лучше опубликовать?
— Предоставьте это мне. Только... неизбежно возникнут вопросы со стороны государства. Всё-таки речь идёт о статье, способной изменить целую эпоху.
Бай Мо не сомневался, что подобный материал обязательно привлечёт внимание властей.
Ли Лэган рассмеялся.
— Делай смело. Мы все будем твоей опорой. Особенно старина Хуа. Пока он тебя прикрывает, в Хуася тебе почти нечего опасаться.
Хуа Тайшань не стал поддерживать шутку и подвёл итог встречи:
— Тогда договорились. С этого момента будем собираться здесь раз в неделю и обсуждать вопросы управления духовной энергией. Если у кого-то появятся другие идеи — тоже выносите их на обсуждение. На сегодня всё.
— Хорошо!
После окончания встречи все четверо стариков сразу окружили Бай Мо.
— Неужели той свечи действительно больше не осталось?
— Действительно... по крайней мере пока.
— А когда появятся? Наша семья Ли готова закупать их в больших количествах, — спросил Ли Лэган.
— Постараюсь как можно скорее. Только прошу вас пока сохранить всё в тайне и никому не рассказывать.
— Не беспокойся. Для мастеров боевых искусств данное слово дороже золота. Никто ничего не узнает.
Когда Бай Мо ушёл, четверо стариков собрались в ресторанчике Ассоциации боевых искусств и впервые за долгое время устроили себе настоящий пир.
Ли Лэган, уплетая дважды приготовленную свинину, сказал:
— После того как мы выбрались из Осени Духовной Реки и тогда как следует проголодались, я больше ни разу не испытывал такого голода.
Лэй Дун кивнул.
— Хотя в последние дни аппетит всё же заметно вырос. У вас так же?
— Да, — коротко ответил Мо Буянь.
Ли Лэган задумчиво произнёс:
— Интересно, откуда этот парень взял такую свечу? Он ведь одиночка. Даже наши семьи никогда о подобных вещах не слышали.
Хуа Тайшань ответил:
— Его научный руководитель работает в недавно созданном гигантском исследовательском институте. Скорее всего, именно оттуда всё и появилось.
— Гигантском? Ты про новый Институт исследований духовной энергии?
— Именно. За ним стоят неизвестно сколько бывших высокопоставленных руководителей. Всё-таки желающих жить подольше слишком много. Стоит появиться хотя бы малейшей надежде — и они готовы поставить на неё всё.
Лэй Дун усмехнулся.
— Не стоит говорить так, будто мы сами чем-то отличаемся. Просто мы успели войти в Осень Духовной Реки, омолодились и потому сейчас не настолько отчаянно цепляемся за любую возможность.
— Когда вся верхушка Хуася начинает действовать сообща, результат действительно впечатляет. Прошло всего несколько дней — а уже создали такую свечу. Не правда ли, представитель влиятельных кругов господин Ли? — с улыбкой поддел его Лэй Дун.
— Будто семья Лэй сама не относится к этим самым влиятельным кругам. Ладно, выпьем!
За разговорами и обедом четверо стариков провели остаток дня в непринуждённой и оживлённой атмосфере.