Е Цзы, играя маленьким язычком пламени, мерцавшим на кончике пальца странными оттенками, одновременно продолжала разговаривать с остальными.
Только что испытавшие настоящую мощь этого маленького огонька, они осторожно отошли от неё подальше.
За это время, тщательно исследуя собственную способность, Е Цзы постепенно разобралась в её истинной природе. Она была далеко не простым понижением температуры. На самом деле способность позволяла перераспределять тепловую энергию в определённой области.
«Эта аура поглощения энергии действительно несколько подавляет способности вроде моей, основанные на управлении энергией. Но всё относительно. Пока контролируемого мной количества энергии достаточно велико, это не станет серьёзной проблемой».
В её сознании начали появляться гипотетические противники, достаточно опасные, чтобы служить полноценными объектами анализа.
«Я всё ещё слишком мало о нём знаю. У меня самой не одна способность, так что у него наверняка тоже есть то, чего он ещё не показывал».
— Так когда же нам появиться? — Юэ Юй очередным мгновенным перемещением возникла перед старшей сестрой, за которой она следовала.
— Пусть эти мятежники сначала израсходуют козыри, которые они так тщательно прячут в Цзылюхае. Когда над головой висит потенциальная угроза, это никогда не бывает хорошо.
— Хорошо.
...
— Господин президент, вам звонят. Это тот самый тип с неба. Мы уже соединили вас.
Секретарь осторожно передал телефон Джозефу, чьё лицо выглядело далеко не радостно.
Впрочем, ни один глава государства не был бы в хорошем настроении после того, как отправил несколько десятков тысяч военных на поимку одного человека, а тот сумел скрыться.
Особенно если, согласно разведданным, этот противник сильно отличался от Чэнь Бо, который был военным по происхождению и, несмотря на участие в боевых действиях, придерживался элементарного принципа — по возможности не трогать мирных жителей.
Тот же, кто сейчас находился на другом конце линии, вообще не считал обычных жителей за кого-либо. Сколько бы ни было раздавлено, для него это оставалось лишь цифрой.
— Господин президент, чем же я заслужил, чтобы Мэйли потратила на меня столько сил и ресурсов? — с улыбкой спросил по телефону Бай Мо.
— Раз ты смог позвонить, значит, у нас ещё есть возможность для переговоров.
Джозеф уже воспринимал собеседника как террориста, обладающего оружием массового поражения. Способность свободно подняться на высоту тридцати тысяч метров и выживать там означала, что в значительной степени он уже оказался в положении, близком к неуязвимому.
— Давайте заключим сделку?
— Чего ты хочешь?
Он уже предполагал, что Бай Мо выдвинет какие-либо требования, поэтому находившийся рядом секретарь жестом пригласил специалистов по переговорам, которые ожидали в президентском дворце.
— Знания.
— Ты хочешь получить результаты наших научных исследований?
— Я хочу обмен.
— При вашем уровне исследований в Хуагo что у вас вообще есть такого, ради чего нам стоило бы соглашаться на обмен?
Джозеф презрительно усмехнулся. Он был абсолютно уверен в превосходстве Мэйли в сфере исследований.
— В исследованиях духовной энергии все мы начинаем с нуля. О системе очков вклада вы наверняка слышали. Благодаря этой системе всё общество было вовлечено в поиск и анализ, в результате чего накопилось огромное количество разрозненных результатов. Я систематизировал их в единую систему.
Когда речь зашла об этих знаниях, Бай Мо неожиданно стал гораздо разговорчивее.
— Ты занимаешь высокий пост в исследовательском институте Хуагo. Разве это не считается использованием государственных ресурсов в личных целях? — в шутку спросил Джозеф.
— Знания не уменьшаются от того, что ими делятся. С древности почти вся утрата знаний происходила из-за отсутствия распространения, обмена и передачи следующим поколениям.
— Весьма благородное объяснение.
— Одностороннее присвоение не может продолжаться бесконечно, поэтому я выбрал обмен, — всё так же невозмутимо продолжил Бай Мо.
— Ты уверен, что мы пойдём на уступки? Как ни посмотри, в проигрыше остаётся Мэйли. Огромное количество технологических секретов в обмен на твои так называемые разрозненные результаты. Если мы создадим такой прецедент, то в будущем, столкнувшись с кем-то вроде тебя, нам тоже останется лишь позволять тебе брать всё, что тебе понадобится?! — Джозеф, придерживавшийся жёстких расистских взглядов, крайне негативно относился к уступкам представителям других рас.
— В Хуагo есть старая поговорка: «Кто ни к чему не привязан, тот непоколебим». Пока тебе небезразличны твои граждане, тебе остаётся только идти на уступки.
Он совершенно открыто переходил к угрозам:
— Причина всё та же: вы недостаточно сильны и ничего не можете мне противопоставить.
— Ты! — Джозеф на мгновение потерял дар речи из-за столь резкой перемены в манере Бай Мо. — Мы тоже можем отправить людей в Хуагo и устроить ответный удар!
— Но какое отношение это имеет ко мне? Государство, раса — мне всё это безразлично. Мне нужны лишь те, кто будет работать на меня. Как они выглядят и на каком языке говорят, меня не интересует. Поэтому мне трудно понять вашу привязанность ко всему этому.
— И если уж говорить об ответных мерах, разве вы уже не отправили своих людей в Тяньцин?
— После успешного завершения операции в Тяньцине тебе больше нигде не будет места в Хуагo. Ты уверен, что хочешь одновременно настроить против себя две самые могущественные державы мира?
— Если бы стариков там было так легко свалить, они бы зря не провели несколько десятилетий в высших эшелонах власти, — безразлично ответил Бай Мо. — Ну так что? Выбираете обмен или падение небесного метеорита? Камень весом в несколько тонн, падающий с высоты более десяти тысяч метров и приземляющийся в центре города… Зрелище будет весьма впечатляющим.
— Ты сейчас всё ещё находишься над Мэйли? Полагаю, ты не сможешь принять переданные нами материалы. Почему бы не назначить определённое время для обмена?
Джозеф продолжал тянуть время. Как президент Мэйли, он получал сведения о происходящем в Тяньцине в режиме реального времени и знал, что их сторона сейчас обладает значительным преимуществом.
Если тянуть время до успешной смены власти в Хуагo, инициатива окажется уже в их руках.
— Не нужно. У меня есть несколько подчинённых неподалёку от вашей новой столицы Мобилиса. Они обладают правом доступа к внутренним базам данных. Ваши люди передадут материалы им, а они одновременно смогут проверить подлинность всей информации.
— Ты всё это заранее подготовил? Даже такие детали уже продумал?
Джозеф был раздражён. Ощущение полного отсутствия инициативы ему крайне не нравилось.
— Если я скажу, что всё это пришло мне в голову только сейчас, ты поверишь? Пусть ваши люди немедленно подготовят семь компьютеров. Через три минуты они появятся перед президентским дворцом. И не пытайтесь предпринимать глупости. Я буду наблюдать за всем с неба. Если вы посмеете напасть на тех, кого я отправил…
Бай Мо не закончил фразу, но обе стороны прекрасно понимали, что именно осталось за этой недосказанностью.
— Три минуты… Дай нам двадцать минут на подготовку. Трёх минут недостаточно, чтобы собрать необходимые материалы.
Он всё же решил выиграть немного времени.
— Хорошо.
Бай Мо прекрасно понимал, что с момента его звонка уже целая команда анализирует каждую фразу, а технические специалисты занимаются определением его местоположения.
Однако с той высоты, на которой находился Бай Мо, за исключением разве что космического оружия, которое теоретически могло представлять некоторую угрозу, современное вооружение практически не имело средств для его поражения.
А для того, кто мог практически полностью не выделять тепло во внешнюю среду, ракеты, полагающиеся на лазерное или инфракрасное обнаружение и наведение, были не более чем слепцами.