— После более чем месяца напряжённых и ожесточённых соревнований наконец настал финал. Прежде всего поздравим двух участников, сумевших продержаться до самого конца. Это Чёрный Ворон и Ло И!
Перед началом последнего боя ведущий, как обычно, разогревал атмосферу на арене и среди зрителей прямой трансляции.
На арене двое противников стояли друг напротив друга, обмениваясь колкостями.
…
— Чёрный Ворон, зачем ты вообще пришёл участвовать в этом турнире?
— Чтобы сражаться с сильнейшими, а затем побеждать их!
Чёрный Ворон облизнул губы. Для него бой был разновидностью удовольствия.
— Следующим падёшь ты.
— Скоро я стану сильнейшим. Или, точнее, я уже сейчас сильнейший! Тебе меня никогда не догнать.
Обладая воспоминаниями прошлой жизни, Ло И ещё до начала турнира завершил половину духовной трансформации мозга и достиг девятого уровня Стадии Духовного Движения.
По мере того как его воспоминания о совершенствовании продолжали восстанавливаться, нынешний Ло И уже вплотную приблизился к полному совершенству Стадии Духовного Движения. Он считал себя одним из тех, кто после перерождения оказался впереди всего этого мира.
— Тебя избил Тень.
Чёрный Ворон безжалостно нанёс удар по самому больному месту.
— Ты не понимаешь. Я, который с каждым днём стремительно становлюсь сильнее, уже оставил далеко позади этого труса, которому не хватило смелости даже продолжить участие в турнире.
— Тебя избил Тень.
…
— Ты не сможешь вернуть себе лицо.
Несмотря на западную внешность, Чёрный Ворон свободно говорил на языке Хуагo и продолжал словесно давить на противника.
— Хватит разговоров. Умри!
После того как его снова и снова били по больному месту, Ло И первым начал бой.
— Противостояние аур двух величайших мастеров подошло к концу! Бой официально начинается!
Чем ближе турнир подходил к финалу, тем осторожнее становились формулировки ведущего. Теперь он практически всегда использовал положительные выражения при комментировании происходящего.
Стоило ему случайно сказать что-нибудь не то и разозлить действительно обладавшего силой участника, последствия могли оказаться весьма плачевными.
Ведь в отличие от бойцов на арене, у комментаторов не было равной силы, чтобы защитить себя. Даже если они позволяли себе какие-нибудь чрезмерные высказывания, расплачиваться за них приходилось собственной жизнью.
До этого уже несколько старших коллег, называвших себя «свободными мастерами слова» и позволявших себе бездумно шутить, на кровавых примерах объяснили своим преемникам простую истину: следует осторожнее выбирать слова.
Ведь среди этих внезапно разбогатевших на силе обладателей способностей было немало таких, кто за одну насмешку мог отрубить тебе ногу.
Герой, обладающий боевыми искусствами, способен нарушать запреты. Настоящий мастер, способный терпимо относиться к другим, напротив, был крайне редкой разновидностью.
Ло И громко взревел.
За его спиной вновь возник характерный силуэт волка.
— Опять проектор притащил?
Чёрный Ворон презрительно усмехнулся.
После нескольких предыдущих боёв многие уже заметили, что силуэт за спиной Ло И способен воздействовать лишь на некоторые особые разновидности способностей — например, на невидимость Тени и различные психические атаки.
На материальную субстанцию он воздействовать не мог.
Для самого Чёрного Ворона эта способность вообще не представляла угрозы, поэтому он попросту прозвал её «проектором».
«Если бы у меня был ещё год или полтора, я бы смог преодолеть границу человеческого уровня. Тогда моя воля смогла бы воздействовать на материю. Я бы влепил тебе волчьей лапой прямо в лицо и посмотрел, посмеешь ли ты ещё называть это проектором!»
Ло И был крайне недоволен про себя.
Хотя Чёрный Ворон постоянно словесно издевался над противником, в глубине души он совершенно не недооценивал этого Ло И, обладавшего множеством необычных приёмов.
Одних только духовных искусств, которые тот демонстрировал одно за другим, хватило, чтобы заставить почти всех предыдущих участников признать поражение.
А каким именно образом Тень победила его в том бою, до сих пор оставалось загадкой.
— Конус Линфэн!
За спиной Ло И один за другим возникали объекты, похожие на самонаводящиеся ракеты, и устремлялись к Чёрному Ворону.
Тому оставалось лишь непрерывно использовать установленные на его теле лазерные пушки, чтобы отбиваться от практически бесконечного потока самонаводящихся снарядов.
Но после того как первый же лазерный луч без малейшего труда был остановлен духовным энергетическим щитом перед Ло И, Чёрный Ворон сразу отказался от мысли полагаться на дальнобойное оружие.
«Он совершенно не похож на того великана, с которым я сражался раньше. При такой скорости перемещения плазменная пушка, требующая накопления энергии, практически наверняка не попадёт».
Во время первых испытательных столкновений Чёрный Ворон непрерывно сопоставлял и обобщал всю собранную информацию.
«По сравнению с лазерной пушкой, работающей практически на скорости света, скорость моих дальнобойных атак слишком мала. Сколько бы снарядов я ни выпустил, их просто перехватят. Это лишь бессмысленная трата духовной силы».
Вскоре оба бойца обнаружили, что дальнобойные атаки не дают особого результата.
Они практически одновременно изменили тактику и перешли к гораздо более жестокому ближнему бою.
— Похоже, оба участника уже поняли, что дальние атаки лишь отнимают время. Они стремительно сокращают дистанцию! А теперь нас ждёт ещё более захватывающий ближний бой. Чтобы зрителям было удобнее следить за происходящим, с этого момента трансляция также будет вестись в замедлении до одной пятой от обычной скорости!
Ведущий, находившийся в воздухе, заметил, что бой вот-вот перейдёт на высокие скорости, и немедленно подал сигнал операторам, отвечавшим за обработку замедленной трансляции.
— Второй режим. Ближний бой!
Готовясь к предстоящему сражению, Чёрный Ворон молча переключил боевой режим.
Мышцы его тела начали быстро увеличиваться, а мощность духовно трансформированного сердца стремительно возросла.
— Р-р-р!
Ло И тоже быстро изменил форму, превратившись в воина, покрытого экзоскелетом.
— Бум!
— Бах!
…
Они начали обмениваться ударами с такой скоростью, что обладатели способностей ниже пятого уровня Стадии Духовного Движения практически ничего не могли разглядеть, кроме множества размытых силуэтов.
Каждый раз, принимая удар Ло И, Чёрный Ворон ощущал ментальный удар.
Если бы его воля не была закалена многочисленными модификациями и не стала практически непоколебимой, любой обладатель способностей примерно пятого уровня после десяти ударов превратился бы в идиота под воздействием воли, заключённой в кулаках противника.
— Твой проектор довольно впечатляющий!
В отличие от Ло И, каждый удар которого сопровождался ментальным воздействием, кулаки Чёрного Ворона несли в себе небольшое количество плазмы.
Каждый удар пробивал защитную оболочку противника и достигал непосредственно тела Ло И.
«Жаль, что техника духовного щита лучше всего подходит для защиты от энергетических атак и плохо справляется с кулаками».
Постоянно блокируя атаки Чёрного Ворона, Ло И после каждого столкновения на мгновение терял чувствительность в руке из-за плазмы.
При каждом обмене ударами Чёрный Ворон на мгновение терял концентрацию, тогда как половина тела Ло И ненадолго немела.
Их бой действительно напоминал пошаговое сражение: после каждого обмена ударами возникала короткая пауза.
Всего за несколько минут, даже если учитывать эти «паузы между раундами», они успели обменяться несколькими сотнями ударов, однако по-прежнему не могли определить победителя.
— Духовный взрыв!
Первым не выдержал Ло И.
Вопреки своей обычной манере, он громко выкрикнул название приёма и бросился на Чёрного Ворона.
Чёрный Ворон также видел бой Ло И против Тени.
Хотя он не понимал, зачем противник внезапно во весь голос объявил о своём главном приёме, это ничуть не помешало ему мгновенно понять: на этот раз тот действительно намерен выложиться полностью.
В бою с Тенью Ло И лишь на мгновение продемонстрировал атаку, похожую на объёмно-детонирующий боеприпас. Однако даже этого хватило, чтобы Чёрный Ворон до сих пор испытывал опасение перед подобной техникой.
— Ло И намерен решить исход одним ударом! Он достал свой последний козырь — Духовный взрыв! С решимостью идти ва-банк он намерен как можно быстрее завершить этот бой, чтобы не допустить неожиданных осложнений!
Комментатор на вертолёте своевременно объяснил происходящее.
В чате прямой трансляции мгновенно посыпались сообщения:
— Разнеси этого здоровяка!
— Уложи этого лётчика!
— Плюс один!
Сторонники Ло И непрерывно заполняли чат.
— О, вот как?
…
— Вы вообще не представляете, с кем сражаетесь!
Поклонники Чёрного Ворона в ответ безостановочно использовали пафосные фразы Тени, специально напоминая противникам об их болезненном поражении.
В чате прямой трансляции между двумя сторонами разгорелась настоящая словесная война.