Убедившись, что снаружи уже завершено формирование плотного кольца окружения из союзных сил, Бай Мо избавился от первоначального ощущения срочности и начал намеренно снижать интенсивность боя, по возможности избегая прямых столкновений с противником.
Он прекрасно понимал, что подобная барьерная формация имеет ограниченный срок действия. Тем более что снаружи множество обладателей способностей непрерывно пытались её разрушить. Даже если управляющий формацией пожертвовал собственной жизнью, чтобы выиграть немного времени, перед сотнями атакующих это было лишь отчаянное сопротивление богомола, пытающегося остановить колесницу.
Хотя в узком проходе побеждает храбрейший, Бай Мо было достаточно просто потянуть время ещё немного, чтобы добиться победы без боя. Поэтому у него не было никакого желания рисковать жизнью в схватке с фанатиками, готовыми в любой момент пойти на взаимное уничтожение. Даже погибая, такие противники старались утащить врага за собой. Бай Мо всегда испытывал глубокое отвращение к подобным бессмысленным сражениям.
Используя телепортацию и способность создавать миражи, он продолжал выигрывать секунду за секундой. Преимущество было на его стороне — стоило лишь дождаться разрушения формации, и победа была обеспечена.
Мысли Карчила:
«Этот бесстыдный безбожник! Всё точно так, как говорилось в разведданных: если можно избежать лобового столкновения, он никогда не станет сражаться напрямую. Ни капли достоинства сильного!»
— Единый Круг наблюдает за нами!
Будучи боевым священником, Карчил прекрасно понимал, как управлять настроениями подчинённых. Когда постоянные промахи начали подтачивать боевой дух, он своевременно использовал силу веры, чтобы вновь разжечь их решимость.
— Победа!
— Победа!
Хотя громко кричавших осталось меньше двадцати, это вовсе не производило впечатления одиночества и слабости. Казалось, за каждым фанатиком стоят тысячи верующих, возносящих молитвы. Даже наблюдатели снаружи испытывали от этого странное чувство дискомфорта.
— Он всё же заботится об этих обычных людях. Используйте их как прикрытие и вынудите его показать настоящее тело!
Карчил решил, что нашёл слабое место противника, и посредством ментальной передачи передал свой приказ остальным.
Для последователей Церкви Единого Круга неверующие фактически не считались равными существами. Поэтому к ним не применялись ни сострадание, ни моральные нормы. Если действие приносило выгоду им самим или их божеству, они были готовы сделать что угодно.
Даже во время обычной проповеди Карчил всегда смотрел на окружающих сверху вниз, как наставник на заблудших овец. До обращения в веру эти существа были для него лишь камнями; только после просветления они обретали «духовность». А к камню невозможно испытывать жалость. Если он мешает — его достаточно просто отбросить ногой.
Поэтому, когда переговоры между Юнь Уюном и Бай Мо провалились, они без колебаний пожертвовали им, приведя в действие спрятанную взрывчатку.
Вернее сказать, такой вариант был предусмотрен с самого начала. Иначе они бы не позволили смертнику использовать способность для сокрытия большого количества мощных взрывчатых веществ внутри собственного тела.
Получив приказ лидера, оставшиеся бойцы немедленно приступили к заранее подготовленной тактике захвата заложников.
Бай Мо быстро рассчитал ситуацию. Независимо от того, как он атакует, удар сначала придётся по его бывшим однокурсникам. А в их нынешнем состоянии, когда все были покрыты ранами, они не имели ни малейшего шанса пережить подобное столкновение.
— Передай нам предмет и позволь уйти. Иначе все они умрут! — громко выкрикнул Карчил на беглом языке Хуаго, оказывая давление не только на Бай Мо, но и на окруживших здание снаружи.
Услышав это, обладатели способностей, занимавшиеся силовым разрушением барьера, на время прекратили атаки, опасаясь получить обвинение в гибели заложников, и стали ожидать приказов сверху. В конце концов, лично их это почти не касалось — достаточно было просто следовать командам.
— Даже спокойно тянуть время не дают, — пробормотал Бай Мо и медленно опустился на пол.
— Бросай сюда. Отдай мне, — Карчил решил, что остановившийся Бай Мо уступил давлению.
— Духовная сила — Шторм.
Бай Мо не обратил внимания на слова противника и спокойно произнёс три слова. В следующий миг из его спины вспыхнул ослепительный белый свет...
— Ты!.. Не смей! Неужели тебе безразличны их жизни?!
Бесчисленные духовные снаряды, вырвавшиеся из-за спины Бай Мо, сами дали ответ на этот вопрос.
Как создатель техники духовных снарядов и один из разработчиков её нескольких усовершенствованных версий, он понимал это искусство намного глубже, чем могли представить остальные. Восемь потоков его сознания одновременно, не мешая друг другу, управляли огромным объёмом духовной силы, заключённой в теле.
Каждую секунду из-за его спины вылетали сотни небольших самонаводящихся снарядов. Под управлением духовного чувства они подобно дождю устремлялись к противникам. Сияние духовной силы было настолько ярким, что даже обладатели способностей за пределами формации утратили возможность наблюдать за происходящим.
— Я же говорил, что он ещё не использовал всю силу, — продолжил Чэнь Бо свою прежнюю мысль. — Верно?
— Но, согласно имеющимся данным, господин Бай Мо является обладателем способностей ближнего боя и поддержки. Почему сейчас он... — растерянно спросил один из подчинённых.
— Мы — обладатели способностей, разумные существа, а не обезьяны, полагающиеся только на грубую силу. Помимо развития собственных способностей, необходимо использовать духовные искусства, чтобы восполнять свои слабости.
— Слишком узкая специализация легко становится объектом для контрмер. Даже самое обычное универсальное духовное искусство, если накопить достаточную мощь, способно уничтожать горы и моря. Отсутствие слабых сторон — вот правильный путь.
— Он убивает своих же без малейших колебаний. С таким холодным и бесчувственным характером у него никогда не будет преданных подчинённых, — с пренебрежением заметила Чэнь Фанцин, испытывавшая больше сочувствия к окружающим.
— Фанцин, милосердие несовместимо с военным делом. Если решение необходимо принять — его принимают. Ты тоже вышла из армии, разве не понимаешь этого? — спокойно ответил Чэнь Бо.
— Впрочем, с его характером он действительно не способен стать правителем. Поэтому он выбрал путь, который подходит ему гораздо больше. И это хорошо.
За прошедший год Чэнь Бо постепенно привык к своему новому положению. Он уже не был прежним офицером среднего звена, а превратился в одного из лидеров великой державы.
— Интересно лишь, что именно они пытаются отобрать, если ради этого Церковь Единого Круга отправила столь роскошный отряд смертников.
— Они стали слишком самоуверенными. Раньше они открыто проповедовали по всей Азиатско-Хуагoской Федерации. Особенно этот Карчил — он публично заявлял, что догматы веры стоят выше закона. Даже если бы он сегодня не пришёл сюда умирать, я всё равно собиралась послать людей, чтобы устранить его, — сказала Е Цзы. После ознакомления с его деятельностью она давно уже вынесла ему смертный приговор.
— А что касается предмета, из-за которого они сражаются, спросим Бай Мо позже. Всё равно он его никому не отдаст. Пока же просто посмотрим представление.