Поскольку обе стороны обладали совпадающими воспоминаниями и почти идентичной структурой мышления, Бай Мо мог мгновенно понять любую, какой бы странной она ни была, концепцию, выраженную световым человеком.
— Никакого Ло И не существует. Никакого перерождённого тоже. Это всего лишь дрейфующая во времени бутылка с посланием. Её единственная цель — найти тебя. Воспоминания я просто взял и переработал из одного эпизода времён Земли. Я знал, что если направить его единственную ненависть на тебя, он очень скоро с тобой встретится.
Прогноз другого Бай Мо относительно времени встречи Ло И с этим Бай Мо в итоге оказался немного неточным. Однако на его замысел это никак не повлияло. С его возможностями все возможные варианты отклонений уже были предусмотрены заранее.
«Значит, он носил в себе часть моих собственных воспоминаний. Неудивительно, что ему удалось создать такую духовную технику, как мой клон.»
Загадка, которая долгое время не давала Бай Мо покоя, — источник пугающей способности Ло И к созданию духовных техник — наконец получила объяснение.
— Вода за духовными частицами очень глубока. Скорее всего, это лишь часть плана какой-то великой сущности. Я не осмелился потревожить такое существование. Хотя вполне возможно, что он уже обнаружил меня, просто не счёл нужным обращать внимание на такую мелкую сошку, как я. Так же, как существование, управляющее судьбой Чэнь Дяо.
— Пока у меня есть лишь некоторые догадки. Когда будешь исследовать это, проявляй крайнюю осторожность.
Ради безопасности Бай Мо из этого мира световой человек не стал сообщать ему ничего о своих открытиях относительно истинной природы духовных частиц.
— Моё время подходит к концу. Напоследок я подарю тебе небольшой подарок.
— Свет!
Световой человек вытянул руку и тихо произнёс это слово.
Тридцать лучей света вырвались из-за его спины, а затем сплелись в гигантскую сеть, накрывшую весь мир.
«Настал Судный день?»
Так думали лежавшие ниц набожные верующие.
«Надеюсь, мне удастся попасть в обещанное Господом Царство Небесное».
Гигантская сеть, сотканная из света, медленно опускалась вниз. Если бы кто-нибудь мог одновременно увидеть всю поверхность Земли, то обнаружил бы, что каждый луч в точности направлен на одного Короля Призраков, засевшего среди городских руин.
— Докладываю, господин президент. Согласно наблюдениям со спутников, можно с высокой вероятностью предположить, что целями этих лучей являются чудовища, засевшие среди руин крупнейших городов.
— Главное, что это не конец света…
Джозеф провёл указательным пальцем по лбу, осторожно стирая холодную испарину у виска.
Тридцать чудовищ непрерывно издавали ультразвуковой рёв, находившийся за пределами диапазона человеческого слуха, пытаясь противостоять Свету Небесного Падения, собравшемуся над их головами.
Но всё сопротивление оказалось бесполезным.
Это было подобно попытке муравья противостоять пальцу, собирающемуся его раздавить.
Эти «муравьи», способные выдержать взрыв дюжины ядерных боеголовок, менее чем за полсекунды полностью растворились под светом гигантской сети. От них остались лишь световые сферы, служившие ядрами, и рассыпавшийся по земле синий порошок, который вскоре развеял ветер.
— Рано или поздно ты всё равно получил бы их. Так что я просто отдам их тебе заранее.
Световой человек одной рукой сжал тридцать световых сфер, превратив их в единый кристалл, и лёгким движением бросил его Бай Мо.
Выполнив последнюю задачу, световой человек начал постепенно рассеиваться.
— Этот световой человек всего лишь программа. Ты тоже понимаешь: ни ты, ни я никогда не потерпели бы существования клона, обладающего собственным «я» и независимым сознанием.
— Этот мир слишком огромен. Я тоже всего лишь капля в море. Но в этом есть и нечто хорошее: пока существуют неизвестные вещи, всегда будет сохраняться стремление к исследованию.
— Если когда-нибудь встретишь Чэнь Дяо, передай ему от меня привет.
— После того как письмо доставлено адресату, конверт уже утрачивает смысл своего существования.
Свет, окутывавший Землю, продолжал отступать. В конце концов световой человек исчез в воздухе. Вместе с ним исчезло и существование по имени Ло И.
Ощущение подавляющего превосходства, нависавшее над всеми живыми существами, также отступило вместе с ним, словно прилив. Все наконец освободились от этих невидимых оков.
Бай Мо посмотрел на кристалл в своей руке и необъяснимым образом почувствовал, что способ, которым он в конечном итоге использует этот кристалл, в определённой степени определит дальнейшее направление развития мира.
…
— Что это сейчас было?
— Почему я вдруг потерял сознание?
— Кажется, что-то появилось, а потом перед глазами всё потемнело, и я потерял сознание.
Люди на месте происшествия постепенно приходили в себя и один за другим пытались понять, что же только что произошло.
После исчезновения светового человека весь мир начал лихорадочно искать любые сведения, которые могли быть с ним связаны. Однако вся действительно важная информация уже была стёрта.
Спутники разных стран под его воздействием смогли запечатлеть лишь одну сцену: бесконечный свет уничтожает чудовищ в разных уголках планеты.
Всё произошедшее на арене не удалось зафиксировать ни в какой форме. Осталось лишь понимание, что когда-то существовало нечто подобное божеству.
— Моя способность позволяет записывать всё, что происходило вокруг в течение последнего часа!
Молодой человек, желавший покрасоваться перед окружающими, громко объявил о своей способности, рассчитывая привлечь к себе всеобщее внимание.
— Отражение!
Он поднял руку и указал пальцем вперёд, намереваясь, как обычно, спроецировать изображения прошлого.
«Даже оставленная им запись обладает такой потрясающей мощью. Только такой безрассудный идиот и решится попытаться её воспроизвести».
Бай Мо, наблюдавший за происходящим издалека, не верил, что «он» мог оставить подобную лазейку.
Как и параллельный Бай Мо, он никогда не считал того существом, идентичным самому себе. Он также называл Бай Мо из параллельного мира «им», воспринимая его лишь как даоса, которого мог полностью понять.
— Бум!
Как и ожидалось, едва молодой человек воспроизвёл один из фрагментов прошлого и восстановил на мгновение исходившую от того ауру, как его тело не выдержало обратного воздействия и взорвалось кровавым туманом.
Кровь брызнула на находившихся поблизости, заставив их в панике разбегаться.
…
В глубинах океана Мозговой Червь наконец пришёл в себя после исчезновения подавляющей силы.
«Фух, наконец ушёл. Хорошо ещё, что он воспринимал нас всего лишь как пыль».
«Уничтожить несколько десятков чудовищ на суше для него было так же просто, как раздавить муравьёв. Что это вообще за ужасающая сущность, случайно оказавшаяся здесь? Как технологическая цивилизация, которая даже не считается развитой, могла породить такое существование? Неужели история этой планеты далеко не так проста, как кажется?»
Мозговой Червь начал строить самые разные предположения. Впоследствии это заставило его действовать в своих планах ещё осторожнее.
…
Когда суматоха улеглась, участники соревнования обнаружили, что новый чемпион состязания, Ло И, бесследно исчез.
Всё произошло сразу после того, как Ло И поднялся на сцену, поэтому в сознании окружающих мгновенно возникло множество предположений.
Однако этому делу было суждено навсегда остаться нераскрытым.
В таких обстоятельствах церемонию награждения пришлось поспешно завершить. Событие оставило всему миру бесконечную пищу для разговоров, а заодно ещё сильнее пробудило стремление множества существ к обретению силы.
— Величайший ангел под моим престолом вновь вернулся в Царство Небесное…
После исчезновения светового человека Ламудо, вновь принявший свой первоначальный облик, быстро начал заново собирать верующих.
При поддержке группы наиболее преданных последователей и части высшего руководства Церкви Единого Круга он сумел вернуть себе примерно половину прежней веры и вместе с ней восстановил около половины своей былой силы.
Оставшиеся верующие после этого события окончательно убедились, что Ламудо был лишь обманщиком и еретиком, а единственным истинным воплощением Бога Единого Круга был световой человек, существовавший в тот день.
При поддержке другой части высшего руководства Церковь Единого Круга официально раскололась на две фракции.
Первая — Исходная фракция, считавшая Ламудо еретиком.
Вторая — Первая фракция, считавшая его воплощением Бога Единого Круга.
До этого Церковь Единого Круга имела преимущество в борьбе против Церкви Светлого Бога. Но после того как сильнейший представитель Ламудо был в одно мгновение ослаблен до половины прежней боевой мощи, а сама церковь погрузилась во внутренний раскол, накопленное ранее преимущество стремительно исчезло.
Передовая линия внезапно оказалась в критическом положении.