— Старик, который прежде называл себя выходцем с Континента Тяньсюань, по сути, тоже развивает лишь одно энергетическое ядро, служащее источником энергии, а всю практическую отдачу заменяет заклинаниями.
— Такой путь совершенствования позволяет максимально снизить зависимость от духовных органов и значительно расширить число тех, кто способен вступить на путь совершенствования. А не как сейчас: из шести миллиардов жителей обладателей способностей меньше шестидесяти миллионов — даже одного процента не набирается.
— Возможно, с его точки зрения мы сейчас выглядим как врождённые духовные звери с врождённой божественной способностью — духовным узлом? Просто внешне случайно похожие на них.
Бай Мо неожиданно пришёл к такой мысли.
— Жаль, что оставленный им трактат по совершенствованию описывает лишь то, что они называют Созданием Основы. Судя по записям в книге, по боевой мощи такой уровень, вероятно, всё ещё уступает мне. Но идеи в области создания артефактов, начертания талисманов и алхимии, предназначенных для производства и вспомогательных целей, вполне можно использовать. Правда, обо всём этом можно будет говорить лишь после того, как мы выведем аналогичный метод совершенствования энергетического ядра.
...
На следующий день, в десять утра, на арене официально началась церемония награждения.
Все двадцать лучших участников, за исключением выбывшой Тени, уже сидели в первом ряду под сценой, ожидая выхода для получения наград.
— Прежде всего давайте поприветствуем почётных гостей, присутствующих сегодня на церемонии. Итак, это…
Ведущий снова принялся за привычное длинное перечисление гостей.
Бай Мо, как обычно, сидел в последнем ряду на сцене. Недавняя кампания по его дискредитации совершенно на нём не сказалась. В эпоху информационного перенасыщения память у публики короткая, тем более когда речь идёт о том, кто даже не считается публичной фигурой.
Хотя влияние Бай Мо на повседневную жизнь рядовых жителей во многих отношениях было куда сильнее, чем влияние всех знаменитостей вместе взятых.
Но без освещения в СМИ заметить этот факт практически невозможно.
«Не имея перед глазами материального аналога энергетического моря, пытаться реконструировать его устройство исключительно по описаниям в техниках, которые сами по себе невозможно практиковать, — неизвестно, сколько лет понадобится, чтобы заставить структуру нашего тела сформировать то, что они называют энергетическим морем».
«Впрочем, сам процесс исследования и размышлений уже достаточно интересен. Скучным его назвать нельзя».
Он не обращал внимания на шум вокруг и, сидя в последнем ряду, продолжал неторопливо выводить решения различных вопросов, возникших в его сознании.
...
— А теперь мы приглашаем на сцену обладателя второго места — Чёрного Ворона! Награду ему вручит господин Хуа Тайшань!
Время, пока Бай Мо размышлял, пролетело незаметно. Церемония уже подошла к заключительной части.
«Эта огромная духовная сила… Это он».
Поднявшись на сцену, Чёрный Ворон заметил в углу последнего ряда на председательской трибуне Бай Мо. Однако из-за обстановки он мог лишь рассеянно принять из рук Хуа Тайшаня кубок и свидетельство о награждении.
Хуа Тайшань обладал чрезвычайно острым восприятием энергетики и вскоре, проследив за взглядом Чёрного Ворона, обнаружил Бай Мо в последнем ряду. Но ничего не сказал, решив пока считать это обычной чувствительностью сильного обладателя способностей к присутствию другого сильного противника.
— Теперь твоя очередь. Но я действительно не ожидал, что тот, о ком я тебе вчера рассказывал, тоже окажется на председательской трибуне и будет сидеть в последнем ряду.
Спустившись со сцены, Чёрный Ворон сказал несколько слов стоявшему рядом Ло И.
— О.
Услышав, что соперник Чёрного Ворона находится на председательской трибуне, Ло И поначалу обратил на это внимание. Но, узнав, что тот сидит в последнем ряду, снова, как и вчера, перестал интересоваться.
Согласно традициям Хуагo, место обычно напрямую соответствовало статусу. Сейчас внимание Ло И привлекали лишь несколько человек, сидевших в первом ряду.
— И наконец! Просим победителя этого турнира, Ло И, подняться на сцену для получения награды!..
Эта фраза ведущего довела атмосферу церемонии до кульминации.
Большинство зрителей были поклонниками Ло И. Они пришли именно для того, чтобы увидеть, как их кумир поднимается на вершину.
Медленно поднявшись на сцену, Ло И почувствовал себя центром всего мира.
Все события словно вращались вокруг него. Все взгляды были устремлены на него. Это никогда прежде не испытывавшееся ощущение заставляло его буквально парить.
Он совершенно не слушал, что говорил Хуа Тайшань, лишь рассеянно принял из его рук награды и наслаждался каждой секундой всеобщего внимания.
Когда церемония уже подходила к концу и он собирался спуститься со сцены, Ло И словно по необъяснимой причине вспомнил слова Чёрного Ворона.
Краем глаза он посмотрел в сторону последнего ряда.
И как раз в этот момент встретился взглядом с поднявшим голову Бай Мо.
В тот миг, когда их глаза встретились, в сознании Ло И словно с щелчком открылся какой-то замок.
В него мгновенно хлынул бесконечный поток информации.
Его мозг моментально завис.
Из тела Ло И начала исходить невообразимо глубокая и величественная аура.
Постепенно его тело превратилось в поток фотонов, который непрерывно распространялся наружу. Вскоре он превратился в гигантскую световую фигуру высотой в несколько тысяч метров.
Свет, исходивший от неё, невозможно было описать каким-либо цветом.
Казалось, он содержал в себе всё сущее, но одновременно не позволял выразить словами, что именно видишь.
Бесплотное колебание, возникшее вместе с этим существом, со скоростью света распространилось по всему миру менее чем за одну восьмую секунды.
За этот промежуток все живые существа на Земле ощутили его присутствие и одновременно повернули взгляды в сторону источника колебания.
Огромная пропасть между уровнями жизни лишила способности мыслить всех присутствовавших на церемонии, кроме Бай Мо.
— Чрезвычайная тревога! В северной части Тяньцина обнаружен гигантский источник энергии! Просим немедленно принять экстренные меры!
Национальное управление безопасности Тяньцина стремительно направило сообщение правительству.
— Тревога! На территории Хуагo обнаружено чрезвычайно опасное живое существо. Все имеющиеся средства обнаружения не способны считать его параметры!
Американское разведывательное ведомство, отвечавшее за зарубежное наблюдение, также незамедлительно направило доклад президенту.
— В Хуагo… это что, явление ангела?
Президент Джозеф ощущал, будто каждая клетка его тела продолжает дрожать, несмотря на расстояние в десятки тысяч километров. Тем не менее он заставил себя сохранять спокойствие и даже пошутил перед находившимися рядом советниками, совершенно не заботясь о том, способны ли они сейчас вообще воспринимать его слова.
— Никто не паникует!
В глубинах океана Морская раса, почувствовав это колебание, полностью исходившее от давления самого уровня жизни, пришла в смятение.
Несколько представителей высших слоёв Морской расы, сравнительно слабо подвергшихся воздействию, могли лишь изо всех сил использовать ментальную передачу, чтобы успокоить остальных, хотя сами находились в состоянии сильнейшего беспокойства.
«Морская раса, которая лишь с большим трудом выбралась из первобытного общества, перед существом, подобным божеству, действительно не способна сохранять спокойствие, даже просто почувствовав его ауру».
Мозговой Червь тоже неосознанно дрожал всем телом, но при этом сохранял необходимую для размышлений ясность.
«Такое существование уже находится на том же уровне, что и Владыка из моих воспоминаний. Одним пальцем оно способно раздавить нынешнего меня».
Перед лицом угрозы смерти Мозговой Червь, напротив, успокоился.
Как бы он ни действовал, это не могло повлиять даже на одну мысль подобного существа.
— Неужели наш бог сошёл в мир смертных?
Верующие Церкви Единого Круга и Церкви Светлого Бога в этот момент одновременно прекратили свои дела и молча обратили молитвы на восток.
Даже те, кто в этот момент сражался между собой, если они обладали искренней верой, прекратили бой и совершили жест поклонения в сторону этого источника.
Бесчисленные потоки силы веры устремились туда.
Однако если бы кто-нибудь мог увидеть происходящее в действительности, то обнаружил бы, что вся сила веры сгорала ещё на внешней границе световой фигуры.
Она превращалась в мерцающие точки и рассеивалась по каждому уголку этого мира, не проникая в тело существа ни на малейшую величину.
Единственными пострадавшими естественным образом оказались Рамдо и его подчинённые, глубоко зависевшие от силы веры.
Перед существами столь несопоставимых масштабов они даже не получили возможности объяснить происходящее своим последователям — все были мгновенно отброшены обратно в исходное состояние.