После завершения переговоров о распределении добычи основные силы многонациональной коалиции, заранее подготовившие планы действий на самые разные ситуации, начали выдвигаться к позиции Сакаски.
Чтобы противник, поняв невыгодность положения, не сбежал и не сорвал окружение, по внешнему периметру предполагаемого поля боя развернули бесчисленные линии блокирования.
А Сакаски словно ничего не замечал. Он всё это время сидел в центре окружения и спокойно ждал, пока вокруг него установят формации блокирования и прочие средства ограничения.
Пока основные силы ещё не начали атаку, разрозненные группы, наблюдавшие за происходящим снаружи, естественно, тоже не собирались становиться первыми жертвами. Они рассчитывали воспользоваться хаосом и урвать хотя бы небольшую долю добычи.
Для этой операции по уничтожению Сакаски и последующего распределения трофеев различные государства достали несколько своих козырей, хранившихся на крайний случай. Одновременно они привели большое количество войск, предназначенных для прикрытия после завершения боя и не участвующих непосредственно в сражении. Это должно было предотвратить захват плодов победы третьими сторонами и одновременно гарантировать выполнение заранее заключённого соглашения о распределении добычи.
В окрестностях скрывалось огромное количество жадных стервятников, причём среди них было немало отчаянных авантюристов, которым было совершенно безразлично возможное преследование со стороны государств. Перед достаточно крупной выгодой они осмелились бы отнять что угодно у кого угодно.
Почти восемьдесят процентов обладателей способностей, достигших вершины Стадии Слияния Поля, собрались здесь, чтобы сражаться за этот шанс совершить прорыв.
Привыкшие к жизни выше остальных, они с трудом могли принять реальность, в которой им пришлось бы подчиняться ещё более сильному существу, но одновременно не желали покидать существующую систему и превращаться в одиночек.
Напротив, такие существа, как Бай Мо, постоянно находившиеся на границе системы, не испытывали столь острой необходимости в силе. На них не давило постоянное беспокойство о том, что подчинённые однажды станут сильнее и свергнут их. Поэтому они могли спокойно наблюдать за представлением.
— Второй раунд начинается.
Сидя на испытательном полигоне и одновременно наблюдая изображения, поступавшие с нескольких спутников, Бай Мо тихо произнёс это.
— Не ожидал, что ты тоже придёшь.
Клон в чёрном плаще обнаружил Хуа Тайшаня в лагере Азиатско-Хуагoской Федерации.
— А где твоё настоящее тело? Неужели ты решил прислать сюда всего одного клона просто для участия в этом представлении?
— А что, нельзя?
Бай Мо ответил вопросом на вопрос.
— На тебя это совсем не похоже.
— В Азиатско-Хуагoской Федерации больше не осталось никого, чья воля была бы достаточно сильна, чтобы стать моим точильным камнем. Надеюсь, он меня не разочарует.
Бай Мо ничего не ответил.
Он не слишком понимал логику воинов, постоянно бросавших вызов сильнейшим и сознательно искавших сражений с противниками на несколько ступеней выше себя.
Ещё до выступления основной армии все трансляции были прекращены под предлогом предотвращения утечки военной информации. На этом связь происходящего с обычной публикой закончилась.
...
— Наконец-то все собрались. Мне было бы слишком хлопотно гоняться за каждым по всей Земле. Собраться в одном месте и перебить всех гораздо удобнее.
Столкнувшись с окружением, в котором уже открыто присутствовало более сотни сильнейших существ, Сакаски начал именно с этих слов, вызвавших у всех потрясение.
— Что заставило тебя решить, будто с земными существами так легко справиться? — недовольно возразил кто-то.
Не тратя времени на дальнейшие разговоры, обе стороны немедленно вступили в бой.
Примерно в сотне метров вокруг Сакаски пространство внезапно начало приобретать слабый красноватый оттенок. Из воздуха один за другим начали выползать бесчисленные бесформенные существа, состоящие из некоего странного вещества. Затем они огромной массой устремились на противников со всех сторон.
— Что это такое?!
Сотни почти полностью прозрачных чудовищ ринулись на силы, окружавшие Сакаски.
По отдельности они не считались особенно сильными. Помимо того, что их было трудно различить невооружённым глазом и они совершенно не боялись смерти, для стоявших во главе сильнейших бойцов серьёзной угрозы они не представляли. Практически любой из них мог уничтожить такое существо менее чем за десять ходов.
Но по-настоящему отчаянным было другое.
Стоило убить одно из этих существ, как его тело вскоре превращалось в воздух, а затем позади почти сразу возникало новое чудовище.
Их просто невозможно было перебить.
— Мы не можем тратить силу на эти существа. Пусть задние эшелоны задерживают их. Наша цель — он!
Через несколько минут передовые бойцы, уже уничтожившие в совокупности почти десять тысяч чудовищ, поняли, что поток действительно бесконечен. Если продолжать ввязываться в эту бойню, они лишь напрасно потратят духовную силу.
— Давайте! Все сюда, на смерть!
Обнаружив, что противники напрямую устремляются к нему, Сакаски немедленно сменил тактику и приказал всем находившимся под его контролем чудовищам исчезнуть.
— Познайте глубочайшее отчаяние. Воплощение Неба и Земли!
После этих слов возникло полупрозрачное чудовище высотой двести метров, состоявшее из того же неизвестного вещества.
Сквозь его полупрозрачное тело было видно настоящее тело Сакаски, непрерывно перемещавшееся возле ядра чудовища.
— Неудивительно, что он настолько уверен в способности перебить нас всех…
После появления чудовища такого размера у многих бойцов позади возникли серьёзные сомнения.
— Всего лишь иллюзия. Я её развею!
Никто из стоявших во главе атаки не был слабаком, поэтому никто не собирался сдаваться.
— Бум!
Мощнейший удар оставил на теле чудовища ужасную рану длиной более тридцати метров.
Но это оказалось совершенно бесполезно.
Всего через несколько секунд рана полностью затянулась.
...
— Похоже, оно чем-то напоминает тех Королей Призраков. Такое же бессмертное тело, сформированное из необычного вещества.
Клон Бай Мо в этот момент тоже находился на передовой и сразу обнаружил эту особенность.
— До сих пор оно вообще не использовало собственные способности. Или, возможно, по сравнению с этой чистой физической мощью его способности просто служат дополнением?
...
— Не беспокойтесь. Такие размеры неизбежно должны сказываться на скорости. Будем действовать по плану, постоянно маневрируя вокруг него.
Перед разработкой плана все более или менее изучили информацию о Королях Призраков, существовавших в разных регионах, поэтому соответствующие меры противодействия были подготовлены заранее.
— Бум! Бум!
Едва эти слова прозвучали, как чудовищно быстрый удар Сакаски тут же опроверг их уверенность.
Несколько обладателей способностей не успели вовремя отреагировать и не уклонились от удара гигантской ладони. Они мгновенно были отброшены и получили тяжёлые ранения.
— Это невозможно! С такой массой откуда у него настолько чудовищная ловкость?! Предыдущий удар даже превысил скорость реакции некоторых из нас!
После одного удара ещё больше бойцов пришли в замешательство.
— Именно этого я и хотел!
Став свидетелем мощи противника, Хуа Тайшань не только не пал духом, но, напротив, призвал свою иллюзорную проекцию Белого Тигра, окутал ею собственное тело и вступил с чудовищем в прямое противостояние.
Под предводительством Хуа Тайшаня вперёд ринулись и остальные, изначально рассчитывавшие найти в этом сражении шанс для прорыва. Каждый выбрал направление и начал атаковать.
Они не верили, что существует действительно бессмертное тело, не имеющее никакой цены.
У него обязательно должен быть предел.
И если удастся пробить этот предел, то миф о бессмертии также неизбежно будет разрушен.
— Король Призраков из Тяньчжоу погиб под многократным ядерным ударом. Это тоже не станет исключением!
Такой крик раздался со стороны обладателя способностей из военных сил Азиатско-Хуагoской Федерации.
— Используйте атаки, наполненные психической силой. После этого оно будет регенерировать гораздо медленнее.
Хуа Тайшань, наносивший каждый удар с психическим импульсом, чтобы закалять собственную волю, очень быстро обнаружил эту закономерность.
— Божественная техника — Гимн Небесного Царства!
Папа Церкви Светлого Бога лично вступил в бой. Держа в руке инкрустированный драгоценными камнями жезл, он выпустил странную атаку, испускавшую мерцающее, подобное звёздному небу сияние.
Эта атака не обладала сокрушительной энергетической мощью. Она распространялась мягко и непрерывно, словно лёгкий ветер и мелкий дождь, постепенно заставляя исчезать всё вещество, через которое проходила.
— Сила веры, сформированная молитвами бесчисленных верующих, — самое мощное средство духовного обращения. Она непременно заставит врагов Господа принять его!
Папа с благоговением смотрел, как всё необычное вещество, которого касалось это сияние, словно таяло под солнцем и вновь превращалось в воздух.
— Отвратительный проповедник! В сущности, вы всего лишь используете единый поток мыслей бесчисленных существ для промывки мозгов, а потом ещё навешиваете на это целую кучу красивых слов.
Чтобы остановить атаку, направленную непосредственно к его ядру, Сакаски непрерывно сжимал плотность неоднородного вещества вокруг сияния, постепенно истощая эту неприятную силу.