Бай Мо совершенно не удивило, что собеседник смог установить его личность. Джозеф сам был обладателем способностей на Стадии Слияния Поля. Если бы он не сумел распознать клона, обладавшего лишь десятой частью силы оригинала, ему действительно стоило бы досрочно сложить полномочия. Тем более что по всему периметру в засаде находилось несколько обладателей способностей высокого уровня, готовых в любой момент вмешаться в случае непредвиденных обстоятельств.
— Верно. Всё это время я находился в городе Дольян.
— Если бы ты был чернокожим, я бы ни за что не пошёл на компромисс, — Джозеф передал эти слова клону посредством ментальной передачи.
— Очевидно, всему этому предшествовали определённые обстоятельства. Но теперь мне пора покинуть это место. Похоже, некоторые уже выбрали меня своей целью.
— Можешь спокойно уходить.
Президент, обладавший разветвлённой сетью разведки, естественно, прекрасно понимал, о ком идёт речь, однако не стал сообщать дополнительных сведений.
С момента заключения сделки основное тело Бай Мо начало медленно снижаться, проходя сквозь облачный слой.
Спецназовцы, находившиеся в наземной засаде, и армейские подразделения, образовывавшие внешнее кольцо оцепления, получили приказ об отступлении ещё в момент, когда соглашение было окончательно достигнуто.
— Капитан Дасуфэнь, мы действительно просто сворачиваем операцию? Он уже начал снижаться. Возможно, его тело больше не выдерживает экстремального холода на такой высоте. Сейчас лучший момент для атаки.
— Идиоты. Подобные совпадения невозможны. Мы только что получили приказ сверху отступить, и сразу после этого он начал снижаться. Очевидно, стороны пришли к соглашению и завершили обмен. Более того, президент не передал мне код на уничтожение цели. Напротив, он особо подчеркнул, что любые враждебные действия против него запрещены.
— Разве этот психопат не уничтожил сотни наших соотечественников в Дольяне? Разве этого недостаточно, чтобы начать атаку? Как президент вообще мог позволить подобному отбросу совершать такие зверства?!
Молодой оперативник, стоявший рядом, был убеждённым сторонником расистских взглядов и явно не желал принимать полученный приказ.
— Дойл, твоя логика мне понятна. Но для бойца спецназа приказ всегда стоит на первом месте. Однако даже если мы ничего не предпримем, Группа Робин Гуда уже перебросила в Дольян элитный отряд и устроила засаду. В конце концов, единовременное уничтожение более сотни обладателей способностей — слишком громкое событие.
— Группа Робин Гуда? Та самая организация, которая заявляет, что карает преступников и придерживается принципа равного возмездия?
— Да. Дойл, и вы все тоже. Я знаю, что некоторые из вас не согласны с приказами командования. Можете снять свои знаки различия и оставить удостоверения, затем под видом бойцов Группы Робин Гуда проникнуть в город и убить этого мясника. Я забуду об этом.
— Благодарим, капитан!
Из более чем десяти присутствовавших бойцов семеро тут же передали свои удостоверения Дасуфэню, после чего скрытно направились в Дольян.
…
— Удерживать последнюю линию обороны!
— Позади Цяньхэский дворец! Отступать больше некуда!
После прорыва третьей линии обороны защитный периметр резко сократился. Внешняя стена Цзилюхая, оснащённая многочисленными оборонительными сооружениями, уже оказалась в руках мятежников.
Хотя общее число участников сражения составляло всего несколько тысяч, столкновение множества обладателей способностей высокого уровня по своей ожесточённости уже напоминало историческую Сталинградскую битву.
Более того, учитывая скорость и разрушительную силу обладателей способностей, всего за несколько часов боёв половина инфраструктуры Тяньцина была полностью уничтожена.
Любой обладатель способностей, достигший Стадии Слияния Поля, даже если его способности не относились к силовым, после того, как духовная сила перестраивала его мышцы и кости, обладал базовой физической силой в пять-семь тонн.
В начале сражения в центральном районе обе стороны ещё старались сдерживаться. Но по мере того, как бой постепенно превращался в ожесточённую схватку не на жизнь, а на смерть, всякое самоограничение потеряло смысл.
— Четвёртые Врата — открыть!
У Е одним глотком выпил последнюю порцию концентрированной духовной жидкости, которую до этого хранил как резерв.
«Если возникнет критическая нехватка сил, этот флакон концентрированной духовной жидкости со стабилизатором может увеличить твои шансы. Но если твоё тело не выдержит, отвечать за последствия придётся тебе самому».
После того как жидкость проникла в организм, У Е вспомнил слова помощника Бай Мо, который передал ему этот препарат более полумесяца назад.
С тех пор как он впервые пробудил свои способности и начал углублять перестройку тела под воздействием духовной силы, его восприятие постепенно стало замечать формирование внутри организма особых духовных узлов.
Теперь он уже чувствовал шестой.
Во время недавних обсуждений с Бай Мо и Хуа Тайшанем У Е пришёл к выводу, что эти шесть духовных узлов соответствуют определённым «Вратам». Каждое последующее открытие Врат приводило к качественному скачку физических характеристик.
Однако при нынешней прочности тела он мог безопасно поддерживать лишь открытие Третьих Врат. Его боевая мощь всё ещё уступала сильнейшим противникам, и этого было недостаточно, чтобы изменить ход сражения.
Поняв принцип работы Врат, У Е, естественно, начал моделировать возможность открыть следующие уровни.
Однако исследователи единодушно пришли к выводу: если попытаться открыть Врата, перескочив через промежуточные уровни, тело либо немедленно перестанет функционировать, либо получит необратимые повреждения.
Поэтому подобные эксперименты пришлось отложить.
Но сейчас ситуация достигла критической точки.
Использовав духовную жидкость в качестве катализатора для открытия Четвёртых Врат, У Е почувствовал лишь лёгкое тепло.
В следующий миг его тело словно переполнилось взрывной силой, а контроль над каждым движением резко усилился.
— Недостаточно! Этого недостаточно!
— Пятые Врата — открыть!
Он направил весь внутренний поток энергии на барьер Пятых Врат и начал непрерывно прорываться сквозь него, расходуя последние резервы.
«Моё восприятие словно перешло в совершенно иной мир. Жаль, что времени почти не осталось».
После того как ему удалось силой открыть сразу два уровня Врат, У Е ясно понял: его жизнь уже начала обратный отсчёт.
Каждая последующая секунда оплачивалась сжиганием собственной жизненной энергии.
В его восприятии после открытия Пятых Врат окружающий мир практически остановился.
Лишь обладатели способностей высокого уровня ещё могли двигаться, но даже их движения казались чрезвычайно медленными.
А духовная сила, переполнявшая тело У Е, уже превратилась в ослепительное сияние.
— Уничтожить!
— Уничтожить!
У Е один за другим разрывал тела противников, которые в его глазах двигались словно в замедленной съёмке.
До самой смерти они так и не успели понять, что произошло.
Для наблюдателей всё выглядело совершенно иначе.
Они видели лишь стремительно промелькнувший свет.
А затем несколько обладателей способностей, только что достигших Стадии Слияния Поля, внезапно разлетались на части.
— Уничтожить!
— Убить!
— Достаточно. Ты уже уничтожил немало низкоуровневых бойцов, которых привёл Рауль.
В тот момент, когда У Е направил удар в сторону девятой цели, противник перед ним внезапно вышел из состояния замедленного восприятия и намертво остановил его атаку.
Крайслер всё это время намеренно скрывал свою настоящую силу и наблюдал за происходящим из тени.
Увидев всплеск боевой мощи У Е, он наконец решил вступить в полноценное сражение с противником, находившимся на пике своей силы.
Два потока света столкнулись.
Их движения были настолько быстрыми, что окружающие могли различить лишь хаотичное переплетение света и тени.
«Кто только что совершил такой внезапный выброс силы?»
Этим вопросом задавались многие участники сражения.
После открытия Пятых Врат скорость У Е стала настолько высокой, что зрение обычных обладателей способностей уже не могло уловить даже его движения.
— Пока моё тело ещё способно двигаться, ни один враг не пройдёт через этот город!
В самом центре сражения У Е, собрав остатки сил, громко объявил это всем вокруг.