Пока Бай Мо находился в трёхдневном сне, по неполной статистике средств массовой информации, число существ, получивших способности благодаря духовным рекам, по всему миру приблизилось к двум миллионам. В среднем ежедневно появлялось несколько сотен тысяч новых обладателей способностей.
Как следует относиться к новой социальной группе — обладателям способностей? Этот вопрос стал предметом обсуждения не только для социологов, но и для всего общества.
За этой новой группой уже стояли миллионы существ.
Хотя сейчас они почти ничем не отличались от остальных, а способности большинства пока оставались на уровне простых трюков, случай на Гавайях, где эволюция способности высокоуровневого обладателя вызвала переполох на всём острове, окончательно развеял сомнения относительно возможности дальнейшего развития способностей.
Если в будущем действительно появятся те, кто сможет в одиночку противостоять целому государству, как тогда общество станет воспринимать эту новую прослойку, состоящую из бывших сограждан? Изменится ли сама общественная структура? Наступит ли эпоха диктатуры сильнейших?
Все эти вопросы требовали серьёзного внимания.
Многие сразу вспомнили произведения вроде «Людей Икс» и вселенной Marvel.
В них также рассматривались отношения между обладателями сверхъестественных способностей и обычными людьми.
Однако там число сверхъестественных существ было ничтожно мало, настолько, что большинство считало их лишь городской легендой.
Подобная модель совершенно не соответствовала нынешней реальности.
Теперь весь мир точно знал, что обладатели способностей существуют.
Они были не легендой и не слухом.
Это были родственники, друзья, соседи — бесчисленные знакомые лица вокруг.
Более того, новости уже начали сообщать отдельные сведения о высокоуровневом обладателе способностей, появившемся на Гавайях.
А благодаря духовным рекам, наполненным неизвестной субстанцией, число обладателей способностей продолжало ежедневно увеличиваться.
Ни одно государство не оказалось готово к столь стремительным переменам.
Основная общественная позиция разделилась на три лагеря.
Первый поддерживал обладателей способностей.
Второй выступал против них.
Третий сохранял нейтралитет.
Сторонники считали обладателей способностей следующим этапом эволюции человечества и активно поддерживали их появление.
Большинство среди них составляла молодёжь, сами обладатели способностей и их родственники.
Противники же утверждали, что подобные существа больше нельзя считать настоящими людьми и относиться к ним как к обычным гражданам.
Но всё же самой многочисленной оставалась нейтральная часть общества.
Тем временем некоторые смертельно больные начали строить совершенно иные планы.
Они собирались похищать обладателей способностей для проведения экспериментов в надежде найти способ продлить собственную жизнь.
Когда до смерти остаётся совсем немного времени, а в распоряжении имеются огромные богатства и влияние, всегда находятся безумцы, готовые ухватиться даже за призрачный шанс.
Под давлением неумолимого отсчёта последних дней такие личности быстро теряли остатки здравого смысла и переставали думать о последствиях.
Уже на третий день после массового появления обладателей способностей в разных странах начали происходить первые исчезновения.
Сначала никто не придал этому значения.
В крупных городах ежедневно исчезало немало людей.
Лишь когда родственники пропавших начали обмениваться информацией, обнаружилась закономерность.
Практически все исчезнувшие недавно пробудили способности.
Эта новость мгновенно всколыхнула весь мир.
Самих обладателей способностей уже насчитывались миллионы.
Если прибавить к ним родственников, друзей и знакомых, число затронутых происходящим исчислялось уже десятками миллионов.
Даже среди полицейских, занимавшихся расследованием, многие сами являлись обладателями способностей.
Под огромным общественным давлением правоохранительные органы разных стран начали масштабные поиски пропавших.
Заодно под удар попали многочисленные сети торговли людьми и организации, занимавшиеся нелегальной перевозкой мигрантов.
Под непрерывным давлением полиции группировки, занимавшиеся похищениями обладателей способностей, оказались вынуждены постепенно сворачивать деятельность.
Они бросали часть жертв, которых не успели переправить, чтобы отвлечь внимание следствия, оставляли подставных исполнителей и сами исчезали.
Когда эти организации окончательно ушли в подполье, судьба более десяти обладателей способностей так и осталась неизвестной.
Тем временем духовные реки ежедневно продолжали «крестить» десятки тысяч новых обладателей способностей.
Их число стремительно росло.
Однако огромное количество не могло заменить качество.
За исключением крайне редких способностей вроде телепортации, проклятий или невидимости, которые уже на раннем этапе обладали заметной боевой ценностью, большинство новоявленных обладателей способностей владело лишь простейшими трюками.
Огненные способности позволяли создать лишь небольшой язычок пламени, уступавший даже обычной газовой плите.
Разряд электричества по мощности едва превосходил батарейку.
Ледяные способности разве что облегчали приготовление мороженого.
Все получили способности всего несколько дней назад.
Они ещё не успели освоиться с ними, не говоря уже о поиске способов дальнейшего усиления.
Поэтому влияние обладателей способностей в обществе по-прежнему определялось их социальным положением и богатством.
Идея превосходства сильнейших может утвердиться лишь тогда, когда сильнейшие действительно станут достаточно сильны.
Если обладатель способности способен справиться лишь с тремя-четырьмя обычными противниками, никакого особого положения он всё равно не займёт.
Спустя ещё более недели после возвращения Бай Мо в гостиницу непрерывно текущие духовные реки начали постепенно мелеть.
Со временем они превратились в небольшие ручьи.
Теперь любой желающий мог без труда дойти до самого истока.
Однако духовные реки уже утратили способность пробуждать новые способности.
За эту неделю через духовные реки прошло более миллиарда существ.
Это была поистине колоссальная цифра.
В результате появилось около двенадцати миллионов обладателей способностей.
Среди них находилось почти миллион военнослужащих, официально направленных правительствами разных стран.
Неизвестный газ в средствах массовой информации окончательно получил официальное название — духовная энергия.
А само событие вошло в историю как «Осень Духовной Реки».
Бай Мо проснулся ещё неделю назад.
Однако, чтобы избежать лишнего внимания, всё это время он почти не покидал гостиницу.
После появления на Гавайях высокоуровневого обладателя способностей множество различных организаций значительно усилило своё присутствие на острове.
Через средства массовой информации Бай Мо внимательно следил за всеми мировыми новостями, связанными с обладателями способностей, просматривал содержательные обсуждения на форумах и одновременно проводил одно испытание за другим, изучая собственные новые способности.
По результатам проверок радиус действия духовного чувства теперь составлял примерно четыреста метров.
За пределами этой дистанции восприятие быстро становилось расплывчатым.
Точность восприятия почти не изменилась.
Он по-прежнему мог наблюдать процессы, происходящие внутри отдельных клеток.
Испытав телекинез, ради которого едва не погиб, Бай Мо обнаружил, что за пределами двадцати метров его точность и сила резко падали.
Чем ближе объект находился к нему в пределах этого радиуса, тем большей силой и точностью он мог управлять.
На расстоянии двадцати метров он едва мог поднять куриное яйцо.
Но в пределах двух метров был способен удерживать автомобиль массой около двух тонн.
В двухметровой зоне он мог телекинезом писать ручкой.
На расстоянии десяти метров получалось лишь притянуть её к себе или отбросить обратно.
На первый взгляд казалось, что подобный телекинез совершенно не стоил риска, через который ему пришлось пройти.
Однако существовало одно крайне важное обстоятельство.
Телекинез эволюционировал из духовного чувства.
Следовательно, он мог воздействовать на любой объект, который Бай Мо видел при помощи духовного чувства.
В сочетании с его способностью видеть внутреннее строение объектов это открывало совершенно иные возможности.
Стоило противнику приблизиться, и Бай Мо мог напрямую воздействовать на сосуды его головного мозга, вызывая их разрыв.
Лишь осознав это, он окончательно убедился, что риск оказался оправдан.
Теперь у него наконец появилось настоящее средство самозащиты.
Раньше его способности могли выполнять лишь вспомогательные функции.
После этого Бай Мо сосредоточился на исследовании собственного организма.
Используя духовное чувство, он обнаружил, что после целого дня непрерывного воздействия высококонцентрированного духовного прилива поглощающая энергию кожа вновь эволюционировала.
Теперь она окончательно объединилась с пищеварительной системой, сформировав единую систему поглощения и преобразования энергии в духовную силу.
С этого момента Бай Мо полностью избавился от необходимости получать энергию посредством пищи.
Рот и нос превратились лишь в резервные органы.
Разумеется, он всё ещё мог есть.
Но любая пища после попадания в организм сразу же разлагалась системой поглощения энергии и непосредственно преобразовывалась в духовную силу.
На этом изменения не закончились.
Целый день закалки под воздействием духовного прилива принёс ещё более глубокие преобразования.
Бай Мо обнаружил, что его сердце практически полностью превратилось в структуру из духовной силы.
Под духовным чувством оно выглядело как сияющий шар света.
Именно сердце стало центром хранения духовной силы всей системы поглощения энергии.
Подобно маленькому солнцу оно непрерывно излучало духовную силу во все части организма.
Даже кровеносные сосуды, прежде соединённые с сердцем, начали постепенно преобразовываться в структуры, полностью состоящие из духовной силы.