Поскольку дело Хуа Вэньу и ещё троих было связано с крайне чувствительной информацией, даже осведомлённые сотрудники Государственного управления обороны использовали для обозначения этой четвёрки кодовое название «Четыре господина».
— С такими людьми уже становится всё труднее справляться, — говорил Леопард с Обезьяной, одновременно подготавливая необходимые материалы.
Однако всегда находились те, кто намеревался докопаться до истины… Или, точнее, это с самого начала было частью плана.
Через несколько дней на крупнейших социальных платформах внезапно в массовом порядке начали появляться статьи с заголовками:
«Шок! Они действительно пытаются обелить безумного убийцу!»
«Вы обязаны это прочитать! Сделка, стоящая за безумным убийцей!»
«Ради нашей страны: 99% прочитавших уже поделились этой статьёй!»
«Наказать убийцу по всей строгости! Не позволим нашим детям стать следующими жертвами!»
«История одной матери: 99% людей были потрясены услышанным!»
За считанные часы на поверхность всплыло множество теорий заговора. Заинтересованные лица разыскали старые фотографии Бай Мо и сведения о его прошлом, после чего навесили на него ярлыки «безумного учёного» и «маньяка-убийцы».
Бай Мо поднял телефон. Это был специальный служебный номер. После ответа он услышал голос Лю Чжэня.
— Что случилось?
— Тот инцидент, который ты устроил несколько дней назад в Тяньцине, внезапно раздули. Мы практически закончили с последствиями, а теперь неожиданно возникла вот эта история.
— Последние несколько дней я был занят доработкой своих идей и не следил за новостями. Подумаешь, прихлопнул нескольких мелких хулиганов. С чего вдруг вокруг этого поднялся такой шум?
— То, что ты убил их за кулисами, действительно было бы мелочью. Но ты сделал это посреди улицы, на глазах у множества свидетелей. Доказательств слишком много, и с точки зрения закона нам трудно защищать такую позицию. Мы проанализировали ситуацию. Похоже, кто-то снова решил устроить игру, чтобы полностью уничтожить твою репутацию и заставить нас отказаться от такого союзника. Скорее всего, тех хулиганов специально наняли, чтобы они нашли повод к тебе прицепиться.
— Ваши политические игры действительно скучны… Почему нельзя просто спокойно смотреть смерти в глаза и решать всё силой? Зачем разводить столько бесполезных интриг?
— Они используют общественное мнение, чтобы вынудить нас отказаться от тебя. Раньше этот приём практически всегда работал. Если пытаться уничтожить тебя силой, цена окажется слишком высокой.
— Хватит ходить вокруг да около. Раз ты вообще позвонил, значит, всё ещё на моей стороне. Уже выяснили, кто зачинщик? Я могу просто убить его, а вы пусть попросите шоу-бизнес раздуть несколько громких скандалов. Через пару дней почти никто не вспомнит обо мне.
Бай Мо говорил раздражённо.
— У меня как раз появились кое-какие идеи по эксперименту, я собирался приступить к работе, а тут ещё эта раздражающая история.
— После того как в прошлый раз мы нанесли молниеносный удар и разобрались с несколькими негодяями, все последующие организаторы беспорядков стали тщательно скрываться. Государственное управление обороны пока ничего нам не сообщило.
— Тогда есть что-нибудь, чем я сейчас могу заняться? Если нет, я продолжу исследования. Общественное мнение меняется быстрее погоды. Неужели они ещё осмелятся выйти на улицы?
— А ты умеешь быть сторонним наблюдателем. Сам устроил нам эту проблему, а теперь оставляешь нас разбираться.
— Не преувеличивай. В конце концов, они используют меня лишь для нападок на вас. Профессиональные вопросы лучше оставить профессионалам. Если я сам начну решать эту проблему, у меня есть только один способ — убивать. Убивать до тех пор, пока они не сдадутся и пока не останется ни одного голоса против.
— Если поступишь так, пространство для компромисса исчезнет окончательно.
Лю Чжэнь даже растерялся от подобного ответа.
— Пока можно перевернуть стол, я не собираюсь тратить время на рассуждения. И ещё: завтра я отправлюсь на базу и впервые произведу сбор у содержащихся там вампиров. Послезавтра передай мне помощника, чтобы он доставил вам следующую партию препаратов для прорыва.
— Хорошо.
После завершения разговора Бай Мо наконец принял решение.
Он решил провести на себе первую операцию уже в ближайшие дни и для начала пересадить первую группу из тринадцати видов тканей духовной силы.
...
Подземный первый этаж лаборатории.
— В исследовательском институте действительно много талантливых специалистов.
Бай Мо смотрел на более чем двадцать вампиров, валявшихся кто где под действием специального анестетика для вампиров, разработанного фармацевтическим отделом Института исследований духовной энергии.
Потратив некоторое время, он аккуратно разложил их тела, затем достал специальное оборудование и приступил к сбору.
На самом деле этот процесс был очень похож на сбор мёда из улья.
Ради сохранения возобновляемости ресурсов Бай Мо удалял только тридцать процентов уже полностью металлизировавшегося жидкого участка тела каждого вампира. Затем один за другим он с помощью собственной духовной силы очищал материал от оставшейся в нём воли, превращая его в сырьё — жидкий металл.
— А-а!
Трое наставников-вампиров с наиболее высокой степенью жидкометаллической трансформации проснулись и обнаружили, что значительная часть их тел исчезла.
Особенно сильно пострадала Мэри. Её тело уже на девяносто процентов превратилось в жидкий металл, и теперь она обнаружила, что лишилась почти трети своей массы.
После того как она заново приспособилась к изменившимся пропорциям тела и вместо молодой женщины вновь обрела облик девочки, Мэри яростно обратилась к Бай Мо, который неподалёку продолжал размышлять над своими проблемами:
— Что это ещё такое?!
— Сбор. Вы ведь тоже вампиры.
— Ты!
Мэри внезапно вспомнила тот случай, когда она не могла даже пошевелиться и была вынуждена смотреть в потолок. Она силой подавила следующие слова.
Если разозлить этого дьявола, неизвестно, что он ещё сделает. Тем более теперь жизнь каждого из них находилась в его руках. Эффект того препарата, связывающего жизнь хозяина и подчинённого, был слишком пугающим.
— Каждый раз я буду забирать тридцать процентов от общего объёма жидкой части. Делайте выводы сами.
Бай Мо не собирался тратить время на дальнейшие объяснения. В соответствии с ранее разработанной формулой он переработал часть жидкого металла в препараты для прорыва, после чего продолжил готовиться к последнему этапу операции по пересадке.
Только это сейчас его действительно интересовало.
Под воздействием закулисных организаторов история с убийствами, совершёнными Бай Мо, разгоралась всё сильнее.
В интернете беспрерывно распространялись статьи, изображавшие его психопатом-убийцей и безумным учёным. Нанятые авторы шуточных публикаций и провокационных постов также присоединились к этому празднику.
Разумеется, всё это не имело никакого отношения к Бай Мо, который находился на втором подземном этаже испытательного полигона и продолжал свои исследования.
...
— Старый Лю, как, по-твоему, нам следует разобраться с этим? — с улыбкой спросил Чэн Му, сидевший в кресле. — Хотя поступили они действительно некрасиво, но некоторые вещи в этих слухах звучат так, будто они почти не ошиблись.
— Председатель, не стоит так шутить, — ответил Лю Чжэнь. — В этих сплетнях уже рассказывают, будто он сотрудничает с высшим руководством и проводит эксперименты на людях, создаёт биологическое оружие, захватывает заключённых и извлекает из них органы. А ещё утверждают, будто он похищает множество молодых девушек, запирает их и устраивает там массовые оргии, практикуя какую-то «методику восполнения Ян за счёт Инь». Но прозвище «безумный учёный» действительно ему подходит.
— А наши люди выяснили, кто стоит за этим?
— Поймали нескольких мелких исполнителей. Раскрутив цепочку дальше, обнаружили, что, похоже, за этим стоит США. Тамошние силы объединились с некоторыми подпольными организациями, выступающими против нас. Целая группа компьютерных хакеров совместно с проплаченными комментаторами ежедневно разгоняет эту информационную кампанию.
— Мы ведь тоже поддерживаем повстанцев на стороне США? Даже если ЦРУ настолько глупо, за столько времени они уже должны были понять, кто финансирует повстанцев. Значит, на этот раз можно считать произошедшее ответным обменом любезностями? Они пытаются сорвать с нашей фигуры тигровую шкуру и заставить нас тоже погрузиться во внутреннюю борьбу.