— Сяо Цзянь, не торопись. Если появится что-то новое — сразу докладывай.
— Есть, товарищ генерал.
Однако оба даже не подозревали, что их телефонный разговор Бай Мо, находившийся в нескольких десятках метров, благодаря своему духовному чувству услышал слово в слово.
«Раз они решили пойти на компромисс, многие вопросы теперь будет решить значительно проще», — подумал Бай Мо.
Тем временем на тренировочной площадке продолжался спарринг Юэ Юй и Чэнь Фанцин. Скорее это была обычная тренировка, чем настоящий бой. Чэнь Фанцин немного уступала Юэ Юй в скорости, поэтому, несмотря на наличие Поля Жизни, её атаки почти не достигали цели. В то же время Юэ Юй, не обладая выраженными атакующими способностями, также не могла причинить вред сопернице, защищённой Полем Жизни. К тому же Чэнь Фанцин не собиралась наносить серьёзные удары. В результате обе просто обменивались приёмами, словно разыгрывая заранее отрепетированное представление.
— Фанцин, вы уже наигрались? Дайте теперь и нам немного размяться. Смотреть на ваши игры совсем скучно, — крикнул с края площадки Хун Сы.
— Уже заканчиваем!
Чэнь Фанцин повернулась к Юэ Юй:
— Капитан Юэ, на этом закончим. Некоторые уже не могут дождаться своей очереди.
— Хорошо. В следующий раз ещё поспаррингуем.
Редкий случай — маленькая ведьмочка вела себя совершенно нормально.
В оставшееся время почти каждый подобрал себе соперника и провёл тренировочный поединок. Однако после того, как все увидели силу Бай Мо, Е Цзы и Чэнь Бо, больше никто не решался бросать им вызов.
Бай Мо был только рад, что его никто не беспокоил, и продолжал в одиночестве размышлять над своими исследованиями. Е Цзы и Чэнь Бо, напротив, внимательно наблюдали за выступлением каждого участника своих команд, выполняя роль настоящих командиров.
— Все, сейчас уже час сорок. Прошу собраться. Через двадцать минут отправляемся к месту сбора, — объявил Фэн Дун, стоя у края площадки, словно заботливый управляющий.
— Поняли! — дружно ответили остальные.
Через двадцать минут автобус с участниками выехал из штаб-квартиры Драконьей Группы и направился к зданию администрации Тяньхая. После соединения с основной делегацией Китая колонна автомобилей отправилась в аэропорт, где уже ожидал специально подготовленный чартерный самолёт.
«В последнее время я слишком часто летаю на самолётах», — негромко произнёс Бай Мо, сидя в салоне.
Спустя семь часов самолёт приземлился в аэропорту Рима.
Следуя за китайской делегацией, все покинули самолёт. Во время перелёта Фэн Дун уже раздал участникам материалы с информацией о предполагаемых противниках и расписанием конференции.
— Уже завтра начнутся поединки! Как же интересно! — возбуждённо сказала Юэ Юй.
— Что тут интересного? У тебя действительно мышление отличается от остальных. Это ведь сражения, в которых можно погибнуть, — охладил её энтузиазм Юнь Цзе.
— Всем стоит как следует отдохнуть и подготовиться к завтрашним боям. Риск действительно существует, но и награда весьма велика. Стоит попробовать, — вмешался Лян Гун, сглаживая обстановку.
...
Глубокой ночью Бай Мо лежал на кровати, тщательно исследуя окрестности своим духовным чувством.
Неожиданно у него возникло необъяснимое предчувствие: завтра должно произойти нечто чрезвычайно важное, связанное лично с ним. Однако он совершенно не мог определить источник этого ощущения. Поэтому Бай Мо решил самостоятельно обследовать ночной Рим.
Выйдя на балкон, он с полной силой оттолкнулся, одним прыжком оказался на крыше соседнего здания, затем несколькими скачками пересёк ещё несколько крыш и вскоре спустился на улицу.
Стояла глубокая ночь, поэтому на улицах почти никого не было. При нынешней скорости Бай Мо и радиусе поиска духовного чувства примерно в триста метров ему потребовался всего час, чтобы практически полностью обследовать весь городской район.
«Ничего подозрительного. И если верить данным разведки о соперниках, никто из них не способен серьёзно угрожать мне. Завтрашние соревнования, по сути, должны пройти формально. Тогда откуда это предчувствие?»
Продолжая размышлять, Бай Мо бродил по ночному Риму, выискивая любую зацепку.
Внезапно духовное чувство обнаружило странного субъекта.
Тот, находясь в узком переулке, снова и снова рисовал один и тот же символ.
Через духовное чувство Бай Мо ясно видел рисунок: круг, внутри которого находился крест.
Однако сильнее всего его поразило другое — эти грубо начерченные символы испускали слабые колебания духовной силы.
Инстинкт подсказал Бай Мо, что эти знаки каким-то образом связаны с завтрашним событием. Не раздумывая, он мгновенно оказался рядом со странным субъектом и с помощью телекинеза полностью обездвижил его.
Хотя тело незнакомца продолжало отчаянно сопротивляться, для Бай Мо эти попытки были не более чем бесполезной борьбой.
Он последовательно задал вопросы на китайском, английском и даже наспех выученном итальянском языке, однако ответа так и не получил.
Незнакомец лишь пытался вырваться.
Но, находясь под полным контролем телекинеза Бай Мо, сделать это он не мог.
Осознав бесполезность сопротивления, он внезапно полностью успокоился.
«Слишком быстро сдался… Что-то здесь не так», — подумал Бай Мо.
Через несколько секунд он заметил, что тело незнакомца начало стремительно раздуваться, словно готовилось взорваться.
Повинуясь инстинкту, Бай Мо немедленно отступил на несколько шагов.
Раздался оглушительный взрыв.
Тело разлетелось на куски, кровь и плоть брызнули во все стороны. Грохот разбудил жителей ближайших домов.
Бай Мо сразу решил покинуть место происшествия, однако перед уходом телекинезом вырвал из земли кусок бетона, на котором был нарисован странный символ.
«Нет... Здесь есть ещё кое-что!»
Через духовное чувство он обнаружил небольшой кусочек плоти, который после взрыва не падал на землю, как остальные останки, а стремительно двигался по прямой.
Бай Мо мгновенно схватил его телекинезом, полностью лишив возможности сбежать, затем тем же телекинезом захватил бетонный обломок и вместе с обоими предметами покинул место происшествия.
...
Вернувшись через балкон в гостиничный номер, Бай Мо наконец смог внимательно изучить захваченный фрагмент плоти.
«Неудивительно, что он не отвечал ни на один вопрос. Его сознание уже находилось под контролем этой плоти. От него остался лишь простейший инстинкт — бесконечно рисовать этот странный символ.»
Обладая богатым опытом чтения художественной литературы, Бай Мо почти сразу связал увиденное с техникой управления марионетками.
«Чья это способность? Впрочем, сейчас это второстепенно. Главное — почему именно эта вещь вызвала у меня столь сильное предчувствие? Каким образом она способна повлиять на меня завтра?»
Пятнадцать минут размышлений не принесли никаких результатов.
Тогда Бай Мо полностью переключил внимание на захваченный образец.
Он достал из чемодана переносной набор для простейших экспериментов, извлёк скальпель и пинцет.
Когда он начал рассекать кусок плоти, быстро выяснилось, что большая его часть представляет собой лишь внешнюю оболочку.
Бай Мо стал крайне осторожно отделять настоящую структуру от окружающих тканей, стараясь не повредить её. Всё это время телекинез непрерывно удерживал образец, исключая малейшую возможность побега.
Наконец после длительной и аккуратной работы ему удалось извлечь тонкую сетчатую структуру.
— Вот что действительно выполняет функцию управляющего органа, — тихо произнёс Бай Мо, рассматривая извлечённую сеть.
Однако вскоре он снова задумался.
«Даже получив этот объект, я всё ещё не располагаю полезной информацией. Как извлечь из него именно те сведения, которые мне необходимы?»