— Капитан Бай, прошу.
— Прошу.
Едва договорив, Бай Мо со всей силы оттолкнулся правой ногой от пола. Используя силу отдачи для разгона, он рванул вперёд, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы. За один этот шаг толстый слой защитного покрытия тренировочной площадки был продавлен и сорван, оставив после него глубокую воронку.
«Что это вообще за чудовища? Одной силы отталкивания от земли хватает, чтобы разрушить поверхность. Если в будущем здесь будут проводить поединки между обладателями Поля Жизни, этот зал уже не подойдёт. Иначе они действительно могут повредить само здание штаба Лунцзу», — подумал Фэн Дун, сопровождавший всех наверх.
«Пол здесь слишком хрупкий. Невозможно разогнаться на полную. Если случайно повредить несущие конструкции девятнадцатого этажа, возникнут серьёзные проблемы», — отметил про себя Бай Мо.
Никаких сложных приёмов он не использовал — лишь стремительное прямое попадание кулаком. Но этот удар был нанесён на скорости около четырёхсот километров в час.
В одно мгновение Ван Цюн понял: принять этот удар в лоб нельзя. Последствия будут не легче, чем от столкновения с автомобилем на полном ходу.
Он мгновенно довёл свою скорость до предела и едва успел уклониться от удара, сравнимого с тараном тяжёлого грузовика. Однако тело Бай Мо всё же слегка задело его. Несмотря на то что сам Ван Цюн в предельном усилии мог развить силу около десяти тонн, его всё равно отбросило почти на метр.
— Что-то это напоминает старые новости о перегруженных фурах, врезающихся в легковые машины, — неожиданно прокомментировала Юэ Юй.
Испытав на себе мощь всего одного удара, Ван Цюн сразу понял разницу между ними. Переведя дыхание, он уже собирался произнести:
— Признаю...
Всё-таки перед ним был не смертельный враг, а союзник. Исход был очевиден, и продолжать бессмысленное избиение не стоило.
Но едва он успел произнести первый слог слова «признаю», как обнаружил, что второй кулак Бай Мо уже оказался прямо перед его лицом.
— ...поражение!
Ван Цюн поспешно договорил фразу. Бай Мо мгновенно понял его намерение и остановил кулак менее чем в тридцати сантиметрах от его лица. Хотя удар не был завершён, поднятый им воздушный поток всё равно заставил одежду Ван Цюна яростно затрепетать.
— Принято, — спокойно ответил Бай Мо.
Оставив Ван Цюна приходить в себя после пережитого, он без всякого выражения лица отошёл в сторону и вновь погрузился в размышления.
«Два удара. Вместе со всеми паузами — всего две секунды. Пусть Ван Цюн и не сражался до конца, но на общую картину это уже никак не влияет», — внутренне поразился Чэнь Бо, наблюдавший бой от начала до конца.
— Хотя это покрытие и рассчитано на поглощение повреждений, но одним разгоном выбить такую яму... Это уже перебор. Для него этот тренировочный зал словно детская площадка, — тихо сказал Чэнь Сэнь Лян Гуну.
— А ведь раньше я ещё предлагал капитану Бай обменяться ударами. Если бы пришлось сражаться всерьёз, против такой силы я бы не выдержал и нескольких попаданий.
— Ну и смельчак же ты. Решил выйти с капитаном Бай в ближний бой, да ещё собирался блокировать его кулак. Хотел проверить, каково это — остановить своим телом скоростной поезд?
— Я едва успевал следить за его движениями. Думаю, скорость у него уже превышает сто метров в секунду. И, по-моему, это далеко не предел.
— Если реакция хоть немного запоздает, то даже обладатель Поля Жизни, встретив такой удар в лоб при подобной скорости, скорее всего, будет разнесён вместе со своим Полем Жизни.
Лян Гун посмотрел на Чэнь Сэня с видом: «Ну, удачи тебе».
— Неужели я действительно не смогу выдержать даже один удар? — с явным нежеланием признать реальность спросил Чэнь Сэнь.
Как мастер боевых искусств, посвятивший тренировкам многие годы, он не мог спокойно принять мысль, что существует противник, чей единственный удар невозможно выдержать. Хотя в глубине души ответ он уже знал, ему всё ещё хотелось услышать хоть какие-то слова утешения.
Но Лян Гун действительно считал его своим товарищем и не стал говорить пустых ободряющих фраз.
— Понимаю, тебе неприятно это слышать. Но такова реальность. До формирования Поля Жизни сила большинства способных крайне несбалансирована: огромная атака при крайне слабой защите. Это как два обычных бойца с огнестрельным оружием — каждый легко способен убить другого, но и сам столь же легко погибает. Лишь после появления Поля Жизни этот дисбаланс постепенно начинает исчезать.
— Я каждый день чувствую, что защитные свойства моего Поля Жизни становятся сильнее. Думаю, пройдёт совсем немного времени, и большинство ваших атак перестанет представлять для меня угрозу. Остальные капитаны, у которых уже есть Поле Жизни, наверняка ощущают то же самое.
— А капитан Бай, скорее всего, ушёл гораздо дальше нас. Вы сами видели: ни атаки капитана Е, ни Чэнь Бо вообще не произвели на него никакого впечатления. Не понимаю только одного — почему такой монстр всего лишь заместитель капитана.
Они не знали, что Бай Мо вовсе не стремился к боевой славе. Для него вступление в Лунцзу было прежде всего возможностью изучать других способных.
— Чэнь Сэнь, пока у тебя нет Поля Жизни, лучше даже не думай бросать вызов капитану Бай. Не говоря уже обо всём остальном, одной только разницы в скорости достаточно, чтобы ты ничего не смог ему сделать. Кстати, какая у тебя максимальная скорость?
— Около шестидесяти метров в секунду, — немного подумав, ответил Чэнь Сэнь.
— А капитан Бай уже сейчас демонстрирует больше ста метров в секунду. Ты занимаешься боевыми искусствами и должен понимать, что означает двукратное превосходство в скорости.
— Дело не только в скорости, но и в силе... Перед таким подавляющим превосходством в скорости, силе и защите... какой тогда вообще смысл в моих боевых искусствах? — Чэнь Сэнь впервые по-настоящему растерялся.
— Боевые искусства совершенствуют прежде всего сердце, а не физическую силу. Чэнь Сэнь, ты сбился с пути, — спокойно произнёс Лян Чжэньдао, услышав их разговор.
— Спасибо. Просто на мгновение запутался.
Чэнь Сэнь быстро пришёл в себя, но действительно ли он избавился от сомнений, знало только небо.
«Когда-нибудь я превзойду тебя, Бай Мо», — молча поклялся он.
Бай Мо, стоявший в стороне, благодаря своему духовному чувству слышал весь разговор, но никак не отреагировал. Их пути изначально были разными. В глубине души он оставался исследователем, а не воином, для которого честь и слава стоят превыше всего.
После столь сокрушительной победы атмосфера в тренировочном зале заметно потяжелела. Всё-таки мгновенное поражение товарища по команде выглядело довольно неловко. Но самого Бай Мо подобные мелочи совершенно не интересовали. Виновник происходящего уже устроился в углу и снова размышлял над тем, каким способом завершить оставшиеся две трети духовной трансформации мозга.
Увидев, как Бай Мо беззаботно устранился от возникшей неловкости, Чэнь Бо был вынужден вмешаться:
— Есть ещё желающие обменяться опытом?
Некоторое время все молчали.
— Я! — первой нарушила тишину неунывающая Юэ Юй, дав Чэнь Бо возможность разрядить обстановку.
— Вряд ли кто-нибудь из вас, здоровых мужчин, захочет сражаться с маленькой девочкой. Тогда позвольте мне провести этот спарринг, — вперёд вышла единственная женщина среди представителей армии.
— Здравствуйте, капитан Юэ. Я Чэнь Фанцин, капитан десятого отряда.
— Какая удача! Я тоже из десятого отряда Лунцзу.
— Приятно познакомиться.
— Только, капитан Чэнь, не обижайте меня. Не так, как... вон тот.
Юэ Юй украдкой перевела взгляд на Бай Мо.
Проследив за её взглядом и убедившись, что речь идёт именно о Бай Мо, Чэнь Фанцин лишь коротко произнесла:
— Прошу.
Решив первой захватить инициативу, Юэ Юй мгновенно использовала пространственное перемещение и возникла за спиной Чэнь Фанцин, намереваясь, как и в предыдущих поединках, вести бой в стиле «ударил — убежал».