Не считая своеобразного чувства юмора Бай Мо, Хуа Тайшань, Ли Лэган и остальные очень скоро тоже получили известие о том, что «Боевое Наставление» стало популярным в интернете. Все были весьма довольны.
Однако вскоре к ним явились сотрудники Министерства государственной безопасности. Начальник управления Хэ Шань лично прибыл, чтобы выяснить обстоятельства. К счастью, положение и связи Хуа Тайшаня и остальных были достаточно влиятельными, поэтому расследование не пошло дальше. Из собранных материалов было ясно, что все четверо действительно являлись признанными специалистами в области боевых искусств, так что создание подобной методики не вызывало особых сомнений.
Но если бы среди авторов значилось имя Бай Мо, всё сложилось бы иначе. Молодой исследователь, которому едва перевалило за двадцать, не мог обладать достаточным опытом, чтобы участвовать в создании подобной техники. Это неизбежно вызвало бы серьёзные подозрения.
Если бы за Бай Мо, как за четырьмя стариками, стояла могущественная семья, проблем, вероятно, не возникло бы. Однако он был один, без поддержки и покровителей. Несмотря на уже достигнутые результаты и многочисленные связи, он всё равно не смог бы избежать пристального внимания. Возможности официальных структур Хуася были известны всему миру.
Поэтому решение Бай Мо остаться сторонним наблюдателем позволило ему избежать крупной неприятности. Старики заранее договорились между собой, и, когда сотрудники Министерства государственной безопасности задавали вопросы, молчаливо придерживались одной версии, полностью скрыв имя Бай Мо. Они утверждали лишь, что «Боевое Наставление» является совместным трудом четверых.
После очередной прогулки по интернету, не обнаружив ничего нового, Бай Мо привычно использовал духовное чувство, чтобы просканировать собственное тело.
Под его восприятием было видно, что участки мозга, отвечающие за зрительное восприятие, почти полностью завершили духовную трансформацию. В то же время области, управляющие эмоциями, под воздействием духовной силы претерпели необычные изменения: там сформировались неизвестные структуры.
Единственное, что он мог определить наверняка, — после их появления его вычислительные способности и память значительно улучшились. По предварительной оценке, эти структуры выполняли функцию, похожую на биологический процессор, хотя до фантастических возможностей вроде абсолютной памяти, описываемых в романах, им было ещё далеко.
Кожа, поглощающая духовную энергию, в сочетании с методом укрепления тела из «Боевого Наставления» значительно ускоряла духовную трансформацию всех мышц. Кости и сухожилия, прежде подвергшиеся лишь поверхностному усилению, теперь также начали активно проходить этот процесс.
«Разные техники совершенствования направлены на развитие различных частей тела, но в основе всё равно лежит объём поглощаемой духовной энергии. Моё направление эволюции пожертвовало значительной частью боевой мощи ради резкого увеличения скорости поглощения духовной энергии. В этой гонке со временем такая жертва была необходима.»
«Моя кожа не превратилась, как у старшего Хуа, в подобие энергетической брони. Её единственная функция — максимально эффективно поглощать духовную энергию и ускорять духовную трансформацию. По прочности она практически не отличается от кожи обычного существа и почти не приносит пользы в бою.»
«Моё главное преимущество — духовное чувство — тоже не предназначено для прямого сражения. Это прежде всего инструмент, повышающий эффективность совершенствования. Если бы после второй эволюции оно не породило телекинез как средство нападения, то в бою мне пришлось бы полагаться исключительно на физические возможности.»
«К счастью, сейчас мир ещё относительно спокоен. До эпохи, когда сила станет единственным законом, далеко. Поэтому обмен боевой мощи на скорость развития пока чрезвычайно выгоден. Чем выше степень духовной трансформации тела, тем выше базовая сила и тем быстрее можно сделать следующий шаг.»
«Но хаос уже не за горами. Появление сверхъестественной силы неизбежно приведёт к перераспределению власти, а затем и ресурсов. Те, кто прежде находился внизу общества, получив силу, не захотят мириться с прежним положением. Вопрос лишь в том, что станет искрой.»
Закончив оценивать будущее, Бай Мо подвёл итог собственному положению.
«Высокое положение позволяет избежать множества бессмысленных столкновений на раннем этапе и выиграть драгоценное время для развития. Значит, мне следует вновь предоставить государству что-нибудь ценное в обмен на дальнейшее продвижение.»
«Жаль только, что у меня до сих пор нет представления о пути после полной духовной трансформации тела. Придётся идти шаг за шагом.»
«Через десять лет мир неизбежно погрузится в хаос. Если исходить из нынешней скорости эволюции, то примерно за это время вполне может появиться первый обладатель способностей, способный пережить ядерный удар. Тогда воля отдельной личности окажется выше воли государства — и это перестанет быть шуткой.»
«Если таким существом окажется выходец из низов общества, противоречия вспыхнут немедленно. Если же это будет представитель правящих кругов, стабильность сохранится немного дольше: сильная власть сможет подавлять конфликты ещё какое-то время.»
«Через два года я, вероятно, доведу духовную трансформацию до предела — каждая часть моего тела завершит этот процесс. Однако даже тогда пережить прямой ядерный взрыв вряд ли получится. Температура в эпицентре достигает сотен миллионов градусов, и пока я не обнаружил ни одной структуры тела, способной выдержать подобное.»
Не найдя лучшего решения, Бай Мо продолжил заниматься единственной доступной ему практикой — совершенствованием по полному тексту вводной части «Боевого Наставления», следуя изложенному в нём методу укрепления тела духовной энергией.
В отличие от остальных, у Бай Мо была полная версия начального раздела книги. Куда тяжелее приходилось тем, кто ежедневно караулил обновления на сайте «Чжундянь» в ожидании новой главы от «сестрёнки Жасмин».
Едва ощутив первые результаты, они вновь сталкивались с тем, что глава обрывалась на самом интересном месте. Каждый раз текст доводил читателей лишь до очередного небольшого улучшения, после чего дальнейший путь вновь оказывался закрыт.
Размышляя о будущем, Бай Мо пришёл к выводу, что скорость публикации «Боевого Наставления» позволит ему в определённой степени регулировать среднюю скорость развития всего общества.
Он понимал, что рано или поздно появятся и другие аналогичные техники совершенствования. Однако вряд ли ещё кто-нибудь осмелится, подобно им, открыто выкладывать подобные знания в интернете под видом сетевого романа. Гораздо привычнее было скрывать подобные методы и хранить их исключительно для себя. Поэтому обычным представителям общества получить такие техники будет чрезвычайно сложно.
Чтобы постепенно, но в контролируемых пределах ускорять развитие широких масс, Бай Мо принял решение выпускать новую главу раз в два дня, публикуя каждый раз всего по сто–двести иероглифов.
Именно это решение впоследствии сделало «Боевое Наставление» величайшей легендой сайта «Чжундянь»: средний объём главы составлял чуть больше ста иероглифов, обновления выходили раз в двое суток, однако число рекомендаций и просмотров измерялось уже восьмизначными числами.
В тот момент Бай Мо всё ещё надеялся, что общество сумеет относительно спокойно пройти через грядущие перемены.
Однако судьба приготовила всему человечеству весьма злую шутку.
...
Наступил очередной день встречи в Ассоциации боевых искусств.
Бай Мо привычным маршрутом поднялся в гостевую комнату на втором этаже.
Несколько стариков оживлённо спорили.
С тех пор как началась работа над «Боевым Наставлением», каждая их встреча неизменно превращалась в обсуждение боевого пути.
После завершения начальной техники укрепления тела духовной энергией главным направлением исследований стало изменение традиционных боевых приёмов, чтобы они соответствовали многократно возросшим физическим возможностям.
Ведь атака существа, способного подпрыгнуть на пять метров, принципиально отличается от атаки того, чей предел — два метра.
Сам Бай Мо, не владевший боевыми искусствами, сосредоточился на другом направлении исследований — том самом «методе взращивания», о котором говорил ранее.
Оптимизация эффективности укрепления тела духовной энергией постепенно стала его основной задачей.
Его собственная боевая мощь по-прежнему почти полностью зависела от невероятных физических возможностей, тогда как телекинез оставался тщательно скрываемым козырем, о существовании которого никто не подозревал.
Однако приближавшаяся международная конференция обладателей способностей означала, что ему, скорее всего, придётся демонстрировать силу в открытом бою.
Поэтому Бай Мо решил сосредоточить усилия именно на развитии тех способностей, которые можно было показывать окружающим.