Чем дольше продолжалась охота, тем сильнее Бай Мо ощущал нарастающую умственную усталость.
Всё превратилось в бесконечный механический цикл: поиск цели, проверка — сохранило ли существо разум, если да — переход к следующей цели, если нет — уничтожение телекинезом, извлечение кристалла мутанта. Одно и то же действие повторялось снова и снова.
«Пора остановиться. Если продолжу, психика этого не выдержит. К тому же ствол мозга уже полностью завершил духовную трансформацию благодаря практически неограниченному количеству кристаллов мутантов. Дальнейшая охота уже не имеет особого смысла».
После целого дня, проведённого словно боевой автомат и закончившегося уничтожением более тысячи мутантов, Бай Мо впервые задумался над тем, что делал всё это время.
Его тело совершенно не ощущало усталости, однако разум был измотан до предела. Поэтому он просто лёг на землю и неподвижно уставился в ночное небо.
Впервые за долгое время он ни о чём не думал.
Ни о совершенствовании.
Ни об исследованиях.
Ни об убийствах.
Он просто смотрел на бескрайнее звёздное небо.
Была уже глубокая ночь.
Лёжа посреди улицы, Бай Мо считал звёзды одну за другой. Сейчас он совершенно не походил на беспощадного палача, которым был ещё днём. Лишь несколько засохших пятен крови неподалёку молча свидетельствовали о недавнем безумии.
— Сто двадцать... сто двадцать один... сто двадцать два...
Он считал без всякой системы, не заботясь, повторяется ли уже названная звезда. Ему просто хотелось заняться чем-нибудь, совершенно не связанным ни с развитием, ни с резнёй.
— Там кто-то лежит прямо на улице. Давайте посмотрим.
После встречи с Джейн Остин группа выживших продолжила поиски остальных уцелевших. Именно тогда на одной из улиц они заметили Бай Мо, лежавшего на земле и считавшего звёзды.
При помощи духовного чувства он давно обнаружил их приближение. Бегло взглянув в их сторону, он потерял всякий интерес и даже не предполагал, что они сами решат заговорить с ним.
— Здравствуйте. Вы ранены? — спросил шедший впереди лидер группы.
Он никогда раньше не видел Бай Мо и не знал, что перед ним стоит тот самый палач, уничтоживший бесчисленное множество мутантов. Остин же шла позади, и в темноте сразу тоже его не узнала.
— Нет. Просто лежу и смотрю на звёзды.
— Вы тоже один из выживших? Тогда присоединяйтесь к нашей группе. Мы ищем остальных.
— В западной половине Рима осталось сорок восемь существ, сохранивших рассудок. Двадцать два уже находятся с вами. Идите по той улице. Сегодня там ещё было восемь.
Бай Мо указал налево.
— А вы не пойдёте с нами?
В этот момент Остин наконец разглядела его.
Она сразу подошла к середине колонны и едва слышно прошептала на ухо лидеру:
— Это... тот самый.
— Кто?
Вместо ответа Остин лишь указала на лежавшие неподалёку кровавые пятна.
Лицо лидера мгновенно изменилось.
— Господин, простите за беспокойство. Мы лучше отправимся искать выживших в другом направлении.
Марковиц поспешно повёл группу именно туда, куда указал Бай Мо. Ему совершенно не хотелось оставаться рядом с существом, которое совершенно спокойно уничтожило сотни мутантов, ещё несколько часов назад бывших обычными представителями человечества.
Бай Мо прекрасно слышал их шёпот при помощи духовного чувства, однако никак на него не отреагировал.
Остальные же члены группы пока ничего не понимали.
— Что случилось, капитан Марковиц? Почему вдруг такая спешка?
— Мы не будем ждать нового участника?
Марковиц молча ускорил шаг.
Не менее поспешно уходила и Остин.
Из всех присутствующих именно она дольше остальных общалась с Бай Мо и потому больше всех боялась, что однажды этот абсолютно непредсказуемый безумец всё-таки решит вскрыть и её.
— Подождите! Кажется... я вспомнил, кто вы! Это вы были тем самым существом, которого я видел во время ретроспекции!
— Что такое, Де Брой? Ты его знаешь? — сразу спросили окружающие.
— Позавчера ночью произошло крайне странное убийство. Тело жертвы разорвало изнутри точно так же, как и эти останки. Когда меня направили расследовать дело, я использовал способность ретроспекции и увидел силуэт убийцы. Это был он!
Де Брой, сотрудник специальной криминальной полиции, говорил с таким видом, будто уже раскрыл дело всей своей жизни. Не хватало лишь чёрных очков и эффектного заявления:
— Убийца — это вы!
Когда Остин и Марковиц поняли, что происходит, остановить его было уже невозможно.
«Какой же идиот...» — одновременно выругались про себя оба.
Они уже мысленно готовились к бегству. Никому не хотелось надеяться, что серийный убийца вдруг решит оставить свидетелей в живых. Тем более теперь, когда все услышали, что он и раньше столь же жестоко расправился с живым существом.
После слов Де Броя многие из тех, кто ничего не знал, начали смотреть на Бай Мо с подозрением.
Де Брой был довольно известным полицейским в Риме, а его способность прекрасно помогала расследовать преступления, поэтому сомневаться в его словах почти никто не стал.
Бай Мо медленно поднялся на ноги и спокойно спросил:
— Вы полицейский?
— Да.
— Тогда ответьте мне. Вам удалось выяснить назначение того рисунка? В общих чертах я уже догадался, для чего он нужен, но хотел бы услышать мнение профессионалов.
— Сначала ответьте: того представителя человечества убили вы?
Де Брой не собирался уступать.
Марковиц и Остин лишь поражались его смелости.
Он действительно осмелился открыто противостоять существу, чья боевая мощь была чудовищной.
Не зря служил в спецподразделении.
— Не совсем. В конце концов он сам взорвался. Теперь ваша очередь отвечать.
— Могу сказать лишь одно: группа обладателей способностей, работавшая на месте происшествия, так и не пришла ни к каким выводам.
— Одним из эпицентров ядерного взрыва был именно тот переулок. Это всё, что я хотел сказать.
С этими словами Бай Мо поднял чемодан с экспериментальным оборудованием и образцами и уже собирался уйти.
Остин и Марковиц одновременно облегчённо выдохнули.
Однако внезапно Бай Мо остановился.
Он медленно обернулся.
— Это вы тогда наблюдали за мной? В ту ночь я почувствовал, что кто-то следит за мной.
— Да. И что вы собираетесь делать? — Де Брой ощутил дурное предчувствие. — Пусть вы очень сильны, но не вздумайте вытворять глупости! Здесь больше двадцати обладателей способностей!
Он всё ещё не представлял истинную силу Бай Мо.
В его представлении двадцать с лишним обладателей способностей неизбежно превосходили одного противника.
Старая логика — «численность означает силу» — по-прежнему определяла его мышление. Он был убеждён, что Бай Мо не рискнёт в одиночку выступить против столь многочисленной группы.
Сам Де Брой не испытывал страха.
А вот Остин, прекрасно знавшая, что Бай Мо расправлялся с мутантами легче, чем косарь с травой, почувствовала, как сердце подступило к самому горлу.
— Тогда ещё один вопрос. Какова ваша способность?
— Это знают многие. Я могу видеть события, произошедшие некоторое время назад в определённом месте.
На лице Бай Мо появилась лёгкая улыбка.
— А если я всё-таки решу вытворить глупости?
Де Брой резко отбросил последние попытки сохранить мир.
— После того как я чудом пережил ядерный взрыв, я обрёл новую силу... силу, которой боюсь даже сам!
Понимая, что столкновения уже не избежать, он окончательно отбросил маску миролюбия.
Он намеревался воспользоваться своей новой мощью, чтобы собственными руками победить того, чей силуэт когда-то, увиденный лишь в ретроспекции, заставил его кашлять кровью, и навсегда избавиться от этого внутреннего страха.