Появление таинственного светового человека мгновенно потрясло всех. Существо, способное одной мыслью стереть с лица Земли целую великую державу, полностью разрушало существовавший мировой баланс. Перед такой колоссальной разницей в силе любые планы и расчёты выглядели не более чем шуткой.
Хотя все видели, как оно постепенно исчезло, то ли из благоговения, то ли из осторожности, множество радикальных секретных планов было временно приостановлено. Общество на некоторое время погрузилось в странное спокойствие.
«Что посеешь — то и пожнёшь. Небеса всё видят. Если бы я обладал такой силой и мог, подобно небесам, наблюдать за всем происходящим, в этом мире не было бы несправедливости, не было бы преступлений и не существовало бы таких мерзавцев, как он, которые способны убить кого-то на глазах у всех, а затем остаться безнаказанными. Это общество несправедливо!»
В небольшом доме бывший сотрудник Государственного управления обороны, известный под кодовым именем «Обезьяна», Хоу Цзы, осторожно держал в руках флакон с препаратом прорыва.
Затем он резко запрокинул голову и одним глотком выпил его содержимое.
Несколько дней назад он позволил себе слишком много лишнего сказать о руководстве, за что уже неоднократно получал предупреждения о необходимости понимать обстановку. В конце концов начальство перевело его из столицы в провинцию, где он стал рядовым сотрудником разведки. Девушка, с которой он познакомился в Тяньцине, из-за этого тоже разорвала с ним отношения.
После того как он потерпел неудачу и в личной жизни, и в работе, Хоу Цзы решил поставить всё на карту. Он потратил все накопленные за годы работы деньги и, воспользовавшись связями, приобретёнными во время службы в разведке, купил на подпольном рынке флакон препарата прорыва с маркировкой Института исследования духовной энергии. Препарат был похищен и незаконно выставлен на продажу.
Никакого очищения и преобразования тела.
Никакой сильной боли или ощущения, будто тело горит.
Хоу Цзы лишь почувствовал во рту чрезвычайно кислый и терпкий вкус. Это несколько отличалось от того, что он представлял.
«Ну почему мне настолько не везёт?»
Хоу Цзы слышал по неофициальным каналам, что у препарата существовала определённая вероятность успеха, однако никто никогда не описывал, какие ощущения возникают после его приёма.
У него уже не осталось пути назад. Оставалось лишь надеяться на последний шанс.
Он начал молиться своему кумиру — световому человеку, подобному божеству.
«Если я получу силу, то обязательно буду вершить собственное правосудие…»
В течение десяти минут после приёма препарата он, закрыв глаза и ощущая изменения в теле, непрерывно бормотал что-то в сторону уже исчезнувшего кумира.
— Убивать!
Он внезапно открыл глаза и выкрикнул это слово.
— Совсем с ума сошёл? Так поздно ещё и орёт во весь голос! Вот же ублюдок!
Звукоизоляция в съёмном жилье на окраине города была крайне плохой. Громкий крик Хоу Цзы мгновенно разбудил соседей.
Через десять минут его тело, казалось, действительно претерпело некоторые странные изменения. Глаза налились кровью, а тело наполнилось силой.
«Соседи меня презирают. Я посланник справедливости. Значит, они несправедливы и заслуживают смерти!»
Хоу Цзы совершенно не замечал, что его образ мышления уже начал сильно отличаться от нормы.
Он разрезал свою белую рубашку, небрежно свернул её, превратив в подобие плаща, затем прокусил палец и собственной кровью написал на ткани одно ярко-красное слово:
«Правосудие»!
— Бум!
Одним ударом он выбил хрупкую дверь соседней квартиры.
Перед ним показалось испуганное лицо соседа.
— Ты несправедлив!
Сосед мгновенно застыл, не понимая, что происходит.
— Ты несправедлив, но не собираешься умирать. Это ставит меня в очень затруднительное положение.
С этими словами Хоу Цзы мгновенно оказался за его спиной. Одной рукой он зажал ему рот, другой схватил за шею.
— Мм-мм-мм…
Мужчина отчаянно сопротивлялся, однако сила стоявшего за ним противника значительно превосходила его собственную. Сопротивление практически не давало результата.
— Хрусть.
Хоу Цзы приложил силу правой рукой и одним движением свернул человеку шею.
Затем глубоко вдохнул.
Всё его тело мгновенно охватило состояние лёгкости и эйфории. В этот момент он ничем не отличался от наркомана.
Если бы Бай Мо сейчас наблюдал за происходящим, он смог бы увидеть, что на самом деле Хоу Цзы поглощал духовную силу страха, возникшую в момент смерти убитого мужчины.
— А-а!
Он поднял голову.
Увидевшая выбитую дверь хозяйка квартиры, прибежавшая на шум, также в панике закричала.
Охваченный послевкусием убийства, Хоу Цзы среагировал быстрее, чем успел подумать. Одним шагом он оказался перед ней, схватил за шею и мгновенно свернул её.
Убив хозяйку, Хоу Цзы снова глубоко вдохнул.
Его тело вновь стало невесомым, словно ещё немного — и он воспарит к облакам.
Однако удовольствие быстро начало угасать.
Рассудок Хоу Цзы постепенно восстановился, и теперь его мышление стало чрезвычайно ясным.
За долгие годы работы в разведывательном ведомстве он неоднократно сталкивался с информацией о погибших, но сам впервые убил кого-то собственными руками.
Он посмотрел на труп в своих руках. Его чрезвычайно активный мозг стремительно перебирал различные мысли.
«Я получил силу. Но у неё есть побочный эффект: она вызывает зависимость от убийств. Перед приступом разум серьёзно нарушается, а после убийства поглощается некое неизвестное вещество, которое всесторонне повышает физические характеристики…»
«Нельзя здесь оставаться. Хозяйка жила со мной на одном этаже, поэтому она прибежала первой. После такого шума жильцы с других этажей тоже скоро придут».
Очень скоро благодаря обострившемуся восприятию Хоу Цзы почувствовал приближение других жильцов.
«Убирать здесь всё равно уже нечего».
Быстро обыскав два тела и забрав деньги, Хоу Цзы немедленно покинул место преступления.
В это время Тяньцин испытывал серьёзные проблемы с безопасностью из-за огромного потока переселенцев с побережья. Даже мобилизация всех доступных полицейских сил позволяла поддерживать порядок лишь в центральных районах.
На окраинах, где городская застройка смешивалась с сельской местностью, управление практически отсутствовало. К тому же постоянно появлялись новые обладатели способностей, из-за чего участились кражи, грабежи и деятельность преступных группировок.
Когда это убийство квалифицировали как убийство при ограблении, в газетах ему посвятили лишь короткую заметку где-то в углу страницы.
Подобные происшествия происходили в среднем раз в несколько дней, а погибший не был какой-либо влиятельной фигурой, поэтому особой новостной ценности дело не представляло.
…
— Остатки душ сотен миллионов существ сжаты в нечто, едва ли превосходящее размер ладони.
В подземной лаборатории Бай Мо с помощью телекинеза удерживал кристалл, который несколько дней назад получил из рук «самого себя».
— В конце концов мы станем единым целым…
Голос в его сознании снова раздался.
Однако после предыдущего истощения в лаборатории он звучал заметно слабее.
— Видишь? Все они — твои сородичи.
— И твои тоже.
Голос прозвучал тихо и призрачно.
— Для меня это всего лишь экспериментальный материал. Но если я действительно проглочу его, то, скорее всего, в буквальном смысле стану единым целым с вами.
Бай Мо обнаружил, что голос в его сознании временами всё ещё сохранял нормальную логику и был способен вести диалог.
— Что это? Метка духовной силы, оставленная на мне другими обладателями способностей?
Он внезапно обнаружил, что вокруг него появились странные нити духовной силы.
— Молю Господа простить мои грехи…
— Если я смогу… я обязательно буду вершить собственное правосудие…
Бай Мо с помощью духовного чувства ощутил информацию, которую несли в себе несколько нитей духовной силы, и мгновенно понял их природу.
— Сила веры.