— Что касается проблемы поглощения духовной энергии, у меня уже есть некоторые идеи. Правда, для их реализации потребуется время и финансирование исследований. Я уверен, что смогу разработать метод, который позволит обычным людям значительно эффективнее поглощать духовную энергию.
С этими словами Бай Мо продемонстрировал типичное для опытного исследователя умение убеждать выделить средства на проект.
Однако седовласый старик явно не раз сталкивался с подобными речами. Он быстро вернул себе серьёзный вид и прямо ответил:
— Тебе придётся привести куда более убедительные аргументы. Почему мы должны поверить, что молодой исследователь, который ещё даже не получил докторскую степень, добьётся результата быстрее, чем целая команда специалистов? Думаю, ты понимаешь, что нас не так-то просто убедить выделить финансирование. Мы представляем военное ведомство.
— Я прекрасно понимаю, кто вы. Когда профессор Чжао Цзясэнь рекомендовал меня, он уже вкратце объяснил ситуацию. Именно потому, что вы можете принимать решения самостоятельно, без согласования с вышестоящими инстанциями, я сразу заговорил об этом.
— Если финансирование будет выделено вовремя, я гарантирую получение первых результатов в течение трёх месяцев. Всё это время вы сможете в разумных пределах контролировать мою работу, чтобы убедиться, что я не мошенник, который исчезнет с деньгами. В конце концов, едва ли найдётся тот, кто рискнёт обмануть военное ведомство.
— Раз ты настолько уверен в себе, то ради профессора Чжао Цзясэня я дам тебе шанс. Позже мой помощник свяжется с тобой. Всё необходимое обсуждай непосредственно с ним.
— Первый этап финансирования составит десять миллионов. Если ты добьёшься результатов, связывайся со мной через помощника. Если же нет — я не стану привлекать тебя к ответственности. Будем считать, что это неудачная инвестиция военного ведомства.
— Но ты должен понимать, что эта инвестиция обеспечена твоей репутацией и репутацией Чжао Цзясэня. Если научное сообщество перестанет вам доверять, последствия тебе хорошо известны. И не забывай — за военным ведомством стоит правительство Китая. На этом всё. Подумай как следует.
Лицо старика стало холодным и суровым.
— Мне нечего обдумывать. Лучше сразу расскажу примерный план. Около двух недель уйдёт на установку оборудования и закупку материалов. Затем сами эксперименты займут примерно один-два месяца. Как только появятся результаты, я немедленно сообщу вам.
— Хорошо. Надеюсь, ты оправдаешь наши ожидания, — сказал седовласый старик.
— Разумеется.
Когда разговор уже подходил к концу, сидевший рядом военный средних лет неожиданно заговорил:
— Ты ведь Бай Мо? Я давно наблюдаю за тобой. В исследованиях я мало что понимаю, но интуиция подсказывает, что ты очень силён. Здесь находятся бойцы моей охраны, однако мне кажется, что в рукопашном бою они вполне могут проиграть тебе. Не хочешь поговорить об этом?
После этих слов все охранники мгновенно напряглись.
Они даже не подозревали, что этот молодой исследователь обладает настолько высокой боевой мощью. Почти одновременно все крепче сжали оружие, приготовившись к возможному столкновению.
— Не нервничайте! Что за поведение? — резко одёрнул их военный.
«Почему у всех этих стариков, занимающихся боевыми искусствами, настолько пугающая интуиция?.. Старик Хуа такой же, и этот ничем не лучше», — мысленно проворчал Бай Мо.
— Как я уже говорил, после поглощения духовной энергии она всесторонне усиливает организм.
— В наших войсках почти двести тысяч обладателей способностей, однако их физические показатели выросли далеко не настолько сильно. Ты можешь это объяснить?
— Это как раз связано с тем исследованием, о котором я говорил ранее, — с методом ускорения поглощения духовной энергии.
— Я решился дать столь твёрдое обещание именно потому, что уже испытал этот метод на себе. Существенный рост моих физических возможностей подтвердил его эффективность. Поэтому я и гарантирую получение результатов в течение трёх месяцев.
Бай Мо незаметно вернул разговор к теме исследования, одновременно объяснив происхождение своей силы.
Военный кивнул.
— Раз ты настолько уверен в своём методе и даже испытал его на себе... Как думаешь, сколько бойцов отсюда ты смог бы победить? Четверых? Шестерых? Самый сильный солдат в моём подразделении после пробуждения способностей способен в одиночку одолеть десятерых охранников. Каждый из них обладает подготовкой на уровне бойцов спецназа.
— Точно сказать не могу. Можно сначала провести поединок с одним из них?
Бай Мо понимал, что пока не может раскрывать существование своего телекинеза. Для начала ему хотелось объективно оценить собственную физическую силу.
Кроме того, он никогда не проходил профессиональной боевой подготовки, поэтому в технике рукопашного боя наверняка значительно уступал противнику.
— Хорошо. У Е, выходи первым.
Военный указал на командира охраны.
— До первой серьёзной ошибки. Без тяжёлых травм.
Командир охраны У Е, которому было неприятно услышать, что его считают слабее какого-то молодого исследователя, сделал шаг вперёд.
— Прошу.
— Прошу.
Услышав предыдущий разговор, У Е предположил, что физическая сила противника значительно возросла благодаря духовной энергии. Поскольку бой был тренировочным и применять смертельные приёмы запрещалось, он сразу использовал стандартную технику захвата, которой обучались бойцы охраны, рассчитывая одним движением обезвредить Бай Мо и восстановить честь своего подразделения.
Бай Мо успел лишь заметить, как ладонь противника уже почти коснулась его плеча.
Не имея никакого боевого опыта, он снова воспользовался самым простым и бесхитростным способом — подавить противника грубой силой.
Он просто бросился вперёд.
Едва рука У Е легла ему на плечо и тот собирался использовать инерцию для броска, как вдруг почувствовал, будто в него на полной скорости врезался автомобиль.
Командира отбросило на шесть или семь метров, и он с грохотом ударился о стену.
Бай Мо с совершенно невинним видом подошёл к нему и протянул руку, чтобы помочь подняться.
Однако У Е не собирался сдаваться.
Когда Бай Мо наклонился, он попытался резко дёрнуть его на себя, чтобы вывести из равновесия.
Но Бай Мо мгновенно среагировал.
Воспользовавшись движением противника, он рывком поднял его с земли и, словно тяжёлый молот на цепи, отбросил ещё на несколько метров.
Получив удар, сравнимый с двумя последовательными столкновениями с автомобилем, У Е с распухшим лицом и многочисленными синяками медленно поднялся, отсалютовал седовласому старику, военному и Бай Мо, после чего молча вернулся в строй.
— Честно говоря, я совершенно не ожидал, что ты победишь командира У Е исключительно за счёт грубой силы, без малейшей техники, — сказал военный, ответив на приветствие У Е. — С одной стороны, я немного разочарован. Но с другой — ещё больше воодушевлён.
— Разочарован потому, что не увидел настоящего поединка. Теперь уже бессмысленно выпускать остальных. Ты способен без труда подавить любого из них своей силой. Более того, подозреваю, что твоя скорость также превосходит пределы обычного организма. Стоит тебе вырваться из окружения и начать постоянно менять позицию — сколько бы противников ни вышло, они тебя не одолеют. Разве что измотают численным преимуществом или применят огнестрельное оружие.
Глаза военного загорелись.
— А воодушевлён потому, что увидел надежду стать сильнее. Духовный прилив произошёл всего полмесяца назад. Если не учитывать усиление, полученное во время Осени Духовной Реки, то, по моим расчётам, при достаточном количестве ресурсов и правильной методике обычный человек сможет за год достичь такого же уровня физических возможностей. Я прав?
— Дайте подумать... — спокойно ответил Бай Мо. — Если мои исследования подтвердятся, то при наличии достаточных ресурсов за год действительно можно довести обычного человека до моего нынешнего уровня физических возможностей. Однако значительная часть моей силы появилась благодаря Осени Духовной Реки. Это практически невозможно воспроизвести.
Немного помолчав, он добавил:
— Но даже без такой редкой возможности, как Осень Духовной Реки, добиться подобного результата за год всё же реально. Правда, цена вопроса будет чрезвычайно высокой.
— Ресурсы? Деньги? Думаешь, у нас их не хватает? Нам нужны не деньги, а метод! Метод, который позволит солдатам превзойти собственные пределы и сделать сильнее каждого! Парень, ты меня убедил. Я принимаю решение от имени военного ведомства: помимо тех десяти миллионов, которые уже были одобрены, ты получишь ещё пятьдесят миллионов инвестиций!
— Хорошо. Раз вы готовы не считаться с затратами, я приложу все силы, чтобы как можно быстрее получить практические результаты, — вновь пообещал Бай Мо.
Военного Чжан Цзиньцюя, всю жизнь прослужившего в армии, убедили вовсе не теории Бай Мо.
Настоящим доказательством стала сила, которую он увидел собственными глазами. Для него это был самый весомый аргумент.