По мощности наносимых ударов клон всё ещё уступал призрачному силуэту гигантского волка. Поэтому после каждого столкновения именно клон Бай Мо отлетал далеко в сторону, тогда как гигантский волк по-прежнему неподвижно стоял на прежнем месте.
После того как Ло И начал осваивать боевое искусство, основанное преимущественно на развитии психической воли, запечатлённое в его воспоминаниях, его восприятие охватило пространство в радиусе двадцати метров. В пределах этой зоны он мог отчётливо ощущать то, что невозможно было заметить невооружённым глазом. Благодаря этому у него появились основания сражаться с Невидимой Тенью.
Хотя клон, действуя совместно с летающим мечом, непрерывно атаковал Ло И и вынуждал его сосредоточиться на обороне, Ло И, проживший две жизни, ещё до перерождения обладал многолетним опытом тренировок. Его навыки рукопашного боя, естественно, были далеко не заурядными. В абсолютной скорости он уступал своему призрачному противнику, однако оборонялся безупречно, не оставляя Бай Мо ни единой возможности воспользоваться брешью.
— Какая невероятно напряжённая битва! Тень благодаря своей неуловимой технике передвижения намертво подавляет Ло И! Но и оборона Ло И практически безупречна. Сейчас они напоминают двух идеально сыгранных игроков в настольный теннис, ведущих обмен ударами на невероятной скорости! Это потрясающее зрелище!
— Хотя он всё время обороняется и, похоже, пока не собирается прорываться из окружения, возникает вопрос: Ло И рассчитывает измотать противника или же готовит какой-то следующий мощный приём? — продолжал комментировать ведущий.
— А сейчас экстренное сообщение. Поскольку скорость столкновения этих двух участников слишком высока, ради удобства большинства зрителей скорость трансляции данного боя будет снижена до одной пятой от реальной. Приносим извинения за возможные неудобства.
Такое уведомление появилось на всех телевизионных и сетевых экранах, транслировавших бой.
— Наконец-то сделали хоть что-то полезное. До этого приходилось только слушать комментарии — самого боя вообще ничего не было видно!
— Согласен.
— +1.
Трансляцию быстро заполонили подобные комментарии.
— Если не считать комментаторов, прошедших специальный отбор и обладающих особым динамическим зрением, благодаря духовному узлу глаз, то среди тех, кто находится ниже пятого уровня Стадии Духовного Движения, едва ли найдётся много способных полностью разглядеть их бой, — сказал Хуа Тайшань, не отрывая взгляда от происходящего, своему соседу за судейским столом — Хуа Чанцзяну.
— А я, старик на первом уровне Стадии Духовного Движения, вообще ничего не вижу.
— Всё-таки твоя способность не в этом направлении, Чанцзян.
— Если Тень действительно решит стать убийцей, это будет слишком опасно.
Хуа Чанцзян сейчас больше всего беспокоила собственная безопасность. Невидимость в сочетании с чудовищной скоростью неизбежно наводила на мысли об убийце.
— К тому же его происхождение покрыто тайной. Он утверждает, что является наёмником из-за границы, но разведывательное управление вообще не располагает никакими сведениями о нём. С его боевой мощью он не мог бы оставаться неизвестным в мире наёмников.
— Его происхождение меня не интересует. На мой взгляд, главная проблема Тени — сила атаки. Судя по предыдущим боям, он действительно не способен становиться невидимым вместе с предметами. Кроме того, его собственная физическая мощь довольно низка. Без усиления оружием управляемый им длинный меч невозможно сделать невидимым — это серьёзный недостаток. Сейчас он и занимает выгодное положение, но всё равно совершенно ничего не может сделать с Ло И.
— Но его слабая мощь атаки относительна. По сравнению с таким монстром, как Ло И, — да. Но для обычного человека одного удара всё равно достаточно, чтобы убить.
— Поэтому тебе стоит усерднее тренироваться, брат. Благосостояние нашей семьи Хуа теперь держится на тебе.
Хуа Тайшань, уже достигший седьмого уровня Стадии Духовного Движения, с улыбкой «легонько» хлопнул его по плечу.
— Тайшань! Ты слишком сильно ударил!
Очевидно, то самое «легонько», которое ощущалось таковым для Хуа Тайшаня, специализировавшегося на тренировке тела, для Хуа Чанцзяна, находившегося лишь на первом уровне Стадии Духовного Движения и пока ещё не слишком отличавшегося от обычного человека, оказалось совсем не лёгким.
— Чанцзян, несколько дней назад я, похоже, достиг того самого этапа Слияния Духа, о котором говорил Бай Мо. Мои мышцы и сухожилия, кажется, действительно, как он и говорил, «слились» с Полем Жизни. Сила снова резко возросла. Я просто ещё не научился её контролировать.
Хуа Тайшань выглядел виноватым.
— Ничего страшного. В тренировках ты действительно талантлив. Не исключено, что в будущем именно ты станешь опорой семьи Хуа. Сейчас ты уже далеко меня превзошёл.
— Как из меня может получиться глава такой огромной семьи? У меня в голове только тренировки боевых искусств. А если говорить о настоящем гении, то главный спонсор этого турнира ещё даже не высказался.
— Он всё-таки чужой. Ему никогда не удастся по-настоящему войти в наш круг.
Хуа Чанцзян произнёс это твёрдо и без колебаний.
— Неужели принадлежность к своим и чужим действительно настолько важна?
Будучи одержимым боевыми искусствами, Хуа Тайшань явно не понимал его позиции.
— Кровное родство — не главная проблема. Просто если наши пути различаются, нам не о чем говорить.
— Ладно, оставим эту неприятную тему.
Хуа Тайшань, поддерживавший с Бай Мо вполне неплохие личные отношения, почувствовал себя немного неловко.
— Вы пытались завербовать Ло И?
— Да. Мы уже сделали предложения всем участникам, вошедшим в первую двадцатку. Насколько я слышал от подчинённых, Ло И выдвинул довольно необычное условие. Похоже, он потребовал лишь помочь ему найти одного человека. Если мы сможем его найти, он согласится присоединиться.
— Кого?
— Этого я не знаю. Этим занимаются люди ниже по уровню. Я обратил внимание на Ло И только потому, что его требование оказалось необычным.
— Призванный его неизвестной способностью призрачный силуэт гигантского волка, скорее всего, тоже имеет ограниченное время существования или требует определённых затрат. Сколько у него останется боевой мощи после исчезновения этого усиления? И ещё… эта способность к трансформации кажется мне знакомой. Разве она не похожа на ту самую «генетическую блокировку», которую мы когда-то видели?
Разделяя своё внимание надвое, Бай Мо сидел в медицинском кабинете, одновременно слушая разговор Хуа Тайшаня и Хуа Чанцзяна и управляя клоном в бою.
«Духовной силы у клона примерно семьдесят процентов от силы основного тела. Для поддержания такого боя этого более чем достаточно. Интересно только, какие ещё козыри он скрывает… И как именно осуществляется управление клоном? Каков принцип его создания? Каким образом клон формируется из духовной силы?.. Я действительно хотел бы всё это выяснить…»
Пока он размышлял, его мысли снова начали отклоняться в сторону.
Тем временем в сознании Ло И.
«Как ему это удаётся?! Почему при такой чудовищной скорости движения он вообще не создаёт звукового удара?!»
Как бы Ло И ни ломал голову, он не мог догадаться, что сражавшийся перед ним противник был всего лишь клоном, полностью сформированным из духовной силы.
«С того момента, как я столкнулся с Тенью лицом к лицу, я начал ощущать, как в моей голове постепенно снимаются многочисленные печати с воспоминаний. Всё больше боевого опыта возвращается ко мне! Похоже, прыжок со скалы перед перерождением действительно стоил мне значительной части воспоминаний. Неужели их можно восстановить только в сражениях с сильными противниками?»
Он чувствовал, как его оборона становилась всё более отточенной. Теперь он отражал атаки Тени почти без усилий, словно действовал инстинктивно.
— Ты проиграешь!
Ло И был преисполнен уверенности.
— Духовный взрыв!
Когда клон в очередной раз атаковал его, Ло И применил найденный в утраченных воспоминаниях мощный духовный приём, намереваясь одним ударом определить исход боя.
Едва прозвучали эти слова, от Ло И во все стороны с разрушительной силой распространились высокочастотные ударные волны, напоминавшие последствия небольшого землетрясения.
В пределах своего восприятия Ло И ясно ощутил, что Тень, только что атаковавший его и ещё не успевший отступить, оказался поражён волной на близком расстоянии. Всё тело противника было разрушено высокочастотными колебаниями прямо в состоянии невидимости.
Ужасающая высокочастотная вибрация превратила всю землю и каменную крошку вокруг Ло И в пыль. Облако поднявшейся пыли, подобно густому смогу, накрыло небо в радиусе ста метров.
Вертолёту, находившемуся в воздухе и осуществлявшему съёмку с высоты, пришлось срочно набирать высоту.