— Пилюля Создания Основы? Что это такое?
Ни один из присутствующих не имел опыта чтения сетевых романов, поэтому о так называемом культивационном знании они ничего не знали, да и в даосской традиции практически не разбирались.
— Ничего особенного.
Бай Мо уже давно не испытывал подобной неловкости.
Увидев, что он не желает вдаваться в подробности, оба больше не стали расспрашивать.
— Значит, вы стали свидетелем рождения Короля Призраков?! Как вам удалось выбраться?
Хотя Цзи Сюань интуитивно чувствовал, что стоящий перед ним человек очень силён, по сравнению с Королём Призраков, чьё присутствие, подобно стихийному бедствию, охватило весь город, это была явно несопоставимая величина.
— Я «создал» половину Короля Призраков, не подчиняющегося никаким ограничениям.
Ровным тоном он произнёс фразу, содержавшую пугающий факт.
— У существа, движимого одной лишь волей к разрушению, зачем было выпускать его наружу? Что значит «половина»? И что вы имеете в виду под «создал»?
Цзи Сюань проявлял большой интерес к событиям мистического характера и сразу уловил целую цепочку ключевых моментов.
— Я дополнительно поддержал одного мелкого призрака. Он поглотил остальных пятерых кандидатов в Короли Призраков, а в обмен я забрал цветок сбора душ.
— Кроме того, «оно» способно общаться. Это не просто чистая воля к разрушению. Точнее говоря, оно больше похоже на пациента с тяжёлым расстройством множественной личности: внутри него существует бесчисленное множество независимых личностей. Однако до завершения трансформации его боевая мощь была примерно на уровне обладателя способностей девятого уровня Стадии Духовного Движения. Просто его способность довольно проблематична.
— Оно способно общаться? Но от Короля Призраков Тяньчжоу я ощущал только хаос и безумие.
— У них даже тела нет. Откуда взяться голосовым связкам? Они общаются посредством ментальной передачи. Обладатели способностей, пробудившие Поле Жизни, могут научиться использовать ментальную передачу для общения. Конкретный способ описан в разделе системы очков вклада высокого уровня. Базовый обмен практически бесплатен.
Бай Мо продолжил:
— Вы недавно перенесли операцию?
— Как вы узнали?!
Цзи Сюань резко изменился в лице, но почти сразу вновь взял себя в руки. Вспомнив, что перед ним всё-таки крупный клиент, обладающий к тому же значительным влиянием, он поспешно извинился:
— Прошу прощения, я потерял самообладание.
— Это была операция по пересадке?
Увидев, как толстяк напротив излучает синий свет, свидетельствующий о панике, Бай Мо высказал своё предположение.
С первого взгляда на Цзи Сюаня он обнаружил на его теле ещё не до конца заживший хирургический шрам. Проследив по нему внутрь, он обнаружил там духовный узел.
Цзи Сюаню казалось, что стоящий перед ним человек уже давно видит его насквозь. От напряжения у него вспотели ладони, а на висках выступил холодный пот. В речи снова появились почтительные обращения.
— Не стоит так нервничать. Всего лишь небольшая операция по пересадке духовного узла. Это же не какое-то громкое преступление, которое я случайно раскрыл. Возможность успешной пересадки духовного узла уже давно не является строжайшей тайной. Организации, которые приходят к вам покупать духовные узлы, в большинстве своём связаны именно с этим. Так что можете рассказать, кто проводил вам операцию?
— Простите.
— Десять миллионов. Можете свести меня с ним?
Бай Мо поднял один палец и сразу назвал огромную сумму.
Цзи Сюань немного поколебался. Хотя он был управляющим подземного рынка, всего лишь управляющим. Подавляющую часть прибыли приходилось передавать тем, кто стоял за ним. Десять миллионов для него тоже были немалой суммой.
— Двадцать миллионов.
Он поднял второй палец.
— Господин, зачем вы хотите с ними встретиться?
Под натиском денег его отношение стало ещё мягче.
— Обычный академический обмен. Для проведения операции по пересадке они мне не нужны. Двадцать миллионов за то, чтобы указать мне дорогу, даже для меня кажутся излишней роскошью.
— Мой друг, который проводил мне операцию, любит свободу и действует в одиночку. Он опасался, что вы собираетесь от имени вышестоящих сил завербовать его. Если речь действительно лишь об академическом обмене, думаю, он будет только рад. Эти деньги я не могу принять.
— Как хотите. Просто свяжитесь с ним и передайте, что его хочет увидеть Чэнь Си.
— Хорошо.
Цзи Сюань с трудом заставил себя отказаться от двадцати миллионов. Он чувствовал, что установленные через Бай Мо связи в будущем наверняка окажутся гораздо ценнее этой суммы. Как ни крути, перед ним стоял объект особого внимания центральных властей, к тому же могущественный обладатель способностей, который даже не считал призрака девятого уровня Стадии Духовного Движения достойным внимания.
— Если господин Бай не собирается использовать тот цветок сбора душ, можете подумать о том, чтобы выставить его на аукционе подземного рынка. Он наверняка станет главным лотом и уйдёт за астрономическую цену.
— После Осени Духовной Реки некоторые начали отбирать среди неизвестных материалов, которые закупали у искателей приключений со всего мира, вещи, с первого взгляда не похожие на обычные. Вместо скучных антикварных предметов их стали выставлять здесь на крупном аукционе, который проходит раз в месяц.
— Если кто-то действительно находит редкую возможность, разве он станет её продавать?
Бай Мо не совсем понимал этого.
— С одной стороны — вещь, которая явно необычна, но совершенно непонятно, для чего нужна. С другой — крупная сумма денег, способная немедленно изменить жизнь. Много ли среди тех, кто отправляется исследовать различные тайные области мира и осваивать их, богатых? Гораздо разумнее обменять находку на реальные деньги и улучшить собственную жизнь.
— Большинство из них живут на грани. Они случайно получают определённую силу, но с государством им всё равно не тягаться, а Драконью группу им не победить. Нам достаточно немного больше рассказывать истории о том, как исследователи находят сокровища, чтобы создать у них иллюзию, будто каждый день кто-нибудь выигрывает и каждый день кто-нибудь разбогатевает. Тогда отряды смертников-исследователей никогда не будут испытывать недостатка в желающих.
— Следующий аукцион состоится завтра в полдень. Можете подумать.
Цзи Сюань всё ещё не оставлял надежды заполучить тот цветок.
— Цветок сбора душ я уже использовал. Да и в деньгах я не нуждаюсь. Но завтра всё равно загляну на аукцион. Всё купленное мной доставьте в испытательный полигон Тяньцина.
Бай Мо решил использовать клона вместо себя для решения вопроса с участниками соревнований, получившими травмы и нуждающимися в медицинской капсуле.
— В таком случае придётся попросить вас переночевать в здешней гостинице.
— Хорошо.
— Сейчас ещё довольно рано. Не хотите попытать удачу в казино?
— Азартные игры не нужны. Скучно. Это просто издевательство над другими. А вот после ужина можно немного прогуляться.
Роскошное подземное казино находилось в другой части подземного города.
Было уже около девяти часов вечера — время, когда ночная жизнь только начинала набирать обороты. Внутри множество посетителей развлекались и играли.
Среди них немало было главарей различных преступных организаций или отчаянных головорезов, только что провернувших очередную сделку без каких-либо вложений. Они развалились в больших креслах, обнимали откровенно одетых девушек, держали в руках пачки купюр и без всякого сожаления тратили деньги в этом месте, созданном для их уничтожения. За каждым таким креслом стоял официант, готовый в любой момент выполнить приказ.
Казино никогда не интересовало, сколько крови было пролито ради этих денег. Пока купюры не фальшивые — всё в порядке.
На сцене за пределами казино тем временем шло горячее стриптиз-шоу. Толпа окружила танцовщицу и беспрерывно запихивала деньги во все места на её теле, куда только можно было их засунуть.
— Если однажды здесь всё зачистить, уровень преступности во всём Хуагo, наверное, заметно снизится?
Ощущая всё происходящее посредством духовного чувства, он с улыбкой сказал это двум спутникам.
— Те, у кого достаточно сил для этого, не станут совершать поступок, способный смертельно нажить себе врагов. У подземного города за спиной столько влиятельных покровителей. А о тех, у кого таких сил нет, и говорить нечего.
— Кто знает.
Бай Мо пожал плечами и продолжил идти вглубь казино.