К счастью, большинство тех, кто пришёл посмотреть на духовную реку, были опытными любителями приключений, поэтому каждый заранее запасся достаточным количеством еды.
Животные в лесу почти полностью скрылись, переваривая плоды огромного духовного прилива. Тем, у кого закончились припасы, было практически невозможно рассчитывать даже на охоту.
После целого дня безумных попыток большинство искателей приключений лежали в своих палатках, молча осмысливая всё, что произошло за день.
После целого дня в духовной реке даже те, кто раньше обладал посредственной физической подготовкой, словно прошли ускоренное развитие. Их физические возможности выросли настолько, что теперь практически соответствовали уровню обычного бойца спецназа.
Однако за это пришлось заплатить немалую цену.
Запасов еды, рассчитанных на несколько дней, хватило всего на один приём пищи.
Многие, обнаружив, что еды осталось слишком мало, горько сожалели, что не взяли с собой больше. Теперь им приходилось тратить драгоценное время отдыха, возвращаясь в торговый район за новыми припасами.
Впрочем, никто не опускался до грабежа.
Это был ещё не конец света, где выживание зависит исключительно от насилия. До города можно было доехать на машине чуть больше чем за час.
Глубокой ночью Брюс Пан, первым пробудивший способность, начал вспоминать, почему сегодня он с таким отчаянием рвался вперёд.
Он последовательно перебирал в памяти все события дня, пока не вспомнил одинокую фигуру, неподвижно стоявшую в духовной реке.
Тот участок, где находился незнакомец, был охвачен духовным приливом, значительно превосходившим по силе всё, чего сам Брюс Пан когда-либо достигал.
До пробуждения способности он тоже пытался сразу прыгнуть в тот участок реки.
Но уже через одну-две секунды бурный поток смыл его.
Именно нежелание признать поражение заставило его затем начать путь с самого нижнего течения и шаг за шагом пробиваться вверх, доказывая самому себе, что он тоже способен добиться успеха.
Но позже он понял, что даже после усиления смог продержаться там лишь на две-три секунды дольше.
А тот незнакомец всё это время продолжал стоять на месте...
Днём все были настолько захвачены всеобщим безумием, что почти забыли о существовании Бай Мо.
Однако ночью, когда каждый остался наедине со своими мыслями, многие вдруг осознали странность произошедшего.
Вспоминая неподвижную фигуру, они невольно задавались вопросом:
«Насколько же силён тот, кто способен выдерживать духовный прилив, далеко превосходящий пределы наших возможностей?»
Несколько особенно любопытных, вспомнив необычайную силу Бай Мо, поздней ночью тайком направились туда, где, как им казалось, он утром прыгнул в реку.
В лунном свете, благодаря уже значительно усилившемуся зрению, они разглядели, что посреди бушующего духовного прилива по-прежнему стоит неподвижный «риф».
Более того, по их ощущениям, сила духовного прилива стала немного слабее, чем утром.
Проведя в духовной реке целый день, Бай Мо, несмотря на многочисленные усиления, почувствовал, что приближается к своему пределу.
Поэтому он решил рискнуть ещё раз.
Если ему удастся прорваться в верхнее течение духовной реки, возможно, его способности вновь совершат качественный скачок.
Весь сегодняшний день он собственными глазами наблюдал, как духовная река пробуждала у обычных существ первые сверхъестественные способности.
Естественно, он ожидал того же и от себя.
По привычке глубоко вдохнув перед последним усилием, Бай Мо, который целый день не двигался с места, встряхнул головой и высвободил всю свою силу.
Духовная сила внутри его тела бушевала настолько яростно, что часть её уже начала просачиваться наружу через поглощающую энергию кожу.
Со стороны наблюдателей казалось, будто торчащий посреди духовной реки камень внезапно начал испускать слабое сияние, а затем вопреки течению двинулся вверх.
На его нынешнем месте скорость потока уже была ужасающей.
Но ради дальнейшей эволюции Бай Мо продолжал идти вперёд.
Каждый новый шаг давался так, словно он противостоял всему миру.
Неописуемое давление превращало продвижение в мучительную борьбу.
Однако Бай Мо вспомнил безумцев, которых видел сегодня ниже по течению.
Вспомнил, с какой одержимостью они бросались вперёд, увидев надежду обрести силу.
Затем он вспомнил собственную мечту о выходе за пределы обычного существования.
Стиснув зубы, он продолжил идти.
После двадцати-тридцати метров тяжелейшего пути он смутно почувствовал существование какого-то барьера.
Казалось, внутренний голос подсказывал ему:
«Сделай ещё два шага — и прорвёшься через эту преграду. Тогда твои способности вновь поднимутся на новую ступень.»
Но к этому моменту всё его тело уже работало далеко за пределами своих возможностей.
Если выжать ещё хоть немного силы, оно могло разрушиться в любой момент.
«Мне нужно ещё большее преимущество на старте...»
Долго колебавшись, он наконец сделал ставку.
Поставил на кон собственную жизнь.
Решив идти до конца, Бай Мо сделал следующий шаг.
Это совершенно не походило на тот случай, когда его смыло самой мощной волной духовного прилива в кратере вулкана.
Тогда он столкнулся с непреодолимой силой и уже через секунду был унесён потоком, практически не успев получить серьёзных повреждений.
Теперь всё было иначе.
Он медленно продвигался вперёд шаг за шагом.
Повреждения непрерывно накапливались.
Его тело постоянно разрушалось, а затем вновь перестраивалось под воздействием духовной энергии.
После первого шага Бай Мо почувствовал, что барьер уже почти наполовину разрушен.
Но одновременно его организм окончательно достиг предела.
Даже многократно усиленная поглощающая энергию кожа больше не выдерживала такого давления.
По всей её поверхности начали стремительно расходиться трещины.
У него уже не осталось сил обращать на это внимание.
В голове осталась лишь одна мысль:
«Раз уж бросил кости, нужно играть до конца.»
Почти не раздумывая, Бай Мо сделал второй шаг.
В тот же миг внутренний барьер рассыпался.
А в реальном мире место, где он стоял, озарилось ослепительным столбом света, устремившимся прямо в небо.
Колоссальное количество духовной силы внутри него изверглось подобно вулкану.
Притянутый этим взрывом духовный прилив вновь изменил часть структуры его мозга.
Его способность претерпела пугающую эволюцию.
Духовное чувство, прежде служившее лишь для наблюдения, превратилось в силу, очень похожую на телекинез.
Взметнувшийся к небесам белый свет разбудил спящие Гавайи.
Он также ошеломил нескольких наблюдателей на берегу.
В этот момент они поняли, что стали свидетелями чего-то невероятного.
Любопытство действительно могло стоить жизни.
Зажав рты руками, все поспешили разбежаться.
«Наконец-то у меня появилась способность, которой можно по-настоящему атаковать. С одним лишь всевидящим зрением будет трудно выжить в новой эпохе, где сильнейший определяет всё.»
Он уже предчувствовал, что в будущем личная сила отдельных существ вполне может превзойти силу любых общественных структур.
Теперь на его теле не осталось ни единого целого участка.
Маленькие и большие раны покрывали его с головы до ног.
Использовав духовное чувство для внутреннего осмотра, он обнаружил, что, помимо внешних повреждений, жёсткое противостояние духовному приливу оставило множество внутренних травм.
Вскоре на него обрушилась нестерпимая боль.
Ещё несколько месяцев назад Бай Мо был самым обычным человеком и не проходил закалку настоящего поля боя.
Ему хотелось кататься по земле от мучений.
Но, понимая, что всё тело покрыто открытыми ранами, он силой воли подавил этот порыв.
Он понимал, что вспыхнувший до небес белый свет наверняка встревожил множество обитателей Гавайев.
Сейчас и без того было чрезвычайно напряжённое время.
Любое событие, связанное с духовной энергией, неизбежно привлекало пристальное внимание.
Секрет духовной реки — возможность пробудить способности, выдерживая духовный прилив, — скорее всего, вскоре станет известен всему миру.
Тогда об этом узнают уже не несколько десятков очевидцев.
Мир неизбежно погрузится в ещё больший хаос.
Кроме того, сам Бай Мо находился в беспрецедентно ослабленном состоянии.
Ему срочно требовалось безопасное место для восстановления.
Сейчас он уже не мог думать ни о чём, кроме боли.
Осознав своё положение, Бай Мо расслабил тело и перестал сопротивляться течению.
Он позволил духовной реке унести себя вниз.
Когда поток выбросил его в самом нижнем течении, духовное чувство подсказало ему, что неподалёку расположился лагерь многих любителей приключений.
Хотя многие ещё днём обратили внимание на необычайную силу Бай Мо, никто так и не запомнил его лица.
Почти всё время они видели лишь его спину.
Поэтому, увидев покрытого ранами Бай Мо, лежащего внизу по течению, большинство лишь решило, что кто-то из них даже ночью продолжал тренироваться в духовной реке, перестарался и в итоге получил тяжёлые травмы.
Бай Мо и не рассчитывал на чью-либо помощь.
Он с трудом начал подниматься самостоятельно.
Но едва он осторожно опёрся на руки, перед ним неожиданно протянулась чья-то ладонь.