— Что же это всё-таки было? Я совершенно уверен, что вырвал кусок материи, а не сгусток газа. Как он мог спустя несколько секунд внезапно превратиться в воздух?!
Следующие два дня Бай Мо практически не покидал подвал испытательного полигона, непрерывно размышляя над этим вопросом.
К сожалению, образца у него больше не было. Вырванный ценой немалого риска фрагмент уже рассеялся в воздухе, поэтому провести какие-либо эксперименты он не мог. Оставалось лишь строить предположения. Однако исходных данных было слишком мало, и за эти два дня ему так и не удалось добиться какого-либо результата.
— Докладываю, заместитель директора Бай. Согласно распоряжению руководства, через неделю начнётся операция по уничтожению Короля Призраков, обосновавшегося в Тяньчжоу. Остатки после уничтожения будут доставлены в центральный исследовательский центр для дальнейшей обработки. Кроме того, руководители поручили мне сообщить вам, что через два дня за вами прибудет специальный автомобиль и доставит вас в зал Юнхэ у Цзылюхая на совещание. Основная тема — система очков вклада.
Как раз в этот момент, когда Бай Мо всё ещё ломал голову над проблемой, на испытательный полигон прибыл офицер с этим сообщением.
— В конце концов, речь идёт о дальнейшем направлении развития. Несколько десятков ядерных боеголовок всё ещё находятся за пределами их психологического порога. На совещание, пожалуй, стоит сходить. Тем более оно касается системы очков вклада.
Он закрыл блокнот, в котором записывал свои размышления о совершенствовании, и снова занялся изучением биологических вычислительных систем.
— У биологических компьютеров есть два основных направления. Первое — создание компьютера с четырёхзначной системой счисления на основе ДНК. Второе — создание двоичного компьютера с использованием молекулярных переключателей на основе белков. Организация, стоящая за Чёрным Вороном, похоже, специализируется на технологиях модификации человеческого организма. Можно попробовать выяснить, нет ли у них подходящих материалов для обмена…
Быстро просмотрев огромный объём теоретических сведений благодаря своей способности к обучению, он достал образец, который уже несколько месяцев хранился в холодильной камере. Его извлекли из «умершего» Де Бройля.
Бай Мо собирался провести с ним предварительные исследования.
В образце присутствовала активированная структура, напоминающая генетический замок. Возможно, она имела непосредственную связь с изучаемой им концепцией вычислений на молекулах ДНК.
Используя различные методы обработки, недавно изученные в ментальном кристалле, он приступил к экспериментам над образцом…
...
— После напряжённых и ожесточённых поединков окончательно определилась восьмёрка участников турнира! Это Чёрный Ворон, Марио, Мечник, Ши Хуачун, Ло И, Чжан Сюй, Хольц и Небесный Огонь!
Через два дня ведущий объявил об этом в прямом эфире.
— Далее, согласно правилам турнира, соревнование вновь перейдёт к наиболее жестокой системе выбывания.
— Восемь участников, прошедших через этот естественный отбор, проведут семь поединков в течение следующей недели. Четвертьфинальные матчи состоятся в первый день, затем последуют два дня отдыха, после чего пройдут полуфиналы. А в конце этой недели здесь же состоится финальная битва за чемпионский титул! Давайте вместе дождёмся этого момента!
После очередной массированной рекламной кампании турнир вновь оказался в центре внимания жителей городов.
А в сельской местности всё оставалось по-прежнему. В свободное от сельскохозяйственных работ время жители, которым обычно оставалось лишь смотреть телевизор да играть в маджонг, продолжали ежедневно отправляться в горы и леса в поисках духовных плодов.
Смотреть турнир было развлечением.
А поиск плодов — способом зарабатывать на жизнь.
...
— Хэ Лайфу — обычный крестьянин из провинции Шаньнань, расположенной в глубине материка.
— Несколько месяцев назад секретарь деревенской партийной ячейки привёл двух вооружённых солдат, принёс ящик наручных часов и собрал местных жителей на небольшое собрание. Большую часть времени там показывали видеозапись. Лайфу, всю жизнь занимавшийся сельским хозяйством, мало что из неё понял.
— Он почти ничего не разобрал в рассказе о какой-то системе обмена и системе очков вклада. Запомнил лишь одно: если носить на руке эти часы, то отображаемое на них число можно обменять на соответствующее количество купюр по сто юаней. Повсюду уже были пункты, где эти очки принимали по такой цене. Кроме того, первого числа каждого месяца отображаемое число увеличивалось на десять.
…
— Многие такие, как Лайфу, возможно, не понимают истинного значения очков вклада. Но теперь они знают, что достаточно взять причудливые плоды с диких плодовых деревьев в глубине гор, принести их молодому человеку в деревне и позволить ему просканировать плоды специальным устройством — и число на часах увеличится на единицу. В конце месяца это принесёт ещё сто юаней.
…
— Ежемесячная выплата, эквивалентная тысяче юаней на каждого, для многочисленных семей с годовым доходом всего в несколько тысяч юаней стала поистине огромной новостью.
…
Бай Мо редко появлялся на мероприятиях высшего руководства Хуагo. Однако сегодняшнее совещание было посвящено системе очков вклада, и как фактический руководитель этого проекта он не мог отсутствовать.
Формально должность заместителя директора Исследовательского института духовной энергии относила его к высшему эшелону государственных чиновников Хуагo. Но из-за слишком юного возраста, чтобы не провоцировать лишние споры, его имя практически никогда не фигурировало в официальной пропаганде.
Он сидел за одним столом с Чэн Му и несколькими другими участниками совещания, изучая статью о влиянии системы очков вклада.
Редко когда подобный материал рассматривал систему не с точки зрения макроэкономической политики. На этот раз автор исходил из положения обычного крестьянина и анализировал влияние новой системы на основную массу населения.
— Когда мы впервые предложили выдавать каждому по десять очков вклада в месяц, против выступило больше половины экономистов, — с улыбкой сказал Чэн Му Бай Мо.
— Но вы всё равно настояли на принятии.
— Они утверждали, что ежемесячная дополнительная эмиссия очков вклада, эквивалентная более чем триллиону юаней Хуагo, неизбежно приведёт к неконтролируемой инфляции.
— Не обращал внимания. Я уже довольно давно не интересуюсь деньгами. Но, насколько я вижу, конечным результатом должно стать стимулирование потребления и одновременно косвенное перераспределение богатства.
— Стимулирование потребления понятно. Но перераспределение богатства?
— Относительно обеспеченные слои населения, желая не отстать от меняющейся эпохи, наверняка будут тратить огромные суммы на обмен через систему на знания о совершенствовании и различные ресурсы. Честно говоря, себестоимость этих вещей ничтожна по сравнению с их обменной стоимостью. В результате за счёт разницы между себестоимостью и ценой большая часть выпущенных денег всё равно в итоге окажется у нас.
— Здесь столько людей, а ты совсем не боишься вызвать их недовольство такими словами? — столь же прямо спросил Чэн Му.
— А здесь вообще есть кто-нибудь, кому действительно важны деньги? — вопросом ответил Бай Мо. — Один юань за цзинь духовных камней или десять тысяч юаней за цзинь — вам есть разница?
— Иными словами, теперь через систему очков вклада значительная часть богатства перемещается от среднего и обеспеченного классов к тебе, а затем через ежемесячные выплаты небольшая доля возвращается бедным?
— Если точнее, богатство перемещается к создателям знаний.
Чэн Му ненадолго задумался.
— Что ты собираешься делать дальше?
Он подсчитал: среди исследователей Исследовательского института духовной энергии уже насчитывалось более десяти высокоуровневых обладателей способностей. Если тенденция сохранится, то за счёт огромного количества ресурсов, которые они смогут получать через систему очков вклада, их группа с высокой вероятностью превзойдёт нынешний круг Чэн Му по абсолютной силе. Хрупкое равновесие, которое удавалось поддерживать до сих пор, неизбежно рухнет.
Бай Мо заметил исходившее от присутствующих свечение, отражавшее их тревогу, и понял, о чём они думают.
— Это всего лишь гонка. Мы обмениваем знания на силу, вы обмениваете богатство на силу. Вопрос лишь в том, кто быстрее осуществит обмен.