«Неужели в наших генах скрыто ещё одно сознание?»
У Бай Мо внезапно возникла эта несколько жуткая мысль.
Он помнил одну книгу, которую когда-то читал. В ней при помощи олицетворения гены рассматривались как эгоистичная форма существования с самостоятельным сознанием.
Согласно изложенной там теории, огромное количество действий живых существ, включая стремление любой ценой продолжить род и врождённую привязанность к родственникам по крови, по сути являлись результатом безграничного стремления глубоко скрытых внутри генов к собственному копированию.
Биологический организм был всего лишь носителем генов. Большинство так называемых желаний на самом деле находилось под их контролем. Когда-то, увидев подобную точку зрения, Бай Мо лишь усмехнулся, но теперь, вспоминая её, невольно испытывал тревогу: прежнее единообразное разрушение ДНК внутри клеток было слишком упорядоченным и совершенно лишённым видимой причины.
Однако сколько бы раз Бай Мо ни проводил эксперименты по выделению ДНК из клеточных образцов других организмов и других представителей человечества, ничего подобного больше не происходило. Казалось, он был лишь уникальным исключением, а все его гипотезы оставались недоказанными предположениями.
Поскольку этот вопрос явно выходил за пределы его нынешних возможностей и к тому же имел выраженный оттенок теории заговора, Бай Мо решил пока отложить его. Когда сила станет выше и появятся более эффективные методы исследования, он вернётся к нему.
«Кроме того, выбранный мной путь, похоже, не слишком выгоден. Добытые с таким трудом духовные схемы могут лишь превратиться в топливо для рождения нового тела. А все существующие духовные техники разработаны исходя из человеческого тела. Возможно, этот мой шаг оказался слишком большим».
Каждое приобретение имело свою цену.
Этот эксперимент разрушил оковы, мешавшие ему продолжать усиливаться, но слишком опередившая современный уровень эволюция одновременно привела к чрезмерному отделению от остальных. Вся информация, накопленная в системе очков вклада, практически мгновенно потеряла применимость к новому телу Бай Мо. Теперь все исследования ему приходилось начинать с нуля, шаг за шагом.
Никто не понимал, что такое первоматерия, а сам Бай Мо, естественно, не собирался становиться объектом вскрытия.
Хотя после прорыва скорость мышления и вычислений нового тела снова совершила скачкообразный рост, исследовательская работа внезапно превратилась из коллективного труда множества специалистов в путь одиночного исследователя. Общая скорость продвижения заметно снизилась.
«Раз уж и нынешняя оболочка, и любые внешние вещества могут быть ассимилированы в первоматерию, мне вовсе не обязательно сначала поглощать собственное тело. Даже если такая ассимиляция позволяет становиться сильнее быстрее».
С этого момента под сознательным контролем Бай Мо первоматерия больше не ассимилировала внутренние структуры тела. Вместо этого она постепенно поглощала излишки воды и вдыхаемую духовную энергию, увеличивая собственный объём.
Бай Мо тщательно сохранял целостность тела. Он всё ещё не мог определить, действительно ли выбранный им путь был правильным. На всякий случай он оставлял себе возможность для отступления.
Вполне возможно, что в будущем кто-нибудь найдёт новый путь эволюции, позволяющий сохранять структуру духовных узлов. Имея исходное тело в качестве оригинала, можно было бы начать всё заново.
В духовных узлах по-прежнему скрывалось слишком много тайн, ожидавших раскрытия. Нынешняя ситуация возникла лишь как случайность: он «выковал» «духовное тело», способное существовать независимо от физической оболочки.
Бай Мо никогда не считал, что существует лишь одна дорога.
От старика с Континента Тяньсюань он также узнал, что даже у такой зрелой системы совершенствования, как у них, существовали пять путей к восхождению — Небесный, Земной, Человеческий, Божественный и Призрачный. Первоначальная система силы, вероятно, была ещё более разнообразной.
В новом Цзилюхае семь человек, представлявших высшую власть Федерации, начали очередное регулярное совещание.
За почти год, опираясь на поддержку ресурсов и кадров всей Азиатско-Хуагoской Федерации, все семь членов Совета семи уже достигли Стадии Слияния Поля и стали высокоуровневыми обладателями способностей, способными одной лишь силой сдерживать целый регион.
То, что даже несколько стариков, которым изначально было уже за семьдесят, смогли за столь короткий срок с большей скоростью, чем бесчисленные молодые специалисты, войти в Стадию Слияния Поля, стало возможным прежде всего благодаря этим новым существам, появившимся словно ростки после дождя.
Они обеспечили доминирующей наземной расе — человечеству — стабильный источник редких природных ресурсов и драгоценных материалов, позволив некоторым удачливым молодым обладателям способностей совершить стремительный скачок.
Но сколько из тех, кто рисковал жизнью ради богатства, было погребено в дикой местности за этими удачами, известно лишь Небесам.
Огромное количество искателей, мечтавших разбогатеть за одну ночь, погибало либо от мутировавших существ, либо от рук других представителей человечества. В бесчисленных тайных областях были похоронены мечты множества искателей.
Срок, прошедший с начала мутационной эволюции, был пока слишком мал. Подавляющее большинство организмов ещё не накопило способности противостоять тяжёлому вооружению, поэтому перед лицом зачисток регулярных войск даже могущественные мутировавшие звери, встретившиеся в одиночку, в конечном итоге чаще всего становились добычей и превращались в ресурс для поддержания положения тех или иных представителей высшего общества.
Сначала ускорить обретение силы с помощью власти и богатства, затем использовать вновь полученную силу для захвата ещё большей власти и богатства — расслоение общества становилось всё более выраженным.
Даже единственное прежде равенство — продолжительность жизни — начало нарушаться.
Некоторым действительно удавалось благодаря удаче бросить вызов судьбе и подняться в высшие слои общества. Но ценой этого стало то, что общество начало окончательно двигаться в сторону системы, где успех определяется мутационной эволюцией, а не усилиями.
— …Работы по восстановлению шести недавно присоединённых южных провинций практически завершены.
Жун Цзинъя, занимавшая должность секретаря Е Цзы, докладывала присутствующим о положении в бывших южных странах.
— После года повторного учёта населения в шести провинциях сейчас насчитывается более двадцати одного миллиона трёхсот тысяч домохозяйств, а общая численность населения составляет восемьдесят три миллиона двести двадцать тысяч. Обстановка в обществе в основном стабилизировалась.
— Главной проблемой управления по-прежнему остаётся языковой барьер. Хотя существует способ общения, преодолевающий языковые различия, — ментальная передача, — минимальным требованием для его использования остаётся Стадия Поля Жизни. Остальные способны лишь…
— Наша долгосрочная цель — за двадцать лет полностью интегрировать эти новые территории площадью более миллиона квадратных километров.
Лю Чжэнь изложил свою точку зрения, а сидевший рядом секретарь продолжал без остановки записывать.
— Судя по тенденциям развития Морской расы и нашего населения, всё больше морских существ смогут выходить на сушу, а всё больше обладателей способностей — погружаться под воду. Нынешняя ситуация пассивного противостояния долго не продлится.
— Кроме того, нам одновременно приходится сталкиваться с давлением двух крупнейших лесных тайных областей. Сколько мощных мутировавших растений и животных скрывается внутри, до сих пор неизвестно. Если они массово выйдут наружу, весь тыл может оказаться охвачен хаосом.
После события Осени Духовной Реки по всей суше мира появилось множество тайных областей различного размера. В основном они возникли в результате взаимодействия местных уникальных условий среды и, казалось бы, всемогущей духовной энергии посредством некоторых неизвестных процессов.
Среди них существовали четыре крупнейшие лесные тайные области.
Первая — тайная область Дяньюнь, протянувшаяся от юго-запада Азиатско-Хуагoской Федерации через всю Южную Азию.
Вторая — тайная область Болими, простиравшаяся от северо-востока Азиатско-Хуагoской Федерации через всю Сибирь до территории Моси.
Третья — тайная область Сома, пересекавшая южную часть Африки.
И последняя — Амазонская тайная область в Южной Мэйли.
Практически все наземные организмы после пробуждения мутационных способностей направлялись именно к этим тайным областям.
Обнаружив это странное явление, представители человечества провели многочисленные исследования и подтвердили наличие вокруг каждой из них колоссального защитного энергетического поля.
Проникнуть внутрь было возможно, однако различная электронная аппаратура там не могла нормально работать. Многие металлы внутри стремительно меняли свойства, вызывая повреждение деталей машин.
Исследователи предположили, что энергетическое поле возникает благодаря резонансу бесчисленного множества мутировавших растений, но точных доказательств этого по-прежнему не существовало.