— Ты нарушишь наше нынешнее стратегическое построение, — с раздражением сказал Чэнь Бо, временный главнокомандующий, недовольный самовольными действиями Бай Мо.
— Стратегия? Само наше существование — уже стратегия! — холодно ответил Бай Мо.
— Хе-хе-хе, вот это мне нравится. С таким огромным панцирем на голове чего ещё думать? Врезался туда, где больше всего морских чудовищ, и дело с концом, — Тич поддержал Бай Мо, после чего издал несколько странных смешков.
— Поддерживаю, — отозвался отшельник, предпочитавший действовать в одиночку.
«Группа людей, не способных видеть общей картины», — про себя подумал Чэнь Бо, однако выражение его лица не изменилось.
В отличие от Чэнь Бо, намеревавшегося полностью уничтожить эту группировку Морской расы, Бай Мо просто был немного раздражён и хотел найти что-нибудь, что можно порубить.
Поэтому он заранее создал двух клонов. Один отправился уведомить Чэнь Бо, а второй должен был доставить на испытательный полигон несколько уцелевших фрагментов инопланетного корабля.
Кроме того, поскольку основной способностью Бай Мо был телекинез, управлять Сокровенным Сиянием он умел гораздо лучше остальных, только что совершивших прорыв. В конце концов, принципы управления обоими были чрезвычайно схожи, поэтому ему даже не пришлось тратить время на освоение новой силы.
С таким огромным панцирем из Сокровенного Сияния убить его было чрезвычайно трудно. Его давняя «скромная цель» — выдерживать ядерный удар — фактически уже была достигнута. Бай Мо полагал, что при полностью раскрытом Сокровенном Сиянии сможет выдержать прямое попадание одиночного ядерного заряда небольшой мощности.
Плотность воды в восемьсот раз выше плотности воздуха. Под водой большинство малых и средних кинетических вооружений практически теряли смысл: обычная пуля из пистолета после выстрела могла пролететь всего несколько метров, и даже холодное оружие обладало большей ударной эффективностью.
— Человек? — Сэлес обнаружил противника ещё за километр благодаря своей мощной психической силе.
Бай Мо не использовал духовное чувство, радиус восприятия которого достигал почти километра, поэтому сразу не обнаружил командный центр Морской расы. Однако интуитивно направился туда, где скопилось больше всего её представителей.
— Как он смеет… Как он смеет в одиночку атаковать армию из двухсот тысяч?! — Сэлес тоже на мгновение застыл.
Обладая наследием насекомых, он, естественно, шёл по пути совершенствования, созданному не людьми и не рассчитанному на человеческую физиологию. Поэтому о недавно появившемся Сокровенном Сиянии знал крайне мало.
— Убивать! Убивать! Убивать! Убивать! Убивать! Убивать!
Бай Мо напрямую ворвался во внешний строй Морской расы. Здесь находились в основном низкоуровневые пушечное мясо, но именно они прекрасно подходили для того, чтобы выпустить накопившееся раздражение.
Подобно тому как обычный человек давит пузырьки на упаковочной плёнке, Бай Мо одним нажатием телекинеза разрывал очередного низкоуровневого представителя Морской расы.
Окружавшие его со всех сторон противники ничего не могли поделать с огромным панцирем Сокровенного Сияния.
Даже когда неисчислимое количество морских существ одновременно атаковало его сверху, снизу, слева, справа, спереди и сзади, скорость разрушения Сокровенного Сияния лишь приблизительно соответствовала скорости его восстановления. Они совершенно не могли нанести Бай Мо сколько-нибудь эффективного ущерба.
Разумеется, причиной было и отсутствие командиров среднего звена. Все бойцы лишь бездумно бросались в атаку на ближайшую цель, практически не понимая принципа сосредоточения огня.
«Пока он задерживается здесь, сколько бы пушечного мяса ни погибло — неважно».
Сэлес совершенно не беспокоили эти потери.
По его расчётам, противник уничтожает всего две-три особи в секунду. Двести тысяч бойцов… Даже если продолжать в том же темпе, его рано или поздно можно будет измотать числом. Поэтому самому Сэлесу лучше оставаться в командном центре и управлять подрывом центрального узла формации.
Однако Мозговой Червь переоценил боевой дух Морской расы.
Он забыл, что его подчинённые не были боевыми машинами с намертво закреплённой моралью, способными выполнять приказ до последнего. Это были полусознательные существа, лишь несколько лет назад вышедшие из животного мира.
Из-за всё ещё тяжёлых ран предельное число существ, которыми Сэлес мог непосредственно управлять, составляло немногим более десяти тысяч. Поэтому он выпустил несколько тыловых баз насекомых, преподнося их пятерым-шестерым представителям человечества как «счастливую возможность». Постепенно, по мере генетической модификации, эти избранные ассимилировались с насекомыми и превращались в командиров среднего звена.
Сэлесу, обладавшему высшими полномочиями, оставалось лишь напрямую контролировать мышление этих нескольких командиров. Через них он мог косвенно управлять значительно большим количеством войск, многократно снижая собственную нагрузку.
Разумеется, этот метод придумал не он сам. Насекомые, на протяжении бесчисленных лет ведущие войны среди звёзд, давно располагали полноценной системой поглощения и ассимиляции других цивилизаций. Генетическая модификация и нанесение ассимиляционной метки были лишь одним из её элементов.
Жаль только, что при нынешнем уровне развития Морской расы было трудно найти достаточно разумных командиров среднего звена. А даже найдя их, Сэлес не осмеливался напрямую подчинять их.
Ведь наиболее развитые в интеллектуальном отношении представители Морской расы почти одновременно являлись и сильнейшими. В отличие от человечества, где благодаря полноценному базовому образованию практически любой обычный человек обладал достаточными знаниями, чтобы командовать отрядом.
Столкнувшись с противником, которого невозможно было победить, пушечное мясо вскоре начало рассеиваться.
Паника быстро распространялась по строю. Ряды, которые после первоначальной подготовки ещё имели хоть какое-то подобие организации, мгновенно рассыпались под натиском собственных бойцов.
После почти получаса резни раздражение Бай Мо, вызванное смертью Хуа Тайшаня, постепенно прошло. Он больше не собирался заниматься этой бессмысленной работой и, полагаясь на собственные наблюдения, быстро направился к командному центру.
Сэлес изначально рассчитывал, что противник будет медленно прорубаться сквозь армию. Тогда ему самому не пришлось бы вступать в бой — достаточно было постоянно задерживать врага пушечным мясом.
Но теперь противник, похоже, уже заметил неладное.
Как бы Сэлес ни не хотел начинать раньше срока, ему пришлось запустить план.
— Всем представителям Морской расы — приказ! Не жалейте ничего, любой ценой остановите врага! Пусть Дух Природы хранит вас!
Для запуска плана требовалось около тридцати секунд. Сэлес не хотел, чтобы противник разрушил всё в последний момент, поэтому заранее заложил достаточный запас времени. Одновременно своей мощной психической силой он начал вводить большую часть Морской расы в состояние бешенства.
С точки зрения Бай Мо всё окружающее внезапно взорвалось хаосом. Морские существа словно обезумели и со всех сторон бросились на него, не заботясь о собственной жизни.
Это лишь ещё сильнее заинтересовало его: чем именно сейчас занимается командный центр?
Сокровенное Сияние мгновенно приобрело обтекаемую форму и под управлением Бай Мо стремительно рвануло вперёд.
Всё, что оказывалось на пути, он просто сбивал.
На остальные направления не обращал внимания.
С огромной кинетической энергией Бай Мо пронёсся вперёд и достиг точки менее чем в трёхстах метрах от Сэлеса. Там его наконец остановили несколько гигантских представителей Морской расы, чьи размеры были сопоставимы с размерами его Сокровенного Сияния.
— Хотя мы не знаем, что именно собирается делать великий жрец, остановить тебя в любом случае будет правильно.
Эти огромные существа не поддались воздействию психической силы Сэлеса. Напротив, они начали разговаривать с Бай Мо.
У них не было особой враждебности к Бай Мо, который устроил резню в военном строю. Те, кто погиб, в основном и так являлись их добычей.
Бай Мо впервые встретил представителя Морской расы, с которым можно было нормально разговаривать, и почувствовал некоторое удивление.
— Великий жрец? Что это вообще такое?
— Тот, кто указывает нам путь вперёд, — ответило одно из существ.
Бай Мо больше ничего не сказал.
Он мгновенно убрал Сокровенное Сияние и телекинезом подтолкнул собственное тело, словно маленькую рыбу, стремительно проскользнув между несколькими гигантскими существами.
Те совершенно не ожидали подобного приёма.
Здесь, в глубоководье, куда почти не проникал солнечный свет, они не заметили, что материальная форма Бай Мо на самом деле была полупрозрачным Сокровенным Сиянием, внутри которого находилось его настоящее тело.
Они просто исходили из ощущения, что перед ними находится такое же огромное существо, как они сами.