— Слияние духовного узла и энергии... Ты пытаешься смоделировать собственный духовный узел?
Е Цзы, мысли которой отличались стремительностью, снова сменила тему.
— Я сам являюсь самым доступным образцом для экспериментов с обладателем способностей высокого уровня. Найти другого живого обладателя способностей на Стадии Слияния Поля и вскрыть его для исследований слишком сложно. А на мёртвом уже невозможно наблюдать процессы жизнедеятельности. Зачем искать далеко то, что находится рядом?
— Каждый обладатель способностей на Стадии Слияния Поля — опора целого региона, невозможно просто так пожертвовать им ради исследований.
Согласившись с его словами, она задала вопрос, который волновал всех присутствующих:
— Как ты представляешь себе дальнейший путь?
— Ты тоже завершила духовную трансформацию мозга?
Бай Мо не стал сразу отвечать по существу.
Е Цзы кивнула.
Стоило прозвучать словам «духовная трансформация мозга», как внимание присутствующих заметно усилилось. Все, кроме Чэнь Бо, в той или иной степени застряли именно на этом этапе и больше не могли продвинуться в развитии. Поэтому каждому хотелось узнать эффективный способ ускорить духовную трансформацию мозга.
— Думаю, следующим шагом должно стать слияние всего тела с Полем Жизни. Но что делать дальше, я тоже не представляю.
Бай Мо не обратил внимания на заинтересованные взгляды окружающих и продолжил обсуждать прежнюю тему.
— После достижения полного совершенства, думаю, следующим шагом должно стать выходящее за пределы тела Поле Жизни, которое начнёт воздействовать на внешний мир.
Е Цзы высказала свою догадку.
— Что касается конкретного метода... Возможно, через просачивание наружу переполненной психической силы...
Чэнь Бо тоже присоединился к обсуждению дальнейшего пути развития.
Все они были первопроходцами системы совершенствования духовных узлов и, естественно, имели собственные представления о дальнейших этапах. Однако в обычных условиях из-за множества реальных ограничений подобный обмен был совершенно невозможен.
…
Трое представителей разных фракций на редкость отбросили все политические разногласия и открыто обсуждали направление дальнейшего развития.
Под их влиянием несколько других обладателей способностей на Стадии Слияния Поля, включая Чэн Му, время от времени тоже высказывали собственные, хотя и более осторожные, мнения. Впрочем, чаще они просто осмысливали слова этих троих.
В конце концов, большинство из них достигли нынешнего уровня благодаря небесным материалам и земным сокровищам, которые свозили со всех уголков страны в центральные регионы. Они относились к так называемому «пути через таблетки»: в сравнении с первопроходцами у них было значительно меньше собственного опыта и размышлений о совершенствовании.
По мере того как обсуждение становилось всё более оживлённым, его содержание начало выходить далеко за рамки первоначального вопроса. Испытательный полигон вокруг них практически превратился в место для экспериментов и споров, а различные духовные техники одна за другой гремели в воздухе.
К счастью, недавно созданная Бай Мо система поглощения атак не позволяла этим испытаниям причинить испытательному полигону серьёзный ущерб.
— Какая ещё еда?! Какой ещё сон?! Мы совершенствуемся на пути к бессмертию!
Медицинская бригада, отвечавшая за контроль физического состояния Чэн Му и остальных, предложила им сделать перерыв на обед и послеобеденный отдых. Но увлечённый дискуссией Чэн Му отмахнулся от предложения.
Столкнувшись с подобным начальством, медицинскому персоналу оставалось лишь с горькой улыбкой уйти.
Обсуждение продолжалось целые сутки.
Под конец участники уже практически исчерпали все темы, и дискуссия начала грозить неловкой паузой. Тогда все наконец разошлись.
Все уже забыли, зачем изначально приехали сюда. Впрочем, после того как высшее руководство определилось со своей позицией, это больше не имело значения.
Впоследствии семеро участников Совета семи провели совещание с остальными подчинёнными и решили сначала запустить первую фазу пилотного проекта в городе Тяньчжун, расположенном неподалёку от Тяньцина. После завершения строительства и приёмки результатов можно было бы рассмотреть переход ко второй фазе — масштабному распространению системы.
После того как распоряжение поступило с самого верха, соответствующие специалисты начали один за другим получать назначения и распределяться по необходимым участкам.
От имени Азиатско-Хуагoской Федерации и при посредничестве Бай Мо партия станков для нанесения рун была доставлена из промышленных исследовательских центров нескольких государств Западной Европы в штаб строительства на окраине Тяньчжуна.
Подготовительные работы шли организованно, а сам Бай Мо, вооружившись картой городской инфраструктуры Тяньчжуна, использовал свои колоссальные вычислительные способности, в одиночку рассчитывая схему прокладки сети по всему городу.
Поскольку речь шла о его собственном плане, он не мог передать право проектирования кому-либо другому.
Одновременно начался выбор места для строительства гигантской атомной электростанции. По крайней мере на нынешнем этапе ядерная энергетика оставалась способом с наиболее высокой выработкой энергии.
Кроме того, после появления исследовательского отчёта о том, что радиация способна ускорять размножение духовной энергии, страх общества перед атомной энергетикой значительно ослаб. Тот факт, что руины Чернобыля превратились в благословенную землю с чрезвычайно высокой концентрацией духовной энергии, также служил непосредственным подтверждением этого.
Некоторые даже настолько верили в возможность добиться успеха благодаря мутациям, что надеялись на строительство атомной электростанции прямо возле собственного дома.
После того как Чжао Цзясэнь позднее опубликовал отчёт об ускорении духовной трансформации под воздействием высокоэнергетического излучения, ещё более года назад некоторые дальновидные дельцы, учуявшие коммерческую возможность и обладавшие достаточно прочными связями с правительством, позволявшими получать ядерные материалы, начали один за другим открывать камеры для тренировок в условиях низкодозового облучения. За высокую плату они получали огромную прибыль.
Помимо радиационных тренировочных камер, вокруг обладателей способностей возник целый ряд новых отраслей — например, тренировочные камеры с изменённой гравитацией, рестораны с блюдами из мутировавших животных и многое другое.
По мере того как всё больше представителей высших слоёв ради продолжительности жизни и силы начинали собственное совершенствование, группа обладателей способностей постепенно сосредотачивала в своих руках власть и богатство всего мира. Вокруг них возникало всё больше новых отраслей.
До легендарной пропасти между бессмертными и смертными было ещё очень далеко, однако раскол между социальными слоями уже явно стал необратимым. Многие обычные семьи пытались успеть вскочить в последний вагон до окончательного раскола и стать частью высшего общества.
...
— Почему цена плодов Сюаньцзи каждый день разная?!
В элегантно оформленном специализированном магазине плодов Сюаньцзи, находившемся под строгой охраной, семейная пара с ребёнком жаловалась продавцу.
— Если не собираетесь покупать, можете идти. За вами ещё много людей, ожидающих своей очереди по жребию.
Продавец, обслуживавший их, выглядел несколько нетерпеливо.
— Нет-нет, мы ещё посмотрим.
Им с большим трудом повезло получить право на покупку, поэтому отказываться они, естественно, не хотели. Кроме того, за ними уже стояло множество ожидающих своей очереди.
— Побыстрее. Не тяните время.
— Два миллиона пятьсот тысяч. Наших накоплений за десять с лишним лет должно хватить, если всё собрать, — тихо сказала жена мужу.
— Кто бы мог подумать, что при первых открытых продажах цена составляла всего десять тысяч очков вклада, а теперь, спустя больше года, выросла вдвое. Как же я жалею, что тогда не купил!
— В этом мире нет лекарства от сожалений. Ради будущего сына всё-таки стоит купить. Подождём несколько лет, пока он станет сильным обладателем способностей, и все наши затраты окупятся.
— Вероятность естественного пробуждения способности всего один процент, да и неизвестно, сколько ждать. Кто сделал первый шаг, тот и дальше будет впереди. Покупаем!
Будучи отцом, он в конце концов принял решение и потратил на плод Сюаньцзи накопления за половину жизни.
За прошедший год с лишним методы производства плодов Сюаньцзи постоянно совершенствовались. Доля случаев пробуждения способности после употребления плода уже приблизилась к ста процентам. Поэтому каждый продавец гарантировал: если первый плод не подействует, второй предоставляется бесплатно.
Покупать ли плод Сюаньцзи и кому его давать после покупки — всё это стало тяжёлым выбором для бесчисленного количества обычных семей.
Для семьи, способной позволить себе лишь один плод Сюаньцзи, это была проблема даже более сложная, чем покупка жилья. В свидетельстве о праве собственности можно указать несколько владельцев, но плод может съесть только один. Семей, распавшихся из-за невозможности договориться, было бесчисленное множество.
Разумеется, всё это не входило в сферу заботы Бай Мо, непосредственного инициатора произошедшего.
Ещё когда метод производства плодов Сюаньцзи распространился, он уже достиг своей цели. Всё остальное он оставил времени.
В конечном счёте он был всего лишь немного эгоистичным и своевольным человеком.