После того как Бай Мо достиг соглашения с обоими собеседниками, он покинул кабинет.
— Цзиньцюй, не ожидал, что тебя, у которого в голове одни мышцы, сумеет убедить молодой исследователь, — с улыбкой сказал седовласый старик, когда Бай Мо ушёл.
— Меня убедили не его слова, а его сила.
— Всё такой же... Думаешь одними мышцами. А я уже стар. Мне почти нечего желать. Остаётся лишь возлагать надежду на эту призрачную возможность обрести долголетие. Если говорить откровенно, я просто старик, который боится смерти.
Он ненадолго замолчал.
— Если этому парню действительно удастся чего-то добиться и он сможет вернуть нам, старикам, молодость... Думаю, многие вроде меня будут готовы заплатить за это любую цену.
— Если подобное действительно станет возможным и организм сможет вернуться к состоянию двадцати- или тридцатилетнего возраста, мир погрузится в хаос. Ради такой технологии многие без колебаний пожертвуют даже сотней тысяч жизней. В конце концов, погибшие — всего лишь цифры в отчёте. Разве они могут сравниться с собственной жизнью? — спокойно сказал военный средних лет.
Немного подумав, он добавил:
— Не стоит забегать так далеко. Чем больше надежд, тем сильнее разочарование. Пока будем считать разработки этого парня просто высококлассным средством для поддержания здоровья. Тогда и разочарование окажется не таким болезненным.
— У тебя-то здоровье ещё отменное. Всё-таки бывший боец спецназа. Откуда тебе понять нас, стариков, у которых организм полон больших и малых болезней? Можно обладать безграничной властью и огромным состоянием, но под постоянной опекой возрастных недугов приходится задумываться даже перед тем, как съесть лишнюю ложку риса. Большую часть года остаётся лишь заниматься лечением.
— Возможно, лет через десять-двадцать я пойму ваши чувства, министр Чэнь.
Под охраной сопровождавших их бойцов оба покинули административный корпус.
...
Тем временем Бай Мо, выйдя из института, достал визитную карточку, которую ранее дал ему Хуа Тайшань, и набрал указанный номер.
— Ту... Ту... Ту...
— Алло.
— Здравствуйте, старейшина Хуа. Это Бай Мо.
— А, Бай Мо. Значит, решил приступить к тому самому плану?
— Да. Хотел бы сначала подробнее обсудить детали.
— Тогда давай так. Приезжай завтра около десяти утра в Ассоциацию боевых искусств. Сегодня днём я свяжусь с остальными стариками и попрошу их тоже прийти.
— Хорошо. Благодарю вас.
— Не стоит. Мы сами хотим, чтобы этот план начался как можно скорее.
— Тогда до завтра.
— До завтра.
Закончив разговор, Бай Мо начал планировать дальнейшие действия.
«Что касается сотрудничества с военными, можно просто немного изменить метод извлечения духовной энергии из духовных камней и выдать его за результат исследований. Сейчас духовные камни мне почти не нужны. Нагревание духовного камня всё равно значительно уступает по эффективности ускорению с помощью телекинеза. Пусть лучше этот метод станет моей первой разработкой.»
«Но просто сказать им: "нагрейте духовный камень" — не получится. Метод слишком примитивный. Они наверняка решат, что я просто выманиваю финансирование, а это создаст массу ненужных проблем.»
«Да и если они потратят шестьдесят миллионов только ради четырёх слов "нагрейте духовный камень", настроение у них будет далеко не лучшим.»
«Сейчас я ещё слишком слаб. Нужно поддерживать хорошие отношения с этими людьми, чтобы они финансировали следующие этапы исследований. Значит, придётся добавить немного мистической оболочки. Тем более что основными пользователями станут пожилые представители высших кругов.»
«...Я уже проводил эксперименты с духовными камнями. Если измельчить их в порошок и нагреть, духовная энергия также высвобождается, причём практически одномоментно. Потери выше, чем при нагревании целого камня, зато объём высвобождения значительно больше.»
«На этом можно сыграть. Смешать порошок духовного камня с дорогими благовониями, обладающими успокаивающим эффектом, затем добавить смесь в свечной воск. После зажигания такая свеча будет выделять духовную энергию, а аромат благовоний усилит ощущение спокойствия. Психологический эффект тоже окажется намного сильнее.»
«Тогда сегодня после обеда куплю материалы для изготовления свечей, а потом зайду в магазин благовоний и возьму немного для первых испытаний.»
Поскольку Бай Мо давно перестал жить по расписанию обычных приёмов пищи, сразу после составления плана он отправился закупать необходимые материалы.
Ему пришлось объехать несколько магазинов, прежде чем удалось собрать всё необходимое. Именно тогда Бай Мо впервые серьёзно задумался, что всю подобную рутинную работу стоило бы поручить помощнику.
«Хорошо ещё, что на Гавайях я тогда подобрал несколько духовных камней. Иначе пришлось бы искать вулкан поблизости. А возле Тяньхая это совсем непросто.»
Вернувшись в общежитие с несколькими пакетами материалов и инструментов, Бай Мо сразу приступил к реализации возникшей идеи.
Следуя найденной в интернете инструкции по изготовлению свечей ручной работы, он сначала собрал нагревательную установку, затем измельчил пчелиный воск и расплавил его, тщательно поддерживая температуру в пределах от 145 до 170 градусов. Когда воск полностью расплавился, он добавил порошок духовного камня и ароматическое масло...
Одновременно читая инструкцию с экрана, Бай Мо спокойно выполнял все действия.
Для исследователя, годами работавшего в лаборатории, подобные небольшие эксперименты были привычным делом. Без каких-либо ошибок он изготовил первую свечу с порошком духовного камня.
Когда образец полностью остыл, Бай Мо внимательно осмотрел его.
— Порошка духовного камня слишком мало. Эфирного масла — слишком много. Высвобождение духовной энергии недостаточное. Нужно изменить пропорции.
...
Раз за разом он проверял новые соотношения компонентов.
Не заметив этого, он проработал до глубокой ночи.
Закончив изготовление очередной свечи, Бай Мо посмотрел на готовое изделие и неожиданно пришёл к выводу, что никакой высокой технологии здесь нет.
Всё сводилось лишь к использованию информационного преимущества.
В настоящее время почти для всех духовные камни были не более чем обычными булыжниками, найденными у подножия вулканов.
«У меня есть максимум три месяца, пока сохраняется это информационное преимущество. За это время нужно накопить достаточный капитал...»
Провозившись целый день, Бай Мо уснул глубоким сном, окружённый созданным им ореолом сжатой духовной энергии.
...
На следующее утро, около девяти часов, Бай Мо, как и договаривались, прибыл в Ассоциацию Боевых Искусств.
Перед ним возвышалось величественное здание, построенное в традиционном стиле.
Хотя практикующих боевые искусства становилось всё меньше, подобное увлечение по-прежнему оставалось занятием обеспеченных и свободных от забот людей.
Любители боевых искусств, не испытывавшие недостатка в средствах, всегда стремились к внешнему великолепию. Поэтому здание Ассоциации боевых искусств, являвшееся центром всего направления, выглядело по-настоящему роскошно: резные балки, расписные карнизы и величественная архитектура.
Остановившись у входа, Бай Мо внезапно вспомнил распространённый сюжет из романов.
«Если сейчас просто войти внутрь, вдруг меня остановят ученики ассоциации? Или встречающие у входа посмотрят свысока на обычного парня и не пустят?»
Подобные сцены интересно читать в книгах, но испытывать их на себе Бай Мо совершенно не хотелось.
Не желая сталкиваться даже с гипотетическими неприятностями, он сразу достал телефон и позвонил Хуа Тайшаню.
— Доброе утро, старейшина Хуа. Я уже у входа в Ассоциацию Боевых Искусств. Подскажите, как пройти внутрь?
— Уже приехал? Тогда заходи прямо через главный вход и поднимайся на второй этаж. Я жду тебя в гостевой комнате.