— Почему эта фраза совпадает с той, что была в материалах, загруженных в систему очков вклада капитаном Бай Мо? — Лян Чжэньдао, который нередко следил за соревнованиями обладателей способностей, благодаря недавно пробудившейся способности остро уловил эту деталь.
«Кажется, я обнаружил нечто весьма серьёзное…»
Он вместе с Бай Мо ездил в Рим и прекрасно понимал, насколько глубока его истинная сила. Даже если бы нынешний Лян Чжэньдао сразился с ним несколько месяцев назад, он всё равно не видел бы ни малейшей возможности победить.
Поэтому он решил похоронить это открытие в глубине памяти и никому не рассказывать.
Даже без участия Тени оставшиеся поединки продолжились.
Память у публики короткая. Не успел скандал с уходом Тени закончиться, как прошло всего несколько дней, и большинство уже переключилось на других участников четвертьфинала. «Интернет-знаменитость» подобна порыву ветра: прошла — и не оставила после себя ничего.
«Дальше ещё предстоит встретиться с организацией, стоящей за Вороном, а также с независимым учёным со стороны Цзи Сюаня. Похоже, Цзи Сюань действительно намерен заниматься чем-то полезным. Работа подземным торговцем предъявляет высокие требования практически ко всем аспектам способностей, и, вероятно, он использует её, чтобы развивать себя. Похоже, амбиции у этого толстяка немалые».
Вернув клона, Бай Мо воспользовался преимуществом своего нынешнего «двухъядерного» мышления и начал в больших объёмах изучать ментальные кристаллы, которые один за другим доставлял ему помощник. Одновременно он приступил к исследованию структуры собственного клона.
Бай Мо чувствовал, что потенциал этой копии ещё далеко не исчерпан.
Ещё в момент появления клона он связал его с призраками, которых встречал прежде: оба представляли собой структуры энергетического типа.
Поэтому, хотя Цзи Сюань описывал Короля Призраков как нечто чрезвычайно ужасное, Бай Мо всё же хотел лично отправиться туда и взглянуть.
Не веря в рассказы без личной проверки, он отправил клона налегке и на максимальной скорости пересёк большую часть Хуагo, направляясь к месту назначения.
В ста километрах от окраин Тяньчжоу он обнаружил крупные силы, всё ещё блокировавшие город. В этом месте прибрежная линия обороны каким-то странным образом снова вдавалась внутрь материка.
Следуя описанию Цзи Сюаня, он добрался до границы зоны заключения — к дому в районе смешанной городской и сельской застройки.
Едва переступив эту границу, Бай Мо почувствовал, будто весь окружающий мир изменился.
Повсюду распространялась крайне неприятная энергия Инь. Обычный человек, вероятно, пробыл бы здесь всего несколько минут, а после выхода уже заболел бы.
Но клона практически нельзя было считать обычным живым существом. Такая высокоэнергетическая среда, напротив, ощущалась для него даже комфортнее внешнего мира.
— Ещё один пришёл… пришёл… пришёл…
По всей этой местности разносилась ментальная передача. Одно и то же слово — «пришёл» — повторялось снова и снова.
Бай Мо тоже выпустил свою ментальную передачу:
— Кто ты?
— Я… я Фань Ци.
— Убирайтесь. Я Ли Ибо.
— Все прочь! Я Чэнь Пэнфэй!
…
«Похоже, психическое расстройство всё ещё не прошло».
Бай Мо вспомнил похожую ситуацию, с которой столкнулся в Тяньхае.
— Неважно, кто я. Скоро мы с тобой сольёмся в одно целое…
— Да…
В следующий момент в пределах его духовного чувства появилась невидимая невооружённому глазу тварь.
Её размеры были настолько огромны, что даже духовное чувство не могло определить границы её тела.
Она стремительно накатывала на него, подобно цунами.
На этот раз Бай Мо не собирался, как в Риме, принимать удар цунами на себя.
Предчувствие подсказывало: если эта «волна» настигнет его и поглотит, результатом почти наверняка станет смерть.
Пусть это был всего лишь клон, но умирать ради демонстрации силы не имело смысла.
Мгновенно рассчитав, что пока находится на безопасном расстоянии, Бай Мо решил осуществить рискованный план.
Он побежал к границе, намеренно не используя всю скорость. Поэтому невидимая гигантская волна за спиной постепенно сокращала дистанцию.
От трёхсот метров до двухсот.
От двухсот до ста.
От ста до пятидесяти.
От пятидесяти до тридцати.
Когда клон уже почти покинул ограничивающую границу, между ними оставалось меньше двадцати метров.
Для двух существ, каждое из которых перемещалось более чем на сотню метров в секунду, двадцать метров практически означали расстояние вплотную.
В самый момент выхода Бай Мо задействовал весь свой телекинез и с огромным трудом вырвал кусок из тела существа позади.
Однако он обнаружил, что невидимая граница оказывает чрезвычайно сильное сопротивление перемещению частей тела Короля Призраков наружу.
Одних примерно десяти тонн телекинетической силы клона было совершенно недостаточно, чтобы утащить весь добытый образец.
Бай Мо без колебаний отказался от большей его части и покинул зону заключения, забрав с собой лишь образец размером примерно с человеческую голову.
Уже оказавшись за городом, Бай Мо посмотрел на образец в своей руке.
«Чем больше объём, тем сильнее ограничивающая сила?»
Именно в этот момент произошло нечто по-настоящему неожиданное.
Образец словно лишился всякой опоры. С тихим хлопком он из необычного состояния материи превратился в обычный воздух.
— Что это такое?!
Бай Мо на мгновение застыл.
Однако, уже однажды проведя испытание и прекрасно осознавая ужас Короля Призраков внутри зоны, он не стал возвращаться туда во второй раз.
Сначала он направился обратно в Тяньцин.
— Комиссар Лю, добрый день.
Бай Мо позвонил по телефону испытательного полигона на личную линию Лю Чжэня.
— Что же наш товарищ Бай обнаружил сегодня? — В голосе Лю Чжэня слышалась лёгкая радость.
— Что-то произошло?
— Та таблица радиации, которую ты нам предоставил, оказалась весьма полезной. Мы провели несколько экспериментов: установили в помещениях слабые источники излучения с оптимальной дозировкой, рассчитанной по твоим данным. Скорость духовной трансформации заметно возросла.
— Сегодня я хотел обсудить с вами ситуацию в Тяньцзине и Тяньчжоу.
— Ты имеешь в виду сверхъестественные происшествия в этих двух местах?
Услышав об этом, Лю Чжэнь сразу стал серьёзнее.
— Именно.
— Ранее снизу уже поступал подробный аналитический отчёт. Согласно ему, сверхъестественные происшествия в трёх городах стали результатом аномалии, вызванной чрезмерным числом смертей при крайне высокой концентрации погибших в одном месте. Мы всю жизнь придерживались атеистических взглядов и тоже не хотели верить в подобные вещи. Но раз уж появилась даже так называемая духовная энергия, существование призраков уже не кажется чем-то настолько неприемлемым.
— Согласно данным армейской разведки и свидетельствам тех, кому удалось выбраться, и в Тяньцзине, и в Тяньчжоу обосновалось по одному чрезвычайно опасному существу, охватывающему практически весь город. По неизвестным причинам они не могут покинуть городскую черту. Но странность в том, что при тех же условиях в Тяньхае ничего подобного не возникло.
— После этого наши специалисты проверили транспортную обстановку в разных регионах до и после начала происшествий. Они обнаружили, что именно в те дни ты совершил поездку туда и обратно в Тяньхай. Аналитики предположили, что, возможно, именно ты уничтожил находившееся там чудовище.
— Не нужно так завуалированно выражаться. Я прекрасно понимаю, что у вас есть специальный секретный отдел, который занимается изучением всех сведений обо мне. То, что вы потом выяснили о моей поездке в Тяньхай, совершенно естественно.
— Внук старого Цзи пару дней назад рассказал нашим людям примерно о том, что произошло. Ты уничтожил Короля Призраков в Тяньхае ещё до того, как тот успел сформироваться.
— В Хуагo, если нам нужна какая-либо информация, мы практически всегда можем её получить.
— Именно поэтому я и решил сотрудничать с вами. У вас больше всего власти, влияния и денег, поэтому мне не приходится беспокоиться о множестве вещей.
— И ты тоже начал говорить такие бессодержательные вещи, — рассмеялся Лю Чжэнь.
— Наверное, заразился от вас.
Бай Мо сделал паузу и продолжил:
— Сегодня я хотел предложить вам напрямую нанести ядерный удар и полностью уничтожить тех двух Королей Призраков.
— В аналитическом отделе тоже выдвигали такое предложение. Они как раз связаны ограничениями одного города. Но после расчётов выяснилось, что для полного уничтожения двух подобных существ потребуется чрезвычайно мощный ядерный удар. Согласно данным специалистов исследовательского института, понадобится как минимум двадцать ядерных боеголовок для сплошного поражения всей зоны.
— Главная причина, по которой требуется столько боеголовок, заключается в том, что физические атаки против них неэффективны, а реальный ущерб наносится энергетическим воздействием?
— Этого мы не понимаем. Но цена уничтожения этих двух существ слишком высока. После тайной поддержки развязанной нами войны за независимость наши отношения с Мэйли уже находятся в состоянии фактически замороженной войны. Ядерный арсенал должен сохранять достаточный резерв.
— Я всё же рекомендую вам нанести удар. Если эти два существа вырвутся на свободу, в Хуагo погибнет как минимум сто миллионов человек.
— Ты уверен?
— Они относятся к формам жизни выше Стадии Слияния Поля. Их размеры сопоставимы с городом, при этом у них нет материального тела, а скорость перемещения довольно высока. Я не думаю, что после освобождения они не смогут убить сто миллионов.
— Мы рассмотрим это.
— Не отмахивайтесь от меня.
— Через два дня я дам тебе ответ. Почему ты вдруг так обеспокоился этим вопросом?
Лю Чжэнь остро уловил изменение в его отношении.
Бай Мо скрыл тот факт, что уже лично проводил испытание.
— Потому что, если они вырвутся на свободу, это нанесёт разрушительный удар по всему гражданскому населению Хуагo. Я не хочу видеть Хуагo, охваченный общественными потрясениями. Работа системы очков вклада, снабжение испытательного полигона материалами и ресурсами — всё это требует стабильного Хуагo.
— Верно. С твоей машиной для печатания денег трудно позволить валюте потерять доверие. По крайней мере в вопросе поддержания стабильности наши интересы полностью совпадают.
P.S. Рекомендую книгу моего друга «Бесконечная эрозия», автор — Хуму. У него довольно интересная фантазия.