После этих слов Бай Мо многие участники семинара по тайным боевым искусствам уставились на Хуа Тайшаня так, словно перед ними находилось редчайшее сокровище. От их взглядов ему стало не по себе.
Главная причина, конечно, заключалась в том, что Путь Формы и Воли был весьма опасен. За всё время лишь немногим более тридцати человек смогли успешно его освоить, причём большинство из них ещё не достигло способности управлять своей силой так же свободно, как Хуа Тайшань. Поэтому в глазах остальных он и превратился в «небесный материал и земное сокровище».
Некоторые другие достигшие определённых успехов в совершенствовании тоже вскоре оказались окружены желающими завести с ними связи.
— Старейшина Хуа, позвольте спросить, вы завтра свободны?..
Вскоре кто-то первым осмелился обратиться к нему.
— Парень Бай пока лишь выдвинул общую идею. Теперь нам предстоит сначала провести количественное исследование и определить подходящую интенсивность испытания воли.
— Если бы не его особая способность, после моей только что продемонстрированной атаки мало кто из присутствующих остался бы в живых.
Хуа Тайшань своевременно продемонстрировал собственную силу, негласно предупреждая остальных, чтобы они не докучали ему.
— Старейшина Хуа говорит разумно. Вы ведь согласны?
— Согласны!
— Теперь, когда начало положено, со многими вещами можно не торопиться. Безопасность превыше всего…
После предупреждения многие приспособленцы мгновенно изменили тон.
— Разойдитесь и занимайтесь своими делами.
Хуа Тайшань воспользовался случаем, чтобы закончить разговор.
— Есть!
— Ну и беспокойные же типы.
Он прекрасно понимал, что бездумное расширение семинара по тайным боевым искусствам принесёт немало проблем. Однако Хуа Чанцзян, стремясь противостоять всё более агрессивно действующей группировке новых обладателей способностей, был вынужден постоянно усиливать давление и ускорять расширение семинара. В итоге это привело к нынешней ситуации: уровень участников сильно различался, а мелких людишек, стремящихся урвать выгоду при первой возможности, собралось целое множество.
...
— По расчётам, до официального завершения системы духовной сети в городе Тяньчжун останется ещё около десяти месяцев. Скорость размножения первоматерии всё ещё слишком мала. При естественном приросте даже двадцати лет будет недостаточно, чтобы покрыть сетью всю Азиатско-Хуагоскую Федерацию.
Согласно плану Бай Мо, первоматерия, из которой состояло его собственное существование, по мере развертывания сетевой инфраструктуры должна была непрерывно распространяться по городам, пока в конечном счёте не охватит всю Азиатско-Хуагоскую Федерацию.
Затем, используя практически неисчислимое количество усиливающих резонансных рун, находящихся в сети, в качестве усилителя, духовные механизмы как рычаг и множество недавно построенных атомных электростанций как источник энергии, он намеревался многократно — на десятки тысяч раз — увеличить собственные способности в пределах зоны, охваченной сетью.
Если план удастся, он превратит всю Азиатско-Хуагоскую Федерацию в отдельную «благословенную землю», принадлежащую исключительно ему, и станет настоящим «Земным Бессмертным» — богом на земле.
Обладая абсолютной, а не относительной силой, он полностью возьмёт Хуагo под контроль и после этого приступит к следующему этапу плана стремительного возвышения.
Однако возникала проблема.
Количество первоматерии, которым он располагал на данный момент, явно было недостаточным для столь масштабного замысла. При расчёте в соотношении один к трём тысячам всей имеющейся у него первоматерии хватило бы лишь на развёртывание духовной сети в двух городах.
Через год система духовной сети в городе Тяньчжун должна была перейти к приёмочным испытаниям. Бай Мо не видел ни одной причины, по которой испытания могли бы закончиться неудачей. Согласно общему графику проекта, после подтверждения успеха Тяньчжуна в качестве экспериментальной площадки на втором этапе строительство сети одновременно начнётся ещё в восьми городах. Именно тогда возникнет дефицит первоматерии.
— Не ожидал, что совершенствование отверстий Ци приведёт к размножению первоматерии…
Изначально это было лишь случайным экспериментом, однако результат оказался неожиданным. В определённой степени он позволял решить проблему недостаточного количества первоматерии.
Общий объём первоматерии был связан не только с вышеописанным планом, но и напрямую отражал силу способностей Бай Мо.
Соответственно, чем больше становилось первоматерии, тем сильнее становились его способности во всех направлениях. При этом он пока не обнаружил предела, препятствующего дальнейшему росту. Именно это было одной из причин, по которым он решил перенести основное внимание с системы духовных узлов на новую систему отверстий Ци.
— Энергия, из некоего не поддающегося описанию места внутри тела изливающаяся наружу и улучшающая организм…
В следующие несколько дней он постоянно размышлял над этим вопросом. Любопытство заставляло его выяснить истинный источник этой энергии.
……
— Неужели это энергия нулевой точки вакуума?*
После долгих размышлений Бай Мо пришёл к выводу, что по сравнению с другими гипотезами лишь это объяснение выглядело не столь метафизическим. Такая форма существования энергии, остававшаяся исключительно теоретической, всё же представлялась относительно разумной гипотезой. Однако Бай Мо не нашёл способа проверить её.
— Если рассуждать таким образом, совершенствование отверстий Ци заключается в том, что в момент прорыва определённого барьера происходит захват энергии нулевой точки вакуума, после чего полученная энергия используется для улучшения тела…
— Но тогда возникает другая проблема. Энергия остаётся энергией. Почему именно энергия нулевой точки вакуума способна давать эффект совершенствования тела… а если просто пропустить через себя электрический ток, это приведёт лишь к поражению электрическим током?
Бай Мо снова и снова прокручивал эту мысль и чувствовал, что угодил в огромную яму, причём продолжает копать всё глубже. Поэтому он решил временно обойти этот вопрос и непосредственно заняться совершенствованием собственных отверстий Ци и Пути Формы и Воли.
...
Через месяц после нескольких поединков с Бай Мо Хуа Тайшань дал ему такую оценку:
— У тебя есть лишь чрезвычайно мощная духовная сила, но отсутствует присущее воину боевое намерение — идти вперёд, не отступая ни перед чем. Если говорить откровенно, совершенствование боевого искусства — не лучший выбор для тебя.
— Я просто умею сражаться только в ситуациях, где подавляю противника…
Бай Мо беспомощно пожал плечами.
— Сражаться слабым против сильного я всё равно не стану. Если постоянно ставить всё на события с малой вероятностью успеха, рано или поздно обязательно погибнешь.
— У каждого свой путь. Тут нельзя ничего навязывать.
— Если мои расчёты верны, то одних тренировочных поединков с тобой мне в итоге должно хватить, чтобы открыть пятое отверстие Ци.
После этого поединка с Хуа Тайшанем ему действительно удалось открыть ещё одно отверстие Ци, однако сложность уже заметно возросла по сравнению с предыдущим разом.
— Ты когда-нибудь пробовал направлять эту энергию так, чтобы целенаправленно улучшать какой-нибудь отдельный участок тела? — внезапно спросил Бай Мо.
— Пробовал, но обнаружил, что особого смысла в этом нет. Как правило, естественное распределение энергии обеспечивает наилучшую оптимизацию организма. Простое усиление какого-то одного участка легко нарушает равновесие и, наоборот, снижает общую боевую эффективность.
Бай Мо ничего не ответил.
Всю полученную во второй раз энергию он почти целиком направил на размножение первоматерии. Её общий объём увеличился почти на треть, тогда как физическая сила тела практически не изменилась.
— Пятое отверстие Ци — уже весьма неплохой результат. Среди моих учеников сейчас всего трое превзошли этот показатель.
Хуа Тайшань теперь относился к этому вопросу гораздо спокойнее и больше не пытался день за днём заманить Бай Мо в эту яму.
— А вот твоя иллюзорная проекция Дхармы довольно странная.
Почувствовав, что его предыдущие слова прозвучали не совсем уместно, он решил сменить тему.
— Странная?
— Всё, что мне известно, связано с различными свирепыми зверями. Моя иллюзорная проекция Дхармы, например, представляет собой Белого Тигра. У этого парня, Ли Ло, тоже тигр. У того старика Чжэнь Яо — Цилинь. И только у тебя — целое звёздное небо.
— По-моему, выглядит довольно внушительно. И глазам приятно.
Услышав ответ Бай Мо, Хуа Тайшань не смог удержаться от смеха и одновременно беспомощно покачал головой.
— В моём представлении следующий этап Пути Формы и Воли заключается в превращении иллюзорного в реальное — необходимо добиться того, чтобы иллюзорная проекция Дхармы могла воздействовать на реальный мир. Твоё звёздное небо действительно безмерно и грандиозно, но ему не хватает практического боевого применения.
— Сейчас моей главной опорой всё ещё остаются способности, полученные благодаря духовному узлу. Что касается Дхармы, то когда придёт время, всё решится само собой.
Примечание переводчика*
Энергия нулевой точки вакуума (нулевые колебания) — это минимально возможная энергия, которой обладает квантовое поле в своем основном состоянии при абсолютном нуле температур (0 К). В квантовой физике вакуум — это не абсолютная пустота, а кипящий океан непрерывных флуктуаций.
Главная проблема: «Катастрофа вакуума»
Если просуммировать энергию нулевых точек всех возможных частот квантовых полей, теоретическая плотность энергии вакуума получается бесконечной (или гигантской, если ограничить рассуждения Планковским масштабом).
При этом космологические наблюдения (ускоренное расширение Вселенной за счет темной энергии) показывают, что реальная плотность энергии вакуума крайне мала. Разница между квантовыми расчетами и реальными астрофизическими данными составляет около 120 порядков (10^{120}) — это одно из самых больших несовпадений теории и эксперимента в истории науки.