Казалось, тело непрерывно расширялось, мышление бесконечно распространялось во все стороны, а скорость обработки мыслей росла с геометрической прогрессией.
С помощью потока информации, исходившего от духовных частиц, Бай Мо чувствовал себя так, словно оказался на более высоком измерении, откуда мог исследовать и созерцать весь мир целиком.
Остальные его способности тоже словно многократно усилились. Телекинез позволял вверху хватать звёзды и срывать луну, а внизу разрывать атомы; поглощением энергии можно было мгновенно погасить вулкан или разровнять землетрясение; число клонов стало бесконечным — один мог превратиться в целую расу; Небесная сеть явила перед ним реку истории, в которой не осталось ничего неизвестного из прошлого…
В этот момент он почти ничем не уступал всесильному божеству.
Бай Мо решил проверить, действительно ли это ощущение было реальностью или лишь иллюзией. Поэтому он осторожно использовал ничтожную долю способности поглощения энергии.
В следующее мгновение температура в радиусе десяти километров вокруг него резко упала почти на пятьдесят градусов. Все находившиеся на испытательном полигоне патрульные и животные за его пределами внезапно замерли на месте. В этот момент вся их кинетическая энергия была отнята.
— Нападение противника!
Даже дрожа при температуре в несколько десятков градусов ниже нуля, хорошо обученная охрана после осознания происходящего немедленно подняла тревогу и приготовилась к бою.
«Разве способны обычные солдаты справиться с противником, который способен вызывать изменения погоды?»
Такие мысли возникли у многих.
Тем временем тепло из окружающего воздуха начало стремительно восполнять образовавшийся дефицит. Сильная конвекция между холодным и тёплым воздухом на границе потоков породила ураганный ветер.
В это время на первом подземном этаже базы по разведению вампиров наступило время приёма пищи. Вся кровь мгновенно превратилась в ледяную массу и забила им лица осколками льда.
Но всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что для Бай Мо означала потеря правой руки.
— Моя рука…
Бесконечный поток энергии бешено устремлялся к нему, но ценой этого стало полное исчезновение правой руки тела.
«Получается, чтобы коснуться силы, которая мне не принадлежит, нужно платить собственной жизнью».
Потеряв руку, Бай Мо окончательно успокоился и больше не стал самостоятельно использовать эту доведённую до бесконечности способность.
«Мощное мышление и предельно тонкое восприятие — пассивные способности. Отключить их невозможно. Они непрерывно сжигают моё существование. Иными словами, теперь я соревнуюсь со временем собственной жизни».
Каждая секунда стала бесценной.
Каждое мгновение в его сознании возникали тысячи и десятки тысяч мыслей. Он непрерывно использовал уже известные ему сведения, а также новую информацию, воспринимаемую духовным чувством, чтобы вывести конкретный способ сделать следующий шаг.
Оказавшись на грани жизни и смерти, он впервые за долгое время действительно поставил всё на карту и полностью раскрыл собственный потенциал.
Основываясь на ощущениях, полученных когда-то, когда Король Призраков, обладавший более высоким уровнем жизни, захватил его клона, и сопоставив их с другими своими рассуждениями, Бай Мо нашёл действительно осуществимый путь.
Ему очень хотелось громко закричать от возбуждения, но ещё полсекунды назад у этого тела уже сгорели даже органы, необходимые для речи.
«Сконцентрироваться».
После беззвучного приказа оставшаяся часть его тела постепенно засияла ещё ярче и начала перестраиваться на микроуровне.
Без всякой причины Бай Мо вдруг понял, что существует особое вещество, олицетворяющее «его». В ослепительном свете оно непрерывно формировалось внутри разрушенного поля, используя в качестве сырья фрагменты Поля Жизни.
«Так это и есть настоящий “я”?»
Внезапно у него появилось такое ощущение.
Оставшееся небольшое количество этого вещества и было настоящим им. А находившаяся рядом оболочка с длинными волосами была лишь внешним клоном и вовсе не являлась исходным телом, каким он считал её прежде.
Когда Бай Мо постепенно привык к этой мысли и уже собирался тем же способом возвысить исходное тело, внезапно произошла аномалия!
Это оказалось страшнее описанного в романах так называемого Пяти Упадков Небожителя и Человека.
Он обнаружил, что гены оставшегося тела в одно мгновение начали разрушаться!
Во всех клеточных ядрах двойная спираль ДНК автоматически распалась на отдельные цепи, а затем, словно выстроившись в очередь перед прыжком с обрыва, основания одно за другим начали отрываться.
После исчезновения цепей ДНК перестала существовать и РНК, синтез которой от неё зависел. Линия производства белков мгновенно остановилась, и практически все реакции, поддерживающие жизнедеятельность, больше не могли продолжаться.
«Не ожидал… что всё закончится из-за такой неожиданности. Активность этого тела удастся сохранять максимум несколько минут. Остаток прорыва завершить уже не успеть».
В такой ситуации ему оставалось лишь беспомощно прекратить эксперимент по прорыву, в котором он сжигал собственную жизнь.
Когда ощущение всесилия и всеведения схлынуло, после него осталась огромная пустота.
Однако именно в тот момент, когда Бай Мо собирался отказаться от уже почти утратившего жизнеспособность исходного тела и продолжить существование в виде небольшого комка неизвестного вещества, в его сознании внезапно промелькнула одна мысль.
Разумеется, он ещё не задумывался над тем, почему, лишившись структуры мозга и став подобным призраку, всё ещё способен продолжать различные мыслительные процессы.
«ДНК обладает для меня специфичностью. А эта масса вещества тоже обладает специфичностью, связанной с понятием “я”. Можно ли использовать это “я” вместо ДНК, чтобы управлять всеми процессами в организме и поддерживать жизнеспособность тела?»
Пока не дошло до крайней необходимости, Бай Мо не хотел отказываться от этого тела даже при наличии лишь ничтожной надежды.
Все романы, которые он когда-либо читал, сообщали одно и то же: безрассудно отказаться от первоначального тела — почти то же самое, что самому лишить себя возможности дальнейшего совершенствования.
Времени почти не оставалось.
Получив эту мысль, Бай Мо немедленно инстинктивно распространил «себя» и проник в каждую клетку, пытаясь заменить собой работу, которую прежде выполняли гены.
Раньше всё происходило автоматически благодаря врождённым механизмам организма и совершенно не требовало осмысления. Поэтому бесчисленные крайне сложные процессы внутри клеток и их невероятно точная координация оставались незаметными — все воспринимали их как само собой разумеющееся.
Только когда ему пришлось лично контролировать абсолютно всё, Бай Мо понял, насколько чудовищным был необходимый объём вычислений.
В его теле находилось почти сорок триллионов клеток, и каждую из них требовалось учитывать.
Поначалу он и сам не верил, что действительно сможет выполнить такую задачу. Он лишь хватался за последнюю соломинку, как тонущий, и решил попробовать.
«Я даже не могу контролировать синтез белка, а ещё смею утверждать, что обладаю тончайшим контролем над телом?»
Бай Мо обнаружил, что считавшийся им прежде высокоточный контроль над собственным организмом на этом фоне был не более чем шуткой.
Число в сорок триллионов было слишком отчаянным. На текущем уровне справиться с подобным объёмом вычислений, вероятно, мог только суперкомпьютер.
Но неожиданно оказалось, что вещество, из которого состоял «он сам», словно изначально было предназначено для замены генов.
Оно действительно смогло занять их место и выполнять их функции, автоматически продолжая все необходимые процессы, поддерживающие жизнь, при этом не занимая мыслительные ресурсы самого Бай Мо.
«Получается, “я” стал самими генами?»
Когда всё окончательно стабилизировалось, он начал подводить итоги этого эксперимента по прорыву.
«Сам эксперимент, вероятно, можно считать успешным более чем наполовину. Сущность моей жизни изменилась. Даже если это тело с внешностью Бай Мо и его способностями будет полностью уничтожено, я, являющийся его ядром, всё равно не исчезну».
«Но возвышение исходного тела всё ещё не удалось. Фактически сейчас я лишь поддерживаю его на грани жизни».
«Можно ли считать, что после формирования духовного тела физическое тело больше не является необходимым условием для существования?»
Внезапно его посетила эта мысль.