"Но что нам теперь делать?"
"С чем?"
"С этим мужчиной."
Эстель указала на Кальвадоса. На её вопрос Абель ответил совершенно просто, таким будничным тоном, будто в этом вообще не было никакой проблемы:
"Разве нельзя просто передать его страже?"
"...Конечно, по правилам так и нужно поступить, но..."
Эстель упомянула здание, в котором они находились:
"Разве у вас не вызывает сомнений то, что стража Эфесоса могла ничего не знать, учитывая, какое огромное здание находится прямо в столице?"
"...Хм."
В её словах определённо был смысл. Стража, отвечающая за безопасность города, никак не могла не знать о существовании столь огромного здания, да ещё и в оживлённом районе. Конечно, учитывая их масштабы, можно было предположить, что они обвели стражу вокруг пальца, но...
"Вероятность этого крайне мала."
"Да. Разумнее считать, что они всё знали. А раз так, то передавать его им... может оказаться бессмысленным."
"И что тогда делать?"
"Было бы лучше передать его не страже, а кому-то повыше..."
"С этим я разберусь сама."
Это была Эльфриде. Она была не просто Героем, но и старшей дочерью герцогского рода Батори, так что ей подобное было под силу.
"Давайте передадим его Королевской рыцарской группе. Там есть человек, которого я знаю."
"Тогда могу я попросить вас об этом?"
"Предоставь это мне."
Сказав это, Эльфриде открыла дверь кабинета Кальвадоса. Там, как он и говорил, находился её Святой меч — Святой меч доверия Луна.
Она подошла и взяла Святой меч, и как только её ладонь сжала рукоять, в её разум напрямую ворвался пронзительный голос:
[Хуа-а-анг! Эльфриде, я так скучала!!! Я думала, что действительно умру рядом с этим вонючим мужиком!]
"Тебе пришлось несладко. Это естественно."
"Вонь", о которой говорила Луна, означала вовсе не запах тела. Луна, будучи Святым мечом доверия, яростно презирала тех, кто погряз во лжи и злодеяниях. Всё потому, что она ощущала от порочных людей ужасное зловоние.
В этом смысле от Кальвадоса Луна чувствовала невыносимый смрад. Она принялась капризничать, жалуясь на то, как тяжело ей пришлось:
[Почему ты так долго шла-а-а?! Мне правда было очень тяжело!!!]
"Нас всех схватили, так что это было неизбежно. К тому же здешние управляющие оказались куда более умелыми, чем можно было ожидать."
[Ну правда, и зачем только с такими способностями творить зло?! Люди просто поразительны.]
"И не говори."
Успокоив Луну в ходе этой беседы, Эльфриде повернулась к Абелю и остальным спутникам, которые вошли вслед за ней:
"К счастью, Луна в полном порядке."
"Правда? Какое облегчение."
"Кстати, у вас есть здесь какое-то дело? Всем вместе заходить было вовсе не обязательно..."
"Я хочу вместе с этим мужчиной передать и все сопутствующие документы."
"Понятно."
Эльфриде кивнула и вышла наружу. За пределами кабинета Эстель молча созерцала потерявшего сознание Кальвадоса.
"Вы не собираетесь убивать его?"
"...Его нужно оставить в живых."
Эльфриде посчитала решение Эстель немного неожиданным. Троих мужчин и женщин, которые выглядели как руководители, она убила прямо на месте, но для этого человека, их главаря, сделала исключение.
"Хотите что-то выяснить?"
"Да. Довольно много. Человек такого уровня наверняка знает очень многое."
"Но вы ведь и сами видели, Святая. Вряд ли от него удастся что-то узнать... Неужели на языке этого мужчины нет того же, что было на языках других руководителей?"
"Можно просто снять проклятие."
"Что?"
Эльфриде недоумённо наклонила голову набок. Если снять проклятие возможно, то почему они не поступили так же, когда пытались выудить информацию из человека по имени Джин?
Заметив её сомневающийся взгляд, Эстель тихо произнесла:
"...Проклятие — это, в конце концов, тоже разновидность тёмного искусства. Моей силы хватит, чтобы снять его."
"Абель скажет, что так делать нельзя."
"Разумеется, я сделаю это тайно..."
"Думаю, он и этого не одобрит."
Эстель слегка нахмурилась. Однако Эльфриде высказала это совершенно уверенно, будто говорила об очевидных вещах:
"Абель — ваш возлюбленный. Это не то дело, ради которого стоит делать то, чего не желает человек, беспокоящийся о вас больше всех на свете. Нет никакой нужды тратить такую силу ради допроса какого-то ничтожества."
"...Вы ведь знаете, что Блэк Пандинус постоянно путается у нас под ногами?"
"...Я имею общее представление. Но разве они могут представлять угрозу для Абеля? Абель — это тот, кто в дуэли одолел монстра высокой опасности, да ещё и ранга Амона. Неужели какая-то подпольная организация людей... станет для него испытанием?"
"Я просто хочу действовать наверняка."
"В таком случае спросите у Абеля. Если он думает так же, как и вы, то даст своё согласие."
"...Вы хотите сказать, что в этот раз не станете держать это в секрете?"
"Думаю, по отношению к Абелю это было бы подло."
То, что Эстель убила людей, можно было оставить в тайне. Так было лучше для самого Абеля, да и Эстель совершила убийство не ради удовольствия.
Но собираться делать то, против чего выступит Абель, ради дела, которое даже не гарантирует успеха... Эльфриде не могла закрыть на это глаза.
Даже если снять проклятие, оставался вопрос, пойдёт ли этот мужчина на сотрудничество. Он мог вообще не открыть рот, даже избавившись от проклятия.
Нет, скорее всего, так бы и случилось. Вероятность того, что он предаст организацию, в которой состоял, была невелика.
Если учитывать эту вероятность, то использование божественной силы Эстель с большой долей вероятности не принесло бы никакой выгоды.
"В этот раз вам лучше отказаться от этой затеи, Святая. Думаю, вы и сами понимаете, что пользы от этого мало."
"...Вот как."
Эльфриде была слегка удивлена столь покорным ответом Эстель. Похоже, та на удивление внимательно прислушалась к её словам.
"Вы даже не спорите."
"...А? Разве у меня была причина спорить?"
"Но у вас ведь были свои намерения, Святая."
"Вы ведь сказали это, думая обо мне и об Абеле, так что я должна прислушаться. Я не настолько упрямая."
От такой покладистости Эстель Эльфриде невольно усмехнулась. Ей подумалось, что Эстель по-настоящему открылась ей — до такой степени, что уже невозможно было вспомнить, какой она была в самом начале.
В этот момент Абель с грохотом распахнул дверь кабинета и вышел наружу.
"Эстель, кажется, я нашёл здесь все документы, проверь их, пожалуйста."
Увидев Абеля, Эстель на мгновение покосилась на Эльфриде, а затем снова перевела взгляд на него. Заулыбавшись глазами, она с лёгкой ноткой дерзости в голосе произнесла:
"Дурачок♡ Неужели тебе обязательно нужно проверять всё через меня, чтобы понять~?"
"...А через кого мне ещё проверять?"
"Правда, Абель, ты без меня никуда♡ Ну-ка, давай посмотрю~."
"Кстати, почему ты прохлаждалась, пока оставила работу на дурачка?"
"Я вовсе не прохлаждалась~♡ Ты думаешь, я такая же ленивая, как ты, Абель?"
Эстель с улыбкой на лице вошла вместе с Абелем в кабинет. Они препирались друг с другом, но их взгляды, устремлённые друг на друга, были полны нежной любви.
Эльфриде какое-то время смотрела им в спину, а затем отвернулась. Наблюдая за этой парой влюблённых, которые так ладили друг с другом, Эльфриде поймала себя на чувстве, похожем на зависть.
*
Кальвадос, главарь ублюдков из Блэк Пандинус в Эфесосе, был доставлен прямиком в Королевский рыцарский орден Дианы благодаря Эльфриде. Королевские рыцари не только забрали Кальвадоса, но и перерыли всё убежище до последнего камушка, арестовав абсолютно всех членов организации, находившихся там.
К тому же они заявили, что расследуют обстоятельства того, скрывала ли этот факт столичная стража. Я даже немного растерялся от того, насколько активно они взялись за дело, но Эльфриде сказала, что это вполне естественно, и объяснила причину.
Как оказалось, капитан Королевского рыцарского ордена раньше несколько раз участвовал вместе с Эльфриде в карательных походах на монстров.
Так они и познакомились, а сейчас были в довольно хороших отношениях. Они ладили, и к тому же это расследование началось по просьбе Эльфриде — пусть и аристократки другого государства, но всё же знаменитой леди Батори, так что они прикладывали столько усилий.
Вот бы и мне завести такие связи. Хотя тот капитан ордена священных рыцарей, с которым я был знаком...
"...Исчез без следа."
"Ч-что ты вдруг бормочешь? Ты это к тому, что собираешься стереть меня без следа?!"
"...Да нет же. С чего бы мне вдруг это делать?"
Алисия до сих пор была рядом со мной. И рядом со мной находился ещё один человек, которому, по идее, вообще не было причины здесь находиться.
"Святая Синтия, почему вы не у себя в комнате?"
Мы ведь точно сняли просторную комнату.
Поскольку до Регулярного отчётного собрания ещё оставалось время, мы пока не могли заселиться во внутренние помещения королевского дворца. Из-за этого мы пришли в гостиницу, но так как Хлоя ненадолго присоединилась к нам, то вместе с Алисией набралось аж семь человек, прибывших на постой.
Хозяин гостиницы обрадовался нам как группе клиентов и, когда я собирался снять три комнаты, предложил один вариант. Он сказал, что в гостинице есть одна очень большая комната, и он может сдать её нам.
Поэтому было решено, что девушки соберутся и будут спать в большой комнате, а я сниму маленькую и переночую там. Но почему Святая Синтия и Алисия находятся здесь?
"Похоже, им нужно обсудить много вещей, поэтому я освободила им место. Когда они закончат, я вернусь вместе с леди Алисией, так что не переживайте так сильно, Герой."
"...Что?"
...Обсудить?
То есть сейчас в той комнате находятся Эльфриде, Хлоя, Селин и Эстель. И этим четверым есть о чём поговорить между собой...?
"Мне почему-то становится не по себе."
"Не станут же они драться. Все они уже не маленькие дети, так что не волнуйтесь слишком сильно. И даже если они поссорятся... вы ведь знаете, что причина в вас, Герой?"
"......."
Слова были справедливыми, но мне всё равно было как-то обидно. Из этой четвёрки я проявлял знаки внимания только к двоим.
"Фу-фу, у вас такое лицо, будто вам незаслуженно досталось."
"Есть немного."
"Это из-за того, что вы, Герой, сами того не замечая, играете с чувствами людей. Разве всё это не ваши собственные плоды?"
...Да не делал я ничего подобного.
Впрочем, они ведь действительно не станут драться или делать что-то в этом духе? Но от мысли, что эти четверо собрались вместе, на душе невольно становилось тревожно.
"...Может, взглянуть?"
Тайком прокрасться и подслушать. Такой состав участниц заставлял задуматься о подобном. Я переживал, как бы они не поссорились, но также мне было жутко любопытно, какая у них тема для разговора.
"Хотите послушать?"
"Ува-ах?!"
Святая Синтия, неизвестно когда оказавшаяся рядом, спросила меня об этом.
"...Я просто подумал, только подумал."
"Мне кажется, это будет весело, давайте послушаем вместе?"
"...Что?"
Что сейчас говорит эта Святая...
"Мне и самой интересно, о чём говорит Эльфриде. Давайте подслушаем вместе."
"Э-э..."
"Ч-что вы собираетесь делать, Абель? Если это что-то интересное, меня тоже возьмите."
"......."
В итоге я, Алисия и Святая Синтия очень тихо вышли из комнаты и на цыпочках пошли по коридору. И вот мы встали перед дверью комнаты, где находились девушки и где изначально должны были находиться Святая Синтия с Алисией.
"———."
"——!"
Там уже стоял какой-то шумный гул. Я осторожно прижал ухо к двери и в этот момент от услышанной фразы буквально подпрыгнул на месте:
"Абель принадлежит мне!!!"