"Это сейф?"
Селин обнаружила небольшой сейф.
"Где вы его нашли?"
"В этой комнате."
Селин указала на комнату позади себя.
"Это... комната брата Людвига."
...Значит, она зовёт его братом.
Не то чтобы я завидую или вроде того. Просто, кажется, я впервые вижу, чтобы Эстель звала кого-то братом... Вот и удивился.
...Серьёзно, нет никакой зависти!
"Тогда вещь, находящаяся в этом сейфе, с большой вероятностью принадлежит господину Людвигу."
"Скорее всего. Вы случайно не находили ключ?"
"Нет. Там был только сейф. Герой, вы ведь тоже не видели ключа?"
Ключ? Я хорошенько подумал, но, пока мы искали, ключ мне на глаза не попадался.
"Нет, я не видел."
"Тогда, чтобы открыть его, остаётся только сломать замок. Он сильно заржавел и старый, так что, возможно, легко сломается."
Я достал Святой меч, что висел у меня за спиной. Рукоять у него крепкая, так что если ударить ей, то должно вполне хватить.
"Я попробую."
"Да, пожалуйста."
Перевернув Святой меч, я нанёс удар.
Дзынь!
"Ась?"
"Пфуй~♡"
...Почему он не сломался?
Подумав, что что-то пошло не так, я попробовал ещё раз.
Дзынь!!!
Я ударил изо всех сил, но замок не поддался. С виду он совсем дряхлый, почему же такой прочный?
"Пфу-пфу~♡ Даже такое сломать не можешь, и куда только делись все твои тренировки~♡ Жалкий~♡ Мужчина, а сил совсем нет~♡"
...Сука.
Ну погоди у меня ночью.
Подобрав поблизости камень, я сделал последнюю попытку, но замок всё равно не сломался. Увидев это, Селин сказала, что он не похож на обычный замок.
"Судя по ржавчине, это точно металл. Но если даже Герой не может его сломать, несмотря на такую ветхость, похоже, эта вещь сделана как минимум из редкого металла."
"Из редкого металла?"
Это же название, которое часто встречается в RPG. Обычно его описывают как железо, которое намного прочнее обычного, здесь так же?
Услышав слова о редком металле, Эстель произнесла:
"Если это редкий металл, то грубой силой его вряд ли получится сломать. Разве что обладать силой как у огра."
"И что тогда делать?"
"Дурачок Абель~♡ Спрашиваешь о таких очевидных вещах~♡"
Эстель мило прищурилась и сказала:
"С металлом нужно идти к эксперту по металлу~♡ Глупышка~♡"
*
Вернувшись в город Бурбон, мы спросили у уличного торговца, и он посоветовал нам самую большую и известную кузницу в этом городе. Мол, там наверняка сумеют справиться даже с редким металлом.
Так мы и направились в рекомендованную кузницу.
Дзынь, дзынь — звуки ударов молота по металлу разносились довольно далеко.
"О-о..."
Казалось, жар от кузнечного горна долетает даже сюда. Если подойти ближе, будет довольно жарко.
"Эстель, тебе не жарко?"
"Немного жарко. Но терпеть можно. Не настолько, чтобы жалкий Абель переживал~♡"
...Ну и хорошо.
Когда мы встали перед дверью кузницы, как и ожидалось, сразу повеяло сильным жаром. Насколько же там огромный горн? Всё равно из-за стука молота стук в дверь никто не услышит, так что я просто распахнул её.
Тогда кузнец, ковавший ближе всех к двери, заметил нас и выпрямился. Смахнув рукой выступивший на лбу пот, он спросил нас:
"Клиенты?"
"А, да."
"По какому делу пришли?"
Я взял у Селин сейф и показал ему.
"!"
"Осторожнее, он тяжелее, чем кажется."
Ого, а он и правда увесистый.
Если подумать, раз уж замок сделан из редкого металла, то сам сейф должен быть ещё прочнее, так что вполне естественно, что он имеет вес. Надо было мне нести его с самого начала.
"Вы можете открыть этот замок? Нам нужно достать вещь внутри, но ключа нет."
"Хм. Опусти-ка его пока сюда."
Когда я поставил сейф на стол, кузнец осмотрел замок со всех сторон и сказал:
"Он очень сильно заржавел, так что трудно разобрать... но похоже на редкий металл."
"Наверное, так и есть. Поэтому мы и пришли к эксперту."
"Тогда вы пришли по адресу. Я смогу его открыть."
О?
"Правда?"
"Конечно. Только это займёт некоторое время. Сначала придётся убрать ржавчину, а уже потом вскрывать замок. Из-за того, что ржавчины слишком много, уйдёт примерно день, так что приходите завтра примерно в это же время."
"А, вот как? Хорошо, я понял."
Значит, это займёт около дня. Чем же тогда заняться в это время?
Оставив сейф в кузнице, мы вышли наружу. Едва оказавшись на улице, Эстель вздохнула.
"Было очень жарко?"
"Внутри здания гораздо жарче. Думаю, кузницы мне не подходят."
Сейчас ещё и лето, поэтому так. Эстель говорила, что плохо переносит холод, так что будь сейчас зима, она бы радовалась теплу?
"Кстати, что нам делать целый день? У нас появилось свободное время."
"Хм... Кажется, мы довольно долго не тренировались, может, пойдём возьмём какое-нибудь поручение?"
О, отличная мысль.
"Как раз у меня тоже руки чесались."
"Тогда давайте пойдём в гильдию искателей приключений. В городе Бурбон ведь тоже есть гильдия."
"Да."
По дороге к гильдии искателей приключений Эстель сказала:
"Перед тем как брать поручение, лучше сначала пройти аттестацию на повышение ранга. Сейчас у Абеля ранг искателя приключений D, поэтому ты можешь брать только жалкие поручения~♡"
"А, я ведь собирался пройти аттестацию, но появились дела, и я не смог пойти."
"Было бы славно повысить ранг, брать поручения, соответствующие твоему уровню, и совмещать это с тренировками~♡"
Это была хорошая идея. Если пройти аттестацию, я смогу прочувствовать, насколько стал сильнее, а с повышением ранга смогу брать и более высокооплачиваемые поручения. Убью двух зайцев одним выстрелом.
Соответственно масштабам города Бурбон, здание гильдии искателей приключений тоже было огромным. Оно больше, чем гильдия, которую я видел в городе Габсбург.
"Кажется, тут будет много людей."
"Конечно~♡ Чтобы затворник Абель не боялся, мне взять тебя за руку?~♡"
Да когда это я людей боялся... Стоп, мне в голову пришла забавная мысль.
"Да, возьми, пожалуйста."
"...Что?"
Я резко протянул руку. Эстель, видимо, не ожидала, что я так поступлю, и на её лице отразилось явное замешательство.
"Возьми за руку."
Агу, давай быстрее руку.
"Т-тебе совсем не стыдно?..."
Эстель покраснела, но робко протянула руку и взяла мою ладонь.
У неё очень мягкая рука.
"В-всё?"
...Милашка.
Я удовлетворённо улыбнулся, но, почувствовав сбоку странный взгляд, повернул голову.
Селин смотрела на меня, прищурив глаза.
"Вижу, вам весело. Но, может, стоит немного выбирать время и место?"
"...Кхм."
"Хмык..."
Нас с Эстель уколола совесть, и мы, словно сговорившись, тут же отпустили руки друг друга.
...Давайте просто зайдём.
*
В гильдии искателей приключений города Бурбон всегда было полно народу.
Отчасти потому, что эта гильдия была одним из филиалов в королевстве Веста, а отчасти из-за того, что в самом Бурбоне с его большим населением всегда хватало работы. Особенно учитывая, что город находился не так далеко от границы и там часто появлялись монстры, из-за чего в гильдии города Бурбон поручения никогда не иссякали.
И сегодня всё было точно так же. Самые разные искатели приключений собрались здесь, чтобы взять задания под стать своему уровню, и вестибюль гильдии был переполнен.
И среди них присутствовало немало искателей приключений ранга A.
"А-а, скукотища."
Среди искателей приключений ранга A на диване лениво развалился наголо бритый мужчина. Проходившие мимо искатели приключений либо вообще не смотрели в его сторону, либо, завидев его, спешили поскорее убраться подальше.
Его звали Рустан. Он был искателем приключений ранга A, но славился своим скверным характером.
И без того имея дурную репутацию, после того как разнёсся слух, будто в Габсбурге его в пух и прах расколошматил какой-то искатель приключений ранга D, ещё больше людей стали оценивать его пренебрежительно, считая жалким.
Однако Рустана это не волновало. Он всё равно считал, что это ничтожества, которые слабее его, несут всякую чушь.
Вот и сегодня он подумывал о том, чтобы поиздеваться над какими-нибудь новичками. В этот момент в поле зрения Рустана кое-кто попал.
Три человека, которые только что открыли дверь и вошли в гильдию. Лица мечника с белыми волосами и красными глазами в центре и черноволосой жрицы рядом с ним были ему знакомы.
"...Вау, какая встреча."
Рустан резко поднялся с места. И с хрустом размял пальцы и шею.
"Ублюдок, как удачно мы встретились."
Рустан рванулся вперёд и замахнулся кулаком. Физические способности искателя приключений ранга A находятся совершенно на другом уровне по сравнению с обычными людьми. Даже искусные рыцари признают превосходство искателей приключений ранга A.
То, что Рустан сорвался с места, заметили лишь немногие искатели приключений в гильдии, сами принадлежащие к рангу A.
Однако...
Вжух!
"...А?"
"А... ну и напугал же. Чуть было не полоснул."
Ещё до того, как Рустан успел толком вытянуть кулак, прямо перед его шеей замер белоснежный двуручный меч. Сдвинься он ещё хоть немного, и голова Рустана слетела бы с плеч.
'Что это, чёрт возьми... Он разве не сосунок ранга D...?'
И то, как он в прошлый раз отправил его в полёт ударом кулака, и то, что происходит сейчас. Это был совершенно не тот уровень мастерства, который должен показывать сосунок ранга D. Один раз можно списать на случайность, но второй раз — это уже чистый навык.
Глядя на острое лезвие меча, Рустан покрылся холодным потом. Если бы этот мужчина не остановил меч, сегодня в гильдии искателей приключений города Бурбон случилась бы кровавая баня.
Мужчина, взмахнувший мечом, — Абель — наклонил голову набок и спросил:
"Что это вы устроили так внезапно?"
"А, н-нет..."
Увидев, что Абель его не узнаёт, Рустан недолго думая решил соврать:
"...Извините. Я перепутал лица."
"Не знаю, в чём причина, но вот так в открытую махать кулаками — не лучшая идея."
"...Извините."
Абель снова убрал Святой меч за спину и пошёл дальше, а вслед за ним последовали шатенка и черноволосая жрица. Позади Рустана, который как раз испустил вздох облегчения, шаги внезапно стихли.
"А."
И голос, будто осознавший что-то. Рустан, находясь в крайнем напряжении, слегка повернул голову.
"...!!!"
"Это же ты? Тот парень, которого я видел в Габсбурге."
Абель смотрел прямо на него.
*
Рустан. Помнится, его звали именно так.
"Рустан, верно?"
"Д-да..."
"Ого, рад встрече в таком месте! Мы виделись в Габсбурге, а теперь вот в городе Бурбон. Ты что, преследуешь меня?"
"...Ы-ы, а-а-а!!!"
...Что с ним?
Я ещё даже ничего не сделал, а Рустан с воплями выскочил вон из гильдии.
"Странный тип."
"Это тот самый мужчина из прошлого."
"Ой, вы знали его? Могли бы и сказать."
"Зачем лишний раз устраивать шум в гильдии? У Абеля ведь уже есть одно предупреждение~♡"
"А..."
Мне и так нужно пройти аттестацию на повышение ранга, будет нехорошо, если меня подвергнут санкциям.
В гильдии, как и ожидалось, было огромное количество людей. Не зря здание такое большое.
"...Но почему люди постоянно смотрят в нашу сторону?"
"Наверное, потому, что с тобой идут две жрицы. Обычно, ладно бы с одним священником, но с двумя сразу мало кто ходит."
"Для этого они как-то слишком уж часто поглядывают..."
"Это потому, что Абель классный♥"
"Чего?!"
Что за бред она несёт?!
Когда я застыл от удивления, Эстель захихикала. Развлекаешься, поддразнивая меня?
"Такое вполне возможно."
...Селин, ты-то почему соглашаешься?
"...Давайте уже пройдём к стойке регистрации."
"Да~♡"
Когда мы подошли к стойке, администратор гильдии поприветствовала нас:
"Здравствуйте."
"Добро пожаловать... ох?"
Стоило нам поздороваться, как администратор почему-то удивлённо ахнула.
Что такое? В этот раз Эстель даже не говорила своим милым голоском.
"Что-то не так?"
"А, нет, ничего! По какому вопросу вы обратились?"
Глядя на растерявшуюся девушку, я озадаченно наклонил голову, но решил пока не придавать этому значения.
"Я пришёл, чтобы подать заявку на аттестацию для повышения ранга."
Я пошарил в кармане и достал жетон искателя приключений. Когда я показал жетон с буквой D, администратор посмотрела на меня слегка удивлённым взглядом.
"Вы были искателем приключений ранга D? Ой, но только что..."
Возможно, из-за того, как я только что осадил Рустана, на лице администратора отразилось недоумение.
"Вообще-то я должен был пройти аттестацию уже давно, но из-за дел никак не мог найти время. Поэтому хочу пройти отложенную аттестацию сейчас."
"А, вот оно что! Хорошо, я сейчас всё подготовлю, следуйте за мной!"
Я повернулся к Эстель и Селин:
"Подождите в вестибюле. Я быстро."
"Абель."
"Да?"
Эстель тихо прошептала:
"Все женщины — лисы. Понял?"
"...Что?"
...С чего вдруг такие разговоры именно сейчас?
"...Да, я пошёл."
Для начала я кивнул, соглашаясь, и последовал за администратором на второй этаж. Администратор указала на одну из комнат на втором этаже:
"Это экзаменационный зал. Заходите, мы сразу начнём аттестацию!"
"Да."
Когда я вошёл в комнату, там находилась та самая руда, которую я видел, когда впервые стал искателем приключений. Парящий посреди комнаты кусок камня, похожий на пилон из Старкрафта, — это была "магическая руда".
"Вы ведь видели её, когда вам определяли ранг в первый раз? Как и тогда, ударьте по ней изо всех сил, чтобы отколоть кусок!"
"Количество выполненных поручений, необходимых для повышения ранга, достаточное?"
"Да! Искатель приключений Абель, вы уже выполнили все условия!"
"Хорошо."
Я вытащил Святой меч. Подойдя к магической руде, я обхватил рукоять меча обеими руками.
...В прошлый раз от неё отвалился осколок размером меньше мизинца. До сих пор стыдно вспоминать тот позорный момент.
Интересно, как будет в этот раз. Надеюсь, отколется хотя бы размером с ладонь.
"Начинайте!"
По сигналу администратора я со всей силы взмахнул Святым мечом. С громким звоном Святой меч врезался в магическую руду, и я не мог не удивиться.
Но совсем в другом смысле, нежели в прошлый раз.