"...Святая?"
"Да?"
Я сейчас чувствовал огромное чувство неправильности. Всё потому, что поведение Святой слишком сильно отличалось от обычного.
Мало того, сегодня Святая ни разу не произнесла слово "жалкий".
...Что такое? Почему она вдруг изменилась?
Она подкалывает, но вообще не использует слова, которые употребляла обычно. От этого возникает лишь чувство неправильности и становится до предела неловко.
Прошлой ночью, благодаря тому, что я провёл время в одиночестве, сейчас я был уверен, что стерплю любые дерьмовые слова от Святой, но то, что подобное, наоборот, поубавилось, казалось странным.
Она заболела, что ли?
"У вас точно всё в порядке со здоровьем?"
"...У меня? Разве я выгляжу нездоровой?"
"А, да нет, дело не в этом...."
...Твои действия странные. Зачем ты так ведёшь себя, это же тебе не идёт?
"Вы по-прежнему внезапно говорите странные вещи, Герой♡"
Вот смотри. Если бы всё было как обычно, здесь должны были вылететь куда более язвительные слова. Но на этом всё заканчивается?
"...Странно."
Не могло же у неё внезапно исправиться привычка общаться.
Я посмотрел на Селин, которая шла рядом.
Может, этот человек и есть причина? Если говорить о недавних изменениях, то ничего, кроме этого, в голову не приходило.
"Святая Селин."
"Да, Герой."
"Вы случайно ничего не говорили Святой Эстель?"
"...Герой, я не совсем понимаю, с каким намерением вы это говорите."
"...А...."
...Не она?
Для начала, хорошо, конечно, что она не несёт дерьма, но из-за того, что нет привычного ощущения, как-то неловко. Такое чувство, будто это не та Святая, которую я знаю.
...У меня тоже голова поехала, что ли?
"...Святая."
"Да~♡"
"Сегодня вы выражаетесь не так резко."
Мне стало любопытно узнать причину, поэтому я решил проверить её реакцию. Нужно выяснить, почему она вдруг так себя ведёт. Какая перемена в душе заставила её так изменить отношение.
"...Я не совсем понимаю намерение ваших слов, Герой."
"Просто манера речи, которой вы обычно пользуетесь, сильно отличается от сегодняшней."
"Разве такое не может случиться?"
Такое может случиться, но я говорю это потому, что ты не такая. Если бы ты и раньше изредка так делала, я бы слова не сказал.
Святая приложила указательный палец к губам, словно о чём-то глубоко задумавшись. Затем её глаза блеснули, будто она что-то вспомнила, и она произнесла:
"А, может, вам нравилось то, как я говорила обычно~?"
"...Что?"
Будь ты на моём месте, тебе бы это понравилось?
"Дело не в этом...."
"Что такое~♡ Раз всё так, то надо было сказать♡ Ах~♡ Мне тоже было тяжеловато сдерживаться, так что как удачно всё сложилось."
Что ты несёшь, дура? Я спросил просто из любопытства, кто сказал, что это нравится!?
Отношение Святой переменилось в одно мгновение. Продемонстрировав этот свой характерный прищур глаз и наглую улыбку, она вмиг вернулась к прежней Святой.
"Надо же, вам нравится, когда вас оскорбляет такая красавица, как я, наш Герой — извращенец~♡"
"Это не так!?"
Послушай меня, сумасшедшая. И с чего это она называет себя красавицей. Конечно, это не ложь, но всё же....
"Просто вы вели себя не как обычно, вот я и спросил, подумав, не съели ли вы чего-то не того."
"Э~♡ Вы обо мне беспокоились~? Хотя вы всего лишь жалкий Герой♡"
"...Ха-ха."
Спросил на свою голову и сам себе вырыл могилу. Ха-а... я придурок.
"...Вы сами себе роете могилу."
Это были слова Селин, стоявшей рядом.
Я и сам знаю, сука....
И всё же, в каком-то смысле, возможно, это и неплохо.
...Потому что Святая, которая сегодня была на удивление смирной, не вызывала обычного дерьмового чувства, и оттого по многим причинам выглядела иначе.
*
В этот мир тоже постепенно приближалось то самое время года.
"...Жарко."
"...И правда."
"Я согласна."
Лето. То самое время года, когда приходит жара. Мы, направляясь в Покюлум, сражались с жарой.
Особенно я, поскольку был одет ещё и в доспехи, страдал от жары сильнее, чем эти двое. Сколько бы я ни вытирал пот, он продолжал течь.
"Погода внезапно стала жаркой, это доставляет неудобства."
...Это реально доставляет неудобства.
Ещё вчера погода явно была близка к весенней, а сегодня вдруг резко потеплело. Это изменение погоды прямо как в Республике Корея двадцать первого века.
Пока мы шли, обливаясь потом, на некотором расстоянии от дороги показалось большое дерево. Тень, падавшая под него, выглядела невероятно прохладной.
"Святая, давайте немного отдохнём и пойдём дальше?"
"У нас не так много времени, Герой...."
Похоже, у Святой тоже не было сил даже на то, чтобы разговаривать дерьмово. Я указал Святой на дерево.
"Там выглядит очень прохладно."
"...И, и правда."
Святая тоже отреагировала так, словно поддалась соблазну тени. В такую погоду невозможно устоять, завидев подобную тень.
Хоть она и не жаловалась, Селин, взглянув на дерево, на которое я указал, заметно повеселела лицом.
"...Отдых — это важная вещь."
"Правильные слова, Святая Селин."
Стоило даже Селин заговорить о желании отдохнуть, как Святая, похоже, больше не могла сопротивляться искушению. Из уст Святой вырвались слова, содержащие её истинные мысли:
"...Кхм, ничего не поделаешь. Тогда, может, немного отдохнём и пойдём?"
"Да!"
"Да, пожалуйста."
Путём мирного соглашения мы направились к тени дерева. Дерево и издалека казалось большим, но когда мы подошли ближе, оно выглядело ещё огромнее. Будто ему уже несколько сотен лет.
Под тенью оказалось ещё прохладнее, чем виделось. Рядом с местом, где росло дерево, протекала маленькая речушка, поэтому ветерок, дувший оттуда, тоже был первоклассным.
"Жить буду...."
"Ха-а-а...."
Мы втроём тут же развалились под тенью. О том, чтобы беспокоиться о чужих взглядах, даже мыслей в голове не возникало. Наслаждаться нынешним моментом было в приоритете.
"Святая."
"...Да-а?"
"А нельзя попросить Богиню Солярию, чтобы она немного уменьшила солнечный свет."
"...Не говорите кощунственных вещей, Герой."
...Похоже, нельзя.
Святая, которой явно было тяжелее переносить жару, чем она показывала, тяжело вздохнула и обмахнулась рукой.
"Вы плохо переносите жару, Святая."
"...Я с давних пор плохо переносила как жару, так и холод."
...Это, должно быть, неудобно.
"И всё же холод лучше. Жара, честно говоря, мне немного противна...."
"У меня так же."
Я тоже люблю зиму больше, чем лето.
"...У меня одинаковые вкусы с жалким Героем, мне аж жить перехотелось♡"
...Похоже, придя в тень, она оклемалась. Раз уж несёт такое дерьмо.
Святой было мало обмахивания рукой, поэтому она ухватилась за воротник своей одежды жрицы и принялась трясти его. Похоже, ей действительно очень жарко.
Я смотрел, думая, как бы у неё не случился тепловой удар, и тут Святая, почувствовав мой взгляд, повернулась ко мне. Затем она, прищурившись, произнесла:
"...Герой♡ И куда это вы так смотрите~♡"
"...Что?"
"Даже если вы будете так пристально смотреть, мою грудь всё равно не видать~♡"
"Что вы вдруг несёте!?"
Святая прыснула от смеха.
...Если собираешься дразнить, то покажи и дразни! Дразнит, прекрасно зная, что ничего не видно.
Я отвернулся и посмотрел на Селин.
"Святая Селин, вам полегче?"
"Я не так плохо переношу жару, как Святая Эстель. Но всё же эта погода немного убийственная."
"Вот именно."
"Неужели Богиня Солярия прогневалась...."
...Не знаю, почему она разгневалась, но, пожалуйста, смените гнев на милость. Пожалуйста, пощадите.
Охладив пот в тени, тело стало липким. Рядом, конечно, есть ручей... но это слишком открытое место, так что оно не подходит для того, чтобы мыть тело. Сходить, что ли, хотя бы умыться.
"Я только ненадолго схожу умоюсь."
"...Я тоже пойду."
"Я тоже...."
...Оказывается, все думали об одном и том же. Так мы все вместе переместились к ручью. Вода в ручье выглядела чистой и прозрачной.
Будь моя воля, я бы просто запрыгнул туда. Святая и Селин присели на корточки у ручья.
"...Хочется залезть."
"Нельзя. У нас ведь и одежды сменной нет...."
Они, утоляя досаду, зачерпнули воду обеими руками и умыли лица. На миг мелькнула мысль, не смоется ли у них макияж, но затем, осознав, что обе они без макияжа, я покрылся мурашками.
...Здесь целых две красавицы без макияжа.
Селин, с лица которой капала вода, посмотрела на меня.
"Герой, вы не умываетесь?"
"А, надо умыться."
Я тоже подумал, что надо бы умыться, и опустился на колени....
Всплеск!
Внезапно вода брызнула мне в лицо.
"...?"
Прилетело сбоку, но сидевшая как раз рядом Селин смотрела на меня с удивлённым лицом. Значит, это не она.
"...Пу-хит♡ Вы даже на такое не можете среагировать, Герой~? И как вы собираетесь монстров ловить~? Жалко♡"
"...Ха-ха."
Как и ожидал, эта девка была виновницей.
"Святая, это, конечно, освежает, но...."
Всплеск!
Дай сказать, сука.
"Опять не среагировал♡ Дурак♡"
"Если сделаешь так ещё хоть раз, я реально не посмотрю...."
Всплеск!
"...А-о, ну всё, честное слово!!!"
"Кьяк♡ Жалкий Герой разозлился~!"
"Погодите, на меня-то не брызгайте!!"
Я принялся неистово черпать воду обеими руками и брызгать в Святую.
"Кья-а-ак~!"
"Герой, я же тоже вся промокну! Ах, ну правда!!"
Забыв о том, что моя одежда мокнет, и руководствуясь одним лишь намерением отомстить, я заставил Святую промокнуть до нитки и громко рассмеялся.
"Ха-ха! Я же говорил знать меру!"
"Правда~♡ Я ведь вся промокла♡"
Я победил, дура!
Глядя на Святую с освежающим чувством, я вдруг осознал, что что-то не так.
Хм...?
Одежда Святой и Селин насквозь промокла и плотно облепила их тела. Из-за этого фигуры обеих отчётливо проступали.
"...О?... О-о-о!?"
"Что с вами, Герой? Выглядите как дурак♡"
"...Святая, кажется, я понимаю, почему Герой так себя ведёт."
"Да?"
Селин указала на тело Святой, и та, опустив голову, осмотрела себя.
...Я тут ни при чём.
Поняв ситуацию, Святая с покрасневшим докрасна лицом прикрыла тело обеими руками. Но от того, что она так сделала, всё её тело не скрылось, и линии всей фигуры, включая бёдра, отчётливо выделялись.
Святая, даже слегка прослезившись, закричала на меня:
"Не смотрите...!"
"...Я не смотрел."
...Удачно я поглядел.
*
Столица королевства Веста, Покюлум. Эльфриде в настоящее время находилась здесь.
Поскольку Покюлум был местом, где проводилось нынешнее Регулярное отчётное собрание, она, вернувшись в родной дом для участия в банкете кронпринца, продолжала оставаться тут.
И то же самое касалось Левиуса. Эльфриде была в растерянности от того, как ей следует вести себя с Левиусом на предстоящем регулярном отчётном собрании.
'Хоть я и разозлилась....'
Всё же он такой же Герой и был для неё кем-то вроде младшего товарища. Разве она не должна простить ему одну ошибку. Эльфриде, думавшая об этом, внезапно вспомнила о другом и пробормотала:
"...Раз это Регулярное отчётное собрание, Абель ведь тоже придёт?"
Это было естественно. Абель ведь такой же Герой, как и они, поэтому участие в Регулярном отчётном собрании было обязательным.
Эльфриде подумала, что это шанс. Шанс по-настоящему сблизиться с Абелем.
Поскольку при прошлой встрече в Габсбурге они в какой-то степени познакомились, теперь ей действительно хотелось завязать дружеские отношения.
Незаметно в голове Эльфриде расспросы о Левиусе исчезли, и осталось лишь намерение сблизиться с Абелем.
"Ум-м...."
Однако она не знала, как именно сблизиться. Изначально для аристократов было привычным делом сближаться тогда, когда совпадали их взаимные интересы.
Возможно, после сближения отношение и менялось, но для большинства аристократов было свойственно начинать отношения с подобных расчётливых действий.
Но Эльфриде не хотела сближаться с Абелем таким образом. Ей хотелось подружиться с ним по-настоящему, как с другом.
К тому же Абель был выходцем из простолюдинов. Если подойти к нему с расчётливыми действиями, он, наоборот, может насторожиться.
"...Как же поступить?"
На самом деле, судя по характеру Абеля, если сама Эльфриде искренне захочет сблизиться, он наверняка станет общаться дружески. Абель ведь такой человек.
Проблема заключалась в Эстель, Святой церкви Солярии, которая крутилась возле Абеля. Из-за Эстель, которая всегда пыталась помешать, даже при желании сблизиться с Абелем сделать это было непросто.
Размышления о том, как бы подружиться с Абелем, продолжались и после того, как Эльфриде покинула комнату. Святая Синтия, увидев Эльфриде в таком состоянии, спросила её:
"Эльфриде, тебя что-то беспокоит?"
"...Я размышляла о том, как бы сблизиться с Абелем."
"...С Героем Абелем?"
Синтия посмотрела на Эльфриде недоумевающим взглядом. Она думала, что раз они уже в какой-то степени познакомились как соратники-Герои, то этого вполне достаточно. На самом деле, до того как они поссорились, отношения между Эльфриде и Левиусом тоже были такими.
Однако Эльфриде не могла удовлетвориться лишь этим. Ведь ей хотелось общаться с Абелем как настоящий близкий друг.
"Я хочу установить с ним хорошие отношения."
От слов Эльфриде у Синтии округлились глаза от удивления. Хорошие отношения. Эльфриде имела в виду близкого друга, но Синтия истолковала это иначе.
Возможно, со стороны это было нормальной реакцией. Ведь под "хорошими отношениями" между мужчиной и женщиной обычно первыми на ум приходят романтические отношения.
Синтия, хоть и не была причастным лицом, почувствовала, как её сердце затрепетало. Почувствовав себя так, словно читает любовный роман, Синтия дала совет Эльфриде:
"Тогда как насчёт того, чтобы сделать ему подарок?"
"Подарок?"
"Да. Ведь нет человека, которому не понравился бы подарок, сделанный от добрых намерений? К тому же, раз Эльфриде — Герой-старший товарищ для Героя Абеля, то можно ведь сделать подарок в качестве поощрения младшего товарища."
"Ум-м, вот как."
Эльфриде подумала, что это действительно хорошее мнение. Эльфриде, посчитав, что не зря поговорила с Синтией, была благодарна ей.
"Спасибо, Синтия. Благодаря тебе, кажется, я нашла выход."
"И, пожалуй, провести время вдвоём тоже будет важно!"
Синтия дала совет более воодушевлённым голосом, чем обычно. Эльфриде, посчитав активность Синтии неожиданной, тем не менее внимательно выслушала её слова.
"Время вдвоём? Каким образом?"
"Как насчёт того, чтобы выпить вместе по бокалу? Как Герой-старший товарищ ты вполне можешь угостить Героя-младшего товарища выпивкой. Собственно, ты ведь поступала так и с Героем Левиусом."
Эльфриде кивнула. Хоть она и угощала Левиуса выпивкой просто из чувства заботы о младшем товарище, она подумала, что это неплохой способ.
Размышляя о том, какой подарок сделать Абелю, Эльфриде ждала лишь того дня, когда начнётся Регулярное отчётное собрание.