Появившийся монстр был химерой. Не знаю, называется ли он так же и в этом мире, но, учитывая старческий вкус автора, скорее всего, да.
Химера осмотрелась по сторонам и тут же разинула пасть на стоявшего рядом стражника.
"Кыааак!!!"
Будучи солдатом, охраняющим границу, он определённо должен был обладать хоть какими-то навыками, но чудовище двигалось так быстро, что бедолага даже не успел среагировать.
...Честно говоря, я и сам не успел уследить за этим глазами.
Люди в панике бросились врассыпную, а стражники, оставив позади погибшего товарища, подняли копья, чтобы дать отпор монстру.
В этот момент тварь занесла переднюю лапу. Если она ударит ей, другие стражники точно расстанутся с жизнью.
...Надо спасти их.
Тело сработало на шаг быстрее, чем включился рациональный разум.
"Подождите... Герой!"
Когда я пришёл в себя, то уже преграждал путь монстру перед стражником, держа в руках Святой меч.
И что теперь делать? Из-за мысли о том, что нужно кого-то спасти, я прибежал сюда, даже не получив благословения. А химера уже начала делать замах своей лапой. Смогу ли я заблокировать эту гигантскую конечность чистой силой?
...Обдумывать уже поздно. Дело сделано. Если и надо было думать, то стоило оставаться хладнокровным. Даже если бы погибло больше людей, следовало выбрать верный способ.
Всё это были бесполезные метания.
Раз уж так получилось, то, если не справлюсь, я труп.
Монстр силён, а у меня нет благословения. Всё, что у меня есть, — это Святой меч, который всегда наносит критический удар по монстрам, да моё слегка окрепшее тело.
Я крепко сжал Святой меч обеими руками и впился взглядом в переднюю лапу химеры, пытаясь заблокировать её движение.
Хуунг!
Быстро. Глаза не успевают. Смогу ли я вообще подгадать нужный момент?
В этот момент сзади раздался до боли знакомый голос, кричащий изо всех сил.
"Герой! Живо поднимите меч так, чтобы лезвие смотрело влево и вниз!!!"
"!"
Я тут же последовал этому указанию. И....
Кванг!!!
"...Кх!"
Клин Святого меча зазвенел. Этот удар через эфес целиком передался моему телу.
Передняя лапа химеры оказалась заблокирована Святым мечом. Благодаря подсказке, донёсшейся сзади, я сумел подгадать идеальный момент.
Однако это было ещё не всё. Химера, видимо, собираясь отбросить меня в сторону, не сбавляя натиска, продолжила давить на меня.
"Кхыык!?"
Я попытался упереться изо всех сил, но мощь монстра была слишком велика. Если так пойдёт и дальше, я потеряю равновесие и упаду ещё до того, как отлечу. И тогда мне....
《 Святой Меч 》
В то же мгновение сокрушительная сила, давившая на меня, исчезла. Слегка приподняв голову, я увидел, как из химеры хлынула кровью.
С глухим стуком огромная туша химеры рухнула. Что примечательно, верхняя половина её туловища завалилась влево, а нижняя — вправо. Место разделения было отсечено невероятно ровно. Подобное под силу только...
"...Герой!"
...Конечно же, только этой женщине.
Разрубив химеру одним ударом и не выказав ни капли усталости, Святая подбежала ко мне, схватила меня за лицо и закричала.
"Вы не ранены!? Нигде не болит? С вами ведь всё в порядке!?"
...Щёки, которые ты сжимаешь, болят гораздо сильнее.
Святая принялась вертеть меня из стороны в сторону, проверяя, нет ли ран. При этом выражение её лица было по-настоящему испуганным. Я впервые вижу Святую в таком замешательстве. В её сияющих янтарных глазах читалось сильное беспокойство за меня.
...Ну надо же.
"...Я в порядке, Святая."
"...Что за безрассудство вы творите?! Химера — это монстр высшего ранга! Вы могли хотя бы получить благословение перед уходом...!"
"Тогда бы я не успел."
Я перевёл взгляд на стражника, которого защитил. Он смотрел на меня глазами, полными ещё большего изумления, чем у Святой. Святая проследила за моим взглядом, посмотрела на него, а затем снова воззрилась на меня.
"У меня не было времени на благословение."
"...Ха-а."
И всё же это был вздох облегчения. Похоже, она поняла, что со мной всё в порядке.
"...И что вы собирались делать? Если бы меня не было рядом...."
"Я и сделал это потому, что вы были рядом."
Глаза Святой слегка округлились.
На самом деле я особо ни о чём не думал, но, говоря откровенно, просто выдумал оправдание, побоявшись, что она меня отругает. Да и к тому же Святая ведь действительно изящно спасла меня, верно?
"......Даже если вы так говорите, я вас не прощу. Если в следующий раз вы снова выкинете что-то подобное, знайте, что я свяжу вас цепями и запру."
...Аж до такой степени?
"...Вы ведь понимаете, что поступили слишком безрассудно?"
"Да, я раскаиваюсь."
Святая глубоко вздохнула. Похоже, она и правда сильно перенервничала. Было бы здорово, если бы она всегда так хорошо ко мне относилась.
Святая бросила на меня короткий сердитый взгляд, но вскоре её глаза сузились в форме полумесяцев. С привычным прищуром и улыбкой она обратилась ко мне.
"...И всё же это было так в духе Героя~♥ Вы хорошо запечатлели в своей голове и не забыли, что Герой — это тот, кто спасает людей~♥"
"...Вы же сами велели мне так поступать."
"Да, верно. Вы молодец, Герой♥"
Давненько я не слышал похвалы от Святой. Она сделала небольшой шаг назад и что-то пробормотала себе под нос.
"...Это было немного круто, Герой♥"
"Что вы сказали? Повторите, пожалуйста, чуть громче."
Я действительно не расслышал. Будто муравей какой-то пропищал.
Услышав мои слова, Святая прыснула со смеху и приложила указательный палец к губам.
"Это секрет~♡"
*
"...Герой..."
Хлоя так и не успела среагировать. Абель, сорвавшийся с места в одно мгновение, и Эстель, последовавшая за ним, едва успев оценить обстановку. Хлоя же могла лишь заворожённо смотреть им в след.
Даже когда Абель мгновенно оказался перед стражником, закрывая его от лапы химеры. Только после того, как лапа химеры взметнулась, Хлоя смогла пошевелиться.
Но было уже слишком поздно. Двинувшаяся заранее Эстель поддержала Абеля и тут же с помощью святой магии разрубила химеру.
Святая магия, способная одним ударом рассечь монстра высшего ранга — Эстель без всякого труда продемонстрировала силу, которой обычно пользуется Папа, и спасла Абеля.
Абель, без колебаний бросившийся спасать человека, и Эстель, сумевшая сразу же ему помочь. И Хлоя, которая не смогла сделать ровным счётом ничего.
Конечно, если бы она захотела, она тоже могла бы помочь. Однако страх перед монстром сковал её первой, и, пока Абель с Эстель действовали, она не сделала ничего.
"...Ненавижу это."
Глядя на весело болтающих Абеля и Эстель, которые выглядели так, словно у них гора с плеч свалилась, Хлоя испытала необъяснимое чувство.
*
"Пфу, пфухухут♡ Герой дурачок♡ Глупыш♡"
"...Шумно. Не смейтесь."
"Ну а как тут не смеяться~♡ Какой ещё Герой умудряется потянуть поясницу~♡"
...Сука.
То, что я заблокировал удар химеры, конечно, хорошо, но проблема, похоже, заключалась в том, что я принял весь удар на себя, и тело не выдержало нагрузки. Пока я помогал стражникам наводить порядок, у меня прихватило поясницу.
Из-за этого я лежал лицом вниз на земле, а Святая, вправляя мне поясницу, несла вот эту херню.
Ха-ха, сука.
"...Вы в порядке, Герой?"
"А... всё нормально. Со Святой это быстро заживёт."
Можешь так не переживать, Хлоя. Хоть эта Святая и треплет языком всякую херню, она лучшее лекарство из всех существующих.
"Глупый Герой, который потянул поясницу, поднимая деревянную доску♡ И силой-то толком пользоваться не умеет♡"
"...Помолчите."
"Жалкий самец, который даже поясницей нормально шевелить не может♡"
"Что за чушь ты несёшь!?"
Святая захихикала. Ну погоди у меня, сука, я тебе это ещё припомню.
"Герой."
В этот момент к нам подошли стражники.
"В чём дело?"
"Позвольте побеспокоить вас на секунду?"
"Да?... Я не против."
"...Всем смирно."
Когда самый старший из них отдал приказ, стражники разом вытянулись по струнке.
"Равнение на Героя."
""Огромное вам спасибо, Герой!""
...Аж неловко как-то, зачем они так.
"А... вы пришли поблагодарить?"
"Именно. Вы спасли здешний пост и горожан."
Они явно что-то путают. Я спас только одного человека. Всё остальное сделал не я.
Я указал на Святую, которая лечила мою поясницу.
"Вообще-то это Святая...."
"Это сделал Герой~♡"
...Что за бред она несёт?
Я шёпотом обратился к Святой.
"Святая, о чём вы вообще говорите?"
"Если записать эту заслугу на счёт Героя, мы потом получим больше наградных♡ Герой, вы что, дурачок~?"
"...А."
На регулярном отчёте? А ведь и правда.
...Но приписывать себе то, чего я не делал, как-то неправильно.
"В любом случае, Святая и Герой работают в паре, так что неважно. Вам не нужно испытывать муки совести."
"...М-м."
"К тому же я не собираюсь особо афишировать, что отличаюсь от остальных святых. Так что для Героя это способ поднять авторитет и накопить заслуги, да и для меня выгода. Убьём двух зайцев одним ударом~♡"
...Ну, раз вы так говорите.
"Святая?"
"...Это стало возможным благодаря помощи Святой. Это не только моя заслуга."
"О, быть настолько скромным...."
Мужчина, который, судя по всему, был начальником поста, расчувствовался и даже пустил слезу.
...Дядя, если вы будете так реагировать, меня правда совесть замучает.
"Я горжусь тем, что такой человек, как вы, является Героем нашей империи. Я обязательно доложу об этом происшествии руководству, чтобы о нём узнал сам Его Величество Император."
"Ха-ха...."
Начальник охраны и стражники весело переговаривались между собой. Их лица светились радостью и облегчением от того, что они остались живы.
Среди них был и тот самый стражник, которого я спас лично. Он сделал шаг вперёд и низко поклонился мне в пояс.
"Огромное вам спасибо, Герой!"
"Послушай, Чарли. Ты ведь уже поблагодарил."
"Командир, оставьте его. Герой защитил этого парня лично, так что у него особые чувства."
"А, вот как? Тогда тебе стоит всю жизнь быть благодарным Герою."
Значит, его зовут Чарли.
"Если бы не Герой, твои дети могли бы остаться сиротами! Будь осторожнее, Чарли."
"...У вас есть дети?"
А он выглядит довольно молодо.
"Этот парень поспешил! У него уже двое детей, ха-ха!"
Чарли кивнул в ответ на слова сослуживца.
"Герой спас не только меня, но и будущее моих детей. Я никогда не забуду эту милость и буду жить с благодарностью в сердце."
Чарли протянул мне руку. Посмотрев на его ладонь, я пожал её и тепло улыбнулся.
Ощущать тепло человека, которого ты спас, — это действительно приносит ни с чем не сравнимое удовлетворение.
"Я лишь исполнил долг Героя."
...Пожалуй, быть Героем не так уж и плохо.