Пока Абель демонстрировал способ противодействия чёрному туману Найдуса и продолжал бой, Эльфриде быстро укрылась вне зоны его видимости.
Селин, держась на небольшом расстоянии, зарядила святую силу, чтобы помочь Эльфриде. Стрелы, вобравшие в себя силу ветра, парили вокруг неё.
Проникнув в здание, Эльфриде обнаружила на первом этаже члена организации Блэк Пандинус, который всё ещё растерянно смотрел на тело Найдуса, пронзившее постройку насквозь.
Она стремительно взмахнула Святым мечом и одним ударом обуха по шее заставила его потерять сознание.
"Я буду подавлять их и продвигаться наверх. Святая Селин, вы осматривайте комнаты, которые я пропущу."
"...Хорошо. Будьте осторожны."
Селин принялась проверять комнаты в коридоре, через который уже пронеслась Эльфриде. Разумеется, внутри оставались напуганные члены организации, искавшие убежища, но и Селин была не из тех, кого можно легко одолеть.
Стрела, вобравшая в себя силу ветра, сорвалась с места и в мгновение ока лишила спрятавшегося в комнате бандита способности сражаться.
"Кха-а-ак!!!"
"...Прости."
Селин не стала убивать его, но, чтобы быстрее обезвредить, лишила возможности двигать руками и ногами. Для неё, непривыкшей причинять вред людям, даже такое действие было немного неприятным.
Тем не менее, она не колебалась. Осознавая, насколько серьёзна ситуация в данный момент, она рассудила, что без кровопролития не обойтись.
Эльфриде быстро осмотрела первый этаж, попутно подавляя каждого, кто попадался на пути. Это была поразительная ловкость, учитывая, что сейчас она находилась под благословением Селин, уровень которого был ниже, чем у Синтии.
Однако Эльфриде сейчас сильно перенапрягалась. Она двигалась, совершенно не щадя сил, и только благодаря божественной милости развивала такую скорость.
Сейчас всё было в порядке, но в ситуации, когда неизвестно, сколько продлится бой, это являлось не лучшим выбором. Эльфриде и сама прекрасно это понимала, но скверное положение дел, похоже, заставляло её сердце биться в панике.
[Эльфриде, ты сейчас слишком спешишь. Успокойся и действуй медленнее.]
"...Поняла."
Коротко ответив на совет Луны, Эльфриде попыталась сбавить скорость, насколько это было возможно, но на душе всё равно было тревожно. Ведь никто не знал, в безопасности ли сейчас Синтия.
К тому же, хотя оставшийся снаружи Абель и самонадеянно заявил, что выиграет тридцать минут, у него могло и не получиться. Ведь противником был именованный монстр ранга Баал.
Лучшим выходом было как можно скорее спасти Синтию и уйти. Эльфриде сразу поднялась на второй этаж. Лестница уже была разрушена, поэтому она пробила потолок коридора и запрыгнула наверх.
"...Герой!?"
"Чёрт, да где же босс?..."
Второй этаж представлял собой место, где вдоль коридора были установлены огромные клетки. Едва завидев их, Эльфриде одним махом уложила двух стоявших перед ней мужчин и стремительно помчалась по коридору.
[Мне кажется, Синтия где-то здесь.]
"Я тоже так думаю."
Быстро осматривая клетки, Эльфриде едва не потеряла равновесие из-за того, что здание сильно содрогнулось. Из-за внезапной вибрации она мельком оглянулась назад.
Туловище Найдуса, вертикально пронзившее здание, зашевелилось. Именно из-за этого постройка заходила ходуном.
Похоже, Абель отвлёк его внимание, раз он так задвигался. Эльфриде уже собиралась отвернуться и продолжить поиски Синтии, как вдруг вздрогнула и снова посмотрела на тело Найдуса.
Панцирь, покрывавший его тело с бесчисленными многоножками-лапами, раскрылся, и из щелей хлынули похожие на насекомых монстры.
Увидев это, Эльфриде наконец поняла, почему это чудовище назвали "Найдус". Издавая шуршащие звуки лапками, монстры бросились за ней. (п.п. Латинское nidus, переводится как гнездо.)
[Ужас! Какая мерзость! Что это вообще такое?!]
"...Игнорируй."
[Игнорировать!? Так они же за нами гонятся!]
"В приоритете — отбивать тех, кто приближается, и искать Синтию."
А сразу после этого нужно было спуститься на этаж ниже и помочь Селин. Ведь монстры начали вырываться наружу.
"...Синтия!"
Эльфриде быстро бежала по коридору, выкрикивая имя Синтии. Вместо того чтобы заглядывать всюду по отдельности, звать её вслух было гораздо быстрее. Конечно, на этот крик откликнулась не только Синтия.
"Туда ворвалась Герой!"
"Схватить её!"
Члены Блэк Пандинус, прятавшиеся от Найдуса, один за другим выскакивали наружу, преграждая Эльфриде путь. Они не были ей соперниками, но каждый раз, когда из-за них терялось время, выползавшие из Найдуса монстры угрожали ей со спины.
Вжих!!!
Однако Святой меч Эльфриде одним ударом уничтожил сразу пять тварей, и монстры, бездумно бросавшиеся на неё, при виде этого остановились.
"Если встанете на пути...."
Эльфриде тихо предупредила их рычащим голосом с таким выражением лица, какое у неё обычной невозможно было даже представить.
"...Убью всех до единого."
*
"Да что это за твари такие?!!!"
Селин, обыскивавшая первый этаж, в ужасе убегала от внезапно появившихся монстров насекомых. Здание было большим, так что мест, куда можно скрыться, хватало, но эти твари, оправдывая свой вид, прогрызали деревянные двери и гурьбой ломились в комнаты, так что отсидеться втихаря не получалось.
"А-а-а-ах!!!"
В самом деле, прямо сейчас прятавшиеся в комнатах члены Блэк Пандинус подвергались нападению монстров и разрывались на куски.
《 Божественная стрела 》
Фьють!
Каждая отдельная особь не была сильной, поэтому Селин могла справляться с ними с помощью святой силы, вобравшей в себя силу ветра, но....
Их было слишком много, и сколько бы она ни убивала, меньше их не становилось. В конце концов, Селин бросила попытки уничтожать монстров и просто побежала.
Не имея на себе даже благословения, она изо всех сил бежала и кричала во всё горло:
"Я не хочу стать кормом для жуков, Герой!!!"
《 Шквальный ветер 》
В тот же миг монстров, находившихся позади Селин, буквально смело. Это произошло из-за лезвия ветра, которое пролетело мимо неё и точно поразило тварей. Селин, моргая, посмотрела вперёд.
Там стоял молодой человек с двумя кинжалами в руках. Увидев его, Селин настороженно приготовилась использовать святую силу, но мужчина не стал нападать. Он просто указал на неё пальцем и произнёс:
"Ты ведь Святая Героя."
"...А тебе-то что?"
"Мне не просто интересно, у меня к тебе просьба."
"Что?"
Татуировка чёрного скорпиона на тыльной стороне ладони мужчины чётко говорила о том, что он член организации Блэк Пандинус. И этот бандит о чём-то просит её, Святую Героя?
"Если выполнишь мою просьбу, я возьму на себя тех тварей сзади и разберусь с ними."
"...Ваша организация сотворила с нами такое, и ты думаешь, я тебе поверю?"
"Да я сюда устроился-то всего ничего назад! Пошёл из-за нехватки денег, а меня вечно как шестёрку гоняют, да ещё и не платят... Сука, как вспомню, аж бесит."
Мужчина принялся ворчать. Видя это, Селин повременила с активацией святой силы и спросила:
"...И чего же ты хочешь попросить?"
Прежде всего, в одиночку справиться с монстрами, которые до сих пор валили сзади, Селин была не в состоянии. С другой стороны, техника, которую только что продемонстрировал этот мужчина, доказывала: у него есть силы уничтожать этих тварей.
Если бы у такого человека с самого начала было намерение навредить Селин, она бы уже давно была мертва. Тот факт, что он этого не сделал, означал, что ему действительно что-то нужно.
Поэтому она решила выслушать просьбу, и, если посчитает её невыполнимой, просто отказать. План заключался в том, чтобы после отказа сбежать на второй этаж и прибиться к Эльфриде.
Услышав вопрос Селин, мужчина кашлянул и, смущённо почесав щеку, ответил:
"Уведи меня отсюда. Я в упор не знаю дорогу."
"...Что?"
"Да правда. Я же сказал, что попал сюда совсем недавно. Вот и не знаю, как выйти. Где главный вход, я в курсе, но туда соваться нельзя — оттуда монстры лезут... Помоги найти другой выход. Ты ведь тоже хочешь выбраться целой и невредимой?"
"...Но почему ты не можешь найти его сам?"
"У меня просто жуткий топографический кретинизм."
Причина была донельзя нелепой. Мужчина выдавил неловкое "ха-ха", а затем резко вскинул кинжалы.
"Пригнись."
"!?"
《 Шквальный ветер 》
Техника, которая только что смела монстров, сработала вновь. Ветер пронёсся прямо над головой пригнувшейся Селин и уничтожил тварей, подобравшихся к ней со спины.
"Ну так что, выберемся отсюда вместе?"
"...На втором этаже моя спутница."
"А, та хорошенькая Герой? Видел её. Ну, значит, пойдём вместе с ней."
"Мы вообще-то пришли спасать Святую, которую вы похитили!?"
"Эй, я к этому непричастен... Ладно, в общем, если я помогу найти эту Святую, ты ведь поможешь мне найти выход?"
Что это вообще за парень? Подумав об этом, Селин вздохнула, глядя на очередную волну мерзких тварей, копошащихся позади.
' ...Придётся его использовать.'
Его навыки были очевидны. Ситуация складывалась так, что хочешь не хочешь, а воспользоваться его помощью необходимо.
Селин обратилась к мужчине:
"Ладно, пока пойдём вместе."
"Отлично, монстров я беру на себя."
*
Причина, по которой Найдус внезапно начал исторгать из своего тела монстров, крылась, разумеется, в Абеле, который перетягивал на себя всё его внимание.
Хрусь!!
Абель отсёк ещё несколько из многочисленных лап Найдуса. Однако для того это были лишь пустяковые раны, не оказывающие никакого влияния.
"Бессмысленное трепыхание."
Но Абель действовал так вовсе не по незнанию. Его задача заключалась исключительно в том, чтобы тянуть время. Вместо того чтобы целиться в защищённое туловище, по которому трудно попасть, он привлекал к себе внимание, отрубая относительно легкодоступные лапы.
《 Чёрный туман 》
Фш-ш-шух.
Найдус снова выдохнул ядовитый туман, но священная энергия, окутывающая тело Абеля, полностью заблокировала смертоносный яд.
"...Поразительно. Ну а как ты справишься с этим?"
Найдус сузил глаза и распахнул твёрдый панцирь, покрывавший его тело. Подобно сегментам многоножки, соединённые слои брони разошлись, и из образовавшихся щелей лавиной хлынули монстры, напоминающие жуков.
"Ох, блядь, это реально не шутка."
Увидев эту картину, Абель не сдержал ругательства. Глядя на тварей, устремившихся как к нему, так и к Эстель, он опустил Святой меч.
《 Вспышка клинка 》
Стоило Абелю резко оттолкнуться от земли, как сквозь ряды монстров пронеслась вспышка света, подобная лучу. Сразу после этого твари начали массово падать, извергая телесные соки из глубоких рваных ран.
"Кх."
Абель поморщился, оказавшись забрызганным кровью монстров. Однако, поскольку все твари, направлявшиеся к Эстель, были уничтожены, цель можно было считать достигнутой.
"Абель, нельзя перенапрягаться. И осталось пятнадцать минут."
"Да."
Услышав от Эстель оставшееся время, Абель снова бросился вперёд. Несколькими взмахами меча он сметал приближающихся мелких монстров и бежал прямиком к Найдусу.
Глядя на это зрелище, Найдус — чудовище, прожившее долгие годы и повидавшее немало людей, — произнёс:
"...Теперь я немного понимаю, почему Его Величество приказал схватить тебя."
Найдус закрыл глаза. А когда медленно открыл их снова, его жёлтые зрачки уже окрасились в багровый цвет.
"Забавно."
《 Огненное дыхание 》
В пасти Найдуса заклокотало яростное пламя. От одного только его жара воздух пошёл маревом.
Заметив это пламя, Эстель вздрогнула и уставилась на монстра.
"Дыхание? Как монстр может использовать то, что доступно только драконам?..."
Эстель смотрела на это неверящим взглядом, но, резко придя в себя, закричала Абелю:
"Абель, уклоняйся! В лоб это не отразить!"
"Понял!"
Следуя словам Эстель, Абель намеренно нырнул под туловище Найдуса. Он рассудил, что чудовище не станет стрелять таким мощным пламенем по собственному телу.
"Голова у тебя варит. Однако, Герой, твои действия —..."
Найдус, не обращая внимания на риск, выдохнул пламя. Дыхание, сопряжённое с огнём, обрушилось прямо на голову Абеля, который подобрался вплотную к телу Найдуса.
"...Неверны."