То ли из-за того, что Капут был такого масштаба, но здесь не было мест, по которым можно было бы побродить, как в Афинах. На улицах встречались прохожие, но из всех городов, что я видел, этот был самым малолюдным.
Может быть, поэтому здесь ощущался немного другой вкус, отличный от остальных городов. Если до сих пор города встречали шумной и весёлой атмосферой, то здесь она была немного тихой и лиричной.
Музыканты, которых часто можно было встретить в других городах, тоже попадались редко. Да и те, что изредка попадались на глаза, играли не весёлую музыку, а спокойные мелодии, подходящие местной атмосфере.
"Такая атмосфера тоже неплоха."
"...Герою нравится тихая атмосфера~?"
Голос Святой стал немного мягче, но она всё ещё сохраняла некоторую дистанцию.
Ну и дичь! Как же это странно! Ты же не такая смирная!!!
"...Шумную атмосферу я тоже люблю. Но ведь и такая атмосфера неплоха, верно?"
"...Да, пожалуй."
То ли последствия ещё не полностью прошли, но Святая вот так время от времени затихала.
...Не понимаю, почему вообще возникли эти последствия.
"А, Святая."
Святая слегка повернула голову на мой зов. Сверкающие янтарные глаза уставились на меня.
"Да, Герой."
"Хотите это поесть?"
Я спросил, указывая на уличную еду. Святая мельком взглянула туда и ответила, что всё в порядке.
"Я сейчас не голодна."
"А... вот как?"
...Хлоя, стоило предложить ей что-нибудь съесть, сразу загоралась глазами. А здесь совсем другие ощущения.
"...Но если Герой купит мне, то я поем."
"О... конечно. Я куплю вам."
Хотя, источник средств-то у нас один, есть ли в этом смысл...? Мои деньги — это твои деньги, а твои деньги — это мои деньги.
Но атмосфера была не той, чтобы спорить об этом, поэтому я достал кошель.
"Тётушка, сколько это стоит?"
"Добро пожаловать. Будете это?"
То, о чём я спросил у владелицы лавки, было фруктовым шашлычком, где кусочки фруктов были нанизаны на шпажку. Разные виды фруктов были нанизаны вперемешку, так что выглядело это аппетитно.
"Да, дайте два, пожалуйста."
"Один за пятьсот золотых, итого с тебя тысяча золотых."
Я достал из кошеля монету номиналом в тысячу золотых и протянул её хозяйке. Владелица лавки поблагодарила меня и передала два фруктовых шашлычка.
"Святая."
Я протянул один Святой. Тогда Святая взяла шпажку и откусила фрукт, который был нанизан самым первым сверху.
"...Вкусно♡"
"Правда? Ну-ка...."
Это киви...? Выглядит как киви, но почему оно синее?
...Выглядит так, будто оно ядовитое.
Я откусил кусочек, и во рту разлилась свежесть. Между освежающим и сладким вкусом примешивалась умеренная кислинка.
"О, и правда."
Я вместе со Святой, держа в руках фруктовые шашлычки, снова двинулся в путь. Прогуливаясь по улице, я заметил, как люди переходят с мощёной дороги на грунтовую и идут туда-сюда.
Что же там находится?
"Хм, может, пойдём туда? Похоже, там что-то есть."
"Мне всё равно куда."
"Хорошо, тогда пойдёмте."
Взяв с собой Святую, я пошёл вслед за людьми по грунтовой дороге. Поднявшись по слегка наклонному склону, перед нашими глазами предстало широкое поле.
"...Ого."
Всё было усыпано небольшими деревьями, на которых густо распустились жёлтые цветы. Это место не было создано природой. Ведь в природе деревьям одного вида трудно расти вот так ровно в ряд.
Похоже, это место было местной достопримечательностью Капута. Масштаб был намного больше, чем у поля ромашек в родной деревне этого тела.
Цветы красивые. И аромат приятный.
"Святая, здесь так много цветов."
"...И правда... так."
А? Реакция какая-то неоднозначная.
"Святая, что с вами? У вас ничего не болит?"
"А, нет. Дело не в этом...."
"Кстати, Святая, вы знаете, как называются эти цветы? Мне любопытно."
Жёлтые цветы, цветущие на деревьях... я знаю только форзицию. Но для форзиции эти деревья слишком большие....
"...Это акация."
Похоже, Святая знала, что это за цветы. Но разве акация — это не те белые цветы?
"Разве акация так выглядит?"
"...Да."
"Тогда что это за цветы? Белые, которые тоже растут на деревьях, как эти...."
"...Вы имеете в виду робинию ложноакациевую? Её ещё называют лжеакацией, поэтому их часто путают."
"А."
Значит, это был другой вид?
Но надо же, она всё это знает. Похоже, Святая отлично разбирается не только в монстрах.
"Как бы то ни было, цветы красивые. У таких растений обычно бывает интересный язык цветов."
"...Хотите, я расскажу вам, какой?"
Ты и язык цветов знаешь? Прямо здесь находится и большая энциклопедия монстров, и большая энциклопедия растений в одном флаконе.
"Какой же?"
"Вообще-то значений несколько. Но самое распространённое из них...."
Святая почему-то замялась и слегка опустила голову. Вдруг забыла? Ну, она тоже человек, такое может случиться.
Я спокойно ждал ответа Святой, как вдруг её лицо резко покраснело.
"...?"
От этого я немного растерялся. С чего это вдруг она покраснела.
Святая слегка приподняла глаза и посмотрела на меня.
"...Тайная любовь."
"Что?"
"Это язык цветов."
...Тайная... любовь?
"А... красивое значение. Что-то вроде безответной любви?"
Святая молча кивнула. И от того, как она снова опустила взгляд, у меня на мгновение перехватило дыхание.
...Почему, почему у неё такая реакция?
Тайная любовь. Это словосочетание крутилось у меня в голове. Почему-то закружилась голова.
Атмосфера стала странной, поэтому я слегка кашлянул и сменил тему.
"...Кхм! Как бы то ни было, аромат действительно прекрасный. И цветочное поле красивое. Не находите?"
"......Герой."
Янтарные глаза, сверкающие подобно драгоценным камням, уставились на меня.
Почему-то, даже глядя прямо в её глаза, я не мог прочесть её взгляд.
Это не был её привычный, полный озорства взгляд, не был и тот серьёзный взгляд, когда она давала советы, и не тот, которым она выражала беспокойство за меня.
Слишком незнакомый взгляд. Этот взгляд невольно заставил меня задуматься, смотрела ли она когда-нибудь на меня так прежде.
То, что таилось в этом взгляде....
Сглотнув, слюна с громким звуком покатилась по горлу. Я и сам не заметил, как занервничал.
"...Герой."
Голос, зовущий меня ещё раз. Сам того не желая, я засуетился и ответил.
"...Да, д-да?"
"...Чего вы так глупо нервничаете~? Неужели испугались, что я скажу, будто люблю Героя~?"
Святая расплылась в своей фирменной дерзкой улыбке и прищурила глаза.
...Ха-а, серьёзно, прекрати меня так пугать.
"...Верно."
"Похоже, я сам себе всё навоображал."
Голоса прозвучали почти одновременно. Судя по её мгновенному ответу, я действительно ошибся.
"А, и правда... извините, вам неприятно?"
"Что?... Да нет, дело не в этом...."
Святая не договорила.
...Дело не в этом?
Я спокойно ждал, что Святая скажет дальше. Повисло короткое молчание, и две губы Святой осторожно приоткрылись.
"...Серьёзно~♡ Воображать тоже нужно в меру♡ Вот поэтому с девственниками так тяжело~♡"
"Ха-ха...."
Святая, прищурив глаза, дразнила меня как обычно.
"С чего бы мне любить Героя~?"
"...И то верно."
Я смущённо улыбнулся и принял её ответ, но какое-то сомнение, оставшееся в уголке сердца, крутилось в голове.
...Она же... дразнит меня, верно?
*
"А, долго ждали?"
Селин, которая ходила в филиал церкви Лудрии, поприветствовала Абеля и Эстель, ожидавших на площади. Когда Селин подошла, Абель радушно встретил её.
"Вы пришли? Ничего не случилось?"
Увидев Абеля, который сразу же забеспокоился о ней, Селин кивнула, давая понять, что всё в порядке.
"Никаких особых проблем не было. В церкви тоже охотно дали разрешение."
"А, вот как? Это неожиданно. Обычно так и бывает?"
"В этот раз Герой ведь совершил выдающийся подвиг. Думаю, поэтому они так легко дали разрешение."
"...А-а."
Оставив в стороне сам процесс, именно Абель пронзил сердце монстра уровня Амона. Поэтому в церкви Лудрии высоко оценили подвиг и потенциал Абеля, закрыли глаза на то, что Селин покинула Левиуса, и охотно разрешили ей сопровождать Абеля.
"Это благодаря Герою. Спасибо."
"Да нет, что я такого сделал. Я просто выполнил свой долг, как и другие Герои... как Эльфриде."
Селин мельком взглянула на Абеля и Эстель. Было заметно, что атмосфера между ними немного изменилась. Неужели они успели что-то сделать, пока её не было.
'...Для Святой Эстель это к лучшему.'
Больше всего изменений чувствовалось не в Эстель. Сама Эстель была такой же, как обычно. То, как она робела и смущалась, не в силах прямо выразить свои чувства, находясь рядом с любимым человеком, было в её обычном стиле.
Причиной изменения атмосферы между ними стало то, что изменилось поведение Абеля. Сейчас Абель намеренно старался не смотреть на Эстель.
Заметив это, Селин лучезарно улыбнулась.
"...Если так пойдёт и дальше, то это случится совсем скоро."
"Что?"
"Да ничего, кстати, чем вы занимались?"
"А... просто немного осмотрели город. Не сидеть же сложа руки."
"Хм, вот как?"
Селин перевела взгляд на Эстель. Эстель, почувствовав взгляд Селин, встретилась с ней глазами и тут же резко отвернулась.
У неё не было смелости встретиться с этим взглядом, который словно спрашивал, хорошо ли прошло свидание. При виде этого Селин покачала головой.
'Эта скромница-Святая, похоже, опять потерпела неудачу.'
Определённо, Эстель нуждалась в радикальных мерах. Если оставить эту трусливую скромницу-Святую в покое, она не то что не наберётся смелости, а скорее упустит роскошный пир, который находится прямо перед её носом, позволив кому-то другому забрать его.
Селин тихонько подошла к Эстель. Когда Селин приблизилась, Эстель немного удивилась и посмотрела на неё.
"...Селин?"
"Святая."
Селин слегка склонила голову перед Эстель, которая была ниже её ростом. И прошептала голосом, в котором сквозило озорство.
"Если будете постоянно откладывать, я его заберу."
"...Э?... Что!? "
"Я предупредила."
Селин усмехнулась. Ведь если не сделать этого, Эстель так и не наберётся смелости. Селин решила взять на себя роль злодейки.
Эстель, не в силах скрыть своего замешательства, произнесла.
"С-Селин, с чего это вам забирать Героя. Вы ведь даже не особо интересуетесь Героем...."
"Разве Герой недостаточно хорош?"
"Что?"
"Красив, теперь уже достаточно силён, чтобы с гордостью назваться Героем, к тому же характер у него добрый... такого мужчину трудно найти."
"Тогда Селин тоже... любит Героя или...."
"А, пока ещё нет. Я имею в виду, что у меня есть симпатия. Так что...."
Селин ехидно улыбнулась и сказала.
"Пока я не передумала, забирайте его как следует?"
"...Ик."
Эстель так мило растерялась.
Тем временем Абель, наблюдая за двумя шептавшимися между собой девушками, подумал.
'...Почему они разговаривают, исключив меня?'
Он чувствовал себя одиноко.