"Вперёд!"
"Ува-а-а!!!"
Как только Абель бросился вперёд, солдаты последовали за ним. Селин с потрясением наблюдала за благословением, которое было наложено на Абеля.
'Покровительство'.
Это было самое могущественное благословение из четырёх существующих ступеней, и во всём мире едва ли нашлось бы несколько человек, способных его использовать. В нынешние времена, когда 'настоящая Святая' ещё не явилась, считалось, что им могут владеть только папы каждой из церквей.
Селин, само собой, тоже не умела его применять. Однако она сразу поняла, что магия, которую использовала Эстель, была именно покровительством. Ведь количество святой магии, запечатлённой в Абеле при наложении благословения, было просто колоссальным.
Селин с ошеломлённым видом повернулась к Эстель.
"...Святая, вы действительно избранная?"
В ответ на вопрос Селин Эстель лишь мягко улыбнулась. Этого было более чем достаточно вместо ответа. Селин спросила снова, испытывая трепет, шедший из самой глубины души:
"Но почему же вы скрываете этот факт?"
"...Если об этом узнают, появится слишком много дел. А я хотела подольше пожить как обычная жрица."
"...И в церкви не было никаких протестов?"
"Его Святейшество сам предложил это. Небольшое недовольство, конечно, возникло, но Его Святейшество всё уладил."
В конце своего ответа Эстель добавила ещё одну фразу:
"...Хотя в последнее время мне и правда хочется бросить работу жрицы."
"...Что?"
"Ничего особенного. Давайте тоже пойдём за Героем."
Эстель погнала лошадь вперёд, а Селин ещё какое-то время пребывала в раздумьях, пока наконец не осознала истинный смысл её слов и не посмотрела на Абеля.
'...Герой, должно быть, и впрямь находится под покровительством любви самой Богини.'
*
Двигаясь навстречу волне монстров, Абель пристально следил за чудовищем, похожим на крокодила, которое шло самым первым.
'Это высокоранговый монстр?'
Его размеры были огромными, а исходящее давление едва ли позволяло принять его за монстра среднего ранга. Заметив Абеля, тварь широко разинула пасть.
Глядя на эту огромную, как у крокодила, пасть, Абель крепко сжал Святой меч в правой руке и побежал вперёд, левой вычерчивая в воздухе рунический знак.
Символ, который он изобразил, означал лёд. Завершив руну, Абель зачитал заклинание:
"Айс Спир!"
Острое копьё из льда появилось в воздухе и полетело прямо в разинутую пасть монстра.
Пхук!
"―――!"
Когда копьё вонзилось глубоко в глотку, монстр издал истошный рёв. От пронзившей его дикой боли чудовище начало неистово биться в агонии.
"О, отлично."
Видя, как огромная туша неистовствует и калечит других монстров вокруг себя, Абель мысленно показал большой палец вверх.
Однако из-за того, что его размеры были слишком велики, предсмертные судороги монстра представляли опасность и для самих солдат.
Чтобы поскорее оборвать его дыхание, Абель высоко подпрыгнул. Он намеревался запрыгнуть монстру на спину.
"О!?"
Но прыжок получился гораздо выше, чем он рассчитывал. Усиленное покровительством тело обрело физические способности, которые превзошли все ожидания Абеля.
"О-о-о-о-о-о!!!"
Запаниковав, Абель в спешке вонзил Святой меч сверху вниз. К счастью, со звуком 'фук' Святой меч насквозь пробил шею чудовища. Проткнув шею монстра, Абель с задрожавшими ногами пробормотал под нос:
"...Надо прыгать полегче."
Поскольку Абель мгновенно расправился с чудовищем, боевой дух солдат взлетел до небес.
"Герой убил акодила!"
"Следуйте за Героем! Он приведёт нас к победе!"
'...Акодил?'
Абель подумал, неужели имя монстра, которого он только что одолел, действительно 'акодил'.
'Да ну, бред. Не могли же его назвать 'акодилом' просто потому, что он похож на крокодила.'
Абель вытащил Святой меч. В тот же миг брызнула кровь, испачкав его лицо и доспехи.
"...Вот чёрт."
Кое-как вытерев кровь с лица, Абель снова поднял Святой меч и бросился в бой. Обычно Герой оставляет мелких монстров солдатам, а сам охотится на сильных чудовищ или направляется к главной цели, но Абель поступал иначе. Словно не желая, чтобы солдаты пострадали, он яростно выкашивал всех монстров, которые угрожали обычным воинам впереди.
Получивший покровительство Абель устроил настоящую резню. Низкоранговые и среднеранговые монстры больше не были ему соперниками. С каждым взмахом Святого меча падали один, а то и несколько врагов сразу.
"О-о-о, Герой!!"
"Мы тоже не можем проиграть! Сражайтесь изо всех сил, не щадя своих жизней!!!"
'Вы что, берсерки какие-то?!'
Он сражался ради безопасности солдат, но, увидев, как те, наоборот, с ещё большим неистовством бросаются в бой, Абель лишь покачал головой.
В этот момент к нему подбежала Селин.
"Герой."
"Селин, что случилось?"
"Вы видите вон то?"
Проследив взглядом за направлением её пальца, Абель восторженно заблестел глазами.
"О, это же дракон!"
"Это не дракон. Это монстр под названием дрейк, как вы и сказали, он похож на дракона, но у него нет крыльев. Судя по красной чешуе, это огненный дрейк."
"А, вот как?"
"Он опасен так же, как и виверна. Если оставить его как есть, солдат может накрыть его 'полу-дыханием'. Вы не могли бы разобраться с ним?"
Услышав, что тварь опасна наравне с виверной, Абель тяжело сглотнул. Однако, понимая, что кроме него с этим чудовищем некому сразиться, он произнёс:
"Я попробую."
"Да, прошу вас."
Абель убежал вперёд, а Селин, бросив мимолётный взгляд на Эстель, спросила:
"Вы действительно не собираетесь сражаться?"
"...Я лишь готовлюсь к непредвиденным обстоятельствам. Я ведь не такой идеальный человек, как Герой."
"...Вы на удивление очень холодны и расчётливы."
Давая такую оценку, Селин, тем не менее, не считала решение Эстель неверным. Она посмотрела на других героев, которые чуть поодаль сражались с монстрами ранга Амон.
Если те герои потерпят неудачу в их уничтожении, Эстель останется единственной, кто сможет исправить ситуацию. Беречь силы для такого момента было абсолютно разумным решением.
"Тогда я буду сражаться изо всех сил."
《 Божественная стрела 》
Появились вихри яростных ветряных стрел. Рассекая воздух, они устремились вперёд и насквозь пробили головы монстров.
"...А вы весьма сильны."
"Я ведь тоже ношу титул Святой, как-никак."
Это была святая магия из божественного направления. Судя по её внушительным масштабам, уровень владения соответствовал как минимум епископу. (п.п. как я понял, это отдельная ветвь святой магии.)
《 Божественный меч 》
На этот раз соткался клинок из ветра и расчленил монстра. Скорость сотворения святой магии была довольно высокой, и она своевременно оказывала помощь солдатам.
'С таким уровнем она сможет стать хорошей поддержкой для Героя.'
Эстель перевела взгляд на Абеля. Тот уже успел прорваться в самую глубь, целясь прямиком в дрейка.
'...Когда он успел так далеко уйти?'
Скорость, с которой Абель приблизился к дрейку, слегка удивила даже саму Эстель. Самое главное, что он не просто проигнорировал преграждавших путь монстров, а перерубил их всех до единого.
"...Вы действительно сильно выросли, Герой~♥"
*
Дрейк. Стоило подойти поближе, и он действительно оказался безумно похож на дракона из моих фантазий. За исключением того, что, как и говорила Селин, у него не было крыльев... Выглядит чертовски круто.
"...Интересно, а можно ли приручить монстра и кататься на нём?"
...Хотя это же не игра, так что вряд ли получится. Дрейк заметил меня и огромная пасть раскрылась.
"Кро-о-о!!!"
Ува... Ну и ор. Это уже не просто шумовое загрязнение, а самый настоящий звуковой террор.
"Слишком шумно, надо бы для начала отрубить тебе шею."
Издав яростный рёв, дрейк скопил в пасти потоки пламени.
"Так вот о чём говорила Селин."
Полу-дыхание. Такое название ему дали потому, что им пользуется не истинный дракон, а существо, подобное ему? Определённо, судя по бушующему пламени, если под него попасть, в живых остаться вряд ли удастся.
Нельзя давать ему открывать пасть.
Я тут же свободной левой рукой начертил рунический знак. Ханча, которую я вывел, означала 'запечатать'.
В то самое мгновение, когда дрейк собирался выдохнуть пламя, я резко выкрикнул:
"Силинг!"
Стоило зачитать заклинание, как пасть дрейка оказалась стянута маной, принявшей форму прочных верёвок. Его челюсти насильно захлопнулись, и я сразу же взмахнул Святым мечом.
Ху-унг!
"Ык!?"
Что за... Ах, передняя лапа.
Ква-анг!!!
Получив удар передней лапой дрейка, я кубарем отлетел в сторону и с грохотом врезался в землю.
"Ай-яй...."
...Слишком сосредоточился на дыхании и совсем позабыл про лапы.
Из-за покровительства, что ли, было не так уж и больно. Будь я без этой защиты, точно отправился бы на тот свет.
К счастью, эффект магии ещё не рассеялся. Дрейк изо всех сил пытался содрать верёвки, яростно царапая морду передней лапой.
"...Ещё раз."
Так, я резко оттолкнулся ногой от земли. Схватив Святой меч обеими руками, я стремительно побежал вперёд, целясь дрейку в шею, однако тварь в конечном счёте сумела разорвать путы.
"!"
Пылающий огонь вырвался из пасти дрейка. Оттолкнувшись левой ногой, я резко уклонился в сторону. Увернуться-то увернулся, но теперь удержать равновесие будет....
...А, точно.
Я перевернул Святой меч обратным хватом. И прямо так с размаху вонзил его в переднюю лапу дрейка.
"Ква-а-ак!"
Прокручивая Святой меч, пробивший лапу, я сделал кувырок назад в воздухе. Держась за рукоять меча, мне удалось приземлиться на землю в идеальной позе.
...Мама, я только что сделал обратное сальто, который в жизни никогда не умел делать.
Потеряв одну лапу, дрейк снова начал скапливать пламя.
Больше я на это не куплюсь, ублюдок.
Я понял это ещё в прошлый раз. От этого не нужно было уклоняться. Дыхание, в конце концов, извергается из пасти дрейка строго по прямой линии. А это значило, что всегда остаётся слепая зона.
Дрейк выдохнул пламя. Я мгновенно проскользнул в слепую зону, куда дыхание не доставало.
От одного только жара было чертовски горячо, но для тела, получившего благословение, это было вполне терпимо.
"Поиграл с огоньком и хватит!"
Святым мечом я перерубил ему заднюю лапу. Ту самую правую лапу, с чьей стороны я только что проткнул переднюю. Дрейк лишился всей опоры, поддерживающей баланс с одной стороны, и, потеряв равновесие, завалился вбок.
Я крепко сжал Святой меч обеими руками и с силой вонзил его вверх.
Кадрыдык!
Раздался отчётливый треск ломающихся костей. Святой меч с точностью пробил хребет дрейка. Стоило мне резко провернуть лезвие внутри, как раздался звук окончательно раздробленных костей. Из раны хлынула кровь вперемешку с осколками костей.
Тело дрейка с разрушенной нервной системой сперва мелко задрожало, а затем судороги постепенно утихли, и он затих навеки.
"Фух...."
Глядя на тушу дрейка, испустившего дух от моих рук, я осознал одну вещь.
...Покровительство — это просто имбовый бафф.
"Герой одолел дрейка!!"
"Ура-а-а!!!"
Ну и напугали, когда вы успели сюда добраться?
Солдаты незаметно для меня подобрались совсем близко, продвинув линию фронта. Увидев, что я сразил дрейка, они вовсю заорали и с новой силой набросились на монстров.
"Убейте их! Если не убьём мы, убьют нас!!"
"Ува-а-ак!!! Мы тоже не проиграем! Сражайтесь, отдавая свои жизни!!!"
...Да что не так со всеми солдатами в этом мире?
*
"Хм."
Эстель с неподдельным интересом наблюдала за битвой Абеля. Было немного досадно, что он открылся и пропустил удар передней лапой, но то, как он сразу же после этого понял слабость полу-дыхания и воспользовался ей, заслуживало похвалы.
'Как и думала, у него талант. Он так быстро растёт.'
С такими темпами роста, пожалуй, уже скоро....
"...Не за горами тот день, когда он станет тем самым прекрасным Героем, о котором я мечтаю~♥"
В этот момент Абеля внезапно пробила крупная дрожь.
"...??"
Почувствовав внезапный озноб, Абель огляделся по сторонам, а затем, недоумённо склонив голову, снова бросился в бой.