Монстр, лишённый жизненных сил — то есть своей выносливости и энергии, — не мог понять, что происходит. Как бы он ни устал от затянувшейся битвы, его тело не могло замедлиться настолько сильно.
Из-за этого, пусть его глаза и читали движения Левиуса, тело не поспевало, и он не мог справиться с его атаками.
Хрусь!
Левиус же, напротив, был полон сил. Его тело двигалось ещё бодрее, чем до начала битвы, а сила и скорость заметно возросли. Это был результат поглощения мощи именованного монстра ранга Агарес.
Левиус обрушил Святой меч на то место, где была сорвана покрытая сталью броня, и на голени монстра, несмотря на прежнюю рану от кинжала, остался довольно глубокий порез.
"Кха-а-а-а-ак!!! Человек...!!!"
Голень, которую до этого рассёк Абель, и голень, которую в этот раз ранил Левиус. Из-за ранений на обеих ногах монстр, уже лишившийся обеих рук, никак не мог удержать равновесие.
Стальной Ангел упёрся крыльями в землю, пытаясь удержать падающее тело, и разинул пасть. Глядя на него, Каин затараторил:
[Кха, а этого ублюдка приятно резать. Может, следом прирежем и тех девок, что стоят позади? У всех мордашки смазливые, интересно, какое выражение лица у них будет в момент смерти....]
"Я же сказал, что запечатаю тебя, если будешь нести чушь."
[И пошутить нельзя? Ну и придирчивый же у меня хозяин.]
Поскольку тот постоянно нёс подобный бред, даже скверному характером Левиусу приходилось ходить, запечатав сознание Каина.
На самом деле, как только сознание Святого меча пробудилось, Каин первым делом предложил перерезать глотки Натали и Сонии, стоявших рядом. Левиус вспомнил тот момент и произнёс пресыщенным голосом:
"Нет времени для шуток. Я покончу с этим быстро."
Способность Святого меча восторга, "Поглощение жизни", длится не так уж долго.
Всё зависит от количества отнятых жизненных сил, но, судя по уровню Стального Ангела, эффект продержится ещё около тридцати минут.
"Я собираюсь твёрдо покончить со всем за это время, так что не мешай мне своей чушью."
[Да понял я, понял~.]
Монстр, вонзивший крылья в землю, чтобы не упасть, теперь лишился даже своей хвалёной мобильности. Каким бы могущественным ни был монстр, если он не может двигаться, перед Героем он превращается в обычную боксёрскую грушу.
Хрясь! Хрусь! Вжих!
Левиус перемещался невероятно быстро, нанося глубокие раны в основном по тем местам, где была сорвана броня. Монстр в конце концов тоже был живым существом — если он будет истекать кровью из ран по всему телу, то в итоге просто умрёт от потери крови.
Стальной Ангел и сам это прекрасно понимал. Именно поэтому он....
Вжих!
Монстр накрыл своими огромными крыльями Левиуса, который на этот раз вонзил Святой меч прямо в открытый от брони живот. Он перекрыл все возможные пути к отступлению.
Однако лишившийся обеих рук монстр больше ничего не мог сделать в таком положении.
"...Что ты задумал?"
"Умрём... вместе, Герой."
В пасти монстра начал собираться луч, дышащий сильным жаром. Увидев это, Левиус от абсурдности ситуации издал короткий смешок.
"То, что я у тебя забрал, это не просто выносливость, а жизненная сила. А значит, и твоя магия тоже в неё входит."
"...!"
Услышав слова Левиуса, чудовище заметило странность. Луча, который оно собирало ради самоуничтожения, накопилось слишком мало.
"Так что тот, кто умрёт, это...."
Левиус прямо так и взобрался по телу монстра. Стальной Ангел поспешно выпустил луч, но его мощности явно не хватало.
Пш-ш-ш-ш!!!
[О, хозяин, а ты горяч. Но ты так не сдохнешь?]
"Не сдохну."
Левиус занёс Святой меч восторга и пошёл напролом, рассекая выпущенный чудовищем луч. Атака, которой не хватало мощности, не могла остановить продвижение Героя, и монстр пришёл в ужас.
"Э-этот безумец...!"
Пусть мощности и не хватало, жар всё равно должен быть невыносимым для человека. Этот Герой, словно сумасшедший, прорвался прямо сквозь объятый жаром луч.
И Левиус, взобравшийся на морду твари, посмотрел на ту часть брони, которую пробил чуть ранее, когда активировал "Поглощение жизни".
"Н-нет...!"
"Раз уж прожил двадцать лет, то тебе пора дохнуть. Для монстра ты засиделся на этом свете."
"Не-е-ет...!!!"
Хру-у-усь!!!
Тёмно-красный клинок пронзил кожу и вошёл прямо в мозг монстра. Каин тут же восторженно закричал:
[М-м~ это чувство, как же вкусно! Лучше всего, хозяин!]
"...Шумно."
Когда он выдернул Святой меч восторга, из пробитой раны хлынули кровь и мозговое вещество. Вместе с этим угасла жизнь старого воителя, длившаяся двадцать лет.
С глухим звуком тело твари повалилось вперёд, а Левиус приземлился на землю и убрал Святой меч на пояс.
Он совершил подвиг, уничтожив летающего монстра ранга Агарес, к тому же именованного. Это явно было событие, которому стоило радоваться, но почему-то Левиус не ощущал особой радости.
Его взгляд был устремлён на улицы Эфесоса, по которым прошёлся луч монстра. Понаблюдав какое-то время за этой картиной, Левиус тихо цыкнул языком.
"...Тц."
*
"...А... ах...."
"Потерпи немного, Абель."
"...А-а-ах!!!"
"И не притворяйся."
Я не притворяюсь. У меня только что слёзы из глаз брызнули. Селин, стоявшая рядом, произнесла:
"Святая, помягче...."
"Я и так мягко. Если не перевязать как следует, станет только хуже."
Сейчас я лежал на койке, с ног до головы замотанный в бинты. В местах ожогов и полученных ран.
Вы можете спросить, к чему эти бинты, но прямо сейчас и у Эстель, и у Селин закончилась вся святая сила, которую можно было использовать для лечения.
До начала битвы они исцеляли товарищей Левиуса, а после занимались Эльфриде, чьи раны были тяжелее моих. Святая Синтия и Святая Астрия также отправились к жителям Эфесоса, так как среди них было слишком много тяжелораненых.
Мне же прямо сейчас смерть не грозит, так что можно просто подождать, пока у Эстель или Селин восстановится святая сила. А пока, чтобы раны не воспалились, их помазали мазью и перевязали бинтами.
И точно так же, обмотанный бинтами по всему телу, на соседней койке лежал один парень.
"Эй, ты в порядке?"
"...Заткнись, простолюдин. Неужели ты думаешь, что мне тяжело от такой... кхе-кхе."
...Ему пиздец как тяжело.
Левиус. Герой, который в самом конце добил то чудовище. Казалось, благодаря способности Святого меча он ненадолго вернул себе былую бодрость, но побочные эффекты определённо проявились.
У него тоже была рана на груди, и из-за того, что он яростно двигался, добивая монстра, эта рана сильно разошлась.
Пусть он и не умирает прямо сейчас, его раны серьёзнее моих, так что я немного беспокоюсь. Будет плохо, если парень, который так усердно сражался, загнётся.
"Левиус!"
В этот момент в комнату вошла женщина с синими волосами в жреческом одеянии. Это была Святая Астрия из церкви Юларии, которая путешествовала вместе с Левиусом.
"Святая, ты же говорила, что пойдёшь туда, где находятся жители Эфесоса?"
"Я вернулась, потому что мне сказали, что у Левиуса тяжёлые раны. Нет, ты же только что говорил, что с тобой всё в порядке, так почему теперь еле дышишь?"
"...Мне... не тяжело...."
"Безумец, да ты же почти при смерти."
А... этот придурок соврал.
Похоже, он решил порисоваться, пока благодаря силе Святого меча чувствовал себя нормально. И даже в такой ситуации он умудряется строить из себя крутого — в этом весь Левиус.
Святая Астрия задействовала сияющую синюю святую силу и начала исцелять Левиуса. По сравнению с Левиусом или Эльфриде мои раны пустяковые, так что я вряд ли умру... но плечо всё ещё дико раскалывается.
Надеюсь, святая сила Эстель или Селин скоро восстановится. Эстель какое-то время наблюдала за исцелением Левиуса, а затем, посмотрев на меня, произнесла:
"Прости, я хочу поскорее вылечить тебя...."
"Всё в порядке, Эстель. Я могу потерпеть."
Мне довольно больно, но всё же терпимо. Будь я прежним, возможно, уже умер бы от болевого шока, но это, должно быть, означает, что и моя сила духа возросла.
"...Кстати, сможем ли мы в таком случае провести Регулярное отчётное собрание? Эфесос превратился в руины."
"Скорее всего, его перенесут. И место, вероятно, тоже изменится."
"М-м."
Так и думал. И куда же мы тогда отправимся?
"Кажется, верхушка сейчас это обсуждает... Думаю, в течение нескольких дней объявят дату и место."
"Понятно."
Раз в Эфесосе случился такой разгром, это решение вполне объяснимо. Но если подумать, Хлоя ведь тоже должна быть в Эфесосе...?
Я поспешно позвал Бёрди. Птичка появилась с коротким чириканьем, и я попросил её:
"Сходи проверь, в безопасности ли Хлоя. Если с ней всё хорошо, принеси от неё короткий ответ."
"Чирик!"
Бёрди вспорхнул своими маленькими крыльями и улетел, а я мысленно взмолился, чтобы она была в порядке. Хоть бы с ней ничего не случилось....
"...И в такой ситуации у тебя ещё есть силы беспокоиться о других?"
"А? Конечно, я беспокоюсь. О любом знакомом человеке, окажись он здесь, я бы волновался."
Выслушав меня, Эстель слегка усмехнулась и сказала:
"Получить такие раны и думать в первую очередь о других — это, вообще-то, не так уж просто, Абель~♡"
"Ум-м."
Честно говоря, я просто стараюсь не обращать на это внимания, но мне правда больно. Если бы благословение не притупляло боль, мне бы точно пришлось несладко.
"Как там Эльфриде, всё в порядке?"
"У неё были повреждены внутренние органы... но благодаря тому, что я сразу занялась первой помощью, её жизни ничего не угрожает."
"Какое счастье."
Хорошо, что никто не погиб. И это лишь доказывает, насколько силён был противник. Хоть трое Героев и объединились, чтобы одолеть его, в итоге все трое получили тяжёлые ранения.
Никто не посмеет сказать, что мы слабы. Просто это чудовище было слишком сильным.
Если бы я был один, или если бы не было хотя бы одного из троих Героев, результат мог оказаться совсем другим. Если бы это случилось... даже думать об этом жутко.
"...Но мы всё-таки как-то победили."
"Действительно. Теперь, даже если я не прикладываю сил, вы способны одолеть такого монстра."
В голосе Эстель слышалась гордость. Это чувство настолько явно отражалось в её голосе и на лице, что даже я смог его уловить.
"Ты правда отлично постарался, Абель♥"
"...Эстель тоже пришлось нелегко, обучая того, кто ничего не смыслил."
"Только сейчас заметил? Ты такой недогадливый~♡"
*
В Эфесосе случился знатный переполох, но мы всё же не дали всей столице превратиться в море огня. По словам Бёрди, Хлоя находилась на окраине столицы, поэтому никак не пострадала.
На самом деле монстр успел сжечь и разрушить лишь оживлённый квартал, часть торговых рядов и жилых зон. Если бы его оставили в покое, весь Эфесос превратился бы в пепелище, но мы успели надёжно это предотвратить.
Спустя несколько дней после уничтожения Стального Ангела королевство Диана подготовило денежную награду для троих Героев, включая меня, в знак благодарности, но я от неё отказался.
"Пожалуйста, направьте эти средства на помощь жителям, потерявшим свои дома."
"Как вы можете быть настолько милосердны...."
Один из министров посмотрел на меня взглядом, полным глубокого восхищения. Надеюсь, он не строит себе лишних иллюзий.
У меня всё ещё достаточно средств для путешествия, и я просто рассудил, что вместо того, чтобы брать деньги себе, лучше вложить их в восстановление Эфесоса. Я поступаю так вовсе не потому, что я милосерден словно святой.
"Мне они тоже особо не нужны. Направьте больше сил на восстановление столицы."
Когда Эльфриде, вслед за мной, отказалась от награды, положение Левиуса стало немного неловким. Ведь он, разумеется, собирался забрать эти деньги.
Конечно, в этом нет ничего плохого. Это заслуженная награда за то, что он рисковал своей жизнью, к тому же именно Левиус нанёс решающий удар и прикончил монстра, так что он имел полное право на компенсацию.
Однако после того, как мы с Эльфриде добровольно отказались, Левиус, собиравшийся забрать награду, стал выглядеть несколько двусмысленно.
Но кто такой Левиус? В плане наглости ему не было равных. Он полностью проигнорировал выжидающие взгляды министров и гордо произнёс:
"Я с радостью приму."
Этому умению сохранять каменное лицо мне бы действительно стоило поучиться, серьёзно.
"Где будет проходить Регулярное отчётное собрание?"
В ответ на вопрос Эльфриде министр пояснил:
"В результате обсуждения главами государств было решено провести его в Олимпии, столице империи Юпитер."
"...В Олимпии?"
Олимпия? Ещё одно название, которое я где-то слышал. Но где это место находится в данном мире?
"Вы хотите сказать, что нам нужно пересечь море?"
Пересечь море? Значит, это не на нашем континенте....
"Империя Юпитер. Самое крупное государство на континенте Урос, что за морем."
Я кивнул на любезное объяснение Эстель. Континент Урос, интересно, чем он отличается от здешних мест?
"Корабли уже подготовлены. Было бы замечательно, если бы все трое Героев отправились вместе."
"...Ничего, если все трое Героев покинут континент?"
"Всё в порядке. У нас есть те, кого обычно называют десятью сильнейшими континента... Да и мы сами сможем на время восполнить ваше отсутствие."
Услышав слова министра, Эльфриде на мгновение задумалась, а затем кивнула:
"Хорошо."
"Желаю вам счастливого пути."