Как Эстель вообще сюда добралась? Нет, это было неважно. Важным было то, что Эстель пришла спасти меня и Селин.
Я сразу же сообщил ей о ситуации.
"Я в порядке. Но Селин схватили, её хотят сделать маткой для монстров!"
Хоть я и говорил серьёзным голосом, Эстель лишь недоумённо наклонила голову.
"...Селин?"
"Да, нужно немедленно её спасти!"
"Селин была в полном порядке, чего ты так паникуешь♡"
"...Что?"
...Как это в полном порядке? Та Мать же говорила, что сделает её маткой.
Я переспросил, так как ничего не понимал, но Эстель ответила таким тоном, будто в этом нет ничего особенного.
"По пути сюда я наткнулась на Селин и освободила её, она выглядела совершенно нормально. Правда, она ещё не пришла в себя, но всё было совсем не так ужасно, как ты говоришь, Абель."
"А..."
Если подумать, она ведь говорила, что к работе ещё не приступили.
...Значит, я зря паниковал.
"В любом черед, Абель, ты должен получше следить за своими вещами. Как можно быть таким растяпой и разбрасывать их где попало♡"
Эстель протянула мне кое-что. Я уставился на неё, широко раскрыв глаза от удивления.
"Это..."
"Благодаря этому я и смогла тебя найти, но как Герой может разгуливать отдельно от Святого меча?"
Эстель держала в одной руке Святой меч порядка.
"Он тяжёлый, забирай скорее."
"А, да."
Я тут же взял Святой меч.
...И что тут тяжёлого? Он же чертовски лёгкий.
Однако спорить об этом спасшей меня девушке было бы слишком бессовестно, поэтому я просто крепко сжал Святой меч и посмотрел вперёд. Там виднелись Нос Квин и раненый высокоранговый монстр возле неё.
...Этот ублюдок ведь пнул меня.
"Эстель, можно я убью этого ублюдка?"
"...Вообще-то это рыцарский монстр ранга Амон."
Он был ранга Амон? Ничего себе, блин, то-то он был чертовски быстрым. Но...
"Ты не говоришь, что нельзя."
"...Значит, мне просто нужно наложить на тебя благословение."
"Ага."
И всё же... в конце концов она использовала святую силу. Эстель, чьи волосы окрасились в цвет солнца, была прекрасна, но от мысли о том, что она слабеет по мере использования божественной силы, меня сразу взяла злость.
Я злился не на Эстель, а на самого себя. Из-за того, что я так глупо попался, Эстель пришлось расходовать силы.
"...Прости."
"С чего вдруг? Если ты из-за того, что я позаимствовала силу Богини, то не стоит."
"Но..."
"Я использовала её просто потому, что это было необходимо. Давай сначала сделаем то, что нужно."
《 Покровительство Солярии 》
Меня окутало мощнейшее благословение. Всё тело наполнилось жизненной энергией, а сила забила через край. Казалось, я прямо сейчас могу разорвать стоящего передо мной монстра на куски.
"Я быстро с ним разберусь."
"С Матерью я разберусь сама, так что действуй спокойно."
"...Разве Мать можно убить без Святого меча?"
"Я смогу. Подумай, какую силу я сейчас использую, глупый Абель♡"
...А, ну да. Это же сила Богини, так что, конечно, сможет. Ведь изначально Святые мечи и были созданы Богинями.
"Понял."
Я крепко сжал Святой меч обеими руками и уставился на монстра ранга Амон.
Тебе хана, сучёныш.
*
Дзынь!!
Святой меч Абеля и меч монстра ранга Амон, "Кая", столкнулись. Однако Кай, несмотря на полученные раны, не уступал в грубой силе Абелю, чьё тело было укреплено благословением. Его маленькие глаза, расположенные крест-накрест, вспыхнули, демонстрируя боевой дух.
Увидев это, Абель слегка усмехнулся.
"...А ты неплохо держишься."
"Ничтожество, умолявшее о пощаде...!"
Но рана на груди, видимо, была слишком глубокой, и Кай не поспевал за скоростью Абеля. Ему пришлось подставить одну руку, чтобы заблокировать удар меча Абеля, который мгновенно зашёл со спины.
Если бы не внезапная атака Эстель, Кай наверняка бы победил. Однако из раны, оставленной глубоким сквозным ударом в грудь, непрерывно лилась кровь. Из-за этой потери крови Кай постепенно выбивался из сил.
Абель двигался настолько быстро, что уставший Кай не успевал реагировать. Отрубая Святым мечом вторую руку, Абель выкрикнул:
"Тебя я тоже заставлю встать на колени."
Пока Абель сражался с монстром ранга Амон, Эстель смотрела снизу вверх на сидевшую на троне Мать.
Королева севера, владычица хребта Глейшер — именная особь Матери "Нос Квин", ставшая воплощением ужаса под множеством прозвищ.
Помимо монстра ранга Амон, с которым сражался Абель, бесчисленные монстры, которых Эстель убила чуть ранее, являлись высокоранговыми существами рангов Горгона, Левиафан и Бальбатос.
Эта Мать породила огромное количество опасных тварей, и именно поэтому хребет Глейшер был объявлен зоной, запрещённой для посещения.
Однако даже всё это было бесполезно перед сильнейшей Святой, использующей силу Богини.
"Спускаться не собираешься?"
"...Сила Богини... как, чёрт возьми, люди снова..."
"Какая многозначительная фраза."
Нос Квин вздрогнула от замечания Эстель, но Эстель не собиралась упускать зацепку.
"Твой тон звучит так, будто ты была уверена, что среди людей больше не появится наместник. Почему ты так думала?"
"...С чего бы мне рассказывать это человеку."
"...Вот как? Жаль. Мне было любопытно... Раз уж ты не собираешься отвечать, тогда я убью тебя прямо сейчас."
"Не знаю, как ты сюда пробралась, но думаешь, мои дети оставят это просто так? Те, кого ты убила, — лишь малая часть."
Нос Квин упомянула своих лично рождённых монстров, которые должны были заполонить всё пространство за пределами тронного зала. Их число было не тем, с чем мог справиться один человек. Стоило её подчинённым хлынуть сюда, как из-за их подавляющего количества даже человек, использующий силу Богини, непременно выдохся бы и пал первым.
"...Как я пробралась?"
Эстель усмехнулась и сказала:
"Я просто пробилась через главный вход. Убивая всех подряд."
"...Что?"
"Если не веришь, почему бы тебе прямо сейчас не позвать своих хвалёных подчинённых?"
Пролив каплю холодного пота, Нос Квин по призыву Эстель созвала своих слуг. Особая волна, передающая приказ Матери, распространилась по округе. Однако в ответ не вернулось ни единой реакции. Было тихо, словно все они вымерли. Нос Квин посмотрела на Эстель с выражением лица, которого не принимала за всю свою жизнь.
Эстель лучезарно улыбнулась и произнесла:
"По пути сюда я сожгла их всех до единого♡"
"...Ах ты, сумасшедшая человеческая девка...!"
В то же мгновение лучезарная улыбка сошла с лица Эстель. Рассыпав сияющие, как красное солнце, волосы, она смерила Королеву севера ледяным взглядом.
"Подумать только, существо, являющееся всего лишь родильной маткой для монстров, смеет именовать себя королевой — поразительно. И почему Король демонов закрывал на это глаза? Ведь ты могла бы поднять против него восстание. То ли Король демонов так милосерден, то ли он настолько глуп, что даже не заметил этого..."
Нос Квин вздрогнула от этих слов. И с потрясённым видом уставилась на свои руки, осознав, что содрогнулась. Её ладони мелко дрожали.
С тех пор как она была создана Королём демонов, эта Мать успешно развивалась, ведь её первенец родился монстром ранга Амон. С тех пор как она обосновалась на хребте Глейшер, она ни разу не оказывалась в опасной ситуации.
Поначалу люди посылали карательные отряды, чтобы уничтожить её гнездо на хребте Глейшер, но после того как она раз за разом истребляла их, они поджали хвосты и сами запретили себе приближаться к горам. Это было уже более 50 лет назад. Раз уж люди перестали мешать, она постепенно расширяла гнездо, фактически превратив этот огромный хребет в свои владения.
Став для людей объектом ужаса, она превратилась в Королеву севера, владычицу хребта Глейшер, и жила так, словно сама была ещё одним Королём демонов. Что бы она ни делала, никто не мог её остановить, никто не смел ей препятствовать.
Живя в абсолютном эгоцентризме, сейчас она впервые в жизни испытала страх. Предчувствие, что она действительно может умереть, овладело всем телом, сковав руки и ноги — буквально всё её существо затряслось.
"А... а-а..."
"Ой, а что это ты вдруг замолчала... Похоже, даже старожилу хребта Глейшер страшно умирать?"
"...По... пожалуйста..."
Гордая владычица хребта в конце концов стала умолять о пощаде перед наместницей солнца. Отбросив гордость и приличия, она спустилась с трона и склонила голову перед Эстель. Однако...
"Твои старания похвальны... но я откажусь."
"Что..."
"С чего бы мне оставлять монстра в живых?"
Эстель, потерявшая из-за монстров семью и лишившаяся дома, ни за что не проявила бы сострадание к чудовищу. Эстель схватила рукой за голову склонённую перед ней Нос Квин.
"И извиняться тебе нужно не передо мной, а перед теми людьми, которые погибли от твоих рук и рук рождённых тобой монстров. Отправляйся в ад и проси прощения у них."
"По... подожди..."
《 Меч Солиса 》
Появился сияющий, словно солнце, меч и пронзил грудь Нос Квин. Нос Квин, чьё сердце было точно пробито, повалилась навзничь. Кашляя кровью, она уставилась в потолок.
Там ничего не было. Изначально там царила кромешная тьма, но из-за сияющей, как солнце, женщины тьма рассеялась, обнажив пустой, голый потолок. Совсем как она сама, в один миг потерявшая своих могучих детей, оставшись ни с чем.
"...Это кара за то, что я не следовала активно воле отца? И всё же, я ведь едва поймала его... как же ты безразличен."
Так встретила свою смерть Нос Квин — Королева севера, бывшая воплощением ужаса для жителей королевства Аполло.
*
Убедившись в смерти Нос Квин, Эстель слегка повернула голову. Чтобы проверить Абеля, сражавшегося с монстром ранга Амон, Каем. Но Абель уже незаметно стоял прямо за её спиной.
"Хуа?!"
"Хуа?"
"Ты... ты меня напугал. Зачем тихо стоять за спиной!"
"Ты выглядела занятой..."
Абель почесал затылок, будто извиняясь за то, что напугал её. Эстель вздохнула и спросила:
"Ты ведь точно с ним разобрался?"
"Да. Уложил на лопатки, как надо."
"...На лопатки?"
В ответ на недоумевающий взгляд Эстель Абель лишь улыбнулся. Эстель, глядя на него, тихонько усмехнулась, после чего осмотрела его состояние.
"Как ты себя чувствуешь? Нигде не ранен?"
"Челюсть немного побаливает, но..."
"Дай посмотрю."
Эстель осторожно обхватила лицо Абеля руками и повернула из стороны в сторону. От ощущения мягких ладоней на своих щеках Абель сглотнул слюну.
"Это лёгкий ушиб. Я вылечу тебя."
"А... спасибо. Но, Эстель, эту силу уже пора..."
"А, и правда."
Эстель на мгновение прикрыла глаза. Тогда покрасневшие волосы Эстель начали медленно понемногу темнеть и вскоре вернулись к своему прежнему цвету.
"Ну вот, теперь я вылечу тебя."
"Да."
Эстель направила святую силу через ладони, которыми держала его за лицо, а Абель, глядя на искренне переживающую и лечащую его Эстель, расплылся в нежной улыбке.
"Чего ты улыбаешься? Выглядишь как дурачок♡"
"Просто я рад видеть тебя спустя такое время."
"Ч-что ты так внезапно..."
Посмотрев на покрасневшую Эстель, Абель вдруг вспомнил об одном забытом факте.
"…А, точно."
Ему нужно было завести разговор о Селин. Решив, что сейчас не самый подходящий момент, Абель подумал, что лучше поднять эту тему, когда они вернутся и будут вместе с Селин.
"Эстель, спасибо, что спасла меня."
"...Честное слово, Абель, ты такой жалкий, что без меня пропадёшь♡"
"И то верно."
Когда лечение закончилось, Эстель уткнулась головой прямо в грудь Абеля и тихо произнесла:
"В следующий раз не открывай подобные вещи без раздумий..."
"...Да, я буду осторожнее."
"Правда... так внезапно исчезнуть..."
В голосе Эстель послышались лёгкие слезы. Абель осторожно протянул руки и обнял её.
"Прости."
"...Хнык, правда... хнык, ты хоть знаешь, как сильно я за тебя волновалась..."
"...Мне правда очень жаль."
Ему оставалось только просить прощения. Он не смел даже представить, что было на душе у Эстель. К тому же, пока она так изводила себя, его собственное поведение заставляло испытывать укоры совести.
Покрывшись лёгким холодным потом, Абель принялся похлопывать Эстель по спине, успокаивая её.
В этот момент со спины раздался знакомый голос.
"...Герой?"