"...Герой, почему вы так глупо улыбаетесь~."
"...Ох... Простите..."
Абель всё ещё не мог прийти в себя. Впрочем, это была вполне естественная реакция. Ведь Хлоя совершила совершенно неожиданную внезапную атаку. Какими бы ни были его вкусы, когда красивая женщина так близко прижимается, любой мужчина неизбежно растеряется.
При виде этого Эстель крепко стиснула зубы.
'Эта кошка...!'
Когда Хлоя попросила Абеля наклонить голову, Эстель, почувствовав неладное, поспешно протянула руку. Однако она немного опоздала и в итоге не смогла помешать Хлое совершить этот коварный поступок.
'Я ведь и сама ещё этого не делала...!'
Она действительно не ожидала, что её так бесстыдно опередят. Сначала то тайное свидание за её спиной, а теперь и поцелуй в щёку... То есть, её обошли даже в таком проявлении чувств, как обычный поцелуй.
'У-у-у...!'
Эти мысли превратились в чувство ревности, что подтолкнуло Эстель сорвать злость на Абеле.
"Вам так понравилось? Герой, вы действительно теряете голову от любой женщины♡ Какой лоликонщик♡ Преступник♡"
"...Я-я? Когда это я?"
Абель вздрогнул от слов Эстель. От этого Эстель разозлилась ещё больше. Ведь то, что он растерялся, означало, что ему действительно было приятно.
"Этот извращённый Герой♡ Похоже, вы прямо умираете от счастья~! Настоящий изверг♡"
"...Шумно."
Абель слегка нахмурился. Эстель вздрогнула, заметив это выражение лица. Похоже, Абелю действительно стало неприятно.
Будь это обычный день, Эстель бы на этом остановилась, но ревность затмила её разум. Сама того не замечая, она продолжала сыпать оскорблениями в адрес Абеля.
"Кьяк, со мной заговорил конченый извращенец Герой♡ Как противно♡"
"...Святая, почему вы каждый день говорите мне такие вещи? Портите человеку настроение."
В конце концов из уст Абеля сорвались слова о том, что ему неприятно.
Если вспомнить обычное поведение Абеля, то, что он высказал это Эстель прямо в лицо, означало, что он действительно был глубоко задет.
Поэтому Эстель сильно растерялась.
"У моего терпения тоже есть предел."
Голос Абеля звучал максимально серьёзно. Вернув себе самообладание, Эстель в душе пожалела о своей реакции на слова Абеля.
'Ну и дура же я! Нужно было знать меру...!'
Абель прищурился и посмотрел на Эстель, и под его пристальным взглядом она нерешительно замялась и извинилась.
"...Простите."
"Конечно, я понимаю, что вы говорите это не искренне, но..."
Произнеся это, Абель вдруг слегка округлил глаза, словно ему что-то пришло в голову.
"А, Святая."
"...Да."
"Мне ужасно любопытно кое-что узнать."
"Да?"
С чего бы вдруг ему стало что-то любопытно сразу после того, как он злился? Эстель с недоумением на лице ждала, что скажет Абель.
"Святая, до сих пор вы каждый день твердили мне, что я уродливый. Зачем вы это делали?"
"...Да?"
Эстель вздрогнула. Она никак не могла признаться, что говорила так из страха, что вокруг Абеля станет виться слишком много женщин, если он осознает свою привлекательность.
"Нет, ну вы же каждый день говорили, что я похож на гоблина. Но где вы видели такого красивого гоблина? Вот мне и стало любопытно. Ладно ещё просто дразнить, но раз вы говорили это каждый день, то это странно."
От прямого вопроса Абеля Эстель замялась и занервничала. Видя её реакцию, Абель надавил ещё сильнее.
"Может, вы дразнили меня каждый день потому, что вам нравилось, когда я обращаю на вас внимание!?"
Абель в точку поразил истинные чувства Эстель. На самом деле Абель не имел в виду ничего такого, а просто ляпнул это сгоряча.
Однако на Эстель его слова подействовали безотказно. У неё кругом пошла голова, и она принялась бессвязно лепетать первое, что приходило на ум.
"Ч-ч-что за глупости вы говорите?! Извращенец! Чтобы мне нравился или казался милым этот жалкий Герой...! Да с какой стати мне вообще о таком думать!?"
Говорят, когда человек теряет рассудок, наружу выходит вся правда. Не зря ведь существует выражение "что у трезвого на уме, то у пьяного на языке". Вот и в словах потерявшей контроль Эстель полностью отразились её истинные чувства.
Абель, немного растерявшись от столь бурной реакции Эстель, произнёс:
"...Я вообще-то такого не говорил."
"Ха...!"
Только тогда Эстель окончательно пришла в себя. Опомнившись, она осознала, что именно только что наговорила, и её бледные щёки мгновенно вспыхнули пунцовым румянцем.
"...Я воспользуюсь правом на желание."
"...Что?...А!?"
С чего вдруг он решил использовать право на желание? Вопреки здравому смыслу, сердце Эстель бешено заколотилось. Что же он собирается заставить её сделать?
"По вашему мнению, Святая, я красивый? Скажите честно."
"...А??"
"Вы не должны лгать, раз уж я использовал право на желание. Поклянитесь Богиней и ответьте честно."
Надо же было потратить право на желание ради такого вопроса. Эстель посмотрела на Абеля с лёгким недоумением, но он, похоже, не собирался отказываться от своих слов.
"...Честно?"
"Да."
Эстель слегка опустила взгляд и ответила:
"......В-вы красивый."
Когда Эстель послушно признала это, Абель удовлетворённо улыбнулся.
"Раз уж вы сами это признали, Святая, больше не называйте меня гоблином."
"...Хорошо."
В этот день Эстель впервые проиграла Абелю.
*
Дело с Хлоей благополучно разрешилось, и, гадая, куда же мы отправимся теперь, я спросил об этом у проигравшей. Она выглядела немного обиженной из-за недавнего случая.
"Святая, почему вы всё ещё дуетесь?"
"...Не знаю."
Святая мельком взглянула на меня и снова резко отвернулась.
...А ведь когда она так делает, это даже мило. Может, пусть лучше каждый день дуется?
"Святая, вы должны хотя бы сказать мне, куда мы направляемся."
"...Следующее регулярное отчётное собрание пройдёт в королевстве Веста."
"А, вот как?"
Значит, следующая цель — королевство Веста. Это путешествие по разным странам на своих двоих очень напоминает мне поход.
Святая вдруг дважды похлопала себя по щекам и резко поднялась с места.
...Что это с ней?
"У нас нет времени рассиживаться. До начала регулярного отчётного собрания я должна сделать из Героя нормального человека."
"...Да я и так уже человек."
"Вы только-только выбрались из стадии муравья~♡ Вам нужно стать ещё немного сильнее."
"А сколько осталось до отчётного собрания?"
"Около двух недель. Путь от Афин до Покюлум займёт примерно неделю."
И правда, осталось не так много. Раз уж говорили, что регулярное отчётное собрание проводится раз в два-три месяца, выходит, время пролетело незаметно.
Что же я успел сделать со времени прошлого отчётного собрания?
Истреблял монстров в городе Габсбург, брал поручения в гильдии, спас превратившуюся в монстра Хлою и, направляясь в город Ланкастер, чтобы проводить её, уложил огра....
...Если подумать, произошло довольно много событий. Немудрено, что два месяца пролетели так быстро.
"Тогда мы отправляемся прямо сейчас?"
"Да, так и... Ах, точно. Герой, мне нужно вам кое-что сказать."
Что такое?
"Я слышала от кардинала Иоанна, что во все церкви поступил приказ."
"Да? Случилось что-то серьёзное?"
Если приказ поступил не только в церковь Солярии, но и вообще во все церкви, значит, стряслось какое-то крупное происшествие.
"Говорят, исчезла Святая церкви Лудрии."
...А?
"Разве она не должна была путешествовать вместе с Героем Левиусом?"
"Да, всё верно. Но, похоже, она сбежала."
...Что за побег? Здесь Святые даже в бега подаются.
"И что нам делать?"
"Поэтому, если мы встретим её по пути, мы должны проводить её в церковь Лудрии. У нас и самих есть график, так что целенаправленно заниматься поисками мы не сможем."
"А... Вот как? Но разве у Святой есть причины бросать Героя?"
"...Это лишь предположение, но, возможно, дело в характере Героя Левиуса."
Характер? У Героя Левиуса есть какой-то серьёзный изъян? Во время нашего прошлого разговора, кроме того, что он внезапно предложил поменяться Святыми, ничего странного за ним не водилось.
"...Оу?"
Если вспомнить, он ведь говорил, что у него плохие отношения со Святой. Может, в этом и причина?
"Святая, я догадался! Кажется, у Героя Левиуса плохие отношения со Святой! Может, в этом всё дело?"
Вот почему она сбежала! И ты этого не знала!
Однако, выслушав мои умозаключения, Святая начала хихикать.
"Пухут♡ Об этом я и сама знаю."
"...Откуда?"
"Вы же сами тогда спрашивали меня. Говорили, что Герой Левиус предложил вам поменяться Святыми, и интересовались, как поступить. Раз уж Герой такое говорит, а теперь и Святая в итоге сбежала. Ответ ведь очевиден?"
...Умная.
"Вы с таким гордым видом говорите об очевидных вещах, что кажетесь настоящим дурачком~♡ Глупыш♡"
...Надо было тогда обменять эту девку.
"...Но какой же характер у Героя Левиуса, раз дошло до такого?"
"Вы про Героя Левиуса... Мне и самой не доводилось часто с ним общаться, но о нём ходит много слухов."
Слухов?
"Герой Левиус происходит из рода Гросфел, а это одна из знатных семей королевства Минерва. Возможно, из-за происхождения у него немного высокомерный нрав."
"Вот как?"
"А ещё ходят слухи, что он не считает за людей тех, кто не является аристократом. Смотрит на простолюдинов как на инструменты. Из-за этого говорят, что за пределами своей страны Героя Левиуса многие недолюбливают."
...Да он конченый ублюдок. Простолюдины ему не люди, что ли? Грёбаный аристократизм.
"Как такой человек вообще стал Героем? Святой меч совсем не смотрит на человеческие качества?"
"Вовсе нет. Ещё как смотрит. Не зря же он зовётся Святым мечом~♡"
"Тогда как Левиус умудрился стать Героем?"
"Всё потому, что Святой меч, выбравший Героя Левиуса, довольно специфический."
Специфический? Он что, какой-то демонический меч?
"Что это за Святой меч у Героя Левиуса, раз он такой особенный?"
"Это Святой меч восторга."
"...Восторга?"
Восторг ведь означает крайнюю степень радости и веселья. Хоть и экспрессивное слово, но в целом ничего плохого в нём нет.
"И почему этот Святой меч называют специфическим?"
"У Святого меча восторга нет таких штрафов, как у других Святых мечей, да и уникальная способность у него из ряда вон выходящая."
"Штрафов?"
Впервые о таком слышу.
"Я ведь говорила вам, Герой, чтобы вы не вредили людям. Это как раз из-за штрафа Святого меча. Чем больше Герой вредит людям, тем больше Святой меч теряет свою силу и остроту."
Серьёзно?
"Ой... Но я ведь недавно вырубил тех людей?"
"Пухут♡ Не нужно так трусить~♡ Если это не наносит смертельных ран, то всё в порядке."
...Ну и слава богу.
"Значит, у Святого меча восторга нет такого штрафа?"
"Да, поэтому Герой Левиус — единственный Герой, которому дозволено убивать людей. Уже звучит странно, верно? Ведь существо, призванное защищать людей, может их убивать."
"...И то верно."
Герой, убивающий людей, — такого уже как-то сложно назвать Героем, не так ли?
"Тогда в чём заключается способность Святого меча восторга? Вы ведь сказали, что она из ряда вон выходящая."
"Когда его владелец испытывает наслаждение, его сила возрастает."
"...Что?"
...Наслаждение?