Абель спокойно разрешал ситуацию. С шумом оттолкнувшись от земли, он бросился вперёд и первым делом нацелился на кобольдов, которые могли угрожать двум Святым издалека.
Абель приблизился со скоростью, на которую монстры, за исключением тролля, даже не успели среагировать, и взмахнул Святым мечом ещё до того, как кобольды поняли его местонахождение.
"Квииик!"
"Квиик... когда успел..."
В мгновение ока расправившись с четырьмя кобольдами, Абель продолжил двигаться без остановки. Он размозжил голову орку, находившемуся совсем рядом с кобольдами, а затем снова взмахнул Святым мечом, сразив ещё одного.
"Чвииик! Этот человек слишком быстрый!"
"Чвиик! Глазами за ним не угнаться!"
"Вы, тупые ублюдки! Даже если не видите его, просто машите оружием!"
Когда тролль закричал, монстры поступили так, как он сказал.
Не понимая, где находится Абель, монстры беспорядочно размахивали оружием. Однако в атаках, наносимых вслепую, неизбежно оставались огромные бреши.
Вжих! Вжух! Вжих―!
Белоснежный двуручный меч в мгновение ока снёс головы трём оркам. Наблюдая за тем, как при каждом звуке шагов безжалостно гибнут монстры, тролль издал дикий рёв.
"Шоу тут устроил!!"
Тролль сменил цель. Вместо того чтобы пытаться поймать стремительно двигающегося Абеля, он решил взять в заложники запертых Эстель и Селин. Но стоило троллю с этой мыслью развернуться.
Хрусь――!
Правое бедро тролля разорвалось. Абель намеренно полоснул по нему, используя зазубренное лезвие своего меча.
"...Ах ты, проклятый человечишка!!"
Тролль неистовствовал, однако скорость Абеля превосходила его собственную.
Вшух!
Взмахнутая троллем дубина рассекла воздух, а Абель, перехватив Святой меч из правой руки в левую, нанёс удар снизу вверх.
Хлыщ!!
Абель отрубил правую руку тролля, державшую дубину. Тролль поспешно перехватил оружие левой рукой и издал яростный вопль.
"Кха-а-ак!! Ах ты, сукин сын!!!"
"Глотку надсадишь, дерьма кусок."
Чутьём уклонившись от дубины, которой тролль замахнулся левой рукой, и от топора вождя гноллов, влетевшего сбивающим с толку темпом, Абель резко развернулся и расчленил грудь вождя гноллов.
"Гра-ра-а-ак!..."
Вождь гноллов рухнул, развалившись напополам от верхней части тела до нижней, а Абель снова сделал широкий замах Святым мечом, встречая дубину тролля.
Дзынь!
"Человечишка... заблокировал мою дубину?"
Как и следовало ожидать, когда он прямо заблокировал атаку, подкреплённую силой этих толстых рук, его собственные руки онемели. Подумав, что по возможности стоит избегать прямых столкновений, Абель снова сделал шаг вперёд.
Пока Абель так сражался, Селин и Эстель, запертые в железной клетке, почувствовали недоумение.
"И всё же, подумать только, что монстры устроили такую ловушку. Обычно тролли не обладают подобным интеллектом."
"И то верно. Пожалуй, здесь есть другой монстр, обладающий разумом, способным подготовить такую засаду и выжидать?"
"Если учесть масштабы этого подземелья... высока вероятность, что это орк-шаман или кобольд-шаман."
"Тогда у Героя не возникнет проблем с тем, чтобы разобраться с этим."
"Да, пожалуй..."
Хлы-ы-ыщ!!
Звук брызнувшей крови, эхом разнёсшийся по пещере, заставил Эстель и Селин обернуться. И их взглядам предстал Абель, рассёкший торс тролля по диагонали.
"...Абель!"
"Герой! Вы сделали это!"
Абель перевёл дыхание и опустил Святой меч, а тролль, разрезанный по диагонали от плеча до самого живота, пустил изо рта кровавую пену и с грохотом повалился навзничь.
"Фух."
Абель осмотрелся по сторонам. На случай, если остались монстры, с которыми он ещё не покончил. Но вокруг никого не осталось.
"Ха-а-а..."
Абель испустил вздох облегчения.
Топ.
В этот момент послышались шаги, приближающиеся к пещере. Абель резко повернул голову, Эстель и Селин тоже испуганно обернулись.
"Подумать только, обычный человек перебил всех этих монстров? Впечатляет. Я пришёл чуть позже, рассчитывая, что ситуация разрешится сама собой."
Из прохода, откуда недавно появились монстры, неторопливо вышел ещё один. Этот монстр, чьё тело было немного крупнее человеческого, выглядел так, словно в нём смешались дракон и человек.
Увидев его, Эстель с потрясённым лицом пробормотала:
"...Дракан?"
*
Дракан. Он относился к числу сильнейших среди высокоранговых монстров.
Человекоподобный монстр, похожий на дракона, которого вместе с вивернами и дрейками причисляли к виду "ложных драконов". Разумеется, для Абеля, не получившего благословения, этот монстр был непосильным противником.
"Подождите, почему дракан здесь... Это ведь было подземелье, требующее двух авантюристов ранга A!?"
Либо гильдия допустила ошибку, либо изначально дракана в этом подземелье не было. Как бы то ни было, очевидно, что оценка была неверной.
Когда Селин потрясённо вскрикнула, Эстель крепко закусила губу.
"Почему дракан здесь... Кх."
"...Эстель, вы в порядке?"
"...Простите, вспомнились плохие воспоминания..."
Тело Эстель слегка дрожало. Заметив это, Селин крикнула Абелю:
"Герой! Если подойдёте сюда, я сразу же наложу на вас благословение!"
Услышав слова Селин, Абель покрепче перехватил Святой меч. Дракан же вёл себя непринуждённо, даже стоя перед Абелем. Словно предлагал попробовать, если тот осмелится.
Абель с шумом отпрыгнул в сторону. Если он получит благословение, то вполне сможет одолеть кого-то уровня дракана. Абель намеревался приблизиться к Эстель и Селин ради этого, но в какое-то мгновение дракан просто исчез.
"Я здесь, человек."
"!?"
Когда он только успел — дракан сравнялся с Абелем в скорости и вырос прямо перед ним. Абель поспешно взмахнул Святым мечом, но в атаке, совершенной из наспех принятой позы, было слишком много брешей.
Ба-а-ам―――!
"Кх...!"
"Абель!!"
Кулак дракана нанёс мощный удар Абелю в живот. Со звуком, похожим на хруст ломающихся костей, Абель отлетел назад. Сила, способная отбросить взрослого мужчину, пришлась прямиком по телу человека, даже не получившего благословения.
"...Г-герой..."
Селин тоже почувствовала неладное и занервничала, а Эстель, до хруста стиснув зубы, активировала святую магию.
《 Святой меч 》
Однако железная клетка, в которой они были заперты, являлась тюрьмой, предназначенной для содержания обладателей божественной силы. Разумеется, она обладала эффектом, препятствующим активации святой магии наружу, и мощная святая магия рассеялась почти сразу после создания.
"Как и думала, материал точно такой же, как в тюрьмах для священнослужителей. Как монстры умудрились достать это?"
Пока Эстель искала способ, так как святая магия не действовала, Селин обратилась к ней:
"Святая, Герой...!"
Селин указала в направлении, куда отлетел Абель, и Эстель увидела его, врезавшегося в стену. Из его головы и рта текла кровь, и он лежал неподвижно, словно потеряв сознание.
"...Абель."
Обнаружив поверженного Абеля, Эстель пришла в ярость и высвободила божественную силу. Её неподвижные до этого волосы зашевелились, словно от порыва ветра, а чёрный цвет волос начал постепенно окрашиваться в багровый, подобно солнцу.
"Святая..."
Божественная сила отличается от святой силы. Не существовало созданных людьми вещей, способных помешать напрямую заимствовать силу бога. Лицо дракана, который ещё мгновение назад вёл себя расслабленно, начало постепенно каменеть.
"Человек, что это за облик..."
Волосы Эстель становились всё более багровыми, и дракан с застывшим лицом выпустил когти. Это было действие, продиктованное мыслью, что эту женщину нужно остановить прямо сейчас.
Однако тем, кто остановил Эстель, собиравшуюся использовать божественную силу, был вовсе не дракан, а другой человек.
"...Эстель... прекрати."
"...Абель?!"
С шорохом осколки кирпичей, налипшие на его тело, посыпались на пол. Абель, который, казалось, определенно был без сознания, поднялся на ноги, пошатываясь, и сплюнул на пол полный рот крови.
"...Чертовски больно."
"Как ты поднялся? Человек не мог выдержать это голым телом."
"Заткнись, ящерица переросток... Мне трудно говорить."
Перехватив Святой меч двумя руками, Абель уставился на дракана.
"Эстель, эту силу... не используй."
"Но в таком состоянии ты никак не сможешь победить..."
"...Пожалуйста, поверь мне всего один раз."
Абель ещё раз сплюнул кровь и бросился на дракана.
Эстель погрузилась в раздумья. Если рассуждать здраво, сейчас было бы правильно до конца высвободить божественную силу и покончить с драканом.
Но...
"...Святая?"
"...Абель попросил поверить ему."
"Подождите, но так Герой погибнет!"
"Не погибнет."
Эстель пристально посмотрела на Абеля.
"Герой, которого я вырастила, не может погибнуть так легко."
Дракан почувствовал интерес, глядя на бегущего к нему Абеля. К тому же женщина, использовавшая подозрительную силу, убрала её, так что битва с этим человеком обещала быть довольно занятной.
"Я приму твой вызов, человек."
Дракан с выпущенными когтями был крайне опасен. Он обрушивал стремительные атаки, от которых Абель уклонялся едва ли не чудом, но при этом с лёгкостью избегал ударов меча Абеля, пытавшегося поймать его на ошибке.
Если всё пойдёт так и дальше, очевидно, что первым выбьется из сил именно человек, Абель, и тогда исход битвы будет предрешён.
"Кха-ха-ха, я раздавлю тебя!"
"Да ты... пиздишь и пиздишь без умолку."
Вжих!
Дракан растерялся. Траектория удара, который только что определенно направлялся по диагонали слева вниз, внезапно изменилась и пошла снизу вверх. Благодаря этому когти дракана были начисто отрублены.
Внезапно оказавшись в такой ситуации, дракан разорвал дистанцию и выразил недоумение:
"...?... Что ты сейчас сделал, человек?"
На вопрос дракана Абель отвечать не стал. Не давая передышки, он с силой оттолкнулся от земли и побежал, мгновенно сократив дистанцию, после чего взмахнул Святым мечом.
На этот раз удар шёл горизонтально слева. Глядя на размашистое движение Абеля, дракан подумал, что победа у него в кармане.
Отклонив тело назад, дракан уклонился от атаки и намеревался воспользоваться брешью, которая возникнет после столь широкого замаха, чтобы победить.
"Похоже, это твой предел. Для человека это было занимательно, но..."
Пух!
"...Что..."
Траектория меча, двигавшегося горизонтально, в мгновение ока изменилась. Меч, шедший горизонтально, замер на полпути и без промедления устремился вперёд, превратившись в колющий удар.
"Невероятно..."
Это было поистине невероятно. Если только не приложить силу, способную насильно затормозить ускорение и отдачу меча, чтобы направить его вперёд...
'Этот человек обладает такой силой?'
Дракан не знал. Тело Абеля обладало свойством поглощения святости, из-за чего эффект от благословений продолжал накапливаться, постепенно делая его тело всё сильнее.
Абель уже стал обладателем тела, способного развивать мощь, непосильную для обычного человека.
"Сдохни, ящерица поганая."
"П-подож..."
Хлыщ!
Белоснежный двуручный меч рассёк голову дракана и взмыл вверх. Вместе с тем кровь дракана брызнула во все стороны.
"Герой..."
Селин посмотрела на Абеля полным благоговения взглядом. Герой, с момента становления которого не прошло и полугода, без всякого благословения одолел дракана, относившегося к сильнейшим среди высокоранговых монстров. Одного этого факта было достаточно, чтобы Селин прониклась к нему почтением.
С другой стороны, Эстель смотрела на него совсем иначе, нежели Селин. Это был взгляд, наполненный доверием и чувством гордости за его успехи.
"...Я верила в тебя, Абель."