"Герой Абель, вы действительно потрясающи. Если вас не затруднит, не могли бы вы рассказать нам короткую историю о своих подвигах?"
"И я, я тоже очень хочу послушать!"
"Послушайте...."
"Да!"
"Рассказывайте, Герой!"
...Как всё до этого дошло?
Сейчас меня окружали какие-то девушки.
Кто они все такие? Да чёрт их знает, сука.
Одно можно сказать наверняка: все эти девушки — аристократки. То есть, молодые знатные леди, пришедшие на этот банкет.
"Герой...."
"Абель... *хрусть*...."
А тем временем Эстель и Селин сверлили меня жуткие взглядами издалека.
Страшно-то как! Кажется, одна из них только что от злости собственный ноготь укусила....
"Выглядишь так, будто тебе хорошо...."
"Ты окружён прекрасными благородными леди, так что у тебя просто не может быть плохого настроения...."
Н-не смотрите на меня так! Разве это я создал такую ситуацию!?
"Герой~!"
"Скорее расскажите историю о своих подвигах!"
...Сука, как же хочется сбежать.
*
Всё началось незадолго до этого. Изначально Абель, как обычно, находился вместе с Эстель и Селин. Но когда он вдруг проголодался, то обратился к Эстель и Селин:
"Я пойду возьму немного еды. Я голоден."
"Свинья♡"
"...Хрю-хрю."
Когда Абель шутливо принял подколку Эстель, Эстель и Селин тихонько прыснули со смеху.
"Ты был похож на поросёнка, так мило♥"
"Премного благодарен за комплимент. Я скоро вернусь."
Абель отошёл, чтобы взять еды. Увидев ломящиеся от роскошных яств столы, он мысленно возликовал.
'Ого, выглядит чертовски вкусно.'
Вокруг было полно блюд, которые даже на первый взгляд казались аппетитными. Абель поспешно взял тарелку и принялся накладывать еду.
"Извините... Герой Абель?"
"Да?"
К Абелю, который увлечённо наполнял свою тарелку, кто-то обратился. Услышав этот голос, он на мгновение оторвал взгляд от еды и повернул голову.
Перед его глазами предстала девушка. С первого взгляда было понятно, что она благородного происхождения — об этом говорили её утончённый вид и платье из дорогой ткани. Абель сразу догадался, что перед ним молодая аристократка.
"Эм... что-то случилось? У вас ко мне какое-то дело, леди...."
"Ах! Нет никакого особого дела. Просто... мне захотелось немного поговорить с Героем."
"Да?"
"Ах! Какая же я рассеянная. Я ведь не представилась. Меня зовут Сесиль Эспера."
"Понятно...."
При упоминании разговора Абель вспомнил слова, которые когда-то говорила Эстель. Она предупреждала, что среди знати полно скользких типов, пытающихся использовать Героя в своих целях, и советовала держаться от них как можно дальше.
Поэтому Абель попытался незаметно ускользнуть.
"А... прошу прощения. Я немного занят...."
"Я, я правда хотела просто поговорить! Пожалуйста, не поймите меня неправильно!"
"...Да?"
Абель внимательно посмотрел на Сесиль. Судя по её глазам и выражению лица, она не лгала.
'Она действительно хочет просто со мной поговорить?'
Если так, то слишком явное бегство могло показаться грубостью. Как-никак, Абель был простолюдином, а его собеседница — аристократкой.
Решив, что сбежит сразу же, как только зайдёт речь о каком-нибудь покровительстве, Абель кивнул Сесиль.
"О чём именно вы хотели поговорить?"
"Ах! На самом деле я была поражена, когда услышала о вашем недавнем подвиге. Поэтому мне стало любопытно, не поделитесь ли вы другими историями о своих свершениях."
"...Не думаю, что у меня есть дела, которые можно назвать подвигами."
Когда Абель ответил таким образом, Сесиль хлопнула в ладоши и произнесла:
"Вы так скромны, прямо как о вас и говорят. Однако поступки, совершенные Героем, более чем достойны называться подвигами!"
"Хм... спасибо за добрые слова. Я даже не знаю, что рассказать... Может, вы хотите услышать о чём-то конкретном?"
На вопрос Абеля Сесиль лучезарно улыбнулась и сказала:
"Значит, вы расскажете? Подождите минутку!"
Попросив его подождать, Сесиль куда-то направилась. Спустя короткое время она вернулась, но уже в сопровождении целой толпы молодых аристократок.
Увидев такое количество благородных девиц, Абель растерянно произнёс:
"...Леди Эспера, это?"
"Это мои подруги! Все они так хотели послушать о подвигах Героя Абеля, что я привела их с собой."
"...Что?"
Пришедшие с Сесиль аристократки с блеском в глазах уставились на Абеля.
"Герой! Мы так много о вас слышали. Мы были искренне восхищены тем, как доблестно вы проявили себя в этот раз!"
"Герой Абель, если вас не затруднит, не могли бы вы коротко рассказать нам о своих подвигах?"
"И я! Я тоже хочу послушать!"
"М-можно... можно мне хотя бы разок пожать вам руку? Мне так любопытно, как сильно нужно тренироваться, чтобы стать настолько могущественным...."
Абель в замешательстве попятился назад, но благородные леди, оказавшись лицом к лицу с героем королевства, и не думали отступать.
И вот теперь. Оказавшись в такой ситуации, Абель совершенно не знал, что делать. Он слегка вздохнул и сказал:
"Эм... леди? Пожалуйста, успокойтесь на минутку."
"Ах, прошу прощения. Мы слишком р-разволновались."
"Кхм-кхм, мы потеряли самообладание. Какая неловкость перед героем страны...."
Пока молодые аристократки успокаивались, Абель лихорадочно соображал.
'...Надо поскорее закончить рассказ и сваливать.'
Раз уж всё так обернулось, просто взять и сбежать было трудно. Если он уйдёт, ничего не сказав, это сочтут за открытое проявление неуважения к благородным леди.
В таком случае было лучше быстро рассказать им то, что они хотят, и удалиться.
Нет, он был просто обязан так поступить. Ведь даже сейчас затылок Абеля будто пронзали два острых, как лезвия, взгляда.
"Если у вас есть история, которую вы хотите услышать, я расскажу её. О чём именно вы хотите узнать?"
Поскольку он не знал, что именно удовлетворит этих оживлённых леди, он решил дать им право выбора, чтобы побыстрее со всем покончить. Однако, вопреки намерениям Абеля, мнения девушек разделились.
"Вы ведь как-то заблудились в горах, Герой? Расскажите об этом!"
"Мне кажется, история о том, как вы сокрушили монстра уровня Амона, будет интереснее!"
"Да нет же! Конечно же, лучше послушать о том, как в этот раз вы уничтожили монстра уровня Агареса!"
У этих леди было слишком много желаний. Абель выбрал то, о чём было удобнее всего рассказать.
"Тогда я расскажу о том, как одолел монстра уровня Амона."
Две девушки, Эстель и Селин, наблюдавшие за тем, как Абель беседует с молодыми аристократками, смотрели на это крайне недовольно.
"...Вообще-то он наш Герой."
"Абель по натуре не из тех, кто может грубо отказать и уйти в такой ситуации. Я понимаю, что это неизбежно, но всё же...."
Хрусть — Эстель прикусила ноготь.
"...Мне это совсем не нравится."
"Похоже, Героя нельзя оставлять одного. Из-за того, что в этот раз он уничтожил монстра уровня Агареса, его популярность взлетела слишком высоко."
"Надо же, впервые наши мысли сходятся."
Обретя общего врага, две Святые мгновенно нашли общий язык.
"Н-но Абель тоже хорош, разве нет? Чего это он так расплылся в улыбке?"
"...Было бы лучше, если бы он улыбался только нам."
"Вот именно! Мы ведь намного красивее этих леди...."
Эстель надулась, а Селин, глядя на неё, тихонько усмехнулась. То, что Эстель сказала 'мы', а не 'я', означало, что подсознательно она уже признавала Селин.
Благодаря этому у Селин поднялось настроение, и она согласилась со словами Эстель.
"Фу-ху-ху, и то верно."
*
"Ах... простите. Я немного задержался."
Мне удалось вырваться оттуда, только рассказав историю об уничтожении монстра уровня Амона. Кое-как отмахнувшись от настойчивых леди, умолявших продолжить, я поспешил вернуться.
Мне и самому хотелось поскорее поесть, ведь я был голоден, но больше всего меня беспокоили Эстель и Селин....
"...Тебе было весело~?"
"...Что?"
"Я спрашиваю, приятно ли тебе было в окружении прелестных леди~♡"
...Ты обиделась?
Эстель заговорила со мной в своей привычной колкой манере.
"Так мило улыбался этим аристократкам...."
"...Ну не мог же я стоять с кислой миной."
"Хм."
...Точно обиделась. Я слегка повернулся к Селин. Я посмотрел на неё умоляющим о помощи взглядом, но её реакция оказалась неожиданной.
"Я ничего не знаю."
"...Селин?"
Присмотревшись, я заметил, что и у неё лицо слегка надутое. Селин, похоже, тоже немного обиделась.
...Надо было просто развернуться и уйти. Хотя их реакцию можно понять.
Если перевернуть ситуацию и представить, что они обе стояли бы в окружении молодых аристократов и весело болтали... мне бы это тоже чертовски не понравилось.
Я виновато опустил голову.
"...Простите, в следующий раз я не стану с ними общаться."
"...Только на словах?"
"Да?"
Эстель подошла ко мне вплотную и крепко сжала мои ладони. А затем прошептала:
"Докажи делом♥"
...Делом?
"...Прямо сейчас?"
"Да~♡"
"......."
...Ладно, ради такого можно и стыд перетерпеть.
Я аккуратно обнял Эстель за талию. Эстель удивлённо наклонила голову, а затем прыснула со смеху.
"Ахаха! Абель, ты что делаешь?"
"...А?"
...Не это?
"Абель, ты что, действительно развратник♡ Собираешься поцеловать меня прямо здесь, посреди праздничного зала?"
"...Разве ты не это имела в виду?"
"Пфф."
Стоявшая рядом Селин тоже тихонько рассмеялась, будто мой поступок её позабавил. Что я сделал не так?
"Я имела в виду, что нам нужно пойти вместе♡ Дурачок♡"
"Куда?"
Эстель указала на большое окно, зашторенное плотными гардинами. Это место определённо....
"...Балкон?"
"Да~♡ Я имела в виду, что мы должны выйти туда вместе."
"И что изменится, если мы пойдём туда?"
"Как ты думаешь, почему перед балконом висят такие плотные шторы?"
Смысл? Чтобы защитить от ветра?... Наверное, нет.
"...Не знаю."
"Потому что это место предназначено для тайных свиданий и уединённых разговоров♡"
"...Да?"
"У аристократов ведь тоже бывают разговоры или поступки, которые они не хотят афишировать перед всеми? Вот для таких моментов эти пространства и существуют. И если мужчина и женщина заходят туда вместе... как думаешь, что это значит?"
"...Ах."
Эстель хотела взять меня за руку и вместе выйти на балкон, чтобы таким образом косвенно продемонстрировать остальным аристократам наши отношения.
Тогда леди, если у них есть хоть немного сообразительности, не стали бы докучать человеку, у которого уже кто-то есть....
Я неловко убрал руку с её талии.
"...Я просто не знал."
"Я уж подумала, что ты действительно извращенец♡"
"...Ха-ха."
Когда я смущённо улыбнулся, Эстель посмотрел на меня с лукавой усмешкой.
"Так... мы не пойдём?"
"...Ну, пойдём?"
"Да~♡"
Надо и Селин взять с собой. Я протянул руку Селин.
"Селин, пойдём тоже."
"...А?"
"Если ты так поступишь, Абеля точно сочтут за распутника~?"
...А, вот как. Но я ведь не могу оставить Селин одну.
Однако Селин примирительно произнесла:
"Со мной всё в порядке, так что идите вдвоём. Твоя слава, Герой, только начинает распространяться, и если все узнают, что ты уже присвоил себе сразу двух Святых, это будет не очень хорошо. Излишнее пренебрежение общественным мнением тоже может стать проблемой."
"Хм...."
Но мне такой расклад не нравился. Я решительно перехватил руку Селин.
"...Герой?"
"Просто пойдём вместе, Селин. А ругань я возьму на себя, плевать."
В конце концов, я просто увожу своих девушек, кому какое дело. На мой поступок Эстель лишь тихонько рассмеялась:
"Решение в твоём стиле, извращённый Герой~♡"
"Что ж, пошли."
Когда я одновременно потянул за руки Эстель и Селин, Селин густо покраснела, но послушно кивнула, понимая, что спорить бесполезно.
"...Хорошо, я поняла."
В тот день слух о том, что я прибрал к рукам обеих Святых, разлетелся среди знати в мгновение ока.