"Эльфриде."
Абель крепко сжал Святой меч и позвал стоявшую рядом Эльфриде.
"Что такое?"
"Этого типа я возьму на себя, так что не могла бы ты поискать улики?"
Причина, по которой они проникли в филиал Блэк Пандинус, заключалась именно в том, чтобы найти человека, поручившего им задание по истреблению Элка. Чтобы отыскать эту зацепку, Абель собирался отправить Эльфриде, а сам планировал разобраться с Писко.
"...Да, хорошо."
Вопрос, справится ли он, так и не сорвался с её губ. Будь это в прошлом, она бы спросила об этом в первую очередь, но теперь она могла ему доверять. Незаметно для всех он стал сильнее самой Эльфриде и превратился в Героя, способного защитить других.
Эльфриде и Синтия, как и сказал Абель, начали обходить противника сбоку. Заметив это, Писко пробормотал:
"Я вроде не говорил, что отпускаю вас!!!"
Бах! Писко оттолкнулся от земли. Его тело, получившее мощное покровительство Аделии, двигалось в несколько раз быстрее обычного, и от одного этого движения поднялся такой сильный поток воздуха, что сорняки во дворе вырвало с корнем.
《 Волчий клык 》
Кинжал Писко, подобно волчьему клыку, уже целился в жизненно важную точку Абеля. Расправившись с Абелем, он намеревался сразу же взяться за Эльфриде.
Однако по какой-то причине на лице Писко, улучившего момент, не было и тени спокойствия. Напротив, он был растерян.
Взгляд Абеля в точности следовал за каждым его движением. За мгновение до того, как острый удар Писко достиг цели, вспыхнула молния.
《 Контратака 》
Бу-у-ум!!!!
Раздался вовсе не звук столкновения клинков, а грохот чего-то сокрушительного. Всё потому, что Писко, полностью подавленный силой Абеля, отлетел назад и врезался во внешнюю стену здания.
"Это решать мне, ублюдок седовласый."
Абель сам не понимал почему, но был жутко раздражён. Глядя на Писко с его пепельными волосами и смуглой кожей, он, похоже, вспомнил часто используемое в современном мире выражение 'золотое солнце'.
Разумеется, это была ревность, вызванная собственническими чувствами Абеля. Враждебность к незнакомому мужчине, который пусть и ненадолго, но сопровождал его возлюбленную Селин, вспыхнула в душе Абеля сама собой.
Он зарычал низким голосом:
"Вставай, я знаю, что ты не отключился."
"......Кхг, ну и силища."
Хруст — Писко размял шею, и этот звук эхом разнёсся вокруг. Осыпая каменную крошку со спины, он вышел из окутавшего его облака пыли.
"Судя по тому, как ты среагировал на мой прошлый выпад, я, похоже, слегка затормозил."
"Ага, чертовски медленно. Даже паршивый гоблин двигался бы быстрее."
Когда Абель прямолинейно ответил на бахвальство Писко, тот прыснул и расхохотался.
"А ты весёлый Герой. Совсем не зануда."
С этими словами Писко в одно мгновение растворился в воздухе. Абель ненадолго осмотрелся по сторонам и сразу понял, в кого тот целится.
"А!"
Это была Селин. Абель спешно рванул её за шиворот назад, уводя из-под удара, и резко вскинул Святой меч снизу вверх.
Дзинь!
"...Ты вообще человек?"
Когда и эта уловка провалилась, Писко, потеряв дар речи от изумления, выдохнул этот вопрос, но Абель снова отшвырнул его прочь грубой силой.
На этот раз Писко не врезался в стену, а ловко перевернулся в воздухе и твёрдо приземлился на ноги.
"Что за невероятная мощь...."
Однако времени на передышку у Писко не было. Абель приблизился к нему в мгновение ока. Скорость была настолько огромной, что от одного его движения поднялся плотный столб пыли.
"...Ха."
Меч Абеля был занесён высоко над головой. Писко же не успевал даже приготовиться к ответному удару кинжалом.
'Что за чертовщина.'
Причина, по которой Писко так уверенно напал на Героя, заключалась в том, что он знал: Герой не может причинять вред людям.
Откуда ему, не будучи Героем, было это известно? Разумеется, эту информацию он получил от церкви Аделии.
Даже если в навыках была разница, в дуэли между тем, кто стремится никого не убивать, и тем, кто без колебаний пойдёт на убийство, преимущество, очевидно, было за последним. Если ты Герой, ты обязан следовать принципу отказа от убийств. Ведь именно так Абель вёл себя, когда противостоял ему в прошлый раз.
Но сейчас Абель был другим. Казалось, его совершенно не заботили штрафы Святого меча. Явная, подавляющая жажда убийства заставила всё тело Писко содрогнуться.
"А ты действительно интересный!!!"
Когда Абель обрушил Святой меч вниз, Писко изогнулся всем телом и взмахнул кинжалом. Из-за предельного напряжения мышцы резко свело судорогой, заставив его взвыть от боли, но Писко сейчас было плевать на такие мелочи.
《 Мощный выпад 》
《 Свирепый ветер : Спираль 》
Гро-о-о!!!
Клинки двоих мужчин столкнулись, породив оглушительный взрыв. Звук был настолько мощным, что любой прохожий мог бы подумать, будто рухнули городские ворота. Однако оба виновника этого столкновения остались совершенно невредимы.
Скрежет, скрежет.
Их клинки яростно дрожали, пытаясь оттолкнуть друг друга. Конечно, Писко приходилось значительно тяжелее, но он всё ещё держался и не отступал под натиском.
Абель, нахмурившись, спросил:
"...Зачем ты с такими навыками связался с подобной организацией? Не думал направить эту силу на что-то хорошее?"
"Не мели чушь, Герой. И похоже, ты ошибочно полагаешь, будто я какой-то особенный."
Писко сделал глубокий вдох, а затем, широко раскрыв глаза, закричал:
"В Блэк Пандинус полно людей гораздо сильнее меня! Ты пожалеешь, что сунулся к нам с такими жалкими силишками, Герой!!!"
В тот же миг Писко слегка оттолкнул Абеля. Глядя на Писко, который выжимал из себя последние капли сил, чтобы заставить его отступить, Абель пробормотал:
"...Вот поэтому я и не могу этого понять."
Бум!
Колено Писко тяжело врезалось в землю. Писко, который собирался подняться, оттолкнув Абеля, снова оказался прижат к полу. Абель всего лишь приложил чуть больше сил.
'Что за... мощь....'
Надавив на Писко ещё сильнее, он произнёс голосом, полным гнева:
"Почему такие сильные люди тратят свои силы только на грязные дела?"
*
Грохот, поднявшийся от столкновения Абеля и Писко, естественно, донёсся и до Эльфриде с Синтией. Синтия бросила взгляд назад и спросила:
"С ним... ведь всё будет в порядке?"
"Да, всё будет хорошо."
В отличие от взволнованной Синтии, голос Эльфриде звучал уверенно.
"Потому что Абель сильный."
Он уже далеко превзошёл её собственные навыки — навыки ветерана-мечника с восьмилетним стажем Героя. И всё это чуть больше чем за один год.
Она слышала от Эстель, что дело в уникальном телосложении Абеля, благодаря которому он является 'поглотителем святой силы'... Но, конечно, это было ещё не всё. Эльфриде знала об этом лучше других. Полгода, пока он не получал благословения Эстель, Абель стремительно набирал силу исключительно благодаря наставлениям своего великолепного учителя Уильяма.
Эльфриде, которая никому не уступала в фехтовании, теперь считала победу над Абелем в тренировочном поединке практически невозможной — настолько сильным он стал.
Поэтому она могла верить в него. Эльфриде была человеком, уверенным в собственном мастерстве. И она свято верила, что Абель, который превзошёл её саму, просто не может проиграть.
"Не будем отвлекаться и поищем улики."
"...Ты очень глубоко доверяешь Герою Абелю, Эльфриде."
"Конечно."
Эльфриде вспомнила о нём и тепло улыбнулась.
"Ведь он мой мужчина."
"...Хе-хе, ясно."
Эльфриде и Синтия обыскивали здание филиала в Кастилии, попутно вырубая каждого встречного члена организации. Стоило Эльфриде нейтрализовать врага, как Синтия связывала его заранее прихваченной верёвкой. Повторяя этот процесс, они проверяли комнату за комнатой.
"Кто поверит, если сказать, что на нас напали два Героя?"
"Никто не поверит."
Путь им преградили двое мужчин с поразительно похожими лицами. Эльфриде интуитивно почувствовала: они отличались от тех рядовых бойцов, с которыми они сталкивались до сих пор.
Эльфриде спросила их:
"Вы руководители среднего звена?"
"...Похоже, эта Героиня кое-что знает о нашей организации."
"Те, кто разгромили филиал в Эфесосе — это ведь Герой, который стоит здесь. Ну и тот, что на улице."
"А, правда?"
Мужчина с более длинными волосами с упрёком обратился к человеку с огромным шрамом на лице, который, казалось, был не в курсе:
"Ты даже этого не помнишь, придурок. Зачем тебе вообще голова на плечах?"
"Да ладно тебе, мог и забыть, урод."
Тем не менее, они не производили впечатления враждующих людей. Похожие лица и очевидная близость. Можно было легко догадаться об их отношениях.
'Близнецы.'
Эльфриде опустила Святой меч по диагонали. Заметив это, мужчины обнажили своё оружие. Длинноволосый взял длинное копьё, а шрамированный — полуторный меч.
Особенность заключалась в том, что лезвие полуторного меча было зазубрено, напоминая верхнюю часть Святого меча Абеля.
"Жди, Героиня, мы разорвём твои конечности и развесим их снаружи здания."
Атмосфера вокруг двоих мужчин, которые ещё секунду назад вели себя непринуждённо, резко изменилась.
"С тобой сразятся мясники Кастилии, Джек и Даниэль."
Это были Джек и Даниэль, близнецы-руководители кастильского филиала. Они двинулись одновременно. Увидев их движения, Эльфриде на мгновение удивилась.
В их слаженных действиях не было ни единой бреши. Они мгновенно поняли, что их противник — мечник с рапирой, делающий упор на колющие удары, и продемонстрировали великолепную комбинацию, подстроенную под этот стиль. Наверное, любой другой фехтовальщик с рапирой оказался бы совершенно беспомощен перед ними.
"...Не хочется хвалить злодеев, но комбинация действительно хороша."
На лице Эльфриде отразилось спокойствие. Высоко оценив слаженность Джека и Даниэля, она с силой взмахнула Святым мечом.
Дзинь!
Она отбила зазубренный меч ринувшегося на неё Джека. Именно на это братья Джек и Даниэль и рассчитывали. Это было началом их комбо: пока противник разбирался с зазубренным клинком, Даниэль должен был нанести резкий колющий удар копьём прямо в шею.
Однако для Героини, которая продолжала свой путь, уничтожая полчища монстров, от одного вида которых бросало в дрожь, и одолевая чудовищ, способных без труда стереть с лица земли целый город....
Фьють!!
"...Что!?"
"Но ваш минус в том, что вы слишком медленные."
Уклонившись от копья Даниэля, которое едва не задело её сияющие платиновые волосы, Эльфриде перехватила древко свободной левой рукой и без колебаний переломила его.
Хрусь!!
"Голой рукой моё копьё...."
Пока Даниэль пребывал в шоке от невероятной физической силы Эльфриде, она сделала широкий замах Святым мечом в сторону. Всё для того, чтобы заблокировать клинок Джека, который, предвидя возможную неудачу брата, уже яростно атаковал.
"...Нас раскусили?"
Помимо прозвища 'мясники', у братьев Джека и Даниэля было и другое — мастера мгновенного убийства. Это имя они получили потому, что любой, кто уже видел их комбинацию, мог защититься, но те, кто сталкивался с ней впервые, неизменно гибли.
Героиня перед их глазами... определённо видела их впервые. И тем не менее, она разрушила их тактику в один миг. Причём слишком легко.
"И это всё?"
Эльфриде силой оттолкнула меч Джека.
"Кхг!"
Джека на секунду отбросило назад, и Эльфриде не упустила этот момент.
"...Что!?"
В то короткое мгновение, пока Джек восстанавливал равновесие, Эльфриде каким-то образом уже оказалась у него за спиной. Раздался звонкий удар, и у Джека поплыло перед глазами. Глядя на Джека, который с закатившимися белками рухнул на пол, Даниэль закричал:
"Джек!!"
"Не переживай."
И стоило ему на секунду отвести взгляд, как Эльфриде уже стояла позади самого Даниэля. В тот самый миг, когда он почувствовал её присутствие, она уже наносила удар.
Бам!!
"Что за... чудо... вище...."
"Я не чудовище."
Глядя на упавшего ничком Даниэля, Эльфриде гордо заявила:
"Я Герой."