Словосочетание "монстр класса Амон" я слышал впервые. Судя по всему, это какая-то отдельная классификация, вроде монстров класса Бегемот или Левиафан....
...Но судя по тому, как сильно удивились люди позади меня, общая суть понятна. Насколько же это, чёрт возьми, опасный монстр?
"Пока что всё понятно."
"Как только закончите подготовку, пожалуйста, приходите к вратам королевского дворца!"
Солдат чётко отдал честь и удалился.
Кстати, к вратам? Речь ведь идёт о тех самых вратах, которые я знаю?
Для начала, если я буду расспрашивать обо всём по порядку, эта местная энциклопедия монстров мне всё расскажет.
"Святая, что такое монстр класса Амон?"
"...Это монстр, относящийся к третьему по уровню опасности рангу среди высокорискованных монстров."
"...То есть этот ранг определяет степень опасности?"
"Да, верно. Надо же, с вашим жалким умишком Героя вы это хорошо запомнили~♡"
...Тогда разве это не смертельно опасно? И была ещё одна деталь, которую я никак не мог понять.
"Только что приходивший солдат сказал, что вместе с ними движется 'Мать', верно? Разве Мать не должна оставаться в гнезде?"
"Обычно так и есть. Однако изредка случаются ситуации, когда Мать перемещается."
"И что это за ситуации?"
"Когда она меняет гнездо. Этот период для Матери — самый уязвимый, поэтому она обычно перемещается, ведя за собой огромное количество рождённых ею монстров. Но то, что она направляется в эту сторону...."
"Значит, она планирует свить гнездо на территории королевства Веста."
Последние слова принадлежали Эльфриде. В ответ на её реплику Святая кивнула и обратилась ко мне:
"Это чрезвычайное положение государственного масштаба. Нам тоже придётся отложить на время поездку в город Капут."
"Да, тут уж ничего не поделаешь."
"Давайте сначала подготовимся и, как передал солдат, отправимся к вратам."
"А что такое врата?"
"Ну надо же~♡ Чего только вы, Герой, вообще не знаете~? Ну и дурачок же вы♡ Вам не хватает элементарных знаний~♡"
...Хочешь сама попасть в роман, где ничего не знаешь? Блядь, откуда мне вообще что-то знать?
К тому же, о вратах я примерно догадывался, просто спросил ради проверки. Я, читавший веб-новеллы, и не знаю, что такое врата?
"Врата — это одно из величайших творений человечества. Если быть точнее, их создали маги, но маги ведь в любом случае тоже люди, верно?"
"Да."
"Как и следует из названия, врата — это совокупность магических формул, которые перемещают вас в другое место. Поскольку их структура невероятно сложна, на одну установку уходит уйма времени и средств, а после завершения установки изменить их местоположение уже невозможно."
"Ага...."
Точно такие же врата, как я и думал.
"Должно быть, это удобно."
"Но всё же есть момент, который требует осторожности. Врата работают только в одну сторону."
"А, вот как?"
"Даже если мы переместимся куда-то через врата, вернуться обратно сюда тем же путём будет невозможно, если только в том месте не установлены другие врата. Придётся добираться на карете или использовать другие средства передвижения. Надеюсь, вы поняли мой рассказ~♡"
"...Я всё понял."
Нужно быть полным кретином, чтобы даже этого не понять.
"Тогда мы будем готовиться, а вы, Герой, подождите, пожалуйста, немного снаружи~♡"
"Вам нужно ещё как-то готовиться?"
"Нужно. Неужели вы, Герой, наконец-то решили обнажить свои грязные желания~? Кья♡"
"...Я же сказал, что выйду."
...Как же хочется отвесить ей щелбан. Посмотрим позже, когда Эльфриде не будет рядом.
*
Услышав, как за Абелем с тихим стуком закрылась дверь, Эстель заговорила:
"...Должен ли наш Герой сражаться с монстром класса Амон?"
"Это же запрос от государства. Избежать самого участия в битве вряд ли удастся."
Эльфриде прекрасно понимала, к чему клонит Эстель. Прошло всего чуть больше трёх месяцев с тех пор, как Абель стал Героем. Требовать от такого Героя внезапно пойти на бой против монстра класса Амон и впрямь было чрезмерным запросом.
"Скорее всего, даже королевство не ждёт от Абеля уничтожения монстра класса Амон. Сдерживать волну монстров Абель ведь сможет, не так ли?"
"...Ха-а, ну, это-то он сможет. Проблема ведь не в этом...."
Если приводить метафору, метод, которым Эстель развивала Абеля, был постепенным подъёмом по ступеням. Это был медленный, но надёжный и основательный способ взращивания силы.
Однако в таком масштабном сражении Эстель неизбежно придётся наложить на Абеля мощное благословение, а если он будет сражаться под его воздействием, у него могут внезапно слишком сильно завыситься ожидания от собственных возможностей. В таком случае возникнет диссонанс: его взор будет считывать уровень противника и пытаться соответствовать ему, а тело не сможет за ним поспевать.
Именно по этой причине Эстель старалась как можно реже накладывать на Абеля благословения во время его сражений. Однако ситуация обернулась подобным образом. Запрос государства был той сферой, на которую даже Эстель не могла повлиять.
"...Ничего не поделаешь. Зато мы сделаем так, чтобы Герою точно не пришлось сражаться с монстром класса Амон."
"Да, давайте так и поступим. Монстрами займёмся мы с Левиусом. А в крайнем случае...."
Эльфриде протянула фразу и посмотрела на Эстель. Эстель вздохнула под её пристальным взглядом.
"Я постараюсь вообще не вступать в бой."
"Что?"
"Если я вмешаюсь, наш Герой и остальные Герои потеряют возможность для роста. Однако, как вы и сказали, если оба Героя потерпят неудачу... тогда мне придётся вмешаться."
"...Понятно. Этого вполне достаточно. Ведь изначально роль, которую должен выполнять Герой, мы перекладываем на Святую."
Селин была единственной, кто не поспевал за разговором этих двоих. Первую часть она поняла, но слова Эстель о том, что она не будет сражаться, а потом вмешается, и слова Эльфриде о перекладывании роли Героя на Святую оставались для неё загадкой.
"...Это, что значит 'Святая Эстель вмешается'?"
"...Святая Селин, вы разве не знаете?"
"Ах, точно. Я ведь об этом не рассказывала."
Селин озадаченно наклонила голову набок, но Эстель лишь лучезарно улыбнулась ей в ответ:
"Можете особо не переживать. Наверное, скоро вы сами обо всём узнаете."
"...?"
Селин запуталась ещё сильнее.
*
Святая, Селин и Эльфриде закончили приготовления и вышли наружу. Эльфриде снова облачилась в свои доспехи, а вот Святая и Селин... что в вас двоих вообще изменилось?
"Герой~♡"
"Да?"
"Вам не кажется, что во мне что-то изменилось~?"
Услышав вопрос Святой, я тут же помотал головой. Без понятия.
Тогда Святая слегка надула щёки. И зачем ты делаешь такие милые штучки, которые тебе совершенно не идут?
"...Мне кажется, в последнее время ваш интерес ко мне поутих, Герой."
"...Вообще-то я всегда проявлял к вам именно столько интереса."
"Обманщик! А ведь когда-то говорили, что будете смотреть только на меня!"
Это когда это я такое говорил?
"...Что это за внезапные шутки?"
Святая с усмешкой ответила:
"Я просто подумала, что вы можете нервничать, и решила вас подбодрить~♡ Но ваша реакция оказалась слишком уж скучной♡"
...Если бы я там всполошился от неожиданности, остальные люди точно поняли бы всё превратно.
"Так и что в итоге изменилось?"
"Ничего не изменилось."
...Она точно сумасшедшая.
"Абель, я заберу Синтию и отправлюсь к вратам. Иди вперёд."
"А, да. Скоро увидимся."
Эльфриде пошла за Святой Синтией, а я вместе с этими двумя направился к вратам. Селин, знающая дорогу, шла впереди, а мы следовали за ней.
"Герой~♡"
"Да?"
"Вам нельзя сражаться с монстром класса Амон~♡ Если вы будете лезть со своими жалкими навыками, то навеки расстанетесь с этой жизнью♡"
"...Я знаю. Я могу просто заняться другими монстрами, как это было в городе Габсбург, верно?"
"Надо же, глупенький Герой это запомнил! Богиня Солярия точно явится с запада~♡"
...Сучка. С тобой по-хорошему нельзя.
"Святая."
"Да-а~?"
Я незаметно поднял руку. И прежде чем Святая успела хоть как-то среагировать, приставил палец к её лбу и....
Щёлк!
"Хыять?!"
Я отвесил ей щелбан.
"...Герой?"
Селин, услышав этот звук, обернулась, явно удивлённая.
"А, ничего страшного. Просто отвесил один щелбан."
"...Хы-а-а... больно же....."
"И кто просил вас постоянно меня дразнить?"
Святая потёрла лоб.
Хм? Если присмотреться, кажется, он довольно сильно покраснел.
Селин посмотрела на меня, прищурив глаза.
...Чего ты так смотришь?
"Вам следовало учитывать вашу физическую силу, Герой. Тело Святой — это тело обычной женщины, поэтому ему трудно выдерживать силу тренированного Героя."
"Э-э...?"
Если подумать, последние три месяца я только и делал, что приводил тело в форму и постоянно наращивал силу. С другой стороны, Святой в этом не было необходимости, так что она осталась прежней.
Приглядевшись, я заметил, что на глазах у Святой навернулись слёзы.
"...С-Святая, вы в порядке!?"
"Больно-о...."
"И-извините. Я не подумал."
Лоб Святой начинал краснеть и опухать. Что делать. Блядь, я и правда какой-то придурок.
Я места себе не находил от волнения, но Селин посмотрела на страдающую Святую всё тем же холодным взглядом и произнесла:
"...Святая, кончайте уже притворяться и исцелите себя. Нам нужно поскорее идти к вратам."
"...Тц."
...Тц?
Святая приложила руку к своему лбу и влила в него святую магию. И тут же припухлость на лбу, оставшаяся от щелбана, полностью сошла меньше чем за минуту.
"...Святая!!"
Я же из-за тебя разволновался, ах ты сучка!
"Что такое~?"
"Вы же могли сразу исцелиться! Заставили меня зря переживать...."
"...Исцеление исцелением, но мне вообще-то и вправду было очень больно, знаете ли?"
"...Ну, э-э, тут вы правы. Простите."
...Действительно, то, что рана заживает, и то, что в момент удара больно — это ведь разные вещи.
"Кстати говоря, по сравнению с тем разом, когда вы били меня в прошлый раз, вы стали намного сильнее. Определённо, результаты тренировок дают о себе знать~♡"
"Э... спасибо?"
"В следующий раз делайте это немного полегче~♡ Мне ведь тоже больно."
"...Да."
...А разве нельзя было просто сказать, чтобы я больше не бил щелбаны? Какая же она всё-таки странная.
Вскоре мы добрались до места, где находились врата. Перед вратами, установленными внутри замка, стоял человек, с которым мне не очень-то хотелось встречаться.
...Ну да, он ведь тоже Герой.
Мужчина с коротко подстриженными рыжими волосами — Левиус. Кажется, стоявших рядом с ним девушек звали Натали и Сония?
"Герой Абель, надо же, как вы 'быстро' явились. Имеет ли право Герой быть настолько расслабленным в критической ситуации?"
"...Эльфриде тоже ещё не пришла. Твоё нынешнее высказывание относится и к Эльфриде?"
Поскольку я заговорил с ним на ты, не только сам Левиус, но и стоявшие рядом Святая и Селин удивлённо уставились на меня.
А что такого, этот ублюдок сам первым начал со мной на ты разговаривать.
"Какое-то простонародье смеет мне...."
Как я и ожидал, начавший было злиться Левиус внезапно резко замолчал. Затем он пару раз кашлянул в кулак и резко отвернулся.
...Что это с ним?
"Извините. Немного припозднилась."
Вскоре после нашего прибытия Эльфриде тоже пришла вместе со Святой Синтией.
"Мы тоже пришли всего пару минут назад."
"Вот как."
...Да уж, её мешки со святой магией и сегодня поражают воображение.
"Герой."
"...Да?"
"...Куда это вы постоянно смотрите?"
...Она что, экстрасенс или вроде того? Как она каждый раз понимает, когда я смотрю на Святую Синтию?
"...Я никуда не смотрел."
"...Хм."
...Да что не так-то?
*
'...Неужели Герою нравится большая грудь?'
Эстель окончательно убеждалась в этом каждый раз, когда они сталкивались с Синтией, замечая, как взгляд Абеля устремляется к её груди. Эстель слегка опустила голову.
'Разве у меня не всё в порядке с этим?'
Она считала, что и сама обладает вполне достаточным объёмом, так неужели нужно обязательно проявлять интерес к чужой груди, когда рядом стоит она? Абель казался Эстель немного непозволительно дерзким.
"Вставайте поскорее! Каждая минута на счету, чего вы прохлаждаетесь."
"А, извини. Абель, пойдём поскорее."
Под ворчание Левиуса Эльфриде и Абель зашевелились. Эстель уставилась на Левиуса, безмолвно вопрошая своим взглядом.
Почему он не пришёл утром? Считав этот взгляд, Левиус вздрогнул и отвёл глаза.
'…Значит, вы решили пойти по такому пути?'
Подумать только, проигнорировать её предупреждение, Эстель решила, что позже обязательно проучит его.
"Это и есть врата?"
Стоило Абелю удивлённо произнести это, как Эстель, посчитав его милым, тут же позабыла о своей обиде и ответила:
"Да~♡ Находите это удивительным?"
"Да, тут... ничего себе, как много рунических знаков написано."
Как и сказал Абель, на вратах было выгравировано множество разнообразных рунических знаков. Всё потому, что врата были не просто единой формулой, а 'совокупностью формул', созданной путём объединения нескольких магических конструкций.
"Запускаю врата. Пожалуйста, встаньте ровно внутри врат!"
Три Героя и их спутники встали во врата. В этот момент управляющий вратами запустил их и произнёс:
"Желаю воинской удачи, Герои!"