Абель быстро побежал, держа в руках Святой меч. Глядя на эту сцену, Эстель тихонько рассмеялась.
"А он милашка...♥"
"Но неужели Герой действительно уже может поймать хон тайгера?"
Хон тайгер. Это был монстр, который всегда бродил в одиночку. Тем не менее, то, что опасность от него ничем не отличалась от среднеранговых монстров, ходящих стаями, означало, насколько силён был этот хон тайгер.
Конечно, среди существующих Героев не было ни одного, кто не смог бы поймать хон тайгера без благословения. Однако нужно было учитывать, что опыт двух других Героев, помимо Абеля, составлял семь и пять лет соответственно.
С другой стороны, каков был Абель? Прошло чуть больше трёх месяцев с тех пор, как его выбрали Героем, а полноценное путешествие он начал чуть меньше трёх месяцев назад.
Поэтому вполне естественно, что Селин выразила сомнение. Как бы быстро Герой ни рос по сравнению с обычными людьми, неужели он уже способен поймать такого монстра?
Однако Святая Эстель, путешествующая вместе с Абелем, прямо возразила на сомнения Селин.
"Он справится, так что не прерывайте свои молитвы беспокойством и просто наблюдайте~♡"
Увидев Эстель, которая дала ответ, близкий к твёрдой уверенности, Селин для начала кивнула.
Заметивший Абеля хон тайгер издал рёв и бросился на него. Это была невероятная скорость, подобающая монстру, похожему на свирепого тигра. Абель не стал совершать глупость, принимая этот натиск хон тайгера в лоб.
Хрусь!
Увернувшись всем телом в сторону, он полоснул Святым мечом по боковой части передней лапы. Изначально хон тайгер — это монстр с густой шерстью и толстой шкурой, против которых обычное холодное оружие малоэффективно, но перед Святым мечом всё это было бесполезно.
В результате Абель уклонился от быстрого и безрассудного натиска хон тайгера, одновременно выведя из строя одну из его передних лап — одно из самых сильных орудий монстра.
"...Хорошее решение."
Так оценила Селин. Это была рассудительность, в которую трудно поверить, зная, что человек взял в руки меч совсем недавно.
Хон тайгер разозлился ещё сильнее, увидев рану на передней лапе.
"Ррррр!!!"
По одному только этому рёву можно было понять, насколько он в ярости. Хон тайгер снова бросился вперёд и взмахнул передней лапой, но Абель, в отличие от прошлого раза, развернул тело в другую сторону и избежал атаки. И, нанеся косой удар Святым мечом, оставил глубокую рану на второй передней лапе.
Картина того, как он первым делом лишает противника его сильных сторон. Его решения действительно были хороши.
Хон тайгер, получивший тяжёлые раны на обеих передних лапах, принял позу для удара огромным рогом. И, опустив голову словно бык на корриде, хон тайгер рванул прямо вперёд.
На этот натиск хон тайгера, ставшего гораздо быстрее, чем раньше, Абель уставился прямо в упор.
"Постойте, он что, собирается принять удар в лоб!?"
"...Хм."
До этого момента решения были хорошими, но почему вдруг сейчас? Селин, увидев действия Абеля, занервничала.
Эстель тоже немного усомнилась в поведении Абеля. Вряд ли в этом была необходимость. Эстель прищурилась и пристально вглядывалась в происходящее.
Абель опустил Святой меч пониже. Соответственно, пригнув и поясницу, и колени, он ждал, пока хон тайгер приблизится на определённое расстояние.
Хон тайгер подобрался на нужную дистанцию. Увидев это, Абель рванул прямо ему навстречу.
Селин пришла в ужас от этого безрассудного поступка, а Эстель недоумевала. И от последующих действий Абеля обе они были поражены.
Вж-жух!
"Умри, кошак недоделанный!"
Абель намеренно скользнул по земле и прямо в подкате проскочил под брюхо хон тайгера. И затем он изо всей силы вонзил Святой меч вверх.
Хлюп — Святой меч, пронзивший грудь хон тайгера, распорол шкуру на его животе. Хон тайгер с вспоротым брюхом не имел сил держаться и, врезавшись головой в дерево, рухнул на бок.
Бум — огромное тело повалилось, подняв тучу пыли.
"Кха! Кхе-кхе!"
Абель кашлял от пыли, отмахиваясь руками. Хотя всё его тело было в крови, нигде не было собственной крови Абеля.
' ...Это было немного безрассудно, но вы отлично справились♥'
Эстель довольно улыбнулась и собиралась пойти проверить, не ранен ли Абель где-нибудь.
Селин с немного потрясённым выражением лица спросила у такой Эстель:
"...Как вообще... Герой Абель стал настолько сильным за такое короткое время?"
На вопрос Селин Эстель с улыбкой ответила:
"Это потому, что его вырастила я♡"
*
Уничтожив хон тайгера, мы разделили его рог и шкуру, после чего сдали в гильдию авантюристов. За это нам дали 40 000 золотых.
...Почему так мало?
"Святая, сколько золота за добычу мы получили, когда убили лесных волков?"
"30 000 золотых."
"...Цена почти такая же, как за хон тайгера?"
Лесной волк — низкоранговый монстр. Хон тайгер — довольно сильный монстр даже среди среднеранговых. По сравнению с разницей в сложности, цена....
"Тогда лесных волков было несколько, да и грива лесного волка имеет много способов применения, поэтому спрос на неё высокий. Особенно часто её используют в магических исследованиях и алхимии. Вот почему её ценность высока."
"...В алхимии!?"
Здесь есть и алхимия!? Я слышал об этом впервые.
"Вас интересует алхимия?"
Ещё бы. Я ведь с таким удовольствием смотрел "Стального алхимика". Здесь тоже рисуют круги преобразования и всё такое?
Но если я подниму шумиху, она наверняка опять что-нибудь скажет, поэтому я ответил с намёком на лёгкий интерес.
"А... Да, немного."
"Алхимия гораздо сложнее магии. С вашим умом вы, вероятно, не поймёте и половины♡"
"...Этого вы знать не можете."
Я тоже уверен, что смогу хорошо справляться с эквивалентным обменом.
"Что ж, алхимию мы постепенно изучим позже, когда будет время. А сейчас давайте сначала найдём таверну, где остановимся сегодня~♡"
"...Хорошо."
Алхимия. Позже обязательно нужно будет её выучить.
Когда мы вышли из гильдии авантюристов, Селин, ждавшая снаружи, встретила нас яркой улыбкой. Эта женщина тоже весьма недурна собой.
"Вы закончили свои дела?"
"Да, получили 40 000 золотых."
"Ого, вы получили много. Похоже, это потому, что состояние рога было хорошим."
...Оказывается, это было много. Хон тайгер просто не приносит денег.
"Куда вы собираетесь пойти?"
"Мы собираемся найти таверну."
"А, если так, то, кажется, вон там есть таверна. Ранее я видела, как туда заходило много людей, похожих на путешественников."
"О, правда?"
Значит, не придётся тратить время на поиски таверны.
Место, о котором сказала Селин, действительно оказалось таверной. У неё хороший глаз. Хозяйкой таверны была женщина средних лет, и, увидев нас, она спросила:
"Сколько комнат вам нужно?"
"Одну."
Когда Святая так ответила, Селин вздрогнула от неожиданности и воскликнула:
"Э-э, Святая Эстель? Вы собираетесь взять только одну комнату?"
"Да."
Святая посмотрела на Селин с таким выражением лица, будто не понимала, в чём проблема.
"Но... Но ведь Герой — мужчина? Жить в одной комнате — это немного...."
"А, всё в порядке. Того, о чём вы беспокоитесь, Святая Селин, не произойдёт. Ведь Герой у нас дев-ствен-ник~♡"
"Какое это имеет отношение?!"
...Вау. Я только что был растроган.
Да, вот это нормальная реакция. Какое отношение это имеет к тому, девственник я или нет?
...Всё-таки Хлоя тоже была не в своём уме.
Святая, склонив голову набок, произнесла:
"Не может же быть, чтобы у Героя-девственника хватило смелости наброситься на нас?"
"Что это за логика такая!?"
...Эта сука. Я и так терплю, может, реально взять и наброситься на неё?
В итоге, из-за категорического возражения Селин, мы сняли две комнаты. Хозяйка таверны вручила два ключа от комнат, и Святая, взяв их, сказала:
"Я буду спать с Героем."
"...Что?"
"Что!?"
...С чего это вы собираетесь спать со мной?
"Святая, это уже чересчур."
"Это была шутка~♡ Чего вы ожидали, извращенец♡ Скрытный Герой♡"
"...Ха-ха."
Реально сумасшедшая баба.
Хозяйка таверны окликнула меня, пока я смотрел на двух Святых, поднимающихся в комнаты.
"Парень."
"Да?"
"В нашей таверне хорошая звукоизоляция. Можешь спокойно приходить к ним ночью, понимаешь? Если надо, могу и презерватив дать."
...Мне кажется, здешние женщины реально не в своём уме.
*
Селин, зашедшая в комнату вслед за Эстель. Она посмотрела на Эстель с недоумением в глазах.
"Святая Эстель."
"Да?"
"...Разве вам не нравится Герой?"
"...Что-о!?"
От вопроса Селин Эстель вздрогнула и посмотрела на неё взглядом, вопрошающим, о чём вообще речь. Однако Селин уже всё заметила. С самого начала, если не заметить этого, видя их двоих так близко, то нужно быть дурой.
Потому что каждый раз, когда Святая Эстель смотрела на Абеля, из её глаз буквально капал мёд. Это был взгляд, который не мог появиться, если человек не влюблён.
Поэтому была деталь, которую она не понимала. Как и чуть ранее на нижнем этаже, почему она так говорит с человеком, который ей нравится?
"Он ведь вам нравится. Герой Абель."
"...Ч-что за бред вы несёте, будто Герой мне нравится~? Не может быть, чтобы мне нравился этот девственник, жалкий извращенец Герой."
"...Вы совершенно не умеете врать, Святая."
"Ук...!"
Эстель слегка нахмурилась и начала допрашивать Селин:
"И что с того!? Неужели вы, Святая Селин, тоже кошка, которая метит на нашего Героя!?"
"Что?... Нет. Я даже не думала о таком...."
Она признавала, что Абель красавец, но сколько времени прошло с их встречи, чтобы он ей понравился? Сам по себе он казался хорошим человеком, но времени для зарождения таких чувств ещё не прошло достаточно.
Это же не роман, откуда взяться сказочной истории о любви с первого взгляда?
От равнодушной реакции Селин Эстель, наоборот, растерялась. Потому что раньше, когда Хлоя задавала ей подобный вопрос, Хлоя раскрывала свои чувства и переходила в контратаку.
"Тогда почему вы задали мне такой вопрос...."
"А, просто было любопытно. Вы, Святая, всегда говорите Герою только колкости. Вот я и подумала, есть ли причина поступать так, если он вам нравится."
Эстель колебалась, стоит ли отвечать на это. Но раз уж её чувства уже были раскрыты, она подумала, много ли она сможет скрывать.
В любом случае, Селин сказала, что у неё нет чувств, и, судя по реакции, это было почти наверняка, так что, в отличие от Хлои, можно было успокоиться. Эстель честно сказала Селин, чувствуя себя словно на консультации:
"...Потому что Герой милый."
"Да?"
"Его реакция такая милая, что я просто не могу остановиться!"
"......А, так вы его дразнили?"
"Да? Конечно же, дразнила."
Селин издала озадаченный звук и наклонила голову. Ей показалось, что она, возможно, неправильно понимала значение слова "дразнить".
"Обычно... Даже если дразнишь любимого человека, не говорят так грубо, верно?"
"...Да?"
Эстель широко открыла глаза. Как человек, который действительно этого не знал. Селин, увидев это выражение лица, лишилась дара речи.
"...Разве нет?"
"Кто научил вас так дразнить людей?"
Эстель, замявшись, ответила Селин:
"...Монахиня, которая меня вырастила."
"...А, Святая Эстель, вы ведь выросли в церкви."
Селин подумала, что внушить ребёнку такое ошибочное здравое смыслу представление — это действительно жестоко. Тогда это означало, что причина, по которой Святая говорит с Абелем в подобном тоне, во многом была вызвана влиянием той монахини.
"Как по мне, Герой Абель тоже прощает вас, потому что знает, что вы это не всерьёз. Но когда человек постоянно слышит неприятные слова, это начинает раздражать, даже если он знает, что это не всерьёз."
От слов Селин Эстель вспомнила, как Абель несколько раз сердился в прошлом. Увидев, что Эстель слегка кивнула головой, Селин ухмыльнулась.
"Святая Эстель, если Герой вам действительно нравится, как насчёт того, чтобы с завтрашнего дня начать говорить немного мягче? Герою это понравится."
"...Мягче?"
Эстель представила это в своей голове. Образ себя, хвалящей Абеля за то, какой он красивый и классный.
От одних только мыслей её щёки покраснели. Даже когда они поймали химеру и она тихо, так, чтобы Абель не услышал, сказала, что он был классным, ей было так стыдно.
"...Я... Я не смогу."
"Да?"
"Мне слишком стыдно, как я могу сказать такое!?"
Увидев реакцию Эстель, Селин подумала:
'И человек, которому стыдно за такое, обычно спокойно произносит слово "девственник"...?'
Селин глубоко вздохнула.
"Святая Эстель, сколько вам лет в этом году?"
"...Семнадцать."
"Вы ещё молоды. А я думала, мы ровесницы."
"Да? Тогда вам, Святая Селин...?"
"Я ещё не в том возрасте, чтобы говорить обо мне в преклонном тоне!?... Мне двадцать два."
Она была на 5 лет старше Эстель. Селин дала совет Эстель:
"Святая, вам лучше быть немного честнее со своими чувствами."
"...Я должна? Мне кажется, если делать всё не спеша, времени ещё предостаточно...."
"Вы думаете, Герой всегда будет оставаться рядом с вами?"
"......Всю жизнь, разве нет?"
"...?"
Селин посмотрела на Эстель взглядом, вопрошающим, о чём она говорит, а Эстель посмотрела на Селин взглядом, выясняющим, в чём проблема.
"...Герой — это тот, кто всегда отправляется на поле боя, чтобы уничтожить Короля демонов. Так как же он может оставаться рядом с вами всю жизнь?"
"Да? Так в этом случае я могу просто защитить Героя."
"...Что?"
Селин не понимала слов Эстель. Не Герой защищает Святую, а какая-то Святая собирается защищать Героя.
Конечно, святая магия, которая ранее сковала Селин, была настолько прочной, что Селин не смогла разорвать её своей святой магией, но даже при этом утверждать, что она защитит Героя, было бессмысленно.
Пусть сейчас Герой Абель относительно слабее других Героев, он всё равно избранник Святого меча. Наступит день, когда он обретёт силу, превосходящую любую Святую.
И при этом говорить, что она защитит Героя, было чистым абсурдом.
'Сама ведь наверняка тоже не "настоящая Святая"....'
"Для Героя когда-нибудь настанет время сражаться с настоящими монстрами, такими как существа ранга Бегемот или Левиафан, монстры ранга Бальбатос или ранга Амон. Иногда он берётся за опасные миссии вроде проникновения в гнездо, чтобы убить Матерь. Как вы, Святая, собираетесь защищать его каждый раз?"
"...А-а."
Эстель отреагировала так, будто поняла. Селин кивнула на это, но на самом деле Эстель поняла это совсем не в том смысле.
'Эта женщина ведь не знает.'
То, что сама Эстель отличается от других Святых. В церкви Солярии, по личной просьбе самой Эстель и решению Папы, ни разу не объявлялось публично, что она является настоящей представительницей Богини.
"Всё в порядке."
"Да?"
"Вам не нужно беспокоиться об этом, Святая Селин. Но за совет... я благодарна и приму его к сведению."
Эстель благодаря разговору с Селин в некоторой степени пришла к осознанию. Осознание, полученное из разговора с Селин. Это было не что иное, как....
'Пожалуй, когда я буду дразнить Героя, мне стоит немного смягчать слова.'
Эстель даже и не думала прекращать свои подколы.