Гуляя по улицам около двух часов, мы с Хлоей вернулись обратно к храму. Похоже, Святая ещё не выходила, её нигде не было видно.
А вообще, моё лицо оказалось на удивление красивым. Уверенности в себе сейчас больше, чем когда-либо.
Если подумать, это даже естественно. Тело, в которое я вселился, как-никак принадлежит главному герою, верно? В конце концов, главный герой и героини должны быть привлекательными, чтобы на это было приятно смотреть.
...Раз такое дело, может, мне и многожёнство вполне реально реализовать?
"Похоже, Святая ещё не выходила."
"Да, действительно. Что-то она задерживается."
А ведь у меня есть кое-что, о чём хочется её спросить.
"Герой, может, пока зайдём в ресторанчик неподалёку? Мы хоть и наелись всяких вкусностей, так что не голодны, но лучше ведь где-нибудь присесть?"
"Хм... Пожалуй, так и сделаем."
Зайду туда и просто поковыряюсь в каком-нибудь лёгком супе. Мы с Хлоей переступили порог ресторанчика, расположенного возле храма.
"Добро пожало... Ой!"
Официантка среагировала с лёгким удивлением. Раньше я думал, что подобная реакция вызвана удивлением при виде Святой, но оказалось, они удивлялись мне.
Особенно это стало очевидно сейчас, ведь удивлённой официанткой была женщина. Подумать только, я до сих пор не знал о своей великолепной внешности и никак её не использовал... Ну я и придурок.
Сначала мы с Хлоей сели за столик, и я заглянул в меню. Так, где тут виды супов...?
В этот момент раздался лёгкий стук — перед нами что-то поставили. Подняв голову на звук опускающейся тарелки, я увидел исходящую паром порцию супа. А рядом стояла широко улыбающаяся официантка.
"Мы ведь ещё ничего не заказывали?"
"Это за счёт заведения, выбирайте блюда не спеша!"
"А, спасибо."
Официантка отошла в сторону, чтобы мы могли спокойно выбрать меню.
В этом ресторане хорошее обслуживание. Я был доволен столь любезным сервисом, но взгляд Хлои стал каким-то странным.
"...Хлоя?"
"Остерегайтесь этой женщины. Она нацелилась на вас."
"...Что?"
В каком это смысле?
"Она лиса, которая хочет вас с потрохами сожрать. Будьте осторожны."
"Что? Что за чушь ты внезапно..."
"Да и вообще, с самого начала странно, что блюдо из меню дают бесплатно. Я же говорю, она строит из себя лису, чтобы завоевать вашу симпатию!"
"...Разве это не просто обычное обслуживание?"
"На других столах ведь нет тарелок с супом. Если бы это было общим угощением от заведения, оно стояло бы и на остальных столах."
"Они могли уже убрать их..."
"Да нет же!"
...Слушаюсь.
Хлоя скрестила руки на груди и тяжело вздохнула.
"Это всё потому, что вы слишком красивый. Неужели вы и раньше не замечали подобной реакции?"
"...Э-э... Не замечал."
И это чистая правда. До сих пор такого никогда не было.
Хлоя глубоко задумалась, а затем пару раз кивнула головой, словно что-то осознав.
"...Теперь мне примерно понятно. Наверное, это потому, что рядом с вами всегда находилась Святая."
"Святая?"
И что же она такого делала? Всё, что она делает каждый день — это говорит мне всякие хреновые слова.
"Святая, должно быть, отваживала тех, кто пытался приблизиться к вам с нечистыми намерениями. Она грозно зыркала на них, вот женщины ничего и не могли сделать."
...Вот оно как?
Если подумать, до этого момента при встречах с незнакомыми женщинами я видел лишь их удивлённую реакцию, но не помню, чтобы мне когда-нибудь вот так что-то дарили.
И всё это было из-за того, что Святая всех отваживала?
Сука, зачем она занималась такой бесполезной хернёй! Моя роскошная жизнь...!
"Поэтому и вы не улыбайтесь кому попало. А то из-за этого только странные женщины липнут. Те, кому вам позволено улыбаться — это только я и Святая."
"...Где это вообще такое видано?"
"Здесь видано! Неужели вам двоих мало?"
"Что значит двоих... И вообще, с какой стати тут опять приплетена Святая?"
"Что?... А-а, вы не знаете."
Чего именно? Не говори о вещах, которые понятны только тебе.
"Если не знаете, то мне же лучше. Тогда договорились, что вы будете улыбаться только мне~."
"Не хочу."
"Почему!?"
"Вообще-то, нужно часто улыбаться, чтобы производить хорошее впечатление даже на тех, кого видишь впервые. Я ведь Герой, так что мне необходимо выглядеть достойно в глазах окружающих."
"...Вы так внезапно ответили неоспоримым аргументом, что мне даже сказать нечего."
Хлоя, почему-то издав ещё один громкий вздох, принялась листать меню и спросила:
"Что вы будете есть? Вы ведь собирались взять что-то вроде супа, но раз его уже принесли..."
"Хм... Может, закажем еду, которую Святая сможет съесть, когда выйдет? Судя по времени, она скоро должна появиться... К тому же мы всё равно уже много съели."
"Неплохая идея. Тогда выберем то, что останется вкусным, даже если немного остынет..."
*
"Святая, для меня было честью встретиться с вами."
"Святая! До следующей встречи!"
"Доброго вам пути, верующие."
Литургия завершилась, и Эстель смогла освободиться лишь после того, как уделила внимание всем пришедшим к ней верующим. В этот момент к ней подошёл кардинал Иоанн и произнёс:
"Вы усердно потрудились, Святая."
"И благодаря кому же."
"Ха-ха, не держите на меня зла. Пожалуйста, поймите сердце этого слуги, который лишь желает счастья верующим Богини."
"Я пошутила. Итак, больше никаких поручений нет?"
"А, это не моя личная просьба, поступила директива от церкви."
При слове "директива" Эстель наклонила голову.
"Директива?"
"Это директива, изданная не только для нашей церкви, но и для всех остальных церквей. Сообщается, что Святая церкви Лудрии исчезла. Требуется немедленно доложить в случае её обнаружения."
"...Что?"
Если речь идёт о Святой церкви Лудрии, то это определённо была Святая, которая сопровождала Героя Левиуса. Но с чего бы ей исчезнуть?
"Почему же Святая церкви Лудрии исчезла?"
"Похоже, причиной стали разногласия с Героем. Перед этим инцидентом Герой Левиус сильно поссорился с Героем Эльфриде."
"...Какое это имеет отношение?"
"Говорят, что Героя Левиуса тогда остановила именно Святая церкви Лудрии. В церкви Лудрии предполагают, что, возможно, в этом и кроется причина."
Эстель в раздумьях приложила руку к подбородку.
"Пока что понятно. Если во время странствий я встречу Святую церкви Лудрии, то сообщу вам."
"Благодарю вас. Вы планируете отправиться прямо сейчас?"
"Да, конечно. Как только осмотр завершится, я вернусь."
"Счастливого пути."
Когда кардинал Иоанн почтительно поклонился, Эстель ответила ему взаимным поклоном. Выйдя из храма, она быстрым шагом направилась на поиски Абеля.
'Мне не по себе. Чувствую, что эта похотливая кошка могла что-то сотворить с Героем.'
Зайдя в ресторанчик, расположенный ближе всего к храму Афины, Эстель сразу же увидела Абеля. Она заметила, как они с Хлоей сидели за столом, уставившись на заказанную еду, к которой даже не прикоснулись.
"Герой?"
"А, вы пришли?"
"Почему вы заказали еду и не едите её?"
"Это для вас, Святая. Мы заказали заранее, чтобы вы могли поесть сразу по приходе. Её принесли совсем недавно, так что она почти не остыла."
Эстель посмотрела на блюда, на которые указал Абель. Они исключили быстро остывающую еду вроде рагу и выбрали пироги, которые долго удерживают тепло.
Всё было подготовлено так, чтобы Эстель могла поесть сразу же после своего прихода. От такой заботы у неё на душе стало тепло.
'Действительно... Ну надо же, какие милые поступки вы совершаете♥'
Эстель довольно рассмеялась и произнесла:
"Вы же знаете, что я не смогу съесть так много."
"А, вот как?"
"Я же говорила вам, Герой, что вы заказываете слишком много."
На упрёк Хлои Абель лишь неловко улыбнулся. Еды было многовато для одной Эстель, но она всё равно была благодарна за их тёплую заботу. До такой степени, что недавние опасения о том, не успела ли Хлоя перехватить инициативу, показались ей напрасными.
Глядя на них двоих, Эстель нежно улыбнулась.
"Давайте поедим вместе."
"...Что?"
"...Что?"
Эстель удивлённо наклонила голову. Она всего лишь предложила поесть вместе, так почему же Абель и Хлоя растерялись?
"Вы что-то ели?"
"А, да. Проголодались немного, ха-ха..."
'Потому-то вы и заказали только для меня', — подумала Эстель и с видом, будто ничего не поделаешь, произнесла:
"Вот как. Я не люблю оставлять еду, но тут уж ничего не поделаешь."
"Тогда я немного поем."
"Не нужно~. Будет ужасно, если из-за этого Герой превратится в поросёнка♡"
"Я не из тех, кто легко набирает вес..."
Эстель усмехнулась и сказала:
"Всё действительно в порядке. Вам не нужно заставлять себя, так что можете не беспокоиться."
"...Хорошо."
*
Святая нормально поела, после чего поделилась с нами услышанным.
"То есть, если мы проследим за маршрутом поставок ячменя, то сможем их найти?"
"Это не стопроцентно, но вероятность высока."
"Тогда как будем искать?"
"Давайте разделимся. Хлоя, для тебя это опасно, так что оставайся здесь."
"Я тоже хочу искать!"
Хлоя заявила Святой, что не желает просто бездельничать, пока всё оставляют на нас, и выразила желание участвовать. Святая выглядела озадаченной.
"Хлоя, если тебя схватят во время поисков цепочки поставок, всё пойдёт наперекосяк."
"В таком случае, если я обнаружу цепочку поставок, я ничего не буду трогать и сразу прибегу сообщить вам, Святая! К тому же, за себя-то я постоять вполне сумею!"
"...Ха-а, ладно."
А Святая, оказывается, уязвима перед подобным напором Хлои.
"Герой берёт на себя восточный сектор. Я — южный и центральный. Хлоя, пожалуйста, займись западным."
"А северный?"
"На севере же находится королевский замок~. Я ведь только что объясняла, а вы и этого не знаете, ваша память жалкая, ну слишком уж жалкая♡ Прямо Герой-аквариумная рыбка~♡"
...А, точно. Так и было.
Опять умудрился забыть об этом и напросился на столь жалкие слова, ну не придурок ли я?
"Когда отправитесь на расследование, наденьте это."
Святая протянула нам с Хлоей чёрные плащи с капюшонами. Значит, нужно спрятать лица.
"Герой, используйте ещё и эту ткань."
"А это для чего?"
"Вам нужно спрятать Святой меч. Если те, кого мы ищем, увидят белоснежный двуручный меч, у них могут возникнуть подозрения."
"А-а."
И то верно. Всё-таки в подобных вещах Святая проявляет внимательность.
Я плотно обмотал Святой меч порядка тканью, накинул плащ и произнёс:
"...Тогда выдвигаемся прямо сейчас?"
"Да, после завершения расследования возвращайтесь сюда. Время сбора... Давайте назначим через три часа от текущего момента. Если и после этого кто-то не явится, то собравшиеся отправятся на его поиски."
"Понял."
"Да!"
Выйдя из ресторана и разойдясь с девчонками, я направился в восточный сектор, опираясь на информацию от Святой.
Восточный сектор Афин представлял собой торговый район. Здесь тянулись вереницы множества лавок: не только обычные продуктовые магазины, но и ателье, оружейные и прочее.
Магазинов чересчур много, так что найти нужный будет трудновато.
"...Для начала вон туда."
Спешить судорожно не стоит. Если искать постепенно, то рано или поздно наткнусь. Буду относиться к этому так же, как к охоте на монстров.
Прошло около двух часов, и я шаг за шагом нападал на их след. Незаметно я забрёл в глухой тёмный переулок, неужели и здесь есть магазины?
Если верить маршруту поставок ячменя, в этой стороне тоже должен находиться продуктовый магазин. Однако место совсем не казалось подходящим для такого...
"...Подозрительно."
Я немного собрался с духом и пошёл вперёд. Стоило мне продвинуться чуть дальше, как со спины послышалось чьё-то присутствие, и я мгновенно уклонился всем телом.
А затем перехватил летящую сзади руку и с ходу перекинул противника через себя.
Бабах!!
"Кха-хак!"
Когда я перебросил его, то разглядел какого-то мужика с ножом в руке. Сука, меня сейчас чуть не прирезали?
"Посреди бела дня кидаться на людей с ножом, за такое бля... А?"
Однако, присмотревшись, я заметил на тыльной стороне ладони мужчины какой-то рисунок. Чёрный узор, выбитый наподобие татуировки. Похоже, он указывал на его принадлежность к организации.
...Это оно?
Если этот парень действительно из тех, кого я ищу, то использование ситуации приведёт к правильному ответу. Я прокашлялся и обратился к рухнувшему мужчине:
"...Пришёл за товаром, а тут на меня совершают внезапное нападение. Нынче к клиентам здесь только так относятся?"
"...Что?"
"Брать в подчинённые того, кто не понимает слов с первого раза, с каждым разом это место нравится мне всё меньше."
Мужчина был в маске, но даже по одним глазам всё становилось ясно. Этот человек явно пребывал в замешательстве.
Моя догадка подтвердилась. Данный мужик принадлежал к группировке, которая занимается распространением камня порчи, которую мы и ищем.
Мужчина со всё ещё растерянным видом, словно прокручивая в голове мои слова, резко вскочил с земли. А затем низко склонился предо мной в извинениях:
"А, ой-ёй. Так вы были клиентом! Прошу прощения! Вы не из тех, кто приходит каждый день, поэтому я вас просто не признал! Пожалуйста, простите меня!"
...Каждый день?
"...У того господина сегодня появились дела, поэтому вместо него пришёл я. Как ты и сказал, я здесь впервые, так что веди меня до самого места."
"Как пожелаете! Я сию же минуту провожу вас."
"...Хорошо."
Всё продвигается куда более гладко, чем я думал... Надеюсь, ничего непредвиденного не случится?