Мы смогли пересечь границу без задержек благодаря содействию капитана стражи. Люди, должно быть, решили, что это я одолел монстра: хоть мы и проходили без очереди, они без конца радостно выкрикивали слово "Герой".
...Наверное, именно так чувствуют себя знаменитости?
"Герой, почему у вас такой разинутый рот~? Прямо как у дурачка♡"
"…Просто приятно слышать похвалу."
Стоило мне ответить честно, как Святая, сощурив от улыбки глаза, произнесла:
"Хм-м♡ Похоже, Герой просто жаждет похвалы. Совсем как маленький ребёнок♡"
"Разве не всем приятно, когда их хвалят, независимо от возраста?"
"Оно-то так, но мало кто строит такое милое… то есть дурацкое выражение лица, как вы, Герой~♡"
"…И что же не так с моим лицом?"
"Вы были похожи на разинувшего рот гоблина♡"
…Сука.
И чего я вообще от неё ожидал? Просто назови пункт назначения, навигатор ходячий.
"…Куда мы направляемся?"
"В нейтральной зоне есть приграничная деревня-убежище для тех, кто пересекает границу. Скоро стемнеет, так что сегодня мы отдохнём там, а завтра направимся в королевство."
"Понятно."
Прямо как зона отдыха на шоссе.
"Долго ещё идти?"
"Осталось совсем немного~♡ Вы устали?"
"Да нет, не то чтобы…"
"У вас что, выносливость совсем жалкая, Герой♡ Право слово, позже мне придётся заняться вашей физической подготовкой?"
Сука, да дай ты мне договорить.
"Однако жить в такой нейтральной зоне, должно быть, довольно опасно."
Это подала голос Хлоя. И правда, нейтральная зона означает, что эта территория не принадлежит ни одной стране. А значит, рассчитывать на защиту государства не приходится. Разве можно жить в нейтральной зоне в эпоху, когда повсюду рыщут монстры?
"Об этом можете не переживать. Обе страны регулярно патрулируют подобные деревни в нейтральной зоне. К тому же в самой деревне есть собственное ополчение."
"А-а."
"Как я уже говорила ранее, в нейтральной зоне редко появляются высокоранговые монстры, так что этих мер вполне достаточно для безопасности. Тот случай с химерой, которую мы видели в прошлый раз, был исключением…"
Вдруг Святая замолчала на полуслове и резко остановилась.
"Святая?"
"Тсс."
Святая жестом велела нам притихнуть и уставилась вперёд. Она осторожно двинулась дальше, а затем поманила нас рукой, призывая пригнуться.
Я посмотрел на Хлою, спрашивая взглядом, понимает ли она, в чём дело. Хлоя лишь покачала головой из стороны в сторону.
Послушавшись Святую, я пригнулся и сел на корточки. Когда я на четвереньках подполз к ней, она прошептала едва слышным голосом:
"Видите вон там? Надеюсь, это заметно даже вашему жалкому взору, Герой♡"
"…Зелёная кожа?"
Там стояли монстры с зелёной кожей. Массивные туши, свиные головы и дубины в руках. Это был один из тех видов монстров, с которыми я уже сталкивался.
"…Почему здесь орки?"
"Судя по разрушениям, на деревню совершили набег."
"Что? Это была деревня?"
"Вон же виднеются обломки зданий. Какой же у вас узкий кругозор, Герой♡"
"…А."
И правда. За спинами орков виднелись разрушенные дома. Но как орки смогли уничтожить целую деревню?
"Они ведь даже не огры. Разве обычные орки способны сотворить такое с целой деревней?"
"Ну-у, нельзя сказать, что это абсолютно невозможно, но обычно одним лишь оркам не под силу превратить деревню в руины. Тем более что здесь было обученное ополчение."
"Тогда как им это удалось?"
"Вероятно… появился мутировавший экземпляр, способный разумно руководить орками."
"Мутировавший экземпляр… Вы имеете в виду мутанта вроде вождя гноллов?"
"Надо же, вы запомнили♡ Рада, что вы стали сообразительнее гориллы~♡"
"…Ну да."
Мутировавший орк… Это что, какой-нибудь чемпион орков?
"И что вы собираетесь делать?"
"…Орки нас не заметили, так что мы могли бы просто пройти мимо и доложить армии королевства. Но ведь тогда вы не будете Героем, верно~?"
"Да."
Если бросить монстров, которые навредили людям, какой из тебя после этого Герой? Святая, видимо, осталась довольна моим ответом и, прищурив глаза от улыбки, произнесла:
"Мой жалкий Герой, у нас в кои-то веки тренировка~♡"
"Что?"
"Сегодня мы поохотимся на орков~."
С чего вдруг устраивать тренировку прямо здесь?
…У нас есть на это время? Нам же нужно перебить их всех.
"Думаю, вам пора лично прочувствовать, насколько вы стали сильнее. Я выманю вон тех нескольких орков, что впереди, а вы сразитесь с ними без благословения."
"…Без благословения?"
От предложения сразиться с монстрами среднего ранга без благословения моё тело слегка зажалось.
"Не нужно так нервничать♡ Каким бы жалким вы ни были, Герой, сейчас вы уже способны справиться с монстрами среднего ранга."
"…Откуда у вас такая уверенность?"
"Вы что, не верите моему чутью, Герой?"
"…Да нет, верю, но всё же."
"Тогда не переживайте и готовьтесь к бою с орками. Хлоя, ты тоже."
Стоявшая рядом Хлоя вздрогнула и указала на себя:
"Я тоже?"
"Ты должна помочь Герою."
"…А, хорошо. Я помогу."
Святая уже собиралась тихонько подняться со своего места, когда я спросил её:
"Я точно справлюсь?"
"…Вам не помешало бы стать чуточку увереннее в себе, Герой♥ Хоть вы и жалкий, но эти орки ещё жальче~♡"
"…Я понял."
Но неужели она собирается приводить их по несколько штук, пока мы не перебьём всех? Не займёт ли это слишком много времени?
Для начала нужно подумать, как именно сражаться с орком. Очевидно, орк куда медленнее огра или химеры. Значит, я точно смогу заблокировать его атаку…
"Г-Герой."
"Да?"
Пока я размышлял над тактикой боя, Хлоя потрясла меня за плечо.
Ну что такое? Хватит трясти, просто скажи словами. Меня же сейчас укачает.
"…С ней точно всё будет в порядке?"
"В каком смысле?"
Хлоя указывала пальцем вперёд.
Я посмотрел туда, куда она показывала, и в поле моего зрения попала Святая.
Она подобралась к оркам настолько тихо, что те ничего не заметили, и подняла с земли оставленную кем-то орочью дубину. А затем с размаху обрушила её прямо на котелок, который орки водрузили поверх дров.
"Эйть♡"
"Хрюк?"
С грохотом и треском драгоценный котелок орков разлетелся на куски.
Орки, чьи мозги не были способны сразу переварить подобную ситуацию, сначала тупо уставились на котелок, а затем перевели взгляд на Святую. Осознав, что произошло, они пришли в неописуемую ярость.
"Хрю-у-ук! Что ты творишь!!!"
"Хрюк! Зачем ты сломала наш котелок?!"
"А-а-ах~♡ За мной гонится уродливый орк с недоделанной мордой~♡"
…Она сумасшедшая. Настоящая сумасшедшая.
Разбив котелок, Святая помчалась в мою сторону, удерживая такую скорость, чтобы орки едва не хватали её за пятки. Орк оказался в пределах досягаемости. Я мгновенно обнажил Святой меч и рубанул преследователя.
Вж-жух!
"Отличная работа, Герой♥"
Святая пронеслась мимо меня, а орки, завидев внезапную смерть своего сородича, насторожились и увеличили дистанцию.
"Хрюк!?"
"Хрюк!! Джекир мёртв! Самый красивый мужчина нашего племени!!!"
…Да вы же все на одно лицо, какой ещё, к чёрту, красавец? Устроили тут свой конкурс красоты…
"Хрюк! Человек, убей! Убьём его и принесём в жертву вождю!!"
"Хрю-у-ук! Отлично, брат по оружию!"
Если подумать, вроде бы говорили, что у орков невероятно сильное боевое братство.
Когда я только что убил орка, я понял одну вещь. Моих сил теперь вполне достаточно, чтобы без всякого благословения прорубить шкуру монстра среднего ранга. А значит, если я буду сражаться с умом, то запросто справлюсь с любым количеством орков.
За Святой гнались четыре орка. Одного я уложил внезапной атакой, так что осталось трое.
"Хрюк! Палуб, ты беги к вождю и сообщи эту новость!"
"Понял, хрю-у-ук!!"
Орк по имени Палуб, похоже, собирался доложить о вторжении. Ох, и что теперь делать?
"Лайтнинг!"
Треск!!!
"Хрю-у-у-ук!!!"
"Хрюк! Палуб!"
Разряд молнии сорвался сверху и поразил Палуба. Навряд ли посреди ясного неба сам по себе грянул бы гром… Как и ожидал, это была магия Хлои.
"Спасибо, Хлоя!"
"Этого я задержу! Герой, расправьтесь с теми двумя!"
Отлично. Двое — это куда меньшая обуза, чем трое, так даже лучше.
Я немного беспокоился за Хлою, но, вспомнив, как она в прошлый раз расплавила морду огру, решил, что сильно переживать не стоит.
"Хрю-у-ук! Дело плохо! Надо убить этого человека и спасти Палуба!"
"Хрюк! Верно! Нельзя бросать брата по оружию!"
…Надо же, какие преданные товарищи для каких-то монстров. Я аж сам себя злодеем почувствовал.
Орки принялись неистово стучать дубинами по земле. После чего взревели, задрав головы к небу:
"Хрю-у-у-ук! Воин племени орков, Прокгальт! Вступаю в бой!!"
"Хрю-у-у-у-ук! Воин племени орков, Запод! Вступаю в бой!!"
Видимо, это их орочий боевой ритуал. Любопытно.
Будь они чуточку благороднее, сошли бы за орков из Варкpафта.
Едва закончив реветь, орки пулей бросились на меня. Скорость, совершенно не вяжущаяся с их грузными тушами. Будь это в первый раз, я бы растерялся, но я уже видел подобную скорость.
Пусть они и были быстры для своих размеров, но им было далеко до огра, который и крупнее, и быстрее орка. А уж по сравнению со стремительными атаками химеры они и вовсе словно ползли.
Может, поэтому я так отчётливо видел каждое движение орков? Я прекрасно понимал, куда придётся удар, так что уклониться не составило никакого труда.
"Хрюк!?"
"Хрю-у-ук! Уклонился от нашей совместной атаки… Да он опытный воин!"
Ну, насчёт опытного — я ведь стал Героем всего месяца три назад…
Впрочем, орки лишь на мгновение растерялись, после чего быстро вернули самообладание и продолжили атаковать сообща.
Конечно, не сразись я заранее с огром, мне, возможно, было бы тяжело уклоняться. Каждый их замах был тяжеловесным и таил в себе угрозу.
"…И всё равно я всё вижу."
Послышался хруст — я ощутил, как лезвие рассекает орочью плоть. Святой меч чисто срезал предплечье орка.
"Хрю-у-у-ук!!!"
"Хрюк, Запод!!"
Когда орк по имени Запод, лишившийся правой руки с дубиной, попятился назад, орк, назвавшийся Прокгальтом, заслонил его собой.
"Хрю-у-ук! Защищу брата по оружию!"
…Я реально чувствую себя негодяем. Проще говоря, поменяй нас с этим орком расами — и выйдет чистой воды солдат, защищающий товарища от чудовища.
"Да прекратите вы уже нести эту чушь про защиту товарищей, вы, напавшие на деревню!"
Я ведь говорю это не потому, что мне не по себе. Это же факт?
"Хрю-у-ук! Как ты смеешь оскорблять наше боевое братство!!"
"Какое ещё братство у монстров… Лучше бы на деревни не нападали!"
"Хрю-у-ук! Заткнись, человек!!!"
Прокгальт в ярости бросился на меня. Что, правда глаза колет?
Этот орк, кажется, был более умелым, чем Запод, которому я только что отрубил руку. И всё же орк остаётся орком. От Запода он отличался не сильно.
Свист!
"Хрюк!? Э-это уклоне…"
"Сдохни, зелёная тварь!"
Пронзительный удар!
Устремившийся вперёд Святой меч с невероятной лёгкостью вошёл в тело орка. Остриё клинка, полностью пробив тушу, показалось со стороны спины.
"Хрю… к…"
Я почувствовал, как тело Прокгальта обмякло. Мёртв.
"Хрюк! Прокгальт!!"
Лишившийся руки Запод, обезумев от ярости из-за гибели товарища, замахнулся дубиной непривычной левой рукой и нанёс удар.
Я прекрасно видел даже те атаки, которые он совершал ведущей рукой, а уж удар левой… тут и говорить не о чем.
Едва высвободив Святой меч из трупа орка, я заблокировал дубину тыльной стороной клинка.
Бам!
…А орк-то силён. Я ощутил, как по Святому мечу прошла вибрация. Ох, аж в ладони закололо.
"Да сдохни ты уже!"
"Хрю-у-ук!"
Стоило мне отбить дубину Святым мечом, как Запод быстро выровнял завалившееся тело и снова замахнулся на меня.
Взмах!
Прежде чем орочья дубина успела размозжить мне черепушку, я нанёс размашистый горизонтальный удар. Тяжёлая дубина, летевшая слева, замерла где-то в районе его плеча.
С глухим стуком массивная туша орка рухнула на землю.
"А как там Хлоя?.."
Она ещё не покончила со своим противником. Разумеется, сама Хлоя была цела и невредима, а вот орк по имени Палуб уже дышал на ладан.
Решив, что надо поскорее со всем покончить, я подошёл со Святым мечом и вонзил его орку в спину.
"Герой?"
"Я со своими уже разобрался. Вот и решил помочь… Или я зря вмешался?"
Я спросил это потому, что мне стало немного неловко, будто я украл у неё последний удар. На мой вопрос Хлоя покачала головой.
"Вовсе нет! Кстати, вы уже успели одолеть тех двоих?"
"Да. Оказалось вполне по силам."
Всё-таки сражения с сильными монстрами действительно помогают быстрее расти над собой. Конечно, этот рост стал возможен потому, что до этого я тренировался и развивал базовую силу и выносливость.
Будь у меня только намётанный глаз при слабом теле, я бы намучился, не способный пробить шкуру орка.
…А, хотя это же Святой меч, так что без разницы? Получается, дело вовсе не в том, что моя личная сила возросла.
…Как бы то ни было, особые тренировки Святой точно пошли на пользу. И выносливость стала куда лучше, и движения ускорились.
"Вы потрясающий, Герой!"
"Ну, это всё благодаря особым тренировкам Святой."
Пусть язык у неё и поганый, но результаты тренировок налицо. Надо будет потом хоть спасибо Святой сказать…
"…А?"
"Что такое, Герой?"
"…Куда делась Святая?"
"…Что?"
Святой нигде не было.
"Святая?!"
Сука, да хватит уже выкидывать подобные фокусы!! Куда вообще она запропастилась?!
"Герой! Там что-то лежит!"
"А?"
Я сломя голову помчался туда, откуда звала Хлоя. В месте, на которое она указывала, лежал какой-то листок бумаги.
[Я пойду ненадолго осмотрю деревню~.]
…Ха-ха.
Да скажи ты сначала словами, стерва ты этакая!!!