Регулярное отчётное собрание завершилось вполне благополучно. Я досыта наелся вкусной еды и познакомился с Эльфриде, так что для меня этот банкет можно назвать весьма удачным.
Однако что делать теперь. Мне стало любопытно, неужели и дальше придётся без конца повторять то же самое, что и раньше, поэтому я спросил у Святой.
"Что мы теперь будем делать?"
"Серьёзно... Неужели я должна разжёвывать вам каждую мелочь, чтобы вы поняли?"
А как мне иначе узнать?
"Герой без меня совсем ничего не умеет. Маменькин сынок♡"
"...С каких это пор вы, Святая, стали мне матерью."
"Я к тому, что ведёте вы себя именно так."
И откуда она только знает слово маменькин сынок. Иногда я сомневаюсь, точно ли эта эпоха является Средневековьем.
"Будем делать то же, что и обычно. Ведь вашим навыкам, Герой, ещё очень далеко до идеала. Прямо сейчас ваши умения — это самый настоящий мусор♡"
Опять повторять это? Эх, ну и доля у меня.
"Но, судя по прошлому разу, с кобольдами вы справились неплохо, так что в этот раз мы попробуем поохотиться на другого монстра."
"О, правда?"
Отлично, а то кобольды и гоблины мне уже поперёк горла стоят. Меня уже тошнит от одного вида их морд.
"Вы помните вождя гноллов из прошлого раза?"
"Да. А что с ним?"
"Он хоть и является монстром среднего уровня, но его сородичи, обычные гноллы — это монстры низшего уровня. Так что сегодня вы, Герой, попробуете охотиться на гноллов."
"Хм, ладно."
"Постарайтесь как следует со своими жалкими навыками♡"
Да-да, конечно.
А, если подумать, мне же нужно было посмотреть в зеркало. Совсем забыл сделать это перед уходом.
"Святая."
"Да?"
"У вас есть зеркало?"
"Зачем мне таскать его с собой во время приключений. У вас голова, Герой, только для украшения? Судя по тому, что вы без условностей выдаёте такие глупости, похоже, так оно и есть♡"
"...Я спросил на всякий случай."
Где же тогда раздобыть зеркало. В Средние века зеркала стоили настолько дорого, что были исключительной привилегией аристократов. Ведь технологии производства в ту пору ещё не были развиты.
Поскольку этот мир из романа наверняка создан по мотивам земного Средневековья, здесь всё должно быть примерно так же.
"Святая, я хочу посмотреть в зеркало."
"С чего вдруг?"
"Эльфриде сказала, что у меня красивое лицо. Вот мне и стало любопытно."
"...Что это вообще значит? Вы говорите так, будто сами не знаете, как выглядите."
Ой, чёрт.
"А... да нет, просто я уже давно покинул родную деревню. Вот и запереживал, вдруг лицо осунулось или испортилось."
Надо же было ляпнуть такой бред в качестве оправдания. Пока я мысленно занимался самобичеванием, Святая произнесла:
"Хм... всё в порядке. Причин для беспокойства у вас нет."
"Да?"
"Я говорю, что всё нормально. С вашим лицом. Вы вылитый гоблин, вообще не изменились♡"
"...Сравнивать человека с гоблином — это уже слишком."
Она явно надо мной издевается… но всё же, с гоблином. Неужели я и правда похож на гоблина?
Похоже, слова Эльфриде были обычной вежливостью.
"А что такого? Вы же выглядите точно так же. Ах, неужели вы обиделись~?"
"Вы, Святая, красивая, поэтому не знаете о проблемах некрасивых людей и можете вот так легко насмехаться."
"...Э?"
Святая издала растерянный звук. Что это с ней? С её-то внешностью она и сама должна понимать, что красива.
'Неужели она строит из себя девушку, которая не подозревает о собственной красоте?'
Уважаемый автор... кто в наше время использует такие устаревшие штампы...?!
"По-вашему, Герой, я красивая?"
"Если судить объективно."
"...Хотите сказать, что если судить субъективно, то я некрасивая?"
"Я этого не говорил."
Глаза Святой слегка округлились, а затем её веки сощурились, напоминая полумесяцы.
"Хм-м, так вот о чём вы думаете, Герой~? Как пошло♡ И с каких это пор вы смотрите на меня таким взглядом♡"
"Что ещё за взгляд?"
"Вы смотрите на меня пошлым и похабным взглядом, небось в мыслях уже успели наплодить со мной детей? Кяа, как противно♡ Извращенец♡ Меня только что изнасиловал взглядом этот мусорный Герой♡"
Ах ты сука. Когда это я так смотрел. И вообще, откуда средневековая Святая знает такое выражение, как изнасилование взглядом?
Её манера улыбаться одними глазами со свойственной ей дерзкой ухмылкой ужасно бесила, но она была чертовски красива. И от этого бесила ещё сильнее.
Тяжело вздохнув, я ответил:
"Я ни о чём таком не думал."
"Враньё♡"
"...Думайте как хотите."
Сука. Святая — сука. Автор — сукин сын.
*
"Именно здесь водятся гноллы?"
"Вообще-то гноллы роют норы и живут на таких холмистых возвышенностях. И как вы только собирались отправляться в приключение без подобных элементарных знаний, вы совершенно безнадёжны♡"
"...Ха-ха."
Ладно, я уже смирился. Святая, предупреждая меня, добавила:
"Гноллы хоть и относятся к низшим монстрам, но они куда сильнее гоблинов и кобольдов. Если будете сражаться с ними, думая о гоблинах или кобольдах, то можете получить серьёзные раны, так что будьте осторожны."
"Да."
Надо же, в такие моменты она прямо-таки исходит заботой обо мне. Говорила бы ты так вежливо всегда.
"Но они точно так же умрут, едва их коснётся Святой меч порядка, как и кобольды с гоблинами, так что не дрейфьте особо♡"
"Есть."
"Тогда я пошла."
Святая в одиночку без какого-либо оружия спустилась по склону холма.
Судя по моему прошлому опыту, в битвах с монстрами к её словам действительно стоило прислушиваться.
Мне было непонятно, откуда у Святой из церкви такие обширные познания о чудовищах, но так или иначе, она безошибочно знала повадки, слабости и особенности почти каждого монстра.
"...Поэтому, даже если она называет меня дураком, мне и возразить-то нечего."
Ведь по меркам этого книжного мира я был абсолютным профаном, в то время как она обладала глубокими познаниями.
Пока я стоял и тупо ждал со Святым мечом в руках, вдали показался силуэт Святой, которая изо всех сил бежала в мою сторону.
"Кяа-а-ат♡ Герой~! Гноллы хотят меня похитить! Если так пойдёт и дальше, они схватят и изнасилуют меня~!"
"Гр-р-рк! Что несёт этот человек, гр-рк! Посмотрите на эту сумасшедшую бабу, она перевернула наш обеденный стол, а теперь ещё и мелет такое!"
"......."
Мне даже жаль гноллов.
Святая привела за собой ровно пять гноллов, которых умудрилась заагрить. Их было вдвое меньше, чем в стае кобольдов, но, судя по словам Святой, мне нужно быть предельно осторожным.
Святая шустро подбежала и юркнула мне за спину.
"А теперь поскорее сокрушите этих монстров своим бездарным мастерством♡"
"...Хорошо."
Гноллы, несмотря на свой невысокий рост, держали в руках топоры с довольно увесистыми лезвиями. Они яростно зарычали:
"Человек! Если отдашь нам эту сумасшедшую женщину, мы сохраним тебе жизнь, гр-р-рк!"
...А это заманчивое предложение.
В этот момент Святая с силой шлёпнула меня по спине.
Ай, чёрт. Ну и тяжёлая же у неё рука.
"О чём это вы ещё раздумываете?! Быстрее сокрушите этих гноллов, вы, неисправимый Герой♡"
"...Да-да."
Стоило мне покрепче перехватить Святой меч, как гноллы тут же насторожились.
"Гр-р-рк! Раз не отдашь бабу, то и сам сдохнешь, гр-рк!"
Гноллы неистово размахивали топорами, пылая от ярости. Впрочем, их можно понять, ведь им помешали спокойно пообедать.
Мне, конечно, немного неловко перед ними, но такова уж моя участь — я не могу оставлять монстров в живых.
Я перешёл в наступление прежде, чем они успели напасть. Рванув вперёд, я взмахнул Святым мечом в сторону ближайшего гнолла.
Дзынь!
"!"
Слова о том, что гноллы находятся на совершенно ином уровне по сравнению с кобольдами и гоблинами, оказались чистой правдой. Кобольды и гоблины были мелкими, а потому и физически слабыми. Силой они походили разве что на учеников начальной школы.
Но гноллы были другими. Физическая мощь, исходившая от их неестественно массивной по сравнению с нижней частью тела верхней половины туловища, превосходила силу крепкого взрослого мужчины. Это поражало, учитывая разницу в росте между человеком и гноллом.
Топор гнолла заблокировал удар моего Святого меча, а остальные твари тем временем стремительно заходили мне в тыл.
"Чёрт."
Бах!
Пнув ногой топор сдерживавшего меня гнолла, чтобы оттолкнуть его, я резко развернул Святой меч и сделал круговой взмах назад. В результате башка одного из гноллов, который не успел погасить инерцию своего собственного бега, успешно распрощалась с туловищем.
'Один.'
Осталось четверо. Топоры сразу двух гноллов одновременно обрушились на мою голову.
"Ох, бля. Едва не сдох."
Мне удалось избежать удара только благодаря тому, что я плашмя бросился на землю и перекатился. Сразу же поднявшись на ноги, я перехватил Святой меч обратным хватом и нанёс удар назад.
"Кр-рк!"
Мой клинок пронзил гнолла, который пытался атаковать со спины. Видимо, из-за непрерывных сражений мои рефлексы обострились настолько, что теперь я был способен на такие финты.
В этот момент ещё один гнолл, не давая мне передышки, нанёс рубящий удар топором. Проблема заключалась в том, что я всё ещё держал Святой меч обратным хватом.
Дзынь!
"Кх-х!"
Мне пришлось блокировать удар в крайне неудобной для силового противостояния позе. Сила гнолла действительно кардинально отличалась от возможностей гоблинов или кобольдов, и мне банально не хватило рычага, чтобы сдержать её из такого неудобного положения.
Дзинь!
Топор и Святой меч с металлическим скрежетом отпрянули друг от друга, нарушив равновесие обоих бойцов. Вот только загвоздка была в том, что я отдувался один, а противников оставалось ещё трое.
Воспользовавшись тем, что я потерял баланс, очередной гнолл резко взмахнул топором. И его лезвие с глухим стуком врубилось в моё левое бедро.
"!!!"
Брызнула кровь. Я отчётливо, своими собственными глазами видел, как ярко-алая кровь из левого бедра разлетелась во все стороны.
"Ах ты сукин сын!"
Было чертовски больно. Из-за этой пронзительной боли во мне проснулась ярость, и ругательства сами собой сорвались с губ.
Кое-как удержав равновесие на правой ноге, я нанёс прямой выпад Святым мечом и пронзил сердце того самого гнолла, который только что раскраивал мне бедро.
Хрусь!!
"Кр-р-рк!"
Отбросив на землю хрипящего в предсмертных судорогах гнолла, я скорчил гримасу от запоздалой волны дикой боли. Зажав ладонью истекающее кровью бедро, я глухо застонал.
"...Чёрт... ха-а... как же больно..."
"Герой."
В этот момент Святая окликнула меня со спины. Насупившись, я обернулся и увидел, что её лицо стало непривычно серьёзным.
"Превозмогите это."
"...Блядь, ладно, понял я."
Больно. Больно. Больно.
Кровь продолжала безостановочно хлестать, а место ранения словно горело огнём — меня начинало лихорадить. Осталось двое. Нужно поскорее с ними покончить, чтобы эта сука наконец снизошла до лечения или чего-то ещё.
"...Конченая жизнь."
Хромая на левую ногу, я двинулся вперёд. Увидев, что моя скорость заметно упала, двое оставшихся гноллов решили взять меня именно скоростью. Если они нападут одновременно с двух сторон, моё положение станет критическим.
"..."
И всё же у меня было неоспоримое преимущество перед этими тварями. Наличие читерского артефакта в виде Святого меча, а также гораздо более высокий рост и длинные конечности.
Хвать!
"Гр-рк!? Как…!?"
Прежде чем топор гнолла, заходившего слева, успел коснуться меня, я мёртвой хваткой вцепился прямо в его башку. И резким движением швырнул его тело в сторону второго гнолла, который заходил с противоположного фланга.
Бабах!
"Гр-рек!?"
"Гр-r-рк… Что ты творишь, гр-рк!"
"Сдохни, тварь!"
И следом я совершил резкий выпад Святым мечом. С влажным звуком разрываемой плоти клинок с поразительной лёгкостью пронзил насквозь тела обоих гноллов.
Гноллы обмякли, испустив дух, и, убедившись в их кончине, я обессиленно плюхнулся прямо на землю.
"...Ха-а... ха-а... больно... сука..."
Какого хера я вообще должен терпеть всё это? Как же хочется домой, блядь.
"Герой. Вы снова умудрились так сильно пораниться."
"Ха-а... блядь, я сейчас сдохну от боли..."
"Как и ожидалось, без меня вы совсем пропали бы, Герой. Потерпите немного. Я сейчас всё вылечу♥"
Святая произнесла это своим обычным язвительным тоном, и я уже было приготовился разозлиться, однако, взглянув на её лицо, этот запал тут же улетучился.
'...Что это у неё за мимика.'
В её янтарных глазах читалась неподдельная тревога, а брови были сдвинуты к переносице, пока она осматривала рану на бедре. Видимо, она вкладывала слишком много сил, потому что рана затягивалась прямо на глазах, а по щекам Святой катился холодный пот.
"...Святая?"
"...Да? Что такое?"
"Да нет, просто почему у вас такое выражение лица."
Святая ничего не ответила. Она лишь привычно нацепила свою высокомерную ухмылку и принялась меня унижать:
"Неужели вы не удержались и принялись вовсю разглядывать моё лицо~? Я, конечно, понимаю, что безумно красива, но не стоит так пялиться. Вы похожи на обезьяну во время течки♡"
"……."
...Вот поэтому я и не могу её ненавидеть.