Услышав слова Селин, я от неожиданности просто застыл. И не я один. Старик, передавший дневник, тоже выглядел потрясённым, словно услышал нечто совершенно неожиданное.
Святая принялась обмахиваться ладонью, пытаясь охладить разгорячённое лицо, а Селин осторожно закрыла дневник и глубоко вздохнула, стараясь справиться с румянцем.
...Ну, тут было от чего растеряться. Честно говоря, в такое верилось с трудом.
"Селин всё правильно перевела?"
"...Да."
На всякий случай я переспросил у Святой, и она подтвердила, что Селин права.
Значит, условие пробуждения Святого меча — это се...
Это же Святой меч порядка!? Почему условие-то такое?
"...А дальше ничего нет?"
Я спросил в надежде, что это ещё не всё.
"Подождите. Конец я ещё не досмотрела. Слишком уж растерялась...."
Святая взяла дневник у Селин и снова принялась за расшифровку. Перелистав несколько страниц и проверив содержание, она осторожно закрыла книжку.
"Дальше только всякая всячина. О Святом мече упоминалось только в том отрывке."
"...М-да."
Ха-ха... То есть, чтобы пробудить Святой меч, мне нужно лишиться девственности с любимым человеком?
"Какое вообще отношение интимная связь между мужчиной и женщиной имеет к Святому мечу порядка?"
"Точно сказать нельзя... Но, возможно, союз любящих людей считается истинным порядком."
...В этом есть смысл.
"Что ж, прямо сейчас мы ничего сделать не сможем. Будем довольствоваться тем, что узнали."
Святая и Селин кивнули. В этот момент молча наблюдавший со стороны старик небрежно бросил:
"Так перепихнитесь вдвоём, делов-то?"
Старик совершенно чётко указывал на меня и Святую.
"...Что!?"
"Ках...."
"А? Вы разве не вместе?"
В смысле вместе!?
"...Уважаемый, у нас со Святой вовсе не такие отношения, как вы думаете."
"А, вот как? Ну извиняйте, обознался."
...Ладно, когда взрослые мужчина и женщина путешествуют вместе, подобные заблуждения неизбежны. Но почему он выделил именно нас со Святой, хотя рядом была ещё и Селин?
Святая пересказала старику всё, что удалось расшифровать. По её словам, большая часть записей состояла из обычных будней прежнего Героя. Для дневника человека, совершавшего великие подвиги, всё было слишком уж скромно.
"Дед всегда дорожил повседневной жизнью. Говорил, что возможность жить обычной жизнью — это благословение. Когда я впервые услышал это от него, то не совсем понял, но теперь понимаю."
"...Золотые слова."
Возможно, именно потому, что он ценил каждый день, его дневник был полон простых житейских мелочей. Старик тепло улыбнулся, слушая расшифрованный текст.
Он обратился к Святой, которая помогла прочесть записи:
"Спасибо тебе. Я смог хоть немного заглянуть в то, как жил мой дед."
"Я лишь применила свои скромные умения."
Вся нужная информация получена, пора бы и честь знать.
Я вежливо попрощался со стариком:
"Уважаемый, спасибо, что показали нам этот ценный дневник."
"Да брось, какой он ценный, я ведь раньше даже не знал, о чём там... Это благодаря вам он стал ценным."
И всё же, если бы старик не пустил нас, внезапно явившихся к нему, поиски затянулись бы надолго. За это стоило быть благодарным.
"Мы пойдём, уважаемый. Извините, что побеспокоили вас во время отдыха."
"Да, давайте, ступайте. Буду ждать, когда слухи о твоих подвигах долетят и до этих мест."
Значит, желает мне прославиться? Меня это не особо интересует... но если буду усердно трудиться, то однажды этот старик наверняка услышит моё имя.
Попрощавшись со стариком, мы вышли наружу. Когда мы только пришли к нему, был ещё полдень, а сейчас небо уже окрасилось в закатные тона.
Красивое небо.
*
Опускался закат. Они добрались сюда около полудня, а время уже так пролетело.
Но это было даже к лучшему. Благодаря багровым лучам заката Эстель могла скрыть свои покрасневшие щёки. А всё из-за расшифрованных записей...
'Связь с любимым человеком — это условие....'
У Эстель в голове всё перемешалось. Разумеется, под любимым человеком подразумевался тот, кого любит Абель. И даже если Абель нравится Эстель, без взаимности с его стороны близость не будет иметь никакого значения.
'...Интересно, есть ли у Героя кто-то на примете?'
Пока Эстель предавалась этим невесёлым мыслям, кто-то слегка коснулся её плеча. Шатенка с рубиновыми глазами — красавица совсем иного типа, нежели она сама.
Это была Селин, перед которой Эстель в последнее время была совершенно бессильна. Вот и сейчас она многозначительно улыбалась.
Почувствовав необъяснимую тревогу от этой улыбки, Эстель попыталась незаметно отстраниться. Однако Селин крепко перехватила её за руку и прошептала:
"Святая, разве это не шанс?"
"Что?"
О каком шансе речь? Когда Эстель недоуменно посмотрела на неё, Селин сделала вид, будто искренне удивлена такой недогадливости.
"Мы ведь должны помочь Герою пробудить Святой меч?"
"...Да?"
"Судя по дневнику, условием является близость с любимым человеком, и единственная, кто может справиться с этой ролью, — это вы, Святая."
"С-Селин! Что вы такое говорите!?"
От испуганного возгласа Эстель Абель обернулся, недоумевая, что случилось. Эстель кашлянула, пытаясь изобразить непринуждённость, и ответила, что ничего особенного.
"Ничего особенного, жалкий Герой♡"
Абель не придал этому значения и заговорил о дальнейших планах:
"Святая, для начала давайте отправимся в другой город. А с пробуждением... ну, можно и не торопиться."
"Да... действительно."
Абель кивнул на ответ Эстель и достал бумагу, которую ему дала Эльфриде.
"Так... какое у нас следующее место?"
"Следующий... город Бурбон. Он находится к северо-востоку от города Капут."
"Понятно."
Абель махнул рукой, призывая поторопиться, и Эстель кивнула, собираясь последовать за ним. В этот момент Селин снова зашептала ей на ухо:
"Святая, я ведь не шучу, так что хорошенько подумайте. Святой меч Героя обязательно нужно пробудить, и если вы возьмёте эту роль на себя, это пойдёт на пользу и вам, и ему, разве нет?"
"...П-прекратите говорить глупости, Селин."
Эстель пыталась возражать, но заманчивое предложение Селин уже заронило зерно сомнения в её душу.
Вот только Эстель не была уверена в себе. У неё не было уверенности, что Абель примет её чувства.
Словно угадав её сомнения, Селин дала ей подсказку:
"Святая. Вы разве не заметили, что в последнее время Герой смотрит на вас совсем иначе?"
"...А?"
Эстель от растерянности издала странный звук, и Селин добавила:
"Позже я найду предлог и тактично оставлю вас наедине. Так что попробуйте. Если вы упустите и этот шанс, то я действительно уведу его у вас."
"......Нельзя."
С залитыми румянцем щеками Эстель упрямо посмотрела на Селин. Сейчас она выглядела как самая настоящая влюблённая девушка. Глядя на неё, Селин довольно улыбнулась.
"Тогда вам придётся постараться, верно?"
*
...Да что с ними такое?
По пути в город Бурбон Селин и Святая постоянно о чём-то шептались, полностью игнорируя меня. И во время ходьбы, и сейчас, когда мы устроились на ночлег.
Я пытался незаметно подслушать их разговор, но ничего не вышло. Банально не было слышно.
В прошлый раз в горах я даже журчание воды расслышал, так почему их шёпот разобрать не могу? Бред какой-то.
"...И всё-таки, как его пробудить?"
Я крутил Святой меч в руках, погружённый в размышления.
Значит, нужно переспать с любимым человеком. Но само условие "любимого человека" ставит меня в тупик.
"...Слишком расплывчато."
Что считается критерием моей любви? Любовь каждый понимает по-своему. Судя по контексту, речь идёт о романтической любви между мужчиной и женщиной, но от этого не легче.
'Единственная, кто признавался мне в чувствах, — это Хлоя.'
Не могу же я заявиться к Хлое, которая сейчас учится в академии магии, и предложить ей переспать только потому, что мне нужно пробудить Святой меч.
И что ещё хуже — если спросить меня, люблю ли я Хлою, я бы не смог дать чёткого ответа.
Конечно, она красавица и её активные знаки внимания мне приятны, но любовь — это куда более сложное чувство, чем просто симпатия.
"Фух."
"О чём-то задумались, Герой?"
"...Селин."
Селин, видимо, закончив секретничать со Святой, подошла ко мне. О чём вы там вообще шептались вдвоём?
"...Думал о Святом мече."
"Хм... Вас беспокоит условие пробуждения?"
"Да. Честно говоря, само условие слишком абстрактное, да и непонятно, есть ли вообще такой человек."
"...Можете не переживать об этом, Герой."
"А?"
В смысле?
Селин лучезарно улыбнулась в ответ на моё недоумение.
"Всё обязательно разрешится~."
"...Что?"
Можно как-то конкретнее?
"Откуда у вас такая уверенность, Селин?"
"Больше я ничего не могу вам сказать. Просто знайте это."
"А??"
В последнее время у неё от меня какие-то секреты.
"Кстати, Селин, о чём вы там так долго секретничали со Святой? Мне даже ничего не сказали."
"Это наши девичьи секреты."
"...Чего?"
Девичьи секреты, надо же.
"...Я чувствую себя лишним."
"За это мне немного неловко... но я правда не могу рассказать."
"......."
Блин, если будете и дальше меня игнорировать, я тоже обижусь, как Святая.
"В общем, не забивайте голову Святым мечом и хорошенько отдохните. Я побуду на дежурстве."
"Уверены?"
"Мне не привыкать. Когда мы путешествовали с Героем Левиусом, я часто так делала."
Не привыкать... Она сказала это так обыденно, что я чуть было не пропустил её слова мимо ушей.
"Это не то, к чему стоит привыкать, и это ненормально."
"А?"
"Это несправедливо. Селин, ложитесь спать первой. Я разбужу вас, когда придёт время."
Селин, кажется, немного удивилась. Насколько же сильно Левиус её нагружал, раз её трогают даже такие простые слова.
Селин помолчала какое-то время, а затем тихо произнесла:
"...Если вы будете продолжать в том же духе, мне будет трудно."
"А? Почему?"
Трудно?
Когда я переспросил, Селин усмехнулась и ответила:
"Ничего особенного. Тогда разбудите меня, когда придёт время."
"Да, договорились."
Селин коротко попрощалась и пошла устраиваться рядом со Святой.
...Похоже, Селин слишком долго пробыла с Левиусом, раз считает огромный объём работы чем-то само собой разумеющимся.
"...Надо будет относиться к ней ещё лучше."